宋嘉寧已經一個月沒有踏出過臨雲堂了。
她與魯鎮的婚事，有郭伯言安排，京城百姓差不多都信了婚事不成是因為魯鎮太蠢郭家人看不上他，但宋嘉寧知道真相，郭家三房人甚至主子身邊得寵的丫鬟僕婦也都知道，宋嘉寧就不想出門了，怕發現別人同情或嘲笑的目光，怕聽到閒言碎語。
她就想待在自己的小院，給弟弟縫幾件小衣裳，針線做累了就看看花草，耳根清淨，頂多去浣月居陪母親說說話，哄哄弟弟，連太夫人、繼父親自過來開解她，宋嘉寧都不聽。道理她懂，可她就是跨不出那一步。
其實宋嘉寧很委屈，如果她知道自己哪裡不好，她可以改，但她真的不知道。至於端莊的容貌或嫡出的身份，她無能為力。
「姐姐，黃柿子！」茂哥兒從外面玩一圈回來了，他說不清楚，尚哥兒幫著解釋道：「四姐姐，王爺家的柿子又黃了，特別大。」
宋嘉寧意興闌珊，前幾天郭驍送了一籃柿子，她一個沒吃，現在對壽王府的柿子也沒興致。一日三餐該用還是用，但吃起來好像沒那麼香了，太夫人說她瘦了，宋嘉寧自己照照鏡子，沒看出來，臉上依然輕輕鬆鬆就能捏出肉來。
「想吃柿子跟娘要，不許惦記王府的。」宋嘉寧嚴肅地教導弟弟。
茂哥兒眨眨眼睛，拽著尚哥兒走了，去找母親要柿子吃。
宋嘉寧坐在暖榻上，繼續給弟弟繡外袍，剛縫完一隻袖口，聽外面丫鬟喚「二姑娘」，宋嘉寧忙放下針線，穿鞋下地。挑開簾子，二姐姐蘭芳已經走到跟前了，十五歲的姑娘，穿一條雪青色的褙子，秀雅如蘭。
「二姐姐。」宋嘉寧笑著道。
蘭芳牽住她手，一邊往裡走一邊親暱地問：「做什麼呢？祖母想你了，整天唸叨你你也不想她，祖母派我來當說客呢。」
宋嘉寧心裡湧起一絲愧疚，只是，當時在安國寺，親眼目睹魯鎮求娶三姐姐的都是祖母身邊的丫鬟，宋嘉寧實在不想過去。
蘭芳當然知道四妹妹的心結，暫且揭過這個話題，撿起宋嘉寧縫了一半的男娃衣裳端詳，由衷讚道：「妹妹的針線越來越好了，咱們茂哥兒真有福氣。」
宋嘉寧看著弟弟的衣裳，柔柔笑了，她在琴棋書畫上不怎麼開竅，唯有針線還算拿得出手。
聊聊針線，蘭芳終於轉到正題了，拉著宋嘉寧小手感慨道：「四妹妹，我明年就要出嫁了，你們或許沒什麼感覺，在我看來，日子真的過得特別快，以前我總嫌棄二哥三哥煩，現在特別捨不得他們，有時候想到要出嫁，我都會偷偷掉眼淚。」
宋嘉寧懂，庭芳姐姐出嫁前，她體會過姐妹分別的滋味兒。
蘭芳看著她，猶豫片刻道：「我聽祖母說了，你三姐姐的婚期定在明年八月。」
宋嘉寧垂下眼簾。
蘭芳嘆氣：「咱們都是姐妹，姐妹間能有什麼邁不過去的坎兒？何況魯家那事，全怪魯公子糊塗，你三姐姐沒錯是不是？四妹妹聽我的，跟我一塊兒去當面道聲喜吧，如果大姐姐在家，她肯定也會這麼說，咱們姐妹和睦了，祖母才高興，你說對不對？」
宋嘉寧輕輕點頭。她只是不想出門，並沒有責怪三姐姐的意思，定親這麼大的事，她確實該去道喜。
妹妹聽進去了，蘭芳大喜，笑道：「那咱們現在就去吧。」
宋嘉寧簡單收拾收拾，繼婚事黃了後，第一次跨出了臨雲堂。
路上碰見幾個丫鬟，都低頭規規矩矩地行禮，到了三房，姐妹倆先去給三夫人請安。三夫人忙著看賬，得知侄女們是來賀喜的，她胸口一堵，不過到底是長輩，三夫人臉上依然笑吟吟的，叫侄女們自去找女兒。
時隔一個月再次見到雲芳，宋嘉寧吃了一驚，雲芳竟然明顯地瘦了一圈！
宋嘉寧詫異極了，然後才想起來，雙兒好像說，太夫人把岑嬤嬤派到三房，好像要重新教雲芳規矩。雲芳平時最不喜靜，難道是這一個月生生被岑嬤嬤「折磨」瘦了？
「你們倆來做什麼？」雲芳碰巧來了月事，腹痛難忍，在被窩裡躺著呢，臉色蒼白。
宋嘉寧沒答話，蘭芳笑著坐到床邊，打趣道：「你定了親，我跟四妹妹來恭喜你啊。」
