這時綠叢另一側有狗叫聲傳來，我俯身在一簇豔色花叢之中，卻見一馬一狗自遠處而來，馬上端坐著一個湖衫書生，繃著臉四下張望。
我在花叢中細細看他，正思忖著會不會是易容的張德茂或是人偶前來誆騙，然不及我思索，黑狗早就叫著衝進花叢中，將我撲倒。
蘭生跟了過來，急道：「木槿。」
蘭生把狗攆走，把我從花叢中拉了起來。我倒退一步，審慎地看著他。
他對我笑道：「我是真身，斷非趙先生的人偶，你且放心。」
我正嘿嘿傻笑，他卻快速地替我把了把脈，確定我沒有事了，才長長地吁了一口氣，然後發現了我的眼睛，「你的眼睛可好？」
他的身上血跡斑斑，想是歷經一場惡鬥，方才掙脫幽冥教的魔掌，心下一陣後怕，卻見他眼黑了一圈，想是昨夜又找了我一宿，心中又是一陣感動。
我有心想問他的身世，卻一時之間不知從何道起，只得怔怔地看著他。
蘭生淡淡一笑，卻不提昨夜之事，也不問有何奇遇，只是堅持讓我坐在馬上，他拉著馬往前走著，行不到兩步，人卻忽地倒地不起。
我只得跳下馬來，扶起蘭生，驚覺他左胸口長長的一道傷口，還翻著皮肉。
我一時顧不得細想，自懷中掏出塊帕子替他拭著傷口。
死別生離同一恨，夢魂驚，猶似聞低喚。
我的掌中展開那一方上好的柔黃帕子，慢慢滲滿蘭生的黑血，漸漸淹沒了那巧奪天工的中原繡工，一幅鴛鴦戲水圖便焦黑了起來，最後唯見帕子的一角細細繡著阿史那家的金狼頭。
一切都模糊了起來。
蘭生悠悠醒來，對我喘著氣，沒有血色的嘴唇對我一張一合，我聽不真切。
一陣風吹來，我呆愣中，指間微松，那帕子便迎風飄向空中，似隨天命而去，我傾身想去抓住，身後卻被人死死拉住。
「此處乃是危崖，」蘭生撫著傷口，眼中藏著驚懼，對我厲聲喝道，「不要命啦。」
我再回頭，柔黃的帕子化作一個小點，飄向遠山白霧，再不見蹤影。
幽閨舊伴，死別生離同一恨。
夢魂驚，猶似聞低喚。
清淚滴，鴛枕畔。
深情負盡長遺怨。
此生緣，鏡花水月，都成空幻。
七月初一，潘正越奇襲了興州城，整個城內硝煙瀰漫。竇家士兵姦淫擄掠了三天，取走了足夠的補給，又將城中年輕貌美的女子搶了一百餘名，方才離去，令方圓八百里的城鄉百姓都膽戰心驚。
七月初五，兵臨汝州外八百里。汝州城便封了城，蘭生一病不起，我等便落腳在一處破屋。
七月初六，蘭生醒來之際，不同我說話，也不吃常人食物，竟像個沒油的機器人一般整日直直地望著天空。唯有一天夜晚，小忠不知從何處捕了一隻大田鼠回來，趴到蘭生身上，蘭生立刻從它嘴裡搶了，當著我的面生撕活剝起來。
我明白那是練無笑經給鬧的，於是白日里偷偷出去尋些短工，晚間抓些野兔，射些野鴨來給他生吃。
時植槿花鬧枝頭，破牆的一溜槿樹鬱鬱蔥蔥，那槿枝籬笆上更是綴滿紅白花朵，累累繁盛。然而當初放在那戶人家桌上的石頭還在，顯見是再也不回來了。
這一日我坐在門檻上，往事一遍遍在腦海裡過了又過，就像一部部老式的電影，所有的畫面都是黑白的，有些甚至已然漸漸泛黃。然而那櫻花林中的花瓣卻永遠是那新鮮柔亮的粉色，我甚至可以聞到那空氣中飛舞的櫻花的香甜，一睜眼，卻是沐浴在槿花瓣中。
那位恩公是甦醒的非珏嗎？他的眼睛好了吧。可是，就像撒魯爾說的，非珏是不會認出我的，因為他從來也沒有看清我長得什麼樣子。
木槿花在枝頭靜靜地看著我，好像在對我無聲而嘆。我仰頭眯著我那開始消腫的蜈蚣眼。正午的陽光照在破敗的牆頭上，一陣風起，蘭生來到我的身邊，眼眶深陷的大眼睛看著我，也不說話，默了半晌。我牽動了嘴角，想試著對他微笑一下，不想卻扯出一串淚珠子來。
