「好吧。」她噘噘嘴，拉我到園子裡去，給我看滿園的花草，「不錯吧？從湛贊助本錢，我養花，這些品種可都是千金難求的，因為我本來在家裡就是學這個的哦。」
她伸手去輕輕地撫摩那些盛開的蘭花鮮潤的花瓣，狡黠地朝我微笑，眉毛彎彎，眼睛像新月般波光跳動：「像這些，你們這裡都是沒有的，我騙人了，說這是海外的種。不過我把它處理過了，不然被繁殖下去就糟了。」
「你們那裡的花？」我低頭去看那些開著豔麗唇瓣的大串蘭花。
「這是大花蕙蘭，那邊是卡特蘭，還有一些蝴蝶蘭。」她介紹說。
「你們那裡一定很美。」我看著豔麗奪目的滿室花卉，隨口說。
她笑：「還好了，科技發達確實挺方便挺好的，不過假冒偽劣也不少——像上次我帶給你的煙花，說是冷溫技術，居然會引燃物品！但……我們那裡沒有趙從湛呀，而且反正你們這邊已經連牙刷都有了，我現在過得也挺習慣了。」
我抿了抿唇，問：「你不是要嫁到趙從湛家裡嗎？那以後就是誥命夫人了，這些花以後怎麼辦？」
她眨了眨眼睛，說：「他是他，我是我。就算以後嫁給了他，我也要有自己的事業。找個好老公嫁掉固然重要，將來的變故卻誰都不知道，對不對？」
我看她額上細密的汗水，試探著伸袖子幫她去擦，她也沒有在意。
看著她坦然的模樣，我的心情又愉快起來。
的確，將來的變故，誰都不知道。
我微笑著想。
「啊，對了，小弟弟，你一定要幫我看一下！」
她拉我到旁邊的屋子去，把櫃子開啟，捧出一疊紅豔豔的衣服來：「嫁衣是做好了，可是，沒人幫我看好不好，你也知道，她五十多歲了沒眼光了嘛……」她指指外面那個僕婦的身影，低聲竊笑，「我不知道你們的審美觀怎麼樣。」
我知道她大約是難以正式穿上這嫁衣了，所以，心情非常好，點頭微笑：「好啊，穿上我幫你看看。」
她抱著衣服跑到屏風後，把衣服放在旁邊，然後又把頭探出來警告我：「小弟弟，不能偷看！」
我把頭轉向外面，過了一會，聽到窸窸窣窣的聲音。
我忍不住回頭看，在屏風後，隱約想象她在輕解羅裳。
淡紫色的衫兒，紫底碎白花的百褶裙，白色繡青蓮的羅帶，細白麻的內衫，一一除下。
然後穿上大紅吉服，原本命婦可以飾以翟鳥，但現在因為她尚未嫁入，只是披了金繡霞帔，並未繡有文繡重雉。
那些為我而被燒的長長短短的頭髮全都盤成雲鬟，她戴上花釵、寶鈿，出來站在我面前，帶點羞怯地展示著自己的嫁衣。
「怎麼樣？」
我的心急促地跳起來，彷彿她是我的新嫁娘，從今往後要與我偕老。
我慢慢地走過去，伸手去幫她整花鈿，低頭看她。
她的臉被紅色的衣服映得紅紅的。
我在她耳邊，輕聲問：「為何要嫁給趙從湛？」
她微抬頭看我，微笑說：「他相貌那麼好，才華出眾，性子又溫和，家世也不錯。何況我在這裡，一直都是他幫著我，呵護照顧我……」
「是嗎……」我覺得胸口泛起一些酸澀的東西，堵塞住了喉口。
那是嫉妒的滋味，我第一次擁有，卻清楚明白地知道。
「去年冬天，我生了一場重病，身體虛弱，張媽媽記性差，常常忘了煎藥，從湛就每天都在家裡熬好藥給我帶來。有一天下大雨，他為避雨而跑著進來，踢到門檻摔倒，手肘鮮血淋漓。可是他抱在懷裡那罐藥居然一滴都沒有灑出來，還如常端到我床前。我知道後狠狠罵了他一頓，他也只是賠笑，一句辯解也沒有。」
「我知道以後我再也遇不到這樣的人了，即使在我們那裡，我也再遇不到這樣的人。」她抬頭向我一笑，「所以就決定把自己嫁出去。況且除了他，我在這裡還能有其他更好的人選嗎？」
「難道我不是一個？」我儘量輕描淡寫地問。
她呵呵地笑出來：「小弟弟，你終於也學會開玩笑了。你以前一副老大人的樣子，我都擔心你會不會長成個小老頭兒。」