雲芳一提這樁婚事就來氣，她想嫁的是魯鎮，還沒勸服母親同意，冷臉的大伯父就強勢地替她做了主，要她嫁給黃振生。黃振生她前年中秋那晚見過，當時她與黃振生的無賴弟弟看中同一盞兔子燈，她先看上的，可黃家兄弟比她先趕到燈鋪前，搶走了燈，她想花兩份錢買回來，黃振生一個大男人居然不肯換，氣死她了。
「沒什麼可喜的。」雲芳繃著臉道，一邊說著一邊坐了起來，背靠床頭。
蘭芳與她更親近些，知道那樁陳年舊事，故意往好了猜，說黃公子對她一見鍾情。
雲芳才不信，宋嘉寧在一旁聽著，信了，然後心裡越發酸溜溜的，怎麼就沒有一個正派公子對她一見鍾情呢？
宋嘉寧偷偷地打量雲芳，雲芳姐姐這麼招人喜歡，肯定有她的特別之處。嗯，雲芳姐姐長得很美，可她也美，應該不是這點。
宋嘉寧馬上又想到了木蘭從軍的故事，話本子上說木蘭用白布裹住胸口來掩飾女子與男子的不同，那她也可以這樣做啊！
宋嘉寧高興極了，回到臨雲堂，立即吩咐雙兒準備紗布。
雙兒不解地去了，很快送來一塊兒手帕大小的白紗。宋嘉寧哭笑不得，將雙兒叫到身邊，小聲地解釋了一番。雙兒聽了，擔心地質疑道：「會不會，不舒服啊？」
「不管，先試試。」宋嘉寧正興奮著，才不想那麼多。
雙兒無可奈何，只好去翻了一匹白紗過來，用剪刀裁剪出長長一條，估摸能裹著姑娘纏上四五圈。主僕倆在閨房忙活半晌，不斷地調整白紗長度與裹縛的力道。
「姑娘，難受不？」雙兒擔心地問。
宋嘉寧違心地搖搖頭，試著四處走動，才走十幾步，受不了了，快要窒息一樣，趕緊叫雙兒給她鬆一鬆。雙兒負責松，她扶著床柱默默感受，覺得不怎麼影響呼吸了才叫停。換上衣服再照鏡子，正面照側身照，果然平坦不少。
宋嘉寧滿意地笑，開心地去母親面前炫耀。
林氏一個多月沒看女兒笑得這麼單純嬌憨了，雖然覺得女兒原來那樣就挺好的，但為了不打擊女兒的好心情，她還是肯定地點點頭：「嗯，安安這樣穿更美了，只是在家就不用綁著了，出門做客再綁上，省著不舒服。」
宋嘉寧胸口確實有點悶得慌，乖乖答應下來。
趁著女兒高興，林氏試探道：「去給你祖母瞧瞧？讓你祖母也誇一誇。」
宋嘉寧神色微變，只是想起太夫人對她的疼愛，宋嘉寧為難一會兒，嗯了聲。
林氏大喜，親自陪女兒去了暢心院。
太夫人身邊的丫鬟都知道四姑娘在府裡的地位，就算有什麼心思，也不敢表現出來，對宋嘉寧依然恭恭敬敬的，與以前沒差。太夫人呢，她與林氏一樣心疼宋嘉寧的傻主意，但也沒敢流露出任何痕跡，只摟著宋嘉寧誇聰明。
才過五六日，宋嘉寧的裹胸布就派上用場了，剛為長子辦完滿月酒的楚王妃，單獨給宋嘉寧下了請帖。看完帖子，宋嘉寧記起來了，三月裡她去楚王府，曾說愛吃酸櫻桃的馮箏肯定會生個小世子，楚王道真生世子便單獨請她吃席……
所以，夫妻倆這算是請她還願嗎？
楚王妃馮箏九月十一生的長子，滿月當天宣德帝給賜了名，單字升。
宋嘉寧過來的時候，升哥兒剛睡著。宋嘉寧朝馮箏見禮，禮畢湊到暖榻前，好奇地打量裡面的皇長孫，驚訝道：「長得真胖啊，比我弟弟滿月時還大一圈呢。」不愧是皇家龍孫！
馮箏喜歡聽別人誇自己的兒子，聊聊養兒子的瑣事，馮箏打發兩個丫鬟下去，她拉著宋嘉寧軟軟的小手，憐惜道：「怎麼瘦成這樣了？」宋嘉寧與魯家的事她有所耳聞，因為錯在魯家，對宋嘉寧的名聲沒什麼影響，她便沒往心裡去，今日再見宋嘉寧，馮箏詫異極了。
宋嘉寧臉真沒怎麼瘦，猜到馮箏是從哪看出來的，宋嘉寧臉頰微微泛紅，心裡卻竊喜，她忍著胸悶裹那麼緊，不就是為了顯瘦嗎？
「以前貪吃，現在管住嘴了。」宋嘉寧厚著臉皮撒謊道。