這一日我聽鎮裡說是有君氏大掌櫃包了三隻大舫，請了明月閣的豔姝和富戶畫舫遊玉人湖，正在找流民拉縴。我想起那日在巷子裡聽到的那句：「翎雀乍幸明月閣，畫舫夜遊玉人河」，而且我亦想借此機會去找賈善，便與蘭生商定同去。
這汝州城裡著名的玉人湖，說起來還具有深刻的歷史意義。話說三百年前，東庭四帝仁宗是一位少有的好皇帝，勤政愛民，經常微服私訪，體察民間疾苦，並經常巡幸煙花之地，探討青樓文化。有官僚投其所好，便在仁宗常去的汝州城大力開發娛樂事業。
於是，兩岸青樓教坊鱗次櫛比，琳琅滿目；每到夜晚，亮若白晝，歌舞不休，王孫公子攜同玉人麗影綽綽徘徊於湖邊畫舫。仁宗龍心大悅，索性便賜名玉人河。後來五帝真宗遷都至北地，汝州風光銳減，卻仍是大庭朝的風月聖地之一。直至原青江助軒轅氏在西安重登大寶，改西安為西京，隨軒轅氏同來的富商貴族，多在鄰近的汝州再置產業，使得汝州再復當年勾欄盛景，每到夜晚，玉人河兩岸便燈火輝煌。
蘭生告訴我，人人皆道明月閣乃汝州城一絕，是當地最有名的妓館，那裡的姑娘個個貌美如花，色藝雙絕，只見那非同一般的富貴人。而這些客人又照顧著妓館的生意，故而即便在戰亂年代，這個明月閣依然是生意興隆，歌舞昇平。
我們三人來到玉人河時，早有三隻氣派的大舫停在碼頭。
為首的一艘鑲金砌玉的豪華大舫停在出河口中央，四周盡以五彩絲線細細穿著精緻的琉璃珠子作綴，沉寂的夜空裡只顯得分外金碧輝煌，奢靡奪目，令人不禁側目。後面另有兩艘略小的畫舫，亦是通身金玉作綴，每艘畫舫頭上各掛著三盞大紅燈籠，上面各映著三個大字「明月閣」。
我暗疑：汝州城富商貴族比興州多，故而軍隊也駐守得較多，比之興州安全些。可畢竟戰亂之際，賈善向來以勤儉謙遜聞名於君氏掌櫃之列，是什麼樣的富貴人敢讓賈善如此招搖過市？
滿臉橫肉的工頭亮出黑粗的皮鞭霍然一響，我與蘭生淹沒在黑壓壓的人群中。
我跟著縴夫的口令一步一步拉著頭前最大的那隻畫舫，粗糙的纖繩磨過肩膀，火辣辣地疼。
岸上的縴夫汗滴下土，聲嘶力竭，汗灑肩頭。幾個年老體弱的，拉了一個時辰就倒地不起，那些工頭便冷著臉子將其拖出扔到一邊，若是沒氣了便直接扔進了玉人湖中，再從後面一堆的流民裡挑人頂缺。
那幾只畫舫紅燈高照，絲竹笙歌在湖面上熱鬧傳來，夾著男男女女的歡聲浪語，映著舫中幾個窈窕的身影擰腰狂舞，在暗河中遙映著流光溢彩的奢靡生活，愈加突顯惡臭泥濘的流民在地獄中苦苦掙扎的痛苦。
過了一個時辰，那艘大舫總算是拉到玉人河道的開闊處，那畫舫便可以自由漂流。纖頭對著夜空吆喝一聲，縴夫們便收了纖繩，歡天喜地地排起長長的隊到工頭那裡——據說每人有兩個饅頭做酬勞。
我正思忖這理應是從君氏每年暗中籌集的善款中所撥吧，只是為何遲遲不聞賈善按例施粥？也許是長盛計的分堂吧？
忽聞那舫中有笛聲傳出，如泣如訴。我細細聽來，原來是一首抒寫離別的樂府古曲《折楊柳》。
古人道別離，比我們現代人要感性得多，往往從路邊折柳枝相送。那楊柳依依，正好藉以表達戀戀不捨的心情。
我暗想，方才明明還鼓樂翻天，喜慶非常，不知是何人突然吹起這首飽含離愁別緒的曲子，這豈不敗興？
然而那吹笛之人顯然功力匪淺，那笛聲悠揚，婉轉悅耳，難掩一片悽切悲傷之意。好像有人在你耳邊輕輕地對你訴說別離之苦。我一時間便回到我那「珍珠如土金如鐵」的瓜州君府。
