他挑眉。「我的未婚娘子既然嫌棄我沒出息到靠祖產過活，現在我就要好好的去談生意，總不能教人瞧扁是吧？」
在旁的齊總管聞言，又是倒抽口氣。
未婚娘子？那此女將來非皇后就是妃子了？不知她的身份如何？是平民嗎？若是平民，大概就是妃子了──她好像並不是──很美得不可方物的那一型，皇上爺一向是喜好美女的啊，怎會瞧上她？
齊總管求助困惑地眼神移向小喜子，想要探出什麼口風來，卻見小喜子依舊是那副「你看吧」的神態，大有見怪不怪之感。
※※※
「聖上萬福！」尖細滄桑的聲調出自於廳裡伏拜在地的白髮老頭子。
「起來吧！」懶洋洋的調子則出於廳首太座椅上的男子。在他的身後侍立的二名男子，一是燕奔，一是小喜子，除此外。廳內已無他人，正偏三門皆已關起，封閉有如密室。
那白髮老頭聽聞賜身。這才巍巍顫顗地起了身。
「小喜子，還不賜座劉公公。」
「劉公公？」小喜子啞然失聲，差點一路滑過去。金壁皇朝中年逾六十以上且已歸故里的劉姓公公只有一個，正是金壁皇朝二代元老公公。
從開國祖到坐不滿皇位七日的先帝身旁皆有個叱吒風雲的公公，姓劉，在當時雖歷經三代，卻紅到歷久不衰，若不是他忽然提出歸鄉，只怕他還會繼續紅下去。
那紅牌公公就是眼前的白髮老頭？小喜子一雙美目眨巴眨巴地瞧著劉公公。一生最盼望就是能做到像劉公公曆久不衰的地步，他若真是那紅牌公公，將來有機會可要好好討教一番。
「謝座。」劉公公坐了下來，奇怪身旁秀氣的小太監直投來愛慕的眼神。他年輕時是宮內有名的美公公，但如今雞皮鶴髮的老態相應該不會引起小太監的注意吧？
「劉公公，你的訊息倒挺靈通的，朕到山東不過眨眼，你便尋到這裡來了。」
「奴才是聽說岸邊停了艘無名船。那形容的模樣正是聖駕當年雲遊四方的樓船，奴才一時斗膽推測皇上爺臨了山東，這才趕緊登門拜訪。」劉公公恭敬答道，打一進廳來垂下的眼角便不由自主地微抬──
嚇，寧王登基之前，他便已回鄉養老，沒親眼見過這金壁皇朝第三世的皇上爺，對他的記憶僅是在皇上爺十二歲之前在皇宮內院裡的幾次照面，雖只是幾次照面、幾句對談，卻已發現這小王爺才思敏捷，行為出人意表，非常人所能及。
當時，開國先帝膝下共有十二皇子，他全都見過，唯這小寧王最神似於先帝幼時，甚至，皇太子的文韜武略遠不及於他，這點他一直抱憾，金壁皇朝雖有先帝開國。但能將其延續下來是件重擔，或許皇太子能做到這點。但終究沒有寧王來得恰當。
一國之君。除了仁心之外，尚該有其他些什麼。皇太子心太軟，有仁卻無當皇帝的氣勢，在百姓心中或許能當個好皇帝，但對金壁皇朝初期卻不該有這樣的皇帝存在。偏偏先帝至死未改其遺詔，由皇太子登基，但無論如何，如今是寧王登基，雖僅有半年光陰，卻也顯現了當年他的預感。
寧王不只守成，他大膽革新內政，換下元老貪官，光是這一點，怕是性子溫吞的皇太子做不到的，但無論如何，也沒想到乍看之下，寧王猶如先帝翻版──
酸氣湧入了鼻頭，看如今的皇上爺猶如回到了過去，先帝依舊年輕，他卻已是白髮老蒼之身。
「劉公公，你在宮中做事已有數十年，其忠心可表天地，朕明人眼裡也不說暗話了。」龍天運始終是懶懶的調子。「你可知朕為何千里來此？」