馮箏雖然懂些醫理，但對飯量大小與那兒的關係也不甚清楚，便沒有懷疑，反而替宋嘉寧高興起來：「終於捨得改掉你這張饞嘴兒了。「宋嘉寧長得這麼美，能瘦下來，容貌出眾肯定會更勝一籌，還愁找不到如意郎君？
宋嘉寧抿唇笑。
「王妃，王爺與三殿下來了。」
厚厚的簾子外突然傳來丫鬟的通報，宋嘉寧神色一凜，當即由歪坐在榻沿的姿勢改成站到地上，就這麼一個動作，宋嘉寧忽然覺得背上的裹胸布好像掙鬆了一些。心中大驚，宋嘉寧站直了默默感受，好像又沒什麼事。
驚魂未定，丫鬟挑開簾子，楚王當先跨了進來。
宋嘉寧恭敬行禮：「民女見過大殿下、三殿下。」
楚王點點頭，隨意看眼宋嘉寧，視線便挪到了妻子與睡著的兒子身上，直接坐在榻前，將襁褓抱了起來，低頭稀罕。趙恆隨後進來，因為宋嘉寧就站在旁邊行禮，他不可避免地看到了她。穿著一件藕色素面小衫兒，只有領口、袖口繡了一圈梅花，衣裳不起眼，那張白裡透粉的臉蛋卻比牡丹更柔美，眉清目秀，嘴唇紅潤，叫人生不出任何厭煩。
趙恆正欲收回視線，「起」字都快脫口而出了，目光突然頓在了她衣襟處。
「起。」只一眼，趙恆便從宋嘉寧身前走開，停在兄長一側，朝馮箏恭敬道：「大嫂。」
馮箏指著不遠處的紫檀木椅，溫柔道：「殿下坐吧。」
趙恆頷首，人卻沒動，側目看被兄長抱在懷中的小侄子。楚王只顧稀罕兒子什麼都沒察覺，馮箏看出小叔子稀罕孩子，就提醒丈夫：「殿下是來看升哥兒的，你一直抱著做什麼，給殿下抱抱。」
楚王不樂意，掃眼弟弟，振振有詞道：「他又不會抱。」
趙恆始終只看小侄子。
馮箏管不了霸道丈夫，便道：「既然你們過來了，那就幫我看會兒升哥兒，我與嘉寧表妹去花園逛逛，芙蓉花還開著。」
楚王看眼弟弟，這才點頭。
馮箏牽著宋嘉寧的手走了。
丫鬟乳母都在外面，楚王小心翼翼放下兒子，然後帶著親弟弟往裡面走了一段距離，皺眉道：「你不是喜歡那丫頭嗎？難得有機會見面，怎麼不知道套套近乎？是不是非要等她定了親你再後悔？」
上個月聽說郭家四姑娘與魯家二公子議親的事，楚王就去壽王府訓了弟弟一頓，結果趙恆一臉事不關己高高掛起的樣子，弄得楚王心裡沒底了，懷疑是不是他會錯了意，所以今日他請宋嘉寧過來，就是要確認弟弟到底是怎麼想的。
「無稽之談。」趙恆平平靜靜地說，說完折回侄子那邊，動作生疏卻準確地抱起了才滿月大的男娃。升哥兒剛被親爹抱起又放下，這會兒又被三叔抱起，男娃不舒服地抿抿小嘴兒，肉嘟嘟的臉蛋白白嫩嫩的，看得趙恆眼前，不經意浮現另一張臉。
「我最後說一次，你若真不喜歡她，往後我可不管了。」楚王追過來，緊緊盯著弟弟道，他堂堂大男人，要不是一母同胞的親弟弟，誰管他娶不娶媳婦？
趙恆依舊沉默以對。
楚王最受不了弟弟這入定老僧般的脾氣，憋得他一雙鐵拳攥得咔咔響。趙恆聽見了，看看兄長的拳頭，淡淡問：「大哥覺得，她……好？」
楚王一怔，什麼叫他覺得宋嘉寧好，分明是弟弟當初親手給宋嘉寧端碟子伺候人家吐櫻桃。不過楚王多少還是瞭解弟弟的，若是真的一點心思都沒有，弟弟就不會問這句話。想了想，楚王一本正經地道：「長得還行，看著像好生養的。」
趙恆目光微冷，兄長是怎麼看出來的？
楚王敏銳地捕捉到弟弟飛快皺了下眉，心中終於有底了，拽著人就往外推：「走，咱們也去賞花，眼瞅著一天比一天冷了，幸虧芙蓉開的晚，不然光禿禿的破園子有什麼可逛的。」出了屋，楚王又吩咐外間守著的乳母進去照看他兒子。
既然花園只有一片殘存的芙蓉可賞，楚王領著弟弟直接往芙蓉園走，他大步流星，趙恆不緊不慢，楚王只好走幾步等一會兒，就在楚王的暴躁脾氣即將爆發之前，前面芙蓉園中忽然傳來馮箏的笑聲，總算安撫住了楚王。
