不見人，不見牲畜。只有村西南浮升著一縷青煙。

父親向西南方向趕去，身後只跟了一名警衛員陳發海。其餘三名留在家裡搞堅壁清野。

他想立刻見到專員張林池，宣佈地委決議。邊區通知：這次反掃蕩將是空前殘酷激烈，所存幹部群眾都要徹底疏散。於是，張林池便遇到一個難題：關押在政府的37名罪犯怎麼辦？

這37名罪犯，有慣匪慣偷，還有殺人重囚。派部隊看押這批罪犯同日本鬼子打游擊是不可想象的。多數人主張立即槍斃。專員張林池不同意。這位出身於民族資產階級家庭的知識分子幹部，在那個時代便格外尊重法治。他說罪犯絕大多數罪不致死，個別兩名該殺的重囚也還沒有結案，不能執行。當他莊嚴地講述法律至高無上的意義時，不少工農幹部以為是海外奇談，罵他書呆子。張林池卻進一步做出驚人決定：立即釋放所有罪犯！

幹部們轟然大譁；這些罪犯不打仗時尚且破壞邊區的建設與治安，何況是在戰亂中？說好了會四處逃散，說不好了，還可能投降日本人為虎作倀哩！

事情鬧到地委，地委研究決定；照張林池的意見辦。

我的父親已經嗅到煙氣，那一圍院牆便橫在面前，七八棵指頭粗細的小楊樹成排高出牆頭。院裡有奇怪的叫嚷聲，聲音很大卻又含糊不清。父親繞向南邊院門。

這是河北農村常見的那種帶門樓的院門。大門緊閉，門前無人。父親下馬從門縫窺望，見到人影晃動，是穿了八路軍的黃軍衣，便推門走進去。

他立刻怔怔地立住了：迎面一條大漢腳步踉蹌，雙手舞著駁殼槍。

父親定定神，看清了。這漢子結實精壯，渾身透出英武之氣，卻又歪戴了軍帽、大敞開衣襟，上身軍衣不整，下身偏又穿了老百姓那種寬大的抿檔褲；沒綁裹腿，只將褲角在腳腕處繫住。他腰裡圍著一條青緞子腰帶，足有七寸寬，像練武的人那樣深深煞進腰裡去，格外顯出他鐵扇似的胸脯、三角形的背脊和寬直瀟灑的肩膀。

他腳步踉蹌卻透出勁力，像打醉拳；手舞足蹈，身休旋轉，面孔時時朝西南牆角定向。於是，父親看到擠挨在西南一隅那群人：蓬頭垢面，繩捆索綁，或坐或倒，緊緊縮成一團。他們睜大恐懼的眼睛望住漢子揮舞的駁殼槍，有人索性閉上眼睛等候命運的安排。於是，父親終於聽清漢子的嚷叫：

「兔崽子，龜孫子，一個一個來，哈哈哈，莫慌，都不要慌，槍眼沒有我指頭粗，痛快得很，不疼，誰也不會覺疼……」

七八個持槍的漢子，或穿軍裝，或穿便衣，散立院子四周望著漢子笑，望著囚徒們笑，偶爾助興，恐嚇地叫喊一嗓子。房頂上三名抱槍的漢子蹲著吸菸，興致勃勃望著下邊，屋簷下那位房東大娘顫動著白髮蒼蒼的頭，嘟濃著什麼，由於害怕而沒完沒了地用圍裙擦手。

「老於說不疼就不疼，你信不信？信不信？……」漢子叫一聲，槍口便點向一名囚犯的頭，那囚犯便戰慄著縮一縮。漢子開心大笑，亂舞的手臂忽然間換成一種迅捷剛勁的出槍動作，一聲吼，雙槍炒豆子一般叫起來。靠牆那一排指頭粗細的小楊樹應聲挨個折斷，從父親站立的位置望過去，那一排斷樹高矮一致，競如刀裁一般齊！

父親目瞪口呆，他的警衛員也目瞪口呆！

院子裡大亂。囚徒們嚎叫著滾成團兒，更槽的是那位房東老大娘，「媽呀」一聲癱倒在牆根下。

漢子兀自向天舉了雙槍發出一串串粗野的開心大笑。但笑聲很快又被喝斥聲截斷。

「住手」父親大步走過去，「把槍放下！」

漢子一怔，住了笑，目光緩緩落在父親臉上。父親距漢子一米遠，抽響鼻子立住腳。那漢子酒氣逼人。父親比漢子高一頭，漢子比父親寬半肩。

「把槍放下！」父親的聲音低沉威嚴。

漢子仰臉打量父親，額骨向上一聳，右眼擠細了。冷冷一聲，「憑你個子高？」

父親身高一米九七，那個年代確實少見。

「他是地委副書記，」警衛員手按盒子槍厲聲說，「兼任你們軍分割槽副政委！」

漢子被酒精燒紅的眼睛浮起一絲惶惑不安，轉瞬又消失。舌頭掠過幹唇，點點頭，沙著嗓子噢一聲：「秀才。」

父親被激怒，喝令道：「把他的槍下了！」

警衛員陳發海訓練有素，應聲用槍比住那條漢子。漢子瞟一眼槍口，臉上閃過一絲冷笑，右手槍交在左手，將雙槍遞給警衛員。父親明明看到陳發海已經拿過來那兩支槍，可是眼前一亂，警衛員便失聲驚叫著摔出去幾米遠，再看清時，三支槍變戲法一樣全落在漢子手中。

院子裡沉靜幾秒鐘。警衛員從地上爬起，有些不知所措，終於還是走到父親身邊，並且勇敢地向前跨了一步。

「老實點，我喝了酒，小心槍走火。」漢子將兩支槍插入腰帶，手裡剩一支對著警衛員胸口畫圈。

警衛員猶豫，不再邁步，放開喉嚨罵，「你要想想後果，你這個混蛋！……」

漢子出手如閃電。啪！一記耳光結結實實打在警衛員臉上。

「對，我是混蛋。」他冷笑著說，並且晃動手槍威脅：「別動，別動，小心槍走火。」

「你這個混蛋i……」警衛員臉孔熱辣辣地再罵一聲。