她伸手來揉我的頭髮，似乎我還是十三歲的小孩子一樣。
為什麼會是玩笑？
我咬住下唇。
她卻漫不經心地轉頭對外面的僕婦喊：「張媽媽，把剛才那些栽下的蘭花苗先拿到陰涼處。」然後才回頭對我笑道：「我這輩子都不可能和三千個女人搶一個小弟弟哦。」
難道我始終是那個長不大的、停留在你記憶中的小弟弟嗎？
心裡突然一股怒氣衝上來，灼燒得我整個人的意識都模糊了片刻。
她卻未曾察覺，只牽著我的手說：「小弟弟，姐姐求你件事，從湛他其實一直都在期待，希望自己什麼時候能與其他宗室一樣到地方做個清閒官，遠離這個朝廷……他一生所求唯有遠離政治，可惜父母去世後所有關係都牽扯到他身上。我們不是很喜歡這樣的生活，已經商量好成婚後離開京城，以後在一個山水清幽的地方詩書消磨，養養蘭花，再不管紛擾事情。你會成全我們的，對不對？」
原本，這是很簡單的事情，可是，因為她在說他們以後的事情，所以我不自覺就冷冷地出口：「恐怕，我沒辦法成全你們。」
她略有詫異，但臉上還帶著笑容，用手把幾綹細發抿到耳後，微微偏著頭看我。
我淡淡地說：「母后要把侄女嫁給趙從湛，現在已經召他商量了。只等詔書下來，大約就要成婚了。」
她的笑容頓時僵在臉上，良久，才像雪融化一般慢慢從臉上蒸發殆盡。
她恍惚地看著我，用那樣迷離的眼神，看我許久，才把臉轉向外面，說：「張媽媽，把剛才那些栽下的蘭花苗先拿到陰涼處。」
你已經說過了。
可是我說不出話。她臉上微微的抽搐讓我非常恐懼。
我忍不住去扶她，果然，她全身都倒了下來。
我把她架到桌子邊，給她倒茶，茶水因為顫抖灑得滿桌都是。
一連灌她喝了四杯，她才出了氣息。
她眼睛乾澀地盯著我看了好一會，問：「太后的意思？」
我點了下頭。
她慘然說：「這樣。」
其他，再沒有什麼話。
我低聲說道：「或者，趙從湛會力爭……」
「何必……這也是好事。他所求的不過是人生與家人平穩，我又何必耽誤他。」她恍惚著頓了好久，又說，「他一族人的命運全系在這上面了……得太后垂青，以後便不用過這膽戰心驚的日子，但若為這事牴觸了太后，他們一家以後就更難以容身了。他把家人看得最重，我是知道的。」
我看著她慘白得幾無人色的面容，心裡害怕極了，我伸手去握住她的手，她的手腕冰涼，微微顫抖，卻觸不到脈搏的跳動。
心口突然被人猛捶了一下，悲哀兇猛地向我撲過來，耳邊幻出無數的嗚咽。
我那輕輕一句話，到底會改變多少事情？
而她居然平靜下來了，低聲說：「何況，即使從湛與我真能在一起，我以後又如何面對他的家人？」
我看著她，不知如何說話。
她木然地站起來，示意我回去：「你幫我對他說一聲，我過不慣這裡的生活想回去……所以要悔婚，對不住他了。」
我照她的意思走到門口，她在我身後把門關上。我聽到她重重靠在門上的悶響，我站在門外，不敢離開。
不知過了多久，突然傳出清脆的撕裂聲，那聲音尖銳，讓我的心猛地一跳，再也不管什麼，用力撞開她半閉的門。
她就靠在牆上，閉眼伸手到領口，撕扯紅色嫁衣的繡沿，那晚霞狀的衣服是輕容所制，生生地裂了數道大口子。
整件紅色嫁衣，全部毀了。
我此時心裡一陣翻湧，撲上去抱住她。
她茫然地沒有掙扎。可我居然什麼話也說不出來。我什麼也沒能說出來。
因為她把她的頭抵在我的胸口，歇斯底里地痛哭著。
那些眼淚如同針一樣刺進我的血脈中。
回到宮裡已是遲暮。
照例先去向母后報平安。母后對趙從湛的事什麼也沒有說，卻問了朝廷事：「曹利用已降為左千牛衛上將軍了，皇上還要貶他為崇信軍節度副使、房州安置，恐怕於理不合。」