進園之前，楚王拍拍弟弟肩膀，語重心長道：「機會難得，別悶著了，她是衛國公的女兒，便是你去求父皇賜婚，父皇也得先問問人家衛國公願不願意嫁。你說你整天板著臉，萬一衛國公答應了，那丫頭嫌棄你怎麼辦？」
趙恆不為所動。
楚王嘆口氣，大步朝芙蓉園走去。
看到他們，馮箏吃驚道：「你，你們怎麼來了？」
楚王瞅瞅站在妻子身後同樣意外的宋嘉寧，懶得費心再找什麼合適的藉口，直接攥住妻子手腕，沉聲道：「升哥兒醒了，乳母哄不好，你隨我去看看，叫三弟先陪嘉寧表妹賞花。」
馮箏一聽兒子出事了，頓時忘了考慮留趙恆與宋嘉寧獨處是否合適，加上楚王催的急，幾乎是拉著她往前走的，馮箏招呼都忘了與宋嘉寧打，憂心忡忡地隨丈夫走了。
宋嘉寧呆住了，目送楚王夫妻遠去，她看看面朝她站在對面的壽王，怔愣片刻，關切地問道：「王爺，皇長孫沒事吧？」楚王、壽王都在，她喊殿下以作區分，只剩壽王，宋嘉寧更習慣喊他王爺。
「無礙。」趙恆看著她旁邊的芙蓉花說。
壽王一如既往地話少，宋嘉寧彆扭極了，想走，人家楚王夫妻去看皇長孫了，她去礙事不太合適。留下來，她又真的不知道該如何與壽王攀談，自己賞自己的，會不會顯得很無禮？可惜雙兒與馮箏的丫鬟留在園外了，不然多個人，氣氛也不至於這麼僵硬。
她垂著眼簾，睫毛撲閃撲閃的，趙恆視線不知何時又回到了她身上，耳邊響起福公公的話。
「王爺，四姑娘的婚事沒成，國公府放話說是四姑娘去安國寺那日，魯鎮錯把三姑娘當成了她，兩人落水後，魯鎮搶著去救三姑娘，衛國公不喜魯鎮愚笨，拒了魯家。可外面也有傳言，說，說魯鎮沒瞧上四姑娘，故意救的嫡出三姑娘。」
宋嘉寧心裡沒他，那便只是一個與他毫不相關的女子，趙恆沒讓屬下查探真相，但，看她消瘦成這樣，趙恆已經知道答案了。她高高興興去相看，那個叫魯鎮的莽夫，卻看上了與她同行的郭家嫡出三姑娘，被人如此羞辱，她怎麼可能還沒事人一樣好吃好睡？
「王爺，您，您要賞花嗎？」宋嘉寧絞盡腦汁，終於找到一句話說了。見壽王看了過來，宋嘉寧轉身，剛要指裡面開得更好的那片芙蓉花給他看，可就在她身子堪堪轉到一半的時候，宋嘉寧又驚覺到了裹胸布掙開的怪異感，而且這次比在暖閣裡更明顯！
宋嘉寧渾身僵硬，知道壽王爺在盯著她，宋嘉寧木頭一樣慢慢抬起右手臂，同時左臂努力夾著一側似乎要下墜的的布，努力鎮定地道：「那邊花開得更好，王爺可以去那邊賞。」
她動作聲音都僵硬的很，趙恆對芙蓉花沒興趣，皺眉問她：「你，怎麼了？」
宋嘉寧欲哭無淚，那東西在往下掉啊，壽王再不離開，她就要在他面前出醜了！
宋嘉寧一動不敢動，放下右臂兩邊一起夾著，漲紅臉低著腦袋求他：「王爺，您去賞花吧……」
她細膩瑩潤的臉比枝頭的芙蓉花更紅更媚，紅的那麼突然，趙恆徹底被她勾起了好奇心，非但沒去宋嘉寧指的地方賞花，反而一步一步走向宋嘉寧，最後站在她兩步之外，低頭，沉聲道：「為何臉紅。」
不是疑問，而是命令。
這個男人是王爺，換個問題，她肯定會老老實實交代，唯有已經滑落到一半的那幾圈布，宋嘉寧寧可死也絕不會說出來。而且宋嘉寧知道，繼續僵持下去，等楚王夫妻回來，她面臨的處境只會更尷尬，所以她看眼壽王的衣襬，鼓足勇氣道：「王爺，我，我突然腹痛，請王爺恕罪……」
說完，她夾著胳膊低頭行禮，勉強敷衍了便朝前跑去。
才跑兩步，斜刺裡突然伸過來一隻大手，緊緊攥住她胳膊！宋嘉寧毫無準備被迫朝他跌去，一條胳膊被他拉起來了，另一條胳膊不由自主甩開了，少了胳膊夾持，當宋嘉寧驚魂未定地停在趙恆面前時，她人在這邊，一條長長的白紗卻從她衣襬下方飄了下來……
趙恆錯愕地看著地面。