現如今，問珠湖上也應是碧玉盤上葳蕤盛放，蜻蜓點在粉紅的花骨朵上隨風搖曳吧，我悵然地想著。
當年，也曾有人在湖心亭用笛子吹奏這首曲子哄我睡覺來著。
那人連離別亦是這般別出心裁，與眾不同。他明明就要走了，卻偏不告訴我，便在我午睡之際，吹笛騙我做起那香甜的白日夢來。
等我醒來，揉著眼睛問道「夫人」呢，齊放才報，他早已離去多時了。我思索許久，方才琢磨出其本意來。這樣一個乖張剛強的人卻不忍與我當面道別離，不由心中感慨，一時惘然。
展眉望去，波光粼粼處，東船西舫悄無聲，唯見江心月浸白……
連岸邊的拉縴工人也有三三兩兩地禁不住駐足傾聽，滿面痴迷。
一曲終了，笛聲嫋嫋仍浮於江心微風之上，旋即那畫舫歡快的舞樂之聲勉強又起，似又恢復了熱鬧。舞影綽綽中，最大的畫舫中走出一人，似是微醉，略顯蹣跚地行至舟頭，扶著圍欄沉思，過了一會直起身子迎風而立，才顯那人長身玉立，挺拔軒昂，長髮在月色中逆飛，藕荷色雲錦服上鎖子繡的海棠濃豔風流，微露內裡的白衣比月勝三分，金絲纏枝繡的緊束窄袖，腰帶處鑲著幾塊雕龍畫鳳的墨玉，下襬寬幅上的銀繡如意紋在月光下微閃。
那人微燻，獨立舟頭，慢條斯理地低吟著，那細碎的聲音隨風微微傳到我的耳中，「……欲折槿花霜林謝，鏡臺空照懶梳妝……」
舫中又有個小人影跑了出來，仰頭撲到他的腳下，他手中的銀壺微傾，瓊漿玉液隨風而飄。
他微低頭，伸手輕撫小女孩的雙髻。月光下他紫金冠上的珠子飽滿圓潤，在月光下顆顆晶瑩閃耀，冠上的金翅羽微微顫動。
嗯？不對啊，我揉了揉我的那隻好眼，此雅人看上去十分眼熟啊。
忽地有人大力地撞了我一下，我摔在地上。我眼冒金星中卻見眼前有二三個人高頭馬大的壯漢，聽口音像是北地那裡來的。長臉的那個凶神惡煞地粗聲喝道：「像個娘們似的杵在這兒做什麼，沒看見窩窩頭快沒了嗎，把老子餓極了就把你給吃了。」
蘭生趕緊扶起了我。我捂著腦袋抬頭。
那群壯漢中高個子的國字臉大漢，左邊臉上還刺著字，像是他們的頭，明目張膽地插上我們的位置。那個國字臉經過我時轉過頭來，陰狠的目光在我和蘭生臉上冷冷轉了一圈，又轉了回去。
蘭生低聲道：「且忍一忍，他們人多，又是北地來的，恐都是些不要命的遼人莽漢，咱們先不要吃眼前虧。」
話音未落，前方卻起了騷動，卻聽有人大罵起來：「就這又臭又硬還發黴的窩窩頭，這是給人吃的嗎？」
後面的人群聽了這話，向前湧去，亦把我們往前擠了去。卻見滿是一籮筐一籮筐的爛窩頭，有幾隻蛆蟲不停地在長著黴斑的窩頭裡爬來爬去，那分窩頭的穿著執事服，滿臉肥肉，黑綢衫裹著圓滾身材，同我們這一幫骨瘦如柴、衣衫襤褸的流民形成鮮明的對比。
「咱們長盛記是可憐你們這些流民，」那肥執事掂起個窩頭，然後扔了下去，冷笑數聲，「怎的，就憑你們還要咱們備上燕窩鮑翅來伺候不成？」
長盛記？還真是長盛記總堂？我一下子躥到前面去，「長盛記的大掌櫃還是賈掌櫃嗎？」
那個工頭先一愣，看到我的蜈蚣眼又嚇了一跳，「哪裡來的鬼毛子？」
我沉聲再一次問道：「你們的大掌櫃是賈善嗎？」
「是又怎麼樣，你個毛子也配提我們大掌櫃的名？」
不等他說完，我厲聲打斷他，「賈善是出了名的賢人善人，如何做了此等沒有良心的事來？更何況長盛記是君記西州四省最大的分號了，君氏族業規定各分號每年都從進項中扣下善款留存以安撫災民，你既是君氏夥計，難道不知君莫問大老闆最不恥的就是這等私扣善款、欺凌弱小、魚肉百姓之事嗎？」
