大雲樓，前面街，後臨河，由於地段極好，視野頗佳，加上廚子是從遠地特地聘請而來的名廚，所以價格雖較為昂貴，卻也天天座無虛席。
「嗚──小鵬──娘好想你喔──嗚嗚，快來救娘──娘被騙了，娘忘了帶銀子──」
「繡娘，你又在自言自語什麼？外頭的客人很多，這裡還有一堆碗等著你呢。」
「我很努力在洗了──」
大雲樓的廚房不小，除了大廚之外，廚工共有五人，餘下的是新僱來的洗碗工，縮在角落裡洗著一個接著一個油膩膩的碗。
好冷喔──小鵬，娘真的好想你，娘在這裡受委屈了，嗚嗚。
「太過分，洗到天黑都洗不完──」她的腰好酸、手好冷、眼睛好腫──現在她才知道在天水莊的日子有多逍遙。
「這不是廢話嗎？」在洗菜的廚工耳尖，聽見了她的抱怨，說道：「咱們大雲樓遠近馳名，生意好到連人手都不夠用了──繡娘，你會不會覺得你洗得太慢了點？」
「這還叫慢？我這是洗乾淨嘛──嗚嗚，你們見我是新人，便要欺負我，讓我在這裡做不下去──」
那廚工的臉皮抽動了下，轉身不再理會自憐自哀的沈非君，隨口跟身邊的另一名廚工說道：「我聽掌櫃的說，這一陣子客倌都先往二樓鑽？」
「是啊，咱們大雲樓的二樓，視野極佳，上回有人落了河，嘻嘻，結果你猜怎麼著？兩個大男人在清澈的河裡嘴對嘴的，全教二樓的客倌看了去，從那回以後，來的客倌都先上二樓看看能不能吃飯順道‘賞景’──掌櫃的，怎麼啦？」
布幔後跑進大雲樓的掌櫃。
「前頭忙不過來啦，連我家女兒都出來幫忙了，誰再來幫幫忙啊──」看見廚工們都忙著做菜，就只有一個縮在角落裡慢吞吞地洗著碗。「碗先別洗了，你出來！」
沈非君嚇了一跳，指著自己。「我？」
「自然是你了。」他衝上前拉起沈非君，塞給她備好飯菜的食盤，急道：「你快去！真是麻煩，我非辭了阿良不可，正忙著也敢給我不來！」掌櫃自己拿起另一個食盤，推著沈非君往布幔後走去。
「等等，等等，我是女人啊，外頭人這麼多，你要我拋頭露面？」
「繡娘嬸──」
沈非君瞪大了哭腫的眼，尖聲叫道：「你叫我什麼？」
「不就是繡娘嬸嗎？」掌櫃沒好氣說道：「你不是寡婦嗎？都是老女人一個了，還怕人家看？快快快，少賺了一個銅板都賴在你身上！」
她倒抽口氣，細聲抗議：「老女人？我老了？我才二十六！二十六，是我臉上皺紋太多，還是我長得太衰老了？」
掌櫃頭上幾乎冒火了。「沈繡娘！我好心僱用你，供你三餐不是讓你在這裡拖累大家的生計！你二十六歲又如何？你出去繞一圈瞧瞧，哪個不叫大娘大嬸的？你不小啦，就算有一點點點的小姿色，也早就上了年紀，又是寡婦，你以為你拋頭露面，還會有人為你爭風吃醋嗎？」
好──好一針見血啊！
毫不留情地扎進她正流血的心。沈非君不得不認命，極為哀怨地慢慢走向布幔之後。
「二樓雅座。」掌櫃叫道：「繡娘嬸，聽見了沒？」
「知道啦──」繡娘嬸、繡娘嬸，她十年的歲月都跑到哪裡去了？連一點少女的青春都沒有享受到，在轉眼間已成嬸字輩的人物，嗚嗚。
再過四、五年，小鵬娶了妻，她就要再升級成婆婆了。
那時，她也不過才三十啊。
走出布幔之後，她先暗暗掃了樓內食客一眼，並沒有眼熟的人物，再注意到掌櫃的小女兒穿梭其間招呼客人，只要是男的，都不由自主瞧向那年輕貌美的小姑娘，而自己──只能很認命地走上二樓。
「嗚嗚，只要小鵬不嫌棄娘就好了──」她暗泣道。真希望當日下定決心把小鵬一塊帶走，母子倆相依為命，至少有小鵬軟軟的小身體可以安慰自己悲痛的心。