針落可聞的寂靜，趙恆的目光，順著那白紗一寸一寸挪到她裙襬，再緩緩往上移，再看那條卷皺的白紗，趙恆終於明白了這白紗的用途。可是，他不懂，難以理解地看著她，問：「為何，要……」
趙恆想問的是這個，但他只說出了前三個字，看著宋嘉寧幾乎紅透的臉，趙恆後退一步，轉身背對她。良久，身後沒有任何聲音，猜到她大概還沒冷靜下來，趙恆掃眼芙蓉園外，低聲提醒她：「收好。」
溪水般清潤的聲音傳過來，宋嘉寧快要燙熟的臉終於略微降了溫，丟人到頂了，已經沒法更丟人，只能想辦法善後。宋嘉寧蹲下去，飛快捲起還殘留她餘溫的白紗，折了又折塞進袖口，幸好今日穿的是寬袖衫，不然遮掩都難。
只是，瞥眼男人玉青色的衣襬，宋嘉寧一顆心擰成了一團，她該怎麼解釋？
渾身僵硬地站起來，就在宋嘉寧試圖想個辦法減輕自己的尷尬時，前面的壽王突然又開口了，只是聲音清冷威嚴：「為何盜紗？」
宋嘉寧：……
她什麼時候盜紗了？念頭一起，宋嘉寧震驚地看向自己的袖口，難道，壽王以為這白紗是她從馮箏那裡偷來的？宋嘉寧愣愣的，但她因為太丟人而凝成漿糊的腦筋終於又能轉了。確實，白紗從衣裳中掉出來，壽王又不知道她白紗掉落之前的樣子，換成馮箏或許能猜出白紗是用來裹胸的，壽王清風朗月九天神仙一樣的人，怎會往那樣旖旎的事情上想？
峰迴路轉，宋嘉寧心中狂喜，被壽王誤會偷盜，可比被壽王猜出真相好受多了。
只是，舉一反三，宋嘉寧也不想白白擔一個盜竊的罪名，目光沿著男人衣襬轉了幾轉，宋嘉寧硬著頭皮解釋道：「王爺，這白紗乃舍弟，舍弟百日前所用之物，家母託我贈給王妃，我便帶在身上，尚未找到機會送出去，您與大殿下來了，民女只好繼續收著，未料意外遺落，讓王爺見笑了。」
趙恆雙手負於身後，聽她短短時間編出這麼一段瞎話，他唇角難以察覺地上揚，緩緩轉身。
宋嘉寧心虛地低著頭，不敢與其對視，臉頰依然是紅的。天生麗質的姑娘，臉頰豔如花瓣，烏眸清若秋水，輕抿著嘴唇站在那兒，閉月羞花。
「此物，何用？」趙恆順著她的話，問。
宋嘉寧臉紅加深，眼波流轉，支支吾吾地邊想邊道：「是，是給百日前的孩子洗、洗腳用的，據說可以護佑孩子一生無災無病，只是此物萬萬不能沾地，我的這塊兒已經捱了土，再不能送給王妃了，還請王爺幫我保密，免得王妃多想。」
謊話說多了，越說越溜。
她似乎也自得這份急智，臉不紅了人不慌了，紅紅的嘴唇似笑非笑，既嬌且憨。
趙恆原本是有些不滿的，不滿她做出那些舉動叫他誤會，誤會有一個單純的胖丫頭痴痴地戀慕他，而且是目前唯一對他表露出傾慕之情的姑娘。為了那份陌生的暖意，趙恆拒絕了父皇的賜婚，他當時的想法是，如果胖丫頭長大了依然單純地喜歡他，他不介意讓她做壽王妃，反正不是她，也會是別的女人。既然註定要娶個王妃，為何不娶真心待他的？
可是，就在他已經準備擇機去父皇面前求賜婚時，她高高興興地去安國寺相看魯鎮了。
知道訊息那一刻，趙恆無法不憤怒，怒她的欺騙。
但現在，看到她因為輸給她的三姐姐，趙恆忽然意識到，她真的很傻，這麼傻的姑娘，怎麼會存心欺騙他，要怪，只能怪他自作多情。
憤怒沒了，再看看對面她單純嬌憨的樣子，趙恆只覺得順眼。
明年父皇又要選妃，他已經拒過一次，這次必須接受，既然如此，何不挑個看著順眼的王妃？
「走。」不再糾纏那條白紗，趙恆看她一眼，徑自朝不遠處的一座涼亭走去。
宋嘉寧疑惑地跟在後面，清涼秋風嗖嗖地從一側吹來，宋嘉寧瞅瞅胸口，突然鬆快下來，舒服的同時，還有一種空蕩蕩的感覺。再看前面那道修長挺拔的身影，宋嘉寧悄悄咬了咬唇，求菩薩保佑別叫壽王看出她衣襟前後的異樣。
「坐。」進了涼亭，趙恒指著他對面的石凳道。
宋嘉寧瞧著他落座了，她才走過去坐下，心裡一片茫然，怎麼壽王好像有話要對她說似的？