眾人聽得愣了一愣，然後有個中年人附和道：「對呀，這長盛記也是君老闆的產業啊，君老闆可是有名的樂善好施，我在瓜州也曾吃過他布的粥，那可都是白嫩新鮮的大米粥啊。」
按君氏慣例，每年經營所得將會有百分之一留著作為善款，就是以防國亂災變，用以給庭朝捐糧、民間慈善所用或是安置災民，當時這是連段月容也同意的事。那長盛記是我君氏西部四省最大的分號，往日在西部各省分號中就屬賈善上交的利潤最大，我這才放心授予他西部各分號之大總管，真沒有想到他也做出私扣善款、欺壓流民這種無恥之事，心下便是怒氣叢生，一時也顧不得會暴露紫眼睛，冷聲喝道：「叫你們掌櫃的出來說說，君莫問讓他掌管四省之職，他就是這樣昧著良心來執事的？」
眾人也怒聲附和道：「叫你們掌櫃出來，如此不拿人當人。」
有夥計看著越來越多的圍觀之人，膽戰心驚道：「羅爺，對岸的刁民好像聽到風聲，也繞過來了。」
那叫羅爺的胖執事見鬧事的人多起來，便氣焰頓減，軟聲道：「各位好漢哪，這個，不是我們長盛記欺凌弱小，實在是現下世道不好。那君莫問被擄去西域後，號上的銀兩都被他調走了，故而長盛記看上去是家大業大，實則也就是個空架子。便是賈大掌櫃出來，施的也是這種窩窩頭啊。」
我心中怒氣升騰：我何時調過長盛記的銀兩？此人故意把責任推給我，著實可惡。
「我們拿勞力換糧食，這是我等應得的，什麼叫施給我們的？」幾個壯漢跳出來，其中一個國字臉的揪住那羅爺的前襟提了起來，厲聲喝道，立時那肥胖的身子便離了地。
我定睛一看，正是剛才將我推倒在地，插我們隊的那幾個東北大漢。
那羅爺眼珠一轉，假意道：「這位好漢且放我下來，我現在就去庫糧裡看看，換些白麵來給各位吧。」
那幾人便冷哼一聲，正要放他下來，我上前一步，嚴肅說道：「這位好漢還是先留這位羅爺一留，請餘下的夥計回去調些好的饅頭包子出來吧，以免這位羅爺去搬弄是非，叫些爪牙來，我等在此地等著方為妥帖一些。」
那國字臉冰冷的目光在我臉上又溜了一圈，把那羅爺扔給長臉的，「老七，看著他。」
他大聲對一眾長盛記夥計高聲叫道：「你們羅爺就在這裡，陪我們聊聊，識相的就快點去給爺換些白麵兒，不然老子削了你們家羅胖子。」他聲如洪鐘，底氣十足。
這時，有個夥計一溜煙逃到後面，喝道：「他們抓了羅爺，快叫人來。」
立時，在那些一筐筐的窩窩頭後面，有幾個維護場子的高壯打手持著刀槍棍棒衝了出來，見人就打，拉縴的兩岸變成了混戰場面。
群眾的怒火一經點燃，便是星火燎原，越燒越旺。
飢餓的人群瘋狂地向前擠踩著，我被人踢了幾下，蘭生緊拉著我的手被硬生生地扯走了，我高聲叫著蘭生的名字，但是互相推擠的人群完全掩蓋了我的叫聲。場面完全失去了控制。
過了一會兒，有人驚呼，官兵到了。我抬眼一瞧，陡然心驚，果真有重兵裝甲的官兵到了。有個像是士官長的模樣，對著混戰中的群眾高叫：「眾民聽著，非常時期，快快棄械投降，不然格殺勿論。」
可是那長盛記的羅爺見官兵到了，便指示夥計不要停手，狠狠地將板磚石塊向流民扔去，而後面的人群不知道發生了什麼，仍舊往前推擠，有些官兵也被擠倒了。我看得真切，站在前頭的幾個流民，只是憤怒地用手中的武器捅向官兵。我大聲叫著住手，可是已經晚了。那些官兵沒有辦法，終是下令放箭。我心中又驚又怒，所謂官逼民反亦不過如此了，轉念一想，冷汗又流了出來：若是被官兵抓到了，就等於被宋明磊知道了，焉有活路在。
