二萬多日本兵加上四五萬偽軍，將分割槽司令部追到神仙山，追入一道山谷。隊伍進谷十幾裡，發現是絕路。那溝掌子裡有個廢棄的煤礦，叫炭灰鋪，礦上早已無人。三面危巖絕壁，一面被日偽軍封死。司令部只有兩個連兵力，帶了地委、專署和白求恩學校的師生，還用擔架抬著重病在身、從晉察冀軍區疏散下米的軍區副司令員肖克將軍。

惶懼的情緒在流動。常發這漢子異常，在馬背上搖晃著身子，竟似懷上一種暗暗的喜悅，手撫駁殼槍，兩眼左瞟右瞟，忽然朝帶兵的任連長嚎一嗓：「喂，夥計！」

「你嚎什麼？xx巴又癢了！」任連長煩躁，罵得粗野。

「現在敢癢癢才是好漢。」常發揚著腦袋，果真將手伸入褲檔，抓撓著，摸出一個什麼小動物，放嘴裡卜地咬個響，扯開嗓門喊：「你癢不起來，我替你帶兵！」

任連長被噎住，咬牙嘟噥「這個狗娘操的雜種！」

警衛員陳發海朝常發的馬屁股狠狠碎一口。常發跟了我的父親後，陳發海始終不曾理他，走對面就像走過曠野，就當不存在這個人。

「難得你肯啐我一口馬屁股。」常髮長了後眼一般，回過頭嬉皮笑臉。那馬尾掃蠅虻似地掃過屁股上的痰跡。

陳發海一如未見未聞，自顧跟三名老警衛員說話：「真他娘背興，這幾天老有西北風吹著臊臭味，受不了。」

常發不再笑，陰沉了兩眼望陳發海。陳發海不看他，又朝地上狠狠啐一口。常發鐵扇般的胸脯便開始搧動，寬直的肩膀也開始起伏，忽然將牙齒磨出一串咯咯聲，腳跟便踢在馬肋下。那馬身一縱，箭一般射出。馬蹄蕩起的煙塵後邊，有人在罵：「這狗雜種今天是真發情了！」

黃永勝在前邊勒住馬，望望催馬狂奔的常發，回頭喊。

「他幹什麼去了？大個子！」

也不知什麼心情什麼意識作怪，父親應了一聲，「看看地形！」

「老子還沒看，他算個xx巴！」黃永勝罵著，將鞭子朝礦區的破房一指：「先升火吃飯！」

山後傳來嗡嗡聲，轉瞬間，兩架日本飛機來到頭上，貼著山脊隆隆盤旋，氣浪將山上的大樹衝得東搖西晃，喝醉酒的一般。散開的隊伍不再升火，騷動著，從隱蔽之處朝天上望。

政委王平望望飛機，又環視突兀顛連的群峰，好像忘記有七萬敵兵壓過來，忽然輕鬆地笑響一串：「哈哈，山高出猛虎。咱們八路軍，有一座山就等於有一個團的兵力。上了神仙山，咱們就是天兵天將，我怕嚇壞日本兵呢。」

情緒可以傳染，惶懼停止流動。將領的輕鬆換來士兵的鎮定。

警衛員弄來乾糧，父親吃幾口，疲睏得靠了半截斷壁打盹。正朦朧的愜意，忽然被人抓了肩膀搖撼醒。睜開網滿紅絲的眼睛，看清是政委。

「大個子，趕緊來一下，開黨委會。」性格開朗的王平顯出少有的嚴肅，「黃永勝堅持要睡覺呢！」

「大家都睏。」父親迷糊說。

「你還沒醒？」王平難得瞪眼難得吼，父親晃晃腦袋真醒了，聽王平介紹情況。

常發這漢子應了父親說過的，果真是看地形。他常年跑口外，隨便什麼山，什麼嶺，望一眼就知道哪裡能走通。他毫不費力就在溝掌子裡尋到一條沒人走過的過山「路」。沒有驚動打盹的父親，徑直去向司令員報功。

黃永勝只須朝常發那張溢滿得意之色的面孔瞧一眼，心裡便有了數。但他不露聲色，他說過「老子還沒看，他算個xx巴」。

黃永勝板著面孔舉起望遠鏡，鏡頭在遠山上移動，那裡響過槍。他找到意料中的三個鬼子兵，無疑是尖兵。一旦看清鬼子兵也用望遠鏡朝自己這邊望，心裡更有了底。放下望遠鏡，瞄一眼遮去落日的西山，拖慢聲音下令：「通知部隊，吃過飯就地休息睡覺。明天拂曉行動。」

「這不行吧？」王平搖頭。

黃永勝的神色，等的就是王平搖頭。他不忙說自己下決心的根據，故意斜著眼光瞄政委：「怎麼不行？」

「那些尖兵是阜平方向來的敵人。就算他們發現我們進入絕地，也可能不等天明就進攻。」

黃永勝臉紅上來。他不傻，政委更聰明。該看到想到的都看到想到了，只是判斷和決心有不同。

於是，黃永勝的蠻勁上來了：「什麼進攻？他吃了豹子膽也不敢半夜來撩撥老子！」

「不是撩撥，是合圍。」王平聲調平緩，他常說有理不在聲高。抓了一根樹技在地上畫圖：「阜平來的敵人單刀直入，追在屁股後面。淶源和唐縣的敵人也已出動。敵機已經發現我們在神仙山，淶源和唐縣的敵人勢必連夜趕到合圍。」

「他圍個xx巴，老子翻山走！」

王平望一眼常發：「是有一條翻山路，一步一壁像豎梯子，緊接著都是胳膊肘彎。」

常發驚異地眨眨眼：「政委怎麼知道？」

「其實幾處最險地段你還沒全走過，你只是看看能過去。那幾處地段叫‘閻王鼻子’、‘木溜珠’和‘大姑娘肚子’……

常發目瞪口呆。他哪裡知道，王平來此開闢根據地時，曾只帶一名警衛一名馬佚，走遍這裡的山山水水。

「翻過神仙山可以到唐縣的黑角村。如果我們行動遲緩，這個缺口被堵，形成合圍之勢，我們就危險了。」

「聽螻螻蛄叫我還不種地了呢，你怕死你先走！」黃永勝又吼起來，「我不怕！」

「我怕什麼？從井崗山打到延安打到晉察冀，我怕什麼？」王平血性上來，聲音提高了：「我怕肖克副司令出意外，聶老總對我有交特，我要負責！」