「聽說，你在議親？」趙恆緩緩道。
宋嘉寧震驚地抬頭，卻見男人面朝亭外，眼睛看著枝頭芙蓉，側臉淡漠疏離。
宋嘉寧重新垂眸，低低地嗯了聲，衛國公府與壽王府緊挨著，他當然會聽到風聲。
「喜歡魯鎮？」男人又問。
宋嘉寧小臉慢慢白了，輕聲否認：「不……」
「既然不喜，」趙恆轉了過來，雲霧繚繞的眼眸定定地看著她，「何必去相？」
宋嘉寧攥攥手，無言以對。
「為何喜歡？」趙恆不輕不重地問。
他容貌氣度似仙，聲音也帶著一種凡夫俗子不可違逆的仙氣，儘管宋嘉寧不懂他為何要問，卻還是本能地順從，低著頭道：「父親，父親說他憨厚老實，我，我娘說，我傻，就該嫁個老實男人。」
趙恆信了她的話，腦海中不由浮現一對兒母女，母親笑著告訴女兒要嫁個老實男人，傻乎乎的女兒就只想嫁老實男人，聽說繼父為她安排了一個，便高高興興去相看。也就是說，她並非喜歡魯鎮，只是……真的傻。
「可他，不喜你。」趙恆放低聲音，聲音顯得溫柔了，話裡的事實卻無情戳破了豆蔻少女薄薄的臉皮。
宋嘉寧臉紅了，臊的，卻又無法否認。
她委屈，眼裡慢慢開始蓄淚，這位壽王爺到底想做什麼啊，哪有故意揭人傷疤的？
「你，瘦了。」
酸酸澀澀的正難受呢，男人又說了一句，宋嘉寧意外地抬起腦袋，抬得太快，眼裡積滿的淚兒吧嗒掉了下去，掛在臉上，宛如清晨的露珠沿著白嫩花瓣緩緩往下滾。趙恆的目光在此刻失控，一直追著那滴花露，看著它滾到她小巧可愛的下巴尖兒。
宋嘉寧自覺失態，連忙扭頭抹掉。
趙恆沉默片刻，繼續看亭外：「據說他，喜歡令姐？」
宋嘉寧徹底糊塗了，壽王究竟想說什麼？
她困惑剛起，趙恆自顧自道：「買櫝還珠，愚不可及。」
宋嘉寧呆呆地張開小嘴兒，難以置信地望著對面突然開罵的壽王，買櫝還珠，是她理解的那個意思嗎？壽王聽說了她的婚事，覺得她是珠寶，三姐姐是裝珠寶的匣子，所以看上三姐姐的魯鎮，愚不可及？
「表妹很好，切莫，妄自菲薄。」察覺她錯愕的注視，趙恆面無表情說了最後一句，言罷便起身走了，轉眼身影便消失在了一棵棵芙蓉花樹之後。宋嘉寧就那麼呆呆地望著男人走遠，直到看不見壽王了，她才低頭，過了會兒，難為情地捂住兩邊臉頰。
原來壽王叫她來涼亭，是因為他看出她瘦了，知道她這個表妹在為婚事不成而傷心，所以慢慢吞吞問了她那麼多，最後只是想安慰她嗎？
買櫝還珠，魯鎮看不上她，壽王卻誇她是珠寶。
可是，壽王安慰她是因為兩人通過宣德帝淑妃算得上表哥表妹，但三姐姐是淑妃的親侄女，論理與壽王關係更近呢，為何壽王誇她是珠寶，損三姐姐是木匣？
宋嘉寧眨眨眼睛，想到了三姐姐雲芳貪玩好動的性子，想到了端慧公主刁蠻跋扈的脾氣，她們三個都曾與壽王一同猜謎，一同在壽王府摘柿子，但壽王，似乎對她更好一點。或許，壽王喜歡乖巧老實的表妹？
宋嘉寧心底一點一點暖了起來。她是沒有三姐姐苗條，不能吸引魯鎮的喜歡，可她夠老實懂事啊，既然都是表妹，壽王會偏心她這個最老實本分的，就說明她有自己的長處，那麼早晚有一天，她也會遇到一個喜歡老實姑娘的男人，一個不嫌棄她胖的相公。
想通了，宋嘉寧取出袖中裹得她難受的白紗，長長地舒了口氣，這破東西，既不舒服還容易叫她陷入丟人的境地，從今以後，她再也不要用了！
不過，為了不讓馮箏懷疑，宋嘉寧還是紅著臉領雙兒去了離得最近的淨房，暫且給裹了回去。應付完馮箏，回府路上，宋嘉寧才捂緊窗簾，叫雙兒幫她取下白紗。剛恢復自由，車前忽然傳來一陣馬蹄聲，宋嘉寧並未多想，卻聽車伕恭敬道：「世子……」
郭驍有一個多月沒見過宋嘉寧了，那日落水後，她像一隻最膽小的龜，把自己縮在了殼中。
