入了冬，日子過得格外快些，寶嫃給鳳玄又縫製了兩件棉衣，鳳玄穿上身，裡頭都是厚厚地棉花，手一按又漸漸地彈起來，鳳玄大笑：「娘子，我不冷的，不必弄這麼厚的棉衣。」
寶嫃給他抻抻衣角，又拈去衣裳上沾著的一絲棉絮：「不行的，這幾天風都大了些，過兩天或許會下雪，總要準備兩件棉衣裳。」
鳳玄穿著這樣厚實的棉衣，還別說，渾身暖融融地，他隨意活動了一下手腳，又問：「那娘子的棉衣呢？」
「在做，就要做好了。」寶嫃笑眯眯地。
鳳玄見她應答的倒是痛快，他心裡反而存了疑惑，趁著寶嫃去廚下忙活的時候，把她的針線包袱找出來，放在炕上開啟，果真見裡頭有一件淺藍色沒做完的棉衣。
他瞧那布料倒是新的，心裡有些安慰，正要放下，忽然間目光一動，望見底下露出的一絲棉絮。
鳳玄把那棉絮一拈，掀起一角布料看了眼，頓時呆住，他回頭，把方才寶嫃從自己身上拈下的棉絮撿起來，兩下兒對比，一眼就看得出，他衣裳上的雪白又輕，乃是新的，寶嫃自己的衣裳裡的顏色卻黑些，又沉，顯然是舊棉絮。
鳳玄一怒，揚聲叫道：「娘子！」
寶嫃忙著從廚下回來，一進門就看到鳳玄捏著她那件衣裳，不由地呆了呆：「夫君？」
鳳玄把衣裳一丟，賭氣道：「為什麼我的是新的，你的是舊的？」
寶嫃見是這件事，倒是不慌，只是忙把衣裳收起來，一邊說：「夫君，這雖然是去年的棉花……可是我已經重新拆洗了一遍，跟新的一樣的。」
鳳玄道：「那怎麼不給我用？」
寶嫃見他有些氣惱，便把棉衣放下，將他攔腰抱住，仰頭看著他，柔聲說：「夫君……真的沒什麼大差別，不過新的稍微能暖和些，我想冬日裡我一般不出門，穿舊的也沒什麼，夫君要去縣衙，一路上風大，見的人也多，當然要穿新的，夫君……你別生氣嘛。」
鳳玄見她居然不怕，反而抱著他撒起嬌來，心裡又氣又笑，她不似先前那樣一看他面露惱色就畏縮起來，可是也不似是原先那樣一味地聽他的話了，他也不知自己是該欣慰好呢，還是……
鳳玄便斜睨著寶嫃：「那好吧，你是不是就這一件兒，——給我說實話。」
寶嫃無奈：「是啊。」
鳳玄便道：「那這件就這麼做……不過你要再做件新的，要新棉花，也要鮮豔點的顏色。」
寶嫃為難：「夫君……」
鳳玄捏住她的下巴：「不聽話了是不是？」
寶嫃索性鼓起腮幫子，眼睛烏溜溜地，卻不答應，很有點「消極抵抗」的意思。
鳳玄見她居然大膽到還想「矇混過關」，比之先前果真是「大有長進」，他心裡好笑，低下頭來，額頭在她額上蹭了蹭：「真不聽話了，嗯？小東西……」手在她腰間一抱，就把人抱到炕上。
這當兒，寶嫃才怕起來，連聲嚷：「聽話聽話！夫君我聽話了……」
鳳玄嘿嘿笑道：「現在已經遲了！讓我好好教訓教訓你……」
「夫君不要，我得做飯啦……」
「我要吃娘子……」鳳玄哼著，卻不肯放人。寶嫃先頭還笑叫著求饒，漸漸地那聲音卻也變成呢呢喃喃的嗚咽。
冬至之日，寶嫃起了個大早，跟姜家娘子和大妞兒一塊去趕了個集，買了點肉跟菜，回來後和好了面，又拎了顆白菜出來，剝去外面的菜葉子，把白菜跟肉剁好了，拌在一起，便包起餃子來。
寶嫃包了五六十個餃子，分了二十個出來，給連家二老送去。
連婆子正在家裡同連老頭哼哼嘰嘰，今兒是冬至，人人家裡都包餃子，連婆子被寶嫃伺候慣了，不愛自己動手，連老頭吃了好些日子的鹹菜乾，自然不幹，就小小地吵吵起來。
寶嫃進門的時候，連婆子正說：「你自己無能，把個兒子放出去……現在又賴我……」
見寶嫃進來，連婆子急忙就把後面的話給嚥了下去。
寶嫃把籃子放下，把餃子揀出來：「婆婆公公，今天過節，我今天包了些餃子，給你們送點過來。」