「當年的宰相寇準都可被父皇貶為道州司馬，樞密使為節度副使又有什麼奇怪？」我漫不經心地問。
母后微微地眯起眼看我。
我恭謹地看著她：「那母后的意思，讓孩兒收回成命？」
她又轉頭去看其他摺子去了，說：「那倒不必，況且這也是吏部的考慮。現在東京兵馬的樞密使，該是範雍頂替？」
「是。」
範雍很得母后的心，所以她點了下頭。
回到延慶殿後，我徘徊許久，終於讓伯方召了趙從湛來，告訴他，她過不慣這裡的生活想回去，所以要悔婚，她說對不住他了。
趙從湛居然淚水奪眶而出。
我本想問問趙從湛是否已答應，但是也罷了。
不如不知道。
幾天後，曹利用在去房州的路上自殺。
得知訊息的時候我心裡一點準備也沒有，怔怔了好久，想，不過是失勢而已，何必如此？
想來這個人是因我而死的。
我心裡抑鬱良久，不知道這天下還有這樣的人。
仔細一想的話，似乎趙從湛的爺爺也是自殺的。
我為自己突然冒出來的念頭打了個冷戰，忙把它壓下去。
官場上的人，似乎常常會比尋常人脆弱很多，一點風浪就能摧折一生。
或許是因為，誰都不知道自己將會走向哪裡，能走到哪一步。
再到安福巷，發現她在收拾東西。
「你要去哪裡？」我敲了敲開著的門，詫異地問她。
她停下手，轉頭看我說：「我要回去一趟……我，我想只要走個一兩天再回來，這裡的一切就人事皆非了。所有全都會過去了。」
我沒料到她又要離開，失聲叫出來：「可是……可是你走了，我……這些蘭花怎麼辦？」
她冷淡地說：「我自己都不知道自己怎麼辦，還管什麼花？」
她的表情漠然，似乎所有的一切都已經消失在那一天，消失在她伏在我胸口歇斯底里的哭泣中。
原來，讓她留下來的原因，始終只有一個。
而我不是那一個。
我低聲說：「你走吧，到三十年後，我們都已經忘記了今時今日，而你只過了一個月。趙從湛都已經有了自己的兒子、孫子，可三十年前的事你卻還只能念念不忘，到時天下只有你一個人刻骨銘心。你總是要熬過這一段的，逃走後，又能如何？」
她好像突然明白過來，第一次用了心神看我。
我不知道自己眼底有什麼，但，她好像在看著卑微的乞丐一樣。
然後，她仰頭用力呼吸著，身體微微顫抖。
在我還以為她會崩潰的時候，她卻轉過身，把所有的東西一一放回原處。
我開始跟著她學習照顧她的蘭花。
雖然我沒有很多時間，但也學會了給蘭花澆水不可以用井水，要把雨水養到泛綠。水不可從上面灑下來，要從盆的邊沿澆起。有病害的葉片要及時除掉並燒燬。蘭花喜歡朝陽，卻不可以照到夕陽。泥瓦盆要在水裡浸七天敗火才可以用。夏天，要打起蘆簾遮陰，晚間撤走受露水。冬天，要移入室內，在屋下地道生小火，減水量。
她用的肥料是發酵豆餅，我一開始將腐爛的豆餅在水裡揉搓過濾時，會因為受不住那氣味而要逃走，但後來也習慣了。
那個僕婦老是愛向她打聽：「那個笨手笨腳的年輕人，不知道是哪家的少爺？」
「他不是少爺。」她說。
然後我就聽到那個僕婦在背後悄悄告誡她說：「姑娘要小心啊，我是過來人。看這人來歷不明，似乎又沒正事，常常穿得這麼光鮮到這裡來，大概是個敗家子，來騙小姑娘的！」
她在婚變後第一次笑出聲。
所以，我倒有點感激那個僕婦。
趙從湛的婚事定在那年冬天，恰好高麗、占城、邛部川都蠻來貢，我揀了幾樣東西送到麓州侯府邸為賀。麓州侯是趙從湛父親去世時的封贈。
天下都知道趙從湛受太后皇上的聖恩甚隆，我經過他家門口的時候，發現冠蓋雲集。這已是麓州侯府多年未有的景象了。