「奴才──」劉公公頓了頓，搖首：「奴才不知。」
「哦？當真不知？那麼，你可知宮中聖上正行迎後選妃之時？」
「奴才是聽了這訊息，奴才為皇上感到歡欣──」他忽地啞然失聲了，勐然抬起頭。
宮中皇上迎後選妃，正牌皇上爺卻在此地？方才太過激動所以一時遺忘，皇上迎後選妃──皇上爺是要在場的啊！來山東須數月時間，這其間皇上爺怎會出現在宮中？
那──是誰在迎後選妃？
「朕來，是為你。」原本懶洋洋的調子忽地變了。
劉公公不由自主地流出一身冷汗。「奴才──一身賤骨，皇上爺怎會為奴才千里而來呢？」雖然心頭在膽寒，還是忍不住感動一下下。好樣的，真是天生俱來的皇帝氣勢，他沒看走眼，真的。
「說是為你，倒也牽強。」龍天運傾身向前，眯起眼。「朕，是來拿回龍運圖史的。」
再怎麼料，劉公公也沒料到皇上爺會直言不諱地說出來。
這皇上爺雖神似先帝，但卻捉摸不到他的心思。
「龍運圖史──向來只有金璧皇朝的皇上爺臨終前方可窺見，奴才──」原是想說：他哪會知道圖史下落。但一瞧見龍天運銳利的眼神，不由自主地回道：「是奴才偷了圖史。」
「那就交出來吧。」
「奴才會交出圖史，但時候未到──」
「哦？你這小小奴才要這圖史有何用處？」龍天運溫吞吞地道：「你打算篡位？憑你這花甲之年，還能當上幾年皇帝？」
劉公公聞言一呆，忙跪下地。「奴才縱有天大膽子也不敢奢圖金壁江山。」
「那，你要它做啥？想窺見皇朝的未來？」
「不，奴才心知天下定數皆屬天命，奴才不敢妄自通曉未來。」他伏地跪拜，卻覺一身衫子已溼。
「那，」龍天運的面容一沉，說道：「你就是打算拿它來殺無鹽女了？」
※※※
摒退了燕奔及小喜子，龍天運傾靠在太座椅下睨著那一臉發白的劉公公。若是再白些，大概他就可以去見閻王了。
「怎麼？說不出話來了嗎？」
「不──」劉公公抬眼，忽覺跟前的皇上爺不簡單，是曾覺得金壁皇朝的皇位理應龍天運來承位，也認為他猶如先帝翻版，但如今卻覺他不僅心思難以捉摸，甚而能知人所不能知之事。
「皇上──看過圖史？」
「未曾。」
劉公公激動道：「您卻知無鹽女？」
龍天運目光轉冷。「太后曾一睹圖史。」
「太后──」劉公公喃喃道。
怎可能？金壁皇朝圖史由當年一代預言大師諸葛先生所著，在他預言之下，無所不靈。但洩露天機乃上天不允，諸葛先生年紀輕輕即奔仙，死前雖留下圖史，卻也曾逼先帝允下諾言，金壁歷代皇帝中若要窺其預言，行，但須等到駕崩之前，且僅能翻閱自己的皇運卷。
先帝是答允了，而當先帝駕崩前，趁著意識清晰，曾要皇后娘娘取來圖史，當時他這太監在場，目睹先帝初翻幾頁，雖懊惱但嘖嘖稱奇，欽佩諸葛先生之神喻，而後翻至某頁時卻嘆息不再下翻，臨死之前加擬聖旨「國喪未過，寧王不得出宮」，當時他是一頭霧水，直到窺視了那短短的一頁──
太子顯龍七日，即斃。寧王繼位。
上頭尚繪著一名身穿龍袍男子于山林之中死於馬下。
莫怪先帝從看完圖史後，病態大增，幾個時辰發白驟增。想是先帝違背了諾言多窺一頁，掙扎於說與不說，說了即違天命，不說寵兒立死，直至臨死方下召書命寧王不得出宮。