當日，她出天水莊之後，行了半天的路才發現自己身無分文──她在天水莊裡吃用都不缺，自然沒有跟帳房討過錢。出了天水莊才發現生活不易，她暗暗恨起那個曾將天下說得天花亂墜的師父，恨他只說風光的一面，卻不曾告訴過她到底是怎麼餵飽肚子的？
她餓得發慌，原想就近上繡坊找工作，又怕小鵬找到她──後來，她瞧見大雲樓在徵洗碗工，心中大喜，一來小鵬絕料不到沒動過手的孃親會屈就於此樓；二來大雲樓的美味讓她念念不忘。
可是，她忘了她以前是大雲樓的客人，現在變成大雲樓的洗碗大嬸，兩者之間的待遇簡直天壤之別。
她面帶哀泣地送上飯菜之後，正要下樓，忽見二樓角落靠河的一桌坐著一個男人。這男人雖面向河，像在沉思什麼，卻教她看見他俊秀年輕的側面──
她的臉一白，忽然間她的心口像在垂死的掙扎，在狂亂的鼓動數下後，剎那停止了生命跡象。
他的身旁，有河。他在看河？河上有什麼？
──
你怕水？
一點點而已，只有一點點。我師父沒教過我，等我學會了，我就不怕了。
你的聲音在發抖。
我沒有，我只是有點冷兒。你在笑我？
我來學吧，等我學會了泅水，你就不用怕了。
──
那些自己以為早已失落的歲月，瞬間又清晰地湧回腦中。
「繡娘嬸，你停在這裡做什麼？對誰在傻笑啊？」
沈非君恍惚地回過神，瞧見掌櫃的小女兒招呼著客人上二樓。她臉一紅，注意到有些人循聲往這裡望來，她連忙轉過身，背對著河。
「下頭在忙，你快去幫忙啦！」
「唔嗯。」她含煳地應了聲，垂下眼快步往樓口走去，與剛上來的客人錯身而過時，心不在焉，只覺此人的身材圓胖下盤卻極穩，身上有股與普通人不太一樣的味道──
「啊──」
一聲尖叫，沈非君還來不及踏下樓梯一步，突然就被人用力一推，推離了樓口幾步，掌櫃的小女兒躲進她的身後。
「繡娘嬸！他──他摸我啊！」
「啊？」她被迫面對那名圓圓胖胖的漢子。
那漢子一臉猥褻，很像──很像是師父嘴裡說的很容易對付的三流小惡徒。她心一跳，有些高興終於認識這樣的人物，但又頓時想起身後那個男人──
「呃──」她的頭皮有些發麻，伸手至身後用力拉著小女孩的手臂，要往樓口跑，那小女孩卻一步也不敢移動，緊緊拉著她的衣角不放。
不要吧？是老天爺看她不順眼，還是──還是逼得她不得不面對那人？
「我瞧小姑娘屁股又圓又翹，讓老子摸摸又有什麼了不起？老子還想摸她一雙小奶子呢。」
沈非君見他當真色迷迷地伸手過來，又見沒人出面相救──他一向見義勇為，她好怕他突然出來救人。嗚嗚，小鵬，娘遭難了！
那漢子推了她一把，她卻穩若泰山，一動也不動。
「不要太過分了──」她的話含在嘴裡說道，一點也不敢放聲出來。
「你說什麼？」
「要鬧事，請你晚點再來，我保證熱烈歡迎你，好不好？」她咕噥道。
那漢子見她似乎頗有幾兩重，心裡有些忌憚，又突見她雙頰滿是淚痕，顯是被他嚇到了。他色膽又生，叫道：「既然你不讓，老子我就先吃吃你這老豆腐！」
老豆腐？
沈非君聞言，氣得差點暈過去了！十年的距離真有這麼可怕嗎？她只是待在天水莊十年而已，又不是走進仙山，回頭已是百年！
她瞪著那隻色迷迷的手探向自己不算豐滿的胸，心裡掙扎又掙扎，放在身側的雙手成拳。
「繡娘嬸！」掌櫃的小女兒驚叫出聲。
淫手差點碰到她胸前，她突地伸出手緊緊抓住那放肆的手腕，垂著臉，模煳地說道：「是我太顧忌了吧？沒有一個男人──會長久記住一個女人的聲音，對不對？」
「啊？你這娘們真懂武？」那漢子發現她力氣不大，但自己竟無法掙脫她。