無數的慘叫聲混著血腥氣傳了開來，一向紙醉金迷、綺人遐思的玉人河邊蔓延著無數流民的鮮血，遠處那三艘畫舫已然只剩下一個小點，那美妙歡快的歌舞聲猶在耳邊，卻轉眼被無數飢餓的流民那慘叫聲所湮滅。那些可憐的流民到死也是個餓著肚子的，有人背上中了數箭，卻依然血肉模糊地爬到那堆發黴的窩窩頭那裡，含著血淚一口咬下，死不瞑目。
我胸中血氣翻騰不已，高聲叫著蘭生。然而四處箭雨叢叢，混亂之中有人將我撞倒了，眾人踩踏在我身上，我幾欲痛昏，忽覺有人提起我，對我厲聲喝道：「杵在這做什麼，不想死就跳河走啊。」
卻是那國字臉的北地大漢，一把將我扔向河中。我這才發現無數的人在大叫著往河灘逃命，我奮力遊向河中央，耳邊不停傳來利箭呼嘯之聲還有眾流民的慘叫之聲。
這一場悲劇史稱「汝州慘案」，我往前方拼命游去，精疲力竭之際，堪堪地趕上那三具華麗大舫中的最後一艘，我使力一躍而上，抹了一臉水。再回頭，卻見對岸仍是火把通明，慘叫之聲依然清晰，令人聞之心驚。
我揉著耳朵，把水倒了出來，那舫上的音樂聲喧譁起來，卻聽有一主要歌者，似有二個歌童相和，所奏樂器亦不似中原或是大理，有橫笛、拍板和拍鼓，而那歌聲節奏甚是急速歡快。
這好像是北方契丹之地的音樂，果然是契丹人來此？卻不知可有大理的人在？
我正想摸到暗處，卻感到有人在我後背。我快速回頭，是那國字臉的北地大漢，我這才想起方才是他救了我。
「喂，紫眼睛的，你怎麼樣？」他一邊喘著氣問道，一邊一屁股坐在甲板上。
「我沒事，」我向他拱拱手，「多謝相救，不知兄臺可好？」
「能殺我的人還沒有出生哪。」那人直起身子來，仰天哈哈大笑一陣，用力甩了一下頭，水珠就濺了我滿臉，有點像平時給小忠洗澡的感覺。只聽他嘆聲道：「也不知道我那些兄弟怎麼樣了。」
我心中一動，不知蘭生是否也上了這船。
他爽朗一笑，「你姓啥叫啥呀，看你文文弱弱的，方才打起架來倒也兇狠，下次我見著你，自會罩著你。」
我也微微一笑，「區區金木，敢問大哥姓名？」
「我叫法舟，打北邊那疙瘩逃難過來的，」他嘿嘿一笑，露出一口白牙，「都說西京天子腳下找食吃容易，卻不想到了梁州遇到潘毛子，哎！世道忒亂哪。」他站起來扯開自己的衣服，露出強壯的胸肌和窄腰。
我別過頭，心想，他的個子真是又高又壯。我見過的人之中，恐是隻有我那于飛燕大哥才能與之相比了。我站了起來，向他抱了抱拳，就要跳上大舫。
他有點發愣，大聲問道:「你上哪裡去？」
我正要讓他小聲些，卻感到有人輕拍了幾下我的後背。我快速回頭，背後空無一人。我疑惑間又有人拍我的左肩，而且還是在我回頭以前已經拍了幾下，我的汗毛豎了起來。
法舟卻又不合時宜地哈哈大笑了起來，好像做小偷的唯恐天下人不知道他在偷東西一樣，「看來這船上有扎手貨啊。」
我嚥著唾沫，忽然特別想念沉默的蘭生。
前頭的大舫舟頭正隱隱坐了一人，黑暗中他戴著斗笠更是看不清面目，唯有一雙厲目發著湛湛的光，那是我再熟悉不過的目光：殺意。
月亮西斜，露出臉兒來，那人也站了起來，對我們抬起了頭。原來那人乃是一耄耋老者，卻鶴髮童顏，雙目灼灼有神，一雙厲目邊的太陽穴高高鼓起，顯是高人無異。
以這老者的功力，方才要置我們死地，如探囊取物一般，必是看我等乃是無辜流民，放我們一馬，如今想是要我們自動離開。
我思忖著，便向老人家一躬到底，誠摯地開口道：「這位前輩，我等為匪兵所逼，不幸……」