七日後，寧王登基。
眾臣無不大呼驚奇。自寧王十二歲以後，打著為皇朝探訪民情的幌子云遊後，留在宮中的日子幾乎數不出來，當時他若不在宮中，繼位必然是困難重重──
「太后怎會知情？」劉公公喃喃道。
「你窺視了多少？」龍天運忽問。
「奴才──僅瞧至第三世末卷，便不敢多瞧。」
「既然如此，何以不願交出圖史？」
「不為皇上爺剷除異己，奴才寧死不交。」
「異己？」
劉公公仗著一片忠心，激言道：「皇上既知諸葛先生留下來的預言，就該防範那無鹽女，奴才不明白為何皇上將她留至身畔？」
「哦？你認為她企圖殺朕？」
「得帝而毀之！這是諸葛先生留下的天機，不得不信，請皇上三思。」
「既是天機，你又敢違天命而行？」
「為皇朝而死，是奴才之幸。」
「這麼說，是你派刺客殺她了？」
「正是，皇上可以降罪，但奴才此意不改。漢人皇朝裡有女為帝，有女禍國殃民，若不趁早剷除，是金壁皇朝一大心腹大患！」
龍天運輕笑。「無鹽若有心為帝，怕是早爬上了朕的頭頂。」
劉公公聞言抬首，駭了一跳
皇上精銳之氣盡收，俊容拂上淡柔。難道那無鹽女以美色相誘？
「你與太后皆窺一貌，你逆天而行，太后卻是順天而行，朕半年來打下的基業皆為了康王，朕無意為帝，你再如何逆天又有何用？」
「皇上三思！」康王性如太子，溫吞的好人，只能當好皇帝卻無法流芳百世。
龍天運微笑道：
「朕十二歲之前留在宮中。所學之事皆與其他世子無異，十二年那年太后曾將朕喚到她跟前，將圖史三卷盡說於朕聽，並要朕擇順天或逆天之路，朕選擇了順天而行，從此流浪在外為父皇探民情，不再留在宮中爭寵。」
劉公公聽得一楞一愣，啞然無聲。
「皇兄視太后如親母，天機雖不可洩，但太后曾同你一般試圖逆天而行，日夜為皇兄及父皇祈福，在阻止皇兄狩獵未成，即遣懂武太監暗隨守護，依舊逃不了諸葛先生的預言。劉公公，你認為我逃得了嗎？」
劉公公回過神，已有些不太確定，但堅持己見。「能！只要殺了無鹽女，天機就此改變！金壁皇朝在皇上統治之下必達盛世！」
龍天運斜睨他。「殺了一個無鹽女，倘若過幾年再出現一個無鹽女呢？」
劉公公又怔了怔，脫口道：「名無鹽者即殺，金壁皇朝少了一名女子依舊盛世，少了皇上爺則百姓無福！」
龍天運面容略嫌不悅。「那麼，若圖史裡的無鹽女非指名呢？你要將天下上千萬貌醜女子皆給撲殺了嗎？」
劉公公一時間答不出口。留下圖史就為這原因，因為無法瞭解無鹽女及十二女究竟是何含意？所以希望能從圖史中看出端倪。
龍天運見他無話可說，擺了擺手。「罷了，你同朕來。朕讓你瞧瞧極欲刺殺的無鹽女究竟是怎樣的女子！」
雙生子，天地命，兄隱弟顯，皆因十二女──
──金壁皇朝龍運圖史第三世末卷
作者「于晴」的其他小說
《龍的新娘》《當男人遇上女人》《鬥妻番外篇》《金鎖姻緣》《銀兔姑娘》《唯心而已》《妾心璇璣》《非君莫屬》《親密寶貝》《追夫狂想》《請不要把眼光離開》《觸不到的愛》《紅蘋果之戀》《親親我的愛》《有女舜華》《為你收藏片片真心》《戲潮女》《探花郎》《我依然戀你如昔》《原來是你》