而她並不知道今天是趙從湛的大喜之日，照常送花到西京作坊使趙承拱家裡去了。算起來承拱是趙從湛的叔父。我害怕她知曉，忙追到信都郡王府，她卻已經出來了，神情並沒有什麼兩樣。
只是到了車上，她才說：「我本應把上好的那葉紅葶拿出來的……可惜，從湛一直說紅葶最得他心。」
原來承拱買蘭花是送給趙從湛的。她在這樣的日子，替別人準備自己喜歡的人與另一個女子百年的賀禮。
她一直轉頭看著外面，良久，才說：「這世界上，哪有稱心如意的事情啊……」
她說著對我一笑，而眼淚卻奪眶而出。
我偷偷伸手去握她的手。
那粉色圓潤的指甲，終於安然躺在我的掌心。
我想她哭出來了，就會忘記。以後慢慢就會走出來。她明白了，然後我們就能在一起。
當時我以為一切都已經順理成章。
那日回到宮中，覺得我與她的未來已經安定，便靜下心來寫了幾張字，張張都意趣淋漓，於是交給伯方去裱上。
他接過後，提醒我說，母后對我的頻頻出宮有點不安。我才想到母后，決定到她那裡陪她敘敘話。
母后卻不在。
我在那裡喝了盞茶，然後隨意踱到內殿去。
內侍似乎有點著急，但是我那天心情很好，便把他揮開了。
到裡面一看，空蕩蕩的內堂，什麼也沒有。
只有屏風內掛了一幅畫。
畫面居中的女子戴了袞冕，青袞服上有日、月、星、山、龍、雉、虎蜼七章，紅裙上是藻、火、粉米、黼、黻五章，升龍紅蔽膝，金鈒花鈿窠，裝以珍珠、琥珀、雜寶玉，青褾、襈、裾，配鹿盧玉具劍，系金龍鳳革帶，蹬紅韈赤舄。
下面是匍匐的朝臣。
原來是《武后臨朝圖》。
我盯著圖看了一會，不置可否，當著內侍的面如常走出去了。
第二天在朝上，母后怒喝小臣方仲弓出來，將一本摺子擲在地上，厲聲說：「汝前日上書請依武后故事，立劉氏廟，但吾不作此負祖宗事。」
她又命人立即取來那幅《武后臨朝圖》，當眾燒燬，我才知道畫是程琳所獻。
這兩個人趴在地上不住磕頭。
母后才轉向我問：「這兩人一念之差，要使母后與皇兒不善，皇上看，要如何處置？」
既然母后說是一念之差了，我還要說什麼呢。我把眼看向宋綬，問：「那麼眾位卿家的意思呢？」
宋綬出列說：「皇上，以臣之見，這兩人區區小官，怎麼可能敢上書挑撥？背後必有主使之人。」
我微微點頭。
群臣一陣波動。
只是上書還沒有什麼，若是有主使，那便是有所謀，又是一場大風浪。
母后的臉色異常難看，去年六月宋綬上《皇太后儀制》要端正太后朝禮時，已經大大冒犯了她，幸好樞密副使趙稹力保才大事化無。我料想宋綬大約會有段日子難過，立即把苗頭轉向：「母后看此事該交付於誰？」
「依例交付大理寺。」她悻悻地說。
「那就有勞王愛卿了。」我看向大理寺卿王隨。
王隨躬身道：「遵旨。」
母后下朝後，對我說：「皇上，母后有件事，要和你商議一下。」
我以為是今日朝事：「母后請吩咐。」
她遲疑了許久，才說：「從守永定陵的李順容，近日生了大病，大概不行了，皇上為她晉個名號吧。」
李順容，多年前父皇去世時，我似乎召見過她，但此時早已忘記了，因此也不在意，說：「她為先帝誕下的皇女雖早早去世，但守陵十年也是功勞，母后按自己意思去做就好了。」
母后伸手將我衣上幾根縐紋理正，然後問：「就冊封為宸妃，皇上認為如何？」
「好。」我漫不經心地說。
母后叫身邊人著手去擬詔，那人剛走，後面就有人來稟說：「永定陵快馬加急來人，李順容去世了。」
一直冷靜自持的母后在這一刻忽然呆呆出了一陣神，過了許久，她才抬眼望著我，低聲說：「皇上……宸妃薨了。」
我點頭，然後忽然想到杏花迷亂的那一日，她在杏花林中對我說的那一句話。
她說我才不會和三千個女人爭一個。
心下不覺竟為那李宸妃感到悽惻。