看著馬車緊閉的窗簾，郭驍調轉馬頭，眸色如墨。
說來可笑，兩人住在一個國公府，臨雲堂、頤和軒相隔不過幾丈，他想見她一面，竟比隔壁的壽王還難。繼妹在躲他，躲了很久了，落水之前，他旁敲側擊從兩個堂弟口中得知，只要他不在家，繼妹經常牽著茂哥兒去花園玩，去祖母那邊說笑。到了他休沐在家，繼妹早上給祖母請完安，便立即趕回臨雲堂。
那時，他一個月只能在祖母那兒見她三次，每次超不過一頓飯的功夫。
現在，他連這一月三次、一次一頓飯的功夫都沒了。
郭驍知道她為什麼躲，六月在那片陡坡上，他緊緊壓著她，為她柔軟的身子動情，繼妹肯定感覺到了，並且懂得那是什麼意思。她看著天真，其實懂得比誰都多，她還極其擅長掩飾，只是不夠聰明，她不躲，他永遠不會發現，她一躲，此地無銀。
馬蹄噠噠，窗簾一動不動，郭驍攥緊了韁繩。
其實，他沒想讓她知道，只想遠遠地看著她，看她胖松鼠似的吃糕點，看她甜甜地笑，看她被堂弟們欺負時羞惱的紅紅臉頰，看她不小心撞到鼻子時含淚的杏眼，就連她迴避他時眼中深埋的恐懼，他都喜歡看。
但她是姑娘，她長大了，如果他什麼都不做，她會出嫁，嫁給別的男人。
他不允許，早在父親將她領進國公府的那一刻，她就是他的了。他曾經把她當妹妹，只能他欺負捉弄，旁人誰也不行。等她長大，花苞般動人，他開始把她當女人，一個他可以因為世俗忍著不碰，但必須永遠留在他身邊的女人。
他不可能每次都成功破壞她與旁人定親，最穩妥的辦法，是叫她知道他的心，讓她心甘情願地留在郭家。
馬車停下，國公府到了，郭驍翻身下馬。
雙兒平時都走在外面跟車，今日回來，姑娘叫她幫忙解開裹胸布，她才不顧尊卑搭了一次車。這會兒被世子爺撞見，雙兒低著腦袋不敢直視，下了車便走到一旁。宋嘉寧隨後出來，見郭驍守在車前，面容冷峻，她故作鎮定地笑道：「大哥今日回來的真早。」
心裡卻震驚非常。郭驍身上穿的是一件蒼色家常圓領長袍，說明他先回的國公府，那麼剛剛，他又是特意去楚王府接她的嗎？可往常她與姐姐們去別府做客，也沒見郭驍去接，怎麼每次她去楚王府，郭驍都這樣？
見他伸手要扶她，宋嘉寧掃眼避到一旁的雙兒，無奈地將手放到他掌心。甫一接觸，他立即握緊她手，如火的熱登時從他手心傳到她身上，似欲燒燬她。
宋嘉寧僵硬無比地跨下馬車。
郭驍鬆開手，與她並肩而行：「在屋裡悶了這麼久，有沒有怪大哥那天沒照顧好你？」
經過壽王的鼓勵，宋嘉寧已經想開了，平靜地客套道：「大哥又沒錯，我怎麼會怪你，要不是大哥及時救我上船，我可能要多嗆幾口水。」
她在調侃，郭驍意外地看看她，恰好柔和的秋光從西邊照過來，她臉龐白裡透紅，細膩的肌膚光潔瑩潤，嫩得連一根汗毛都看不到，紅紅的嘴唇像誘人的櫻桃。她若有察覺，抿了抿唇，眼簾垂了下去，郭驍收回視線，沉聲道：「他配不上你，安安不必再傷神，你值得更好的。」
宋嘉寧只覺得刺耳，不想聽他叫她小名。
前面就是臨雲堂了，郭驍突然頓足，命令她：「伸手。」
宋嘉寧愕然，下意識抬頭，就見郭驍微微低頭看著她，面帶淺笑，眼裡是她從未見過的溫柔。就像一頭凶神惡煞的狼突然變成了溫順和善的馬，宋嘉寧太過震驚，以至於他再用更柔和的聲音叫她抬起手時，宋嘉寧茫然照做了。
剛抬起來，他便放了兩個帶著他體熱的東西在她手心，宋嘉寧低頭，他手離開，只剩兩顆紅透的冬棗，又大又紅又圓，幾乎佔滿了她手心。
「路上看見道邊有棵棗樹，底下的棗都被人摘了，只有樹梢還剩幾顆，我知道你跟茂哥兒愛吃，上去摘了四個。這兩個你自己吃，茂哥兒的我一會兒給他。」郭驍看著她驚訝的眼睛說。她從前怕他，是因為他沒有表現出來，現在他得讓她知道，她身邊有個最疼她的男人。
