文張佳竹
蘇姍年紀不大，在清吟小班中卻有好幾年時間了。「清吟小班」不是清唱什麼曲子的班子，而是一種「半掩門」的娼館。賃一個場所，在案上點一爐檀香屑，氤氳的迷醉中，高跟鞋踩著年少的歲月，一步一個窟窿，媽媽在大門口挑起兩個紅燈籠，擺出迎來送往的笑容，一個清吟小班就成立了。
那時候北上淘金的南方姑娘，不管是哪裡出來的，都自稱是蘇州人，因為那時候蘇幫的勢力很大，幾乎壟斷了北方的青樓這一行當。但蘇姍和她們不一樣，她真的是蘇州人，家裡原本養著幾隻魚鷹，供著一家人的吃食，娘在沁青的河水邊漿洗著永遠洗不完的衣物，阿爹撐著船，從來都是一臉的憨笑。後來，這一臉的憨笑就留在童年裡，十三歲那年，他死了。不知道是什麼病，據說是肺不好了。
娘是個女人家，沒什麼本事養活她，就把她賣給一個過路的女人，給自己收拾了一份嫁妝，又嫁人去了。她就給這個過路的女人做了養女，她不管那女人叫娘，叫媽媽。媽媽自己也是清吟小班裡出來的，後來年紀大了，就下江南來買幾個姑娘獨立門戶。她跟著媽媽來了北方開清吟小班，十六歲那年被人「梳籠」過了，就正式拜了管仲做祖師爺，和小姐妹一起，做了家裡的頂樑柱。
家裡的小姐妹也都是被爹孃賣給媽媽的，她們那時候小，三個人好得睡一張床上，半夜睡不著的時候，看見有月亮從窗外經過，就說起了這事，大姐輕聲問二妹、三妹：「家裡的爹孃把你們賣給媽媽，心裡怨過他們嗎？」
二姐是個潑辣性子，蛾眉一豎，就甕聲說道：「怨！怎麼不怨！誰不知道這是個火坑，就一腳把我踹下來了。我怨死他們了。」
三妹蘇姍就接一句：「媽媽待我們不差啊，我聽說別人家的姑娘，不是打就是罵。」
大姐接過話頭問她：「那你呢，你怨過你娘嗎？」
蘇姍瞪大了眼睛，一派天真：「爹死娘嫁人，各人顧各人！有什麼好怨的？」說得大姐、二姐都啞然無聲，轉天說起的時候，就說她這人沒心沒肺的。
沒心沒肺有沒心沒肺的好處。那時候的清吟小班可不止是娼館的性質，很多有頭有臉的人談個什麼事都喜歡上這兒來，一來容易交心，二來有姑娘們插科打諢，容易把氣氛說活絡了，所以清吟小班還是交際的場合，姑娘們多少也有交際花的性質，出條子去的地方也都是高檔的茶樓戲館。
交際花有交際花的手段，八面玲瓏滴水不漏四處討好，可是看多了就覺得假，像蘇姍這樣沒心沒肺的，這時候就顯出不同來了，客人們都笑她缺心眼，就不知道愁字怎麼寫的。她還不服氣，嚷嚷道：「誰不知道愁字怎麼寫了？愁是離人心上秋唄！」說得大家大笑。
那時候家裡的人氣就屬她最旺，她也有拿手活：清唱《蘇三起解》。這原本是極悽慘的唱段，不管誰唱起來都是斷人肝腸，可是她不一樣，誰來了都要聽她拉開嗓子唱：「蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前，未曾開言我心好慘，過往的君子聽我言……」唱出來只聽見兩塊青玉碰撞的聲音，清脆而甜。
後來顧曉前也喜歡聽她唱《蘇三起解》，他說她唱的這段：「六月天像吃了酸梅湯，冰鎮的，解渴。」蘇姍就滿心歡喜，她那時候可真愛顧曉前。
顧曉前是行伍出身的，跟著吳大帥南來北往，既打過南方的總理，也打過北方的執政，她聽得稀裡糊塗，瞪大了眼睛問他：「那你到底是哪一國的？」問得顧曉前哈哈大笑，她也撇撇嘴，反正這些打仗的事她也不明白，就不去說它吧。
顧曉前第一次來清吟小班的時候，是被朋友們帶著來的，那時候他因為什麼原因被解職了，所以從軍中來到此地，想四下活動一下再回軍中去，他的朋友就帶著他來清吟小班應酬，但是他的運氣不好，第一次來就見了鬼。
那天是四個人打麻將，清吟小班裡備了瓜子、陳皮和香菸，姑娘們就陪著在一邊說笑，顧曉前牌運旺，沒一會兒工夫就在身前碼起一大疊，輸得其他三家火氣旺盛，直叫嚷：「蘇媽媽，你們這裡有鬼，不然哪裡牌運會差到這般地步！」話聲剛落地，忽然電燈一下子黑了，黑漆漆一片，面對面能把鼻子碰扁。打牌的四個人都驚叫起來，怎麼忽然停電了？