不想話未完結，法舟卻大喝道：「老頭子，你爺爺我被那群操蛋的官軍相逼，方才上了你的船，有什麼好吃的好喝的，儘管拿出來，不然爺爺我把你的船砸個稀爛。」
我的臉皮抽搐著，慢慢轉向我那個不知死活的難友，低聲地喝道：「兄臺慎言。」
法舟斜睨著我，輕描淡笑地嗤道：「堂堂大老爺們別盡說這些文縐縐的話，俺聽不懂，那老頭子便更聽不懂了。」
「哪裡來的野人。」這時從那老者身後又閃出一個面目清秀、氣質桀驁的少年，身姿挺拔磊落，恰好我還認識。
我傻在當場，哎！熟人哪！他怎麼來了？
「仇叔，這種角色，還是讓我來解決吧。」那個少年，睨著法舟，活動著筋骨，眼看就要向法舟撲去。
「沿歌，」那個老者慢慢開口道，「少主讓你看著‘木頭’，你出來作甚？」
沒有人看清老者的手中一根魚竿何時甩出，生生擋住了那個少年。我那最頑劣、最聰明、最有個性，也是曾最令我頭疼的學生——君沿歌。
沿歌伸著懶腰，打了一個呵欠，「在那船底下對著一堆木頭，都快黴爛了，想著出來給您老人家搭個手也好。」
我心中激動起來，難道、難道，剛才在拉縴之時看到的一大一小兩個身影乃是段月容和夕顏？
是了，既是大理同遼人細作見面，少不得段月容出面。這廝又風流成性，定是乘著辦正事的關係前來尋花問柳。既是如此，為何帶著夕顏出來，豈不帶壞夕顏，而且此行又十分危險？
又想到沿歌說到木頭，因為木頭在黔中當地黑語便是貴重的貨物，我便又聯想，莫非是段月容為了某個不可告人的目的，帶了些寶物前來同遼人做交易？
我心思百轉間，法舟又暴出驚人的哈哈大笑，「真沒想到這條船上原來有異族人在，那爺爺我可不客氣了。」他轉眼便攻向那個老者，可是在半道上卻猛地轉向沿歌。
沿歌眼神閃過一絲殺意，冷笑著接下了法舟一擊，口中卻懶散道：「您看，還真來對了。」
那個仇叔一擰身，早已插到法舟和沿歌中間，左手推開沿歌，右腳踢向法舟下盤，快得不可思議，他冷冷道：「回去看好木頭。」
沿歌卻嘻嘻笑道：「出來撒泡尿不行嗎？」
那個仇叔不理沿歌，忽然迅速擋在我的面前，快如閃電地點向我的左肩，幸而有人一把將我拉回來，我抬頭卻見一個戴著頭巾的清俊少年，渾身是水，正對我滿面含笑。
我心中一喜，剛站起來，大舫上隱現眾多矯健的黑影。仇叔夾著凌厲的攻擊奔向我們，蘭生對我使了一個眼色，將我甩了開去。我沒站穩，墜入甲板之下。
打鬥之聲漸消，我睜開眼，卻是已在幽暗的船底。波濤輕輕拍打船身，我細細聽來，前方好似還有孩童低低而喑啞的哭泣聲，我暗忖，莫非是夕顏他們？
鼻間傳來一股隱隱的木香，混著淡淡的酸味。我往前輕手輕腳行去，果然一堆上好的酸枝原木出現在眼前，前面兩個武士正戒備地守著。咦！沿歌講的不會就真是這堆酸枝吧？
古時行船，因怕風雨中船身搖晃，往往隨船帶著很多重木頭來壓船，最常見的是紅黑酸枝或是紫檀木。海南盛產紫檀，以前我前往北地經商往往從南方購些海南的珍貴紫檀壓船，到了目的地便將紫檀高價賣出，再裝些各色貨品倒回南部。確然我從來沒有專門派人看守，因為再好的木頭，亦不過是木頭，不必大費周折，而如今的情況，必有隱情。
我想著如何能再到近前去，不想那兩個武士卻忽地身體一僵，倒地不起，我駭然回頭，蘭生頎長的身影卻如鬼魅而至，兩點墨瞳在黑暗中燦若星辰。