「多謝大哥。」宋嘉寧努力露出一個開心的笑，心裡卻在困惑。突然對她好起來，郭驍是想當個好兄長安慰丟了婚事的繼妹，還是，他顧忌兩人的身份不敢強行佔她便宜，要誘哄她？
握著那兩顆冬棗，宋嘉寧心煩意亂，一方面怕自己冤枉了要當兄長的郭驍，一方面又本能地把他往壞了想，無時無刻放不下提防。
晚飯郭驍在臨雲堂用的，茂哥兒特別喜歡他，又讓郭驍抱著吃飯，晚上還想去跟兄長睡。
男娃夜裡還要餵奶，林氏怕打擾郭驍睡覺，不許兒子去。
茂哥兒抱著郭驍脖子不肯鬆手，郭驍笑著表示願意照顧弟弟。
兄弟感情好，郭伯言樂見其成，答應了，叫乳母跟過去。
宋嘉寧安靜地在一旁坐著，目送郭驍抱走弟弟，宋嘉寧偷偷摸摸袖子中的兩個棗，真的希望那日在山上，郭驍只是一時情不自禁，希望他的理智慧成功壓下那份欲。兩人有共同的親人，繼父母親弟弟，若郭驍犯糊塗，一家都將不得安生。
那兩個棗，宋嘉寧終究還是沒吃，賞給守夜的六兒了。
一更時分，就在宋嘉寧已經鑽進被窩陷入了淺睡時，隔壁壽王府，趙恆還端坐在書桌前，手裡拿著墨筆，卻半晌沒落下去。福公公微微彎著腰守在書桌几步之外，聽著街上傳來的梆子聲，福公公雖然想勸主子早點休息，可看眼主子面前的奏章，福公公還是管住了嘴。
他從記事起就在主子身邊伺候，今晚是他第一次，看主子寫奏章，而不是練字作畫。
早不寫晚不寫，在楚王府見了四姑娘一面就寫，莫非主子終於想通了，要請皇上賜婚？
果真如此，主子熬夜寫一晚，他都不心疼！
福公公忠心耿耿地想，但趙恆並沒讓他守一晚，持筆靜坐半晌，一旦落筆便一氣呵成。寫好了，擱置片刻容墨跡晾乾，趙恆合上奏章，抬眼看福公公。福公公心領神會，立即出去吩咐小太監備水，像往常那樣服侍主子歇下。
翌日，自封王出宮後，壽王趙恆第一次主動進宮，往常都是宮裡設宴宣德帝吩咐兒子們都來，他才會露面。
他算著時間來的，宣德帝上完早朝、與大臣們商議完要事了，正在崇政殿批閱中書省遞上來的奏摺。聽大太監王恩說壽王來了，宣德帝訝異地挑挑眉，看著門口道：「宣。」
少頃，門口出現一道穿霜色暗紋蟒袍的修長身影，十八歲的壽王爺，身姿挺拔面容清雋，仙風道骨，單論儀表，三殿下壽王乃皇子中名符其實的第一人。兒子有如此丰采，宣德帝既驕傲又惋惜，如美玉有瑕。
「今兒個怎麼進宮了？」宣德帝放下硃筆，面容平和地問。
「求父皇，為我賜婚。」趙恆神色如常地道，取出袖中的奏章，雙手遞給王恩。
王恩已經回神了，彎腰接過奏章，他笑著遞到宣德帝面前：「老奴就說，前年王爺還小，沒開竅呢，這不，年紀一到，遇見喜歡的姑娘，王爺立即求皇上做主來了。」
這話中聽，宣德帝靠到椅背上，淺笑著開啟奏章：
稟父皇：昨日兒臣去王兄府上看升哥兒，巧遇衛國公府四姑娘，四姑娘與王嫂交好，受邀過府做客。此女花容月貌，乃兒臣平生所見至美，兒臣悅之，懇請父皇賜婚。
壽王趙恆，其人仙風道骨，其字清逸脫俗，平和自然。宣德帝早忘了上次見兒子的字是什麼時候，眼下看到這筆不輸歷代書法大賢的好字，宣德帝先是一驚，看到兒子求娶郭伯言的繼女，於宣德帝而言，便是第二驚了。
對著奏章，宣德帝微微皺眉。
他知道郭家四姑娘，第一次是那丫頭語出驚人的「絕對」，第二次，便是九月裡郭、魯兩家議親，魯鎮淪為京城笑柄，他也聽到了風聲。但宣德帝不是很信，更信那是郭伯言維護女兒的手段，八成是郭家兩個丫頭出了什麼變故。
合上奏章，宣德帝朝王恩使了個眼色。
王恩低頭退了出去。
宣德帝這才看向對面玉樹臨風的兒子，沉吟道：「她的出身……」
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