連婆子打量她，也不做聲，連老頭聽聞有吃的，就伸長脖子看，又瞅寶嫃一眼，卻也不做聲。
寶嫃也不在意，只說道：「剛包好的，婆婆你煮一煮就行，是白菜豬肉餡的，估摸著夫君快回來了，我也該回去了。」
她說完之後，挽著籃子就往外走，連婆子望著她的背影，想叫，又悻悻忍住。
寶嫃出了連家，才鬆了口氣，高高興興地往家裡去。
自從那次她被土匪擄走的事故之後，連老頭連婆子兩個前所未有地老實起來，甚至更沒有在寶嫃面前再提生孩兒的事。
寶嫃自然不知道為什麼，後來才從姜娘子的嘴裡知道內情。
姜娘子也是從秦氏那人的嘴裡聽說的，原來鳳玄把她救回來之後，去了一趟連家，也不知他說了些什麼，兩個老貨又滾地大哭，可最終又安靜下來。
秦氏藉著來「勸架」的由頭探虛實，卻只聽連婆子哭唧唧地說了句：「真是養大兒子不容娘。」
秦氏又問，連婆子大概是太傷心了，便說了實情，原來鳳玄來後，同兩個說：有寶嫃在，就有他在，寶嫃若是不當他娘子，那這世上就再沒他這個人。
鳳玄的原話大概並非如此，連婆子有些添油加醋地，可是也不差多少。
兩個老東西一聽這個，又知道「自己兒子」的性子，再怎麼想鬧，也不敢再鬧。
何況他們又知道，連東山的賊人都被「兒子」帶著捕快給剿滅了……這麼能幹的兒，可是得罪不得。
且就在那訊息傳開之後，村裡村外，不知多少人見了他們兩個老人都「熱情」有加地，連村長族長見了他們都很是敬重，這一切可都是瞧在「他們兒子」的面兒上。
再怎麼也不能跟兒子撕破臉……兩人只好認命，只求神拜佛，希望兒子有朝一日能夠反省過來……別貪戀著寶嫃那「小妖精」了。
但他們背地罵寶嫃雖然罵的歡，可是寶嫃對他們卻是沒話說，偶爾改善個生活什麼的，都會記得給他們送點好吃的……
兩個老東西吃慣了寶嫃做得，當然照收不誤，比如今天，雖然嘴裡不服地罵著，中午吃上了熱騰騰香噴噴地餃子，連老頭心滿意足，也不罵人了，看天色好，就哼著小曲兒拍著肚皮出去轉悠了。
且說寶嫃回到家裡，先把灶膛內點了火，將水燒開，就等鳳玄回來好下餃子吃。
見他還沒回來，就去又剝了蒜瓣，把蒜搗好了，如此萬事俱備，鳳玄卻還是沒回來。
寶嫃望眼欲穿地，就出了門，不敢遠走，只站在門口上左右張望。
你道是鳳玄因為什麼還沒回家呢？原來是縣衙之中，來了一位大人物，不是別人，卻正是知府大人廖仲吉。
廖仲吉的來到，並非是突然而至的。在此之前，府衙同趙瑜曾有過許多次文書往來，其中兩次，涉及兩邊的案犯交接。
按照府衙的要求，是讓縣衙這邊派出捕頭，押解著犯人前去府衙。
然而一連兩次，「正牌」捕頭卻從未出現過，頭一次來到的，是差人李明，領著幾個捕快。
廖仲吉沒見到人，以為是趙瑜大意，便又藉口傳了一次，沒想到再來，仍舊是李明。
廖仲吉這才覺得不對，把李明親自問了一番，才知道李明已經是樂陽縣名義上的捕頭大人了。
廖仲吉也算是有些城府，細細想了想，也猜到這其中必有蹊蹺，——不是樂陽知縣故意而為，就是那位叫做連世珏的捕頭故意避而不見。
自他的愛女從樂陽縣倉皇回來之後，整個人便失魂落魄地，且夜夜噩夢。
廖仲吉問起來，廖漣澤卻總不肯說發生什麼。
廖仲吉倒是不願意跟個區區小捕頭計較，甚至也有些覺得到底是女孩兒家，有些小題大做不堪一擊……然而他心裡也有些懷疑，——廖漣澤的性子他也是知道，自小見多識廣不是個不開眼的，更不像是普通高門貴女那樣懦弱一嚇就倒的。
再加上廖漣澤先前對「連世珏」大為推崇……廖仲吉暗中派人往樂陽縣查探，卻查不出個虛實來，而且還有幾人竟無端端的沒有回來覆命……似是失蹤了。