「啊！」
走在後頭的哲明新開啟一瓶水，本想偷偷喝點，蓋子還沒完全從塑膠環上拔下，一下子沒拿穩，一整瓶水從手裡滑出去，咕嚕咕嚕順著沙坡滾到坡底。足足2升的水在滾落過程中全部撒出來，很快就被幹燥至極的沙子吸收，被水浸透成深棕色的表層沙子不到幾秒就又變成淺棕。
他頹然坐在沙山脊處，足足發呆半分鐘——張天恩拋硬幣的結果是繼續穿越。
於是他們扶著小愛，連拉帶拽往前走，沒走多遠，一座又一座高大的沙山亙在眼前，如波濤般起伏，艱難的旅途似乎才剛剛開始。
哲明小學的時候做數學題，有個題目記憶猶新。說一隻甲蟲爬沙丘，每10分鐘爬5米，之後滑下來4米，一段坡長約50米的沙丘，問該甲蟲需要多久爬到頂端。
小時候覺得這樣的題目極沒意思，還不符合邏輯，純粹為了為難學生。
但他開始爬沙山的時候發現，這道題目簡直堪稱從實際出發的典範，邏輯嚴謹，充滿科學的嚴肅性。他一腳踩在沙子裡，另一腳抬起時，前腳就往下滑，後腳著地，兩隻腳就一起往下滑，週而復始。他走出20步，回頭看，離原點不過10步距離而已。
他好不容易爬到頂端想喝口水，卻把今明兩天的水量全部打翻！
小愛拿出自己的水瓶，裡頭還有小半瓶，「哲明，沒關係的，這些你全部喝光吧。」
哲明沉默著，看了一眼距離他們老遠的張天恩，他似乎還沒發現自己打翻水，正悶頭爬下一座沙山。
口渴得喉嚨冒火、嘴唇乾裂出血，你才知道當孫子根本沒什麼，誰能供你喝飽水，別說當孫子了，重孫子都行！
哲明接過水一飲而盡，把小愛摟進懷裡，沙啞地說：「小愛，我們現在也算是一對共生死的情侶了。咱們結婚的時候，婚禮上不要播放婚紗照，把這幾天在沙漠拍的合照和影片做成微電影放上去，秒殺所有新人。」
「嗯，哲明，咱們以後如果吵架了，就想想這個時候，咱倆是怎麼一路走出去的。」小愛儘管身子不舒服，可卻十分幸福。
「當然，雞毛蒜皮的小事算什麼，我怎麼可能會因此跟你吵架。」哲明信誓旦旦，「我會一輩子愛你、呵護你，因為你是跟我共患難的女人，世界上別的女人，就算是我媽，也比不上你啊。」
小愛緊緊抱著哲明的腰，頓時也覺得哲明是全世界對她最最好的人，甚至超過自己的父母。
「走吧，早點走出去。」哲明拉起小愛。
「等等，我們再偷偷喝點水吧。我已經中暑，你不能也中暑，不然，咱倆都成病號，天恩可能就不會等我們了。」小愛建議。
哲明想了想，最終點頭。
天色暗下來，氣溫驟降，三個人身上的汗水已經蒸發，乾涸的汗水混合著細沙，像鹽殼一樣貼在皮膚上。
張天恩咽口唾沫，喉嚨一陣發癢，水分補充有限，體內水分急速蒸發的後果這幾天慢慢顯現，他能感覺到自己身體裡的細胞漸漸萎縮。他甚至開始懷疑，自己能不能完成穿越。
小情侶好不容易趕上張天恩，「怎麼我們一路走來都沒遇到綠洲啊？」
「沙漠裡要是隨便就能遇到綠洲，也不會讓那麼多人聞風喪膽。」他沒想到他倆現在還心存漫畫書一般的幻想，更何況，他規劃的路線不走到底，是不會遇見綠洲的。
「可巴丹吉林裡不是很很多湖嗎？」小愛問。
「有鹹水湖，也有淡水湖。」張天恩耐心地說，「地圖顯示，過了這片沙山，往西南走20公里就有個淡水湖。」
兩人一下子高興起來，眼睛也瞪得老大，「真的嗎？太好了！」「天無絕人之路！」「還能洗個澡呢！」「是洗個鴛鴦浴！」「哎呀你真討厭！」
張天恩無奈地搖搖頭，默不作聲繼續往前走。在他的規劃中，本是不打算往西南走的，一來，偏離路線，二來，多了十幾公里的路程。
可他知道，儘管會使路線延長，還是得偏離路線去找淡水湖。因為他自己的身體也即將達到極限，沙漠遠比他想得要艱難，這一座座的大沙山，翻了一座還有下一座，足以磨滅人的意志和耐心，一旦迷路，就是死路一條。
忽然，他腳下沙子一鬆，整個人撲倒在地不說，還因為從上洩下的沙流而向下滑去，滾到坡底，摔得頭暈眼花，滿嘴都是沙子。
他狼狽地向外吐著口水，發現自己根本沒有口水可吐。
哲明和小愛一起扶起張天恩，拍拍他的肩膀表示安慰。三個人重新振作，一起再次往上爬。
張天恩悄悄望一眼小愛，心裡幾分愧疚，幾分安慰。愧疚的是，他不該答應讓小愛加入隊伍，安慰的是，在拋硬幣決定繼續走之後，為了防止之後可能出現的意外，他留了一手，將小愛的隨身物品塞進一個空水瓶裡，插在沙子裡，不知救援人員能不能發現他提示的資訊。
「天恩，沙漠也就這樣！如果我們是大力士，多帶點水，不會這麼艱難。除了海市蜃樓外，電視劇裡演的什麼火燒風、食人蟻、流沙，都他媽是假的！」哲明剛才揹著張天恩喝了好多水，一下子有活力多了。
「每個沙漠都不一樣。可能，國外的沙漠裡有這些東西。咱們國家不也有沙漠死亡蟲嗎？」張天恩淡然道。
「死亡蟲？！」小愛大吃一驚，「難不成會吃人？」
他擺擺手，「又會噴毒液又會放電，一聽就是假的。」
哲明和小愛對視一眼，都笑起來。
張天恩氣喘吁吁地說，「如果有可能，我以後真的會去一趟撒哈拉徒步，或者去珠穆朗瑪轉山，挑戰極限。」
「你太愛冒險了！」小愛說。
「你現在可能沒感覺，當你真的靠自己走出這片沙漠，就會愛上這種挑戰感！你要想，周圍沒幾個人能跟你一樣！甚至全市、全省都不曾有你這般經歷的人。那時，你或許就能明白我的感受了……咳咳咳！」張天恩說到激動處，嗓子一陣刺疼，大咳幾聲，趕緊小抿一口水。