他微挑嘴角，對我無聲而笑，年輕而蒼白的面容在微弱的油燈下顯出一番妖冶的俊美來，我卻無端打了個激靈，總覺得他這個樣子很熟悉。像極了原青江給我生生不離時的微笑，過了一會宋明磊逼我喝秋日散的樣子又跳了出來，那些都是生命裡不堪而可怕，甚至可以說是十分可憎的記憶，但卻第一次莫名而真實地疊加起來，然後再莫名而強制性地浮現在腦海中，一遍又一遍地揮之不去。
「你的臉色不大好，」蘭生卻擔憂地對我皺眉道，「可是受了傷？」說著便探向我的脈搏。
我努力不露出心中的驚駭，搖著頭硬擠出一絲笑，躲開了他的手，快速扭頭跑過去看看那幾個武士是否還有救。還好，還有呼吸，只是中了隔空點穴，看服飾和招數就知道是地道的大理武士，而不是我君氏暗人。
轉身再看蘭生，他的面容已經看不到任何表情，也不看我一眼，只是面向那堆酸枝木淡淡道：「聽說夫人同大理太子感情甚篤，已有了一個女兒。夫人如今難道只擔心這些大理狗的死活？」他的口氣中有了一絲嗤笑，眼中冷冽如冰，「難道夫人不該擔心下，也許那‘木頭’會是踏雪公子本人呢？」
我陡然心驚，他卻毫無預兆地猛地拉起我高高躍起，向那堆酸枝劈山一掌。
巨大的響聲中，酸枝木滾了下來。我們落地時，我感到了蘭生的殺氣，他飛快從我腰間拔出酬情，精光一閃，照亮了一個精鋼囚籠。
那個囚籠中正關著一個重重鐵鏈加身的婦人。那婦人披頭散髮，面無血色，唇色蒼白，俏目緊閉，似是昏了過去，但難掩姿容俏麗，不過二十四五光景，身著上好錦緞的紫紅窄袖魚貫武服，襯得柳腰不盈一握，前襟血跡斑斑。
她的前方正倚著一個五六歲的小孩，那孩子正抽抽搭搭地低聲哭著。可能是哭得久了，哭聲喑啞，細如蚊蚋，聽見動靜，慢慢轉過頭來。
那是一個極可愛漂亮的男孩，唇紅齒白，兩點漆瞳微現呆樣，小腦袋上梳著的烏髻，壓著一枚碧綠的翡翠，頸間掛著長命百歲銀鎖，襯著一身園壽字白緞公子服，真如玉琢冰雕而成。
那孩子目光漸漸游移在蘭生和我之間，最後被我的臉給嚇著了，轉過頭緊緊抱著那婦人，啞著嗓子哭喊道：「信、信，紫眼睛妖怪來吃重陽了，快快殺了他們。」
那婦人應聲慢慢睜開了眼睛，冷冽的目光掃向我們，然後凝在我的臉上，瞳孔微縮。
「你是什麼人？」蘭生冷冷地走向那個婦人，隔著柵欄問道，「你是原家西營暗人吧，斷金堂的還是重火堂的？」
那婦人冷傲地瞥了他一眼，也不言語。
蘭生也不生氣，只搜了武士身上的鑰匙開啟了門，走到兩人近前，蹲了下來。
那孩子嚇得緊緊抱著婦人，只差沒有尿褲子了。
蘭生一使勁擰著那個孩子的胳膊把他拉了出來，細細看那孩子的眉眼，然後又移到胸前的銀鎖片上，那無波的桃花眼便起了莫名的洶湧波瀾，亦不管孩子翻來覆去地喊疼。
婦人急道：「要殺要剮衝我來，欺負一個小孩子算什麼英雄？」
「你是昊天侯夫人的陪房初信，原屬重火堂的紫星武士吧？」蘭生緩緩地轉向那個婦人，看那婦人點頭，便沉聲道：「這個孩子，可是、可是他……宋明磊和原大小姐的獨子宋重陽？」
那婦人緊張地看著蘭生，似在猶豫。
蘭生憤恨地抓緊那孩子的下巴，孩子更大聲地哭了起來。
婦人急了，卻掙不脫鐐銬，扭動身子扯痛了舊傷口，血流得渾身上下都是，卻恍若未覺，只怒聲喝道：「既知原氏威名，就快快放我等出去。若敢傷了世子半分毫毛，諒你逃到天涯海角，也要被我原氏拆骨分肉，我更是做鬼也不放過你。」
我看蘭生面色有些發青，眼看著孩子的眼神簡直就像在看著一隻惡鬼，額頭青筋都要爆出來。我怕他真要把孩子給捏死了，便上前硬把孩子拖了出來。
我抱著孩子退了三步，「蘭生，你要把他弄死了，他可還是個孩子。」