有人就叫蘇媽媽，也沒人應聲，叫的人說聲「奇怪」，便站起來，朝著姑娘們坐的地方摸了過去，一摸，什麼人也沒有。剩下的人聽說姑娘們都不見了，也很奇怪，紛紛起身在屋裡找，卻哪裡有個人影。有人找到了電燈的繩子，把燈拉亮了，卻發現自己已經不在剛才打麻將的那間屋子裡，而是在另一間完全陌生的房間裡。
四個人目瞪口呆，帶顧曉前來這兒的那個朋友聲音就有些哆嗦：「不會見鬼了吧？這一會兒工夫人就不見了，地方也不對了，我聽說有的鬼會附在人腿上，帶著人亂轉。」
顧曉前雖然是行伍出身，可也沒跟鬼打過交道，見了這情況也有些腿軟，就主張：「這……這太瘮人了，那我們跑吧？」
其他人也都同意，就推了門要跑，剛開門走出來，就看見三姐妹的養母蘇媽媽在門外，挽著翠綠的袖子在兩條胳膊上，手上拿盤子端著幾碗銀耳蓮子羹，滿臉堆笑地對眾人說：「怎麼剛來就要走？銀耳蓮子羹剛好呢。」
顧曉前見她忽然不見了，又忽然出現在這門口，有些發呆，偷偷去看身邊的朋友，卻見他們都若無其事的樣子，帶他來的那位更是笑著跟蘇媽媽說：「見你去了這麼久，我們都有些發悶，就出來透透氣。」
其他人也都隨聲附和，就像什麼事也沒發生過一樣。顧曉前見他們這樣，更是不明所以，見他們將蘇媽媽又迎進了屋裡，這才反應過來，自以為明白了他們的苦心：他們這是知道這裡太過古怪，怕是遇上了什麼不乾淨的東西，不敢一下子跟蘇媽媽撕破臉皮，所以要虛與委蛇。這麼想著，心底愈加發涼。
顧曉前他們要將蘇媽媽迎進房間，回過頭才發現剛剛拉亮了燈的房間，不知道什麼時候燈又暗了。蘇媽媽先走進去，一邊嘴裡還說著：「這幾個孩子太不像話，怎麼幾位先生剛出去就把燈給拉了，幾位先生快進來坐，等我把燈拉亮了吃銀耳蓮子羹。」
顧曉前心想，趁著黑燈瞎火，此時不跑更待何時？他有心要跑，卻不想後面的人擠著他就往裡走，他也就身不由己地往裡面走了。蘇媽媽這時也把燈拉亮了，光線一亮，頓時又叫人大吃一驚：他們又回到剛才的那間屋裡了，麻將桌上那一把未打完的牌還原樣擺著，蘇姍姐妹也坐在原來的地方，正百無聊賴地吃著瓜子和陳皮糖！
蘇媽媽招呼他們：「吃完銀耳蓮子羹再接著打吧。顧先生手氣正旺，可不能太輕饒了他們，顧先生是第一次來，他們是老熟人了，可好久都不來看我了，顧先生替我懲罰他們。」
顧曉前唯唯諾諾，也和其他人一樣接過碗，一碗羹吃下去也不知道是什麼味道。吃完了羹接著打麻將，顧曉前哪兒還有心思打麻將，摸牌的手都還有點抖，就這麼三幾把，就把之前贏的輸了精光，有心要走，見大家都不說話，他也就不敢開口。
正心裡叫苦的時候，忽然蘇姍「撲哧」一聲笑出來，先是捂著嘴，像誰不小心撞著了個小銀鈴，然後就笑得直不起身——這就是銀鈴亂晃了。大姐和二姐見她笑，先是還怪她，然後自己也忍不住，也笑了個花枝亂顫。帶顧曉前來的那人見她們笑，連叫可惜，說：「說好不許笑的，怎麼又笑出聲來了？可惜了，原是想趁著他嚇得膽破的時候狠贏他一筆的，全叫你們攪黃了。」
顧曉前聽得一頭霧水，就看見蘇姍站起來，一手叉腰，一邊還嗑著瓜子，嘴裡說：「我就看不慣你們欺負老實人！」
大家都笑她：「三妹這是看上小顧了，蘇媽媽，女大不中留，我勸你趁早打發她嫁人，還能落一筆聘禮在袋裡，省得小妮子情熱的時候，捲了你家裡的細軟跟人跑了！」
這時顧曉前再笨也明白過來是被他們耍了，驚笑道：「好啊，你們全都合起來蒙我！怎麼回事，怎麼回事，為什麼燈黑了燈亮了，再看時會是兩個房間呢？」
二姐一本正經地說：「這有什麼難的，用個五鬼搬運法，輕輕易易就做到了。」
顧曉前笑道：「你們的話我都不信，我只信三妹的，三妹你告訴我，這怎麼回事？」
蘇姍嗑完瓜子，拍拍手，對牌桌上的其他人說：「可對不住你們啦，人家信我，我可不能騙他。」
大家都點頭：「看看，這就好上了。」