她話仍含在嘴裡自語：「我與他，相處不及數月，他能記得一個人的武功招數，卻不見得會記住我的聲音──」嗚，好悲傷，卻是一個可能性極大的事實。
「臭娘們，你找死！」
「嗚──」她終於下了決定，雙肩一抖，眼淚像泉，又無止境地磙出來，放開喉嚨泣喊道：「救命啊！掌櫃，你女兒被人欺負啦，快來救人啊！」她頭一縮，避開那漢子的一抓，拉著小姑娘往樓梯口跑去。
才到梯口，她突感肩上被人一抓，正遲疑要不要反手將那人給開啟，她整個人已被擲向後，她心裡暗叫不妙，直覺先將小姑娘推下樓梯，然後往後跌去之際、將臉背對著河，眼角瞧見就近的桌旁坐著一名肉肉的、胖胖的男子，她裝作不小心踢開他的椅角，讓他整個龐大的身軀撲向那色心大發的三流惡徒，自己則在瞬間爬進桌下。
「嗚──小鵬快來救娘！」她哭道：「娘好怕！」
她聽見撞來撞去的混亂聲音，顯然桌外是一場混戰。
有人跌撞到她躲進的桌子上，她趕緊再爬進另一個桌子裡，又有人撞來，差點震斷了她躲藏的桌子，她忙著再見其它躲藏之處，愈躲愈靠向河──她嚥了嚥口水，心裡有些發毛。一近河，她就四肢發軟，她的眼角偷偷靦向那個角落──
「空了？」他不在位子上，必是出手對付那淫徒，方才她就奇怪依他的性子怎會不出手相救？是遲了點，但至少，她躲過一劫，不用冒著被認出的危險，等平靜了、他離開了，她再爬出去。
她的視線又垂向樓外清澈的河面，頓時有些頭昏腦脹、四肢發軟地攤在地上。她吞了吞口水，忽地瞧見倒在地上濃稠的醬汁，靈機一動，沾了一把胡亂塗在臉上。
打鬥聲仍在，她心裡有些奇怪他怎會對付不了那三流的惡徒？
她難掩擔憂，悄悄爬出桌想要一窺究竟，從桌後慢慢露出一雙眼，隨即瞧見正前方有一具身體擋著──她遲疑了一下，視線慢慢往上看去，先是腰、再來是胸、接著是頸子，最後是──男人的眼！
她倒抽一口氣，驚嚇萬分地對上這一雙等她許久的黑眸。
她差點驚喘出聲，卻及時硬生生地忍下。心裡明知該立刻找藉口離去，但她的雙眸不由自主地背叛她的意志，被他細長的美眸緊緊地勾了過去。
她試圖拉回自己的神智，勉為其難地想要拉開被他鎖住的目光，他的眼，卻像蛇，緊追不捨地纏住她。
那雙眼瞳，黑得直透她心，讓她不由自主地迷亂起來──
遽然間，人聲不見了、客棧消失了，連兩人之間唯一的桌子都從她眼中失去了蹤跡。
她在這一雙黑眼裡瞧見了既熟悉又陌生的情意，那樣的情意像繡線，曾經在她心中的那塊布圖繡上了密密麻麻的深情，連個縫兒也找不著；現在那塊布早舊了、老了，她卻從不知道破了沒，只知在它還來不及被拋棄之前，將它緊緊地鎖在她已封起的心門之內。
而現在，他將那塊布再度從她心中取了出來──取了出來又如何？布是原布，卻不再如當年般的新了。
思及此，她用盡她所有的理智，暗暗在她大腿上用力掐上一把，痛感讓她勉強掉開視線，一時之間心神尚歸不到原位，只能呆呆地將視線往下移，重新打量著他。
他穿著一身無繡的黑衫，黑衫之下是高瘦的身軀──是啊，現在她得費力仰頭看他了，她還記得那一年他才十五歲，個兒只比她高一點點，又瘦又白的，她若有心使力，可以將他壓得死死的，一點反抗也沒有，可現在──
她的視線近乎貪婪地、不受控制地往上移，瞧見他的嘴、他的鼻，他的眼，她又快速地掉離他的眼，不經意地看著她印象中俊美的少年臉龐──她倒抽口氣，脫口驚道：「你的臉怎麼啦？」
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