葉知秋說的要改進自己的工作並不是隨口一說。她在索美時，因為有一個嚴格的制度和一個明察秋毫的老闆，所以習慣了把自己的工作考慮周全並負責到底。可是信和的情況顯然不是這樣，她修訂的制度並沒得到有效執行，她的負責倒是有效地讓上面的老闆娘放手，下面的銷售經理樂得不負責了。
她召集銷售部門開會，幾個銷售經理先到會議室閒聊著，說的大半是行內的八卦，她走到門口時，正聽到他們說到曾誠。
「曾總厲害呀，聽說不聲不響就離婚了，不象妮娜的胡胖子，鬧離婚鬧得灰頭土臉，公司弄得一塌糊塗，硬生生把個牌子給做垮了。」
另一個人附合他：「那是，老曾是什麼人呀，出了名的城府深，哪是胡胖子能比的。據說他老婆打算帶孩子移民澳大利亞了。」
葉知秋皺眉，她並不想人議論關於曾誠的這些花邊新聞。昨天和辛笛通電話時，辛笛已經告訴了她這件事，不過也不比這點傳言來得詳細，只說離婚的時間居然是去北京出差以前。曾誠一向行事低調，沒把自己的家事弄得沸沸揚揚的習慣，這次離婚同樣進行得十分隱秘，自然沒人敢去打聽詳情。可是這並不妨礙訊息慢慢傳播開來，業內議論紛紛。
她走進去，他們就閉了嘴，都是等著看好戲的神情，顯然想看她怎麼發落小劉。這女孩子是劉玉蘋侄女，本不至於引來眾人幸災樂禍之意，可是她性格實在不羈，幾乎沒把任何人放在眼裡，對著沈小娜都時常語帶譏諷，和銷售部其他人的關係可想而知。
小劉坐在角落，一臉強作鎮定。她在葉知秋的要求下，已經大大改了化妝和衣著的另類風格，現在看上去，是正常上班女孩子的樣子了。劉玉蘋是她姑媽，對她確實很好，但她知道劉玉蘋同時也是很嚴厲的一個人，就算對女兒沈小娜都說不上縱容，更何況對她。而葉總雖然年輕，平時說話從不大聲，可是明顯對人對己要求一樣高，銷售部已經沒一個人敢質疑她的權威不說，驕縱如沈小娜，都服她幾分，小劉只能聽天由命地想：大不了不做了。
然而葉知秋只是將銷售情況進行總結，再將下個月的安排發下來給大家討論，最後才提到烏龍發貨事件。出乎大家意料的，她點了負責這四地的銷售經理的名字，請他講一下認為自己應該負什麼責任。
這個銷售經理姓周，是劉玉蘋的老同學，在公司時間資歷很老。他顯然很意外：「我不認為我有責任，我和客戶聯絡好了，下的單子也嚴格按客戶的要求來，同時符合葉總對於換貨發貨的規定。」
「銷售經理的最主要職責是對於客戶的開發和維護，如何理解維護的含義，我想我不用多說。如果只是按客戶要求下單，然後撒手不管，那麼單子大可以直接透過銷售助理下到公司倉庫，省去中間環節，相信出錯的機率會更小一些。可是各位認為這樣的安排可行嗎？」
負責全國各個片區的七八個銷售經理全都不吭聲，葉知秋掃他們一眼：「小劉的錯誤很明顯，她粗心，而且缺乏主動配合的精神，相關的處罰肯定免不了。同時我也檢討我自己，這次是我頭次放權她獨立處理發貨，雖然該交代清楚的我已經交代了，不過我的確沒想到，各位已經習慣由我來做最終步驟的審定，通通放棄了對於自己客戶發貨的核對這一環。從今天開始，大家對照銷售工作制度，對自己的工作做一個認真思考，哪些是應該做而沒有做到的，我希望能有一個明確的認識。而且以後，我不會事必躬親，大家各司其職，請不要指望我會替每個人收拾殘局。」
這算她頭一次語氣接近於嚴厲了，沒一個人再說什麼。等她宣佈散會，大家默默走出去，小劉一臉沮喪留到最後，將報銷的單據給她簽字。她倒有點好笑：「這個表情，是不服氣嗎？」
「不是呀葉總。」小劉眨巴著眼睛忍淚，「我服氣，我就是恨他們合夥欺負我等著看我笑話。」
「欺負？」葉知秋失笑，「你不是小孩子了，跟你在一起工作的也都是成年人。工作出錯可以說是正常現象，但你這次犯的錯，是屬於可以避免的那一種。你的職責是配合銷售經理的工作，如果認為他們都在欺負你，那還怎麼配合。」