月黑風高，一豆油燈隨船搖動，時幽時滅，映著蘭生散亂驚懼的眼神，他跌坐在地上，胸膛起伏，汗流滿面，目光已然沒了任何聚焦，只是翻來覆去地說道：「瘋子、瘋子。」
什麼瘋子？我狐疑地看著他，細細哄著那叫重陽的孩子不哭。
重陽緊緊抱著我，把腦袋埋在我肩膀，再不敢去看蘭生。
他的銀鎖片在我眼前晃著，正面騰雲蒼龍紋樣的龍爪之下刻著「紫氣東來」四個古體，反面則是蓮花圖樣下浮雕著兩排小字：日月同春，三多九如。
「三多九如」是常用的祝頌之辭。「三多」者，即「多壽、多福、多子孫」；「九如」者，即「如山、如阜、如岡、如陵、如川之方、如月之恆、如日之升、如南山之壽、如松柏之茂」，連用九個「如」字，意指九種禎祥之徵，歌頌有德之君恩澤萬民，福壽延綿不絕。
信手再翻到正面，仔細一看，卻突然發現上面浮雕的不是一條龍，而是一條蛟，又稱為水龍，有時也被看作是吉祥靈蛇，因為這隻瑞獸的尾巴光禿禿的，且只有一對鋒利的爪子，而不是兩對，雖然吐著紅芯，眼神高貴，卻是前額無角。可這也很好理解，古時龍為天皇貴胄所有，平民百姓或是貴族為避嫌，往往取水龍或靈蛇為符，寓意祥瑞。
正待上前，妖風忽起，一陣霹靂襲來，空中金光乍然閃現，蘭生睜大了佈滿血絲的眼瞳，駭然看著閃電驚雷，卻忽然捧著頭，發狂似的撕心裂肺地大吼幾聲，然後衝了出去。
我傻在那裡。這人明明要拉我到舫上一探虛實，怎麼好端端的又自己跑了呢？
「屬下西營重火堂紫星武士初信，見過花西夫人。」那叫初信的暗人忽地出了聲。
我也是好一陣子才回過神來，只因她的聲音氣如遊絲。
重陽露出小腦袋，看到蘭生不見了，便忘記了我的好，扁著嘴掄起小拳頭輕打我，要掙著到初信那裡去。
我抱著他來到初信跟前放下，「你如何得知我的身份？」
重陽爬到初信的懷中，把腦袋拱起來，藏在初信的身下，像是一隻躲在老貓身下的小貓瑟瑟發抖。
初信喘著氣道：「屬下曾經替大小姐打探過夫人在清水寺的下落，故而知道夫人的境況。」
我挑眉，「若我沒有猜錯，你們家大小姐囑你故意將我在長公主陵寢之事，傳給原駙馬爺知道吧？」
初信艱難地點點頭，「屬下之罪萬死難辭，望夫人體諒我等各為其主。」
我皺眉道：「我且問你，這到底是怎麼回事，為何你家少主會在大理太子手中？」
「侯爺屯兵汝州梁州，本欲與潘毛子一決死戰，可是竇周卻遣川北雙殺暗中劫走小世子，運至汝州，想以此要挾侯爺，不想來至汝州境內，卻為大理暗人所截。」初信苦笑連連。
「三爺與昊天侯水火不容，斷不會前來營救。怎奈孩童無辜，大理段氏向來心狠手辣，」初信吐出一口鮮血，「屬下久聞夫人仁德，且與段氏相交甚厚，只求夫人高抬貴手，放這個孩子一條生路吧。這個孩子是初信從小看著長大的，求夫人救救這個孩子，」初信低頭，輕觸重陽的髮髻，淚如泉湧，「屬下來生變作犬馬亦會結草銜環，報答夫人大恩。」
我揉著疼痛的額角，「你家大小姐心思縝密，手下雄兵數萬，如何好端端地會讓親生兒子落到川北雙殺的手中呢？」
初信正要回答，一陣銀鈴之聲隱隱傳來，在這雷雨夜空內幾欲未聞，我立刻藏到初信身後。不久一個紅綢綃衣的女孩出現在視野中。
那女孩也就七八歲樣子，梳著兩隻高高的總角，每隻總角上纏著四五圈金絲銀鈴圈，一走路便叮叮作響，甚是動聽。她躡手躡腳地從暗中出來，兩隻大黑眼骨碌碌地不停轉著，甚是機靈。
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