小劉噘了嘴不做聲，葉知秋搖搖頭：「我看了一下你的履歷，在這裡上班之前，你在沈總的房地產公司做前臺和銷售各不到兩個月，如果你珍惜手裡這份工作，那麼你需要反省你的工作態度和與同事相處的方式，出去做事吧。」
葉知秋起身走到窗前，外面是四四方方的廠房，並沒什麼風景。她只是伸個懶腰，舒展一下身體。今天的發作，其實並不只為小劉這件事。信和的銷售經理好幾個都跟了劉玉蘋多年，自恃資歷，陽奉陰違，非常懶散，隨意性極強。那個周經理據說一直認為自己會坐上銷售總監的位置，對她自然有隱隱敵意。她已經替他們收拾殘局不止一次兩次。新的工作制度早就制訂下去，但他們的改進有限。她決心不再把自己的精力耗在這些事務性的工作裡面，只能正面講清楚，這些人的反應她看在眼裡，當然不會相信一次發作能讓他們轉性，預料這也是個不輕鬆的過程。但她要解脫自己，就必須拉下臉來了。
週六下午，葉知秋去江南跟那邊一家商場經理協調將要到來的銷售打折活動，然後順帶回家看父母兼混一餐好吃的。父母看到她當然開心，媽媽連忙出去買菜，爸爸看著她卻欲言又止，最後還是說了：「秋秋，下個週六就不要回來了。」
葉知秋心裡還在盤算商場那一套複雜得雲山霧罩的返券計劃，聽了這話茫然，父母一向只恨她不能天天回家，幾時叫過她不回的。可是她馬上醒悟過來，下週六正是方文靜預告的她和範安民的婚期，可能會到這邊來有一個過場，雖然廠區宿舍很大，可是父親當然不想她回來碰上尷尬。
然而父母的尷尬呢？住宿舍區，就意味著沒秘密可言，她的婚變大概早傳遍鄰里了。她回家少，可以耳不聽為淨，卻不知道父母已經聽了多少閒話。到了週六，他們可能只好選擇在那一天閉門不出吧。她暗罵自己的遲鈍：「爸，我知道，我出去一會，馬上回家。」
她急匆匆拿了包出門，到離家最近的一個旅行社，拿到他們的旅行安排，仔細挑選，報了下週四出發的煙花三月江南行的雙人行程，劃卡交了全款，然後回家。
走到門口，只聽媽媽已經買菜回來，正在責怪爸爸：「你又跟秋秋亂說什麼呀，你是想把自己女兒逼得再也不回家對不對。」
她開了防盜門進去，笑著說：「我憑什麼不回家呀，一回家我就可以衣來伸手飯來張口，多好。」
父母看她表情自若，放了心。媽媽正要進廚房，她將旅行安排和收據遞過去：「爸爸媽媽，下週四出發，七天行程，號稱專門針對中老年人安排的夕陽紅團，我覺得行程設計得不錯，也不會趕時間太累，去好好玩玩吧。」
父母各自詫異，交換一個眼神，爸爸皺眉：「花這個錢幹什麼？浪費。」
「你們好多年沒一塊旅行了好不好？等明年我拿了假期，一定陪你們出國玩一趟。這個價格不貴，現在也是江南最好的季節。要等五一假期，肯定人多而且漲價。而且我已經全款交了，人家不會退，你們不去，那才是浪費。」
媽媽當然知道女兒的心思，瞪她爸爸一眼：「去，女兒請我們出去玩，我們為什麼不去。」說著眼圈卻已經紅了，她實在心疼自己懂事的女兒，卻完全不知道該說什麼安慰她。
葉知秋只做不見，探頭看一下裝菜的購物袋：「茼蒿，藕，我最喜歡了，媽媽，快點做飯，待會我和小笛約好了有事呢。」
媽媽答應著，卻沒動：「秋秋，你爸爸的同學，說想給你介紹一個男朋友，是公務員，要不約個時間見下面吧。」
葉知秋吃驚，只能支吾：「過段時間再說吧，現在真沒時間。」
爸爸板著臉說：「再忙也不能把自己拖成老姑娘吧，可別跟我說是因為那小子，我女兒不能這麼沒出息。」
葉知秋無可奈何：「其實不結婚一個人也能過得很好，我不想為了嫁人去和一個男人見面。」看到父母同時大驚失色瞪向自己，她知道這話說得著實失策，只好笑著說：「別別，我就隨便一說，別當真，做飯吧媽，見面的事放放再說好了。」
吃過午飯以後，她的胃得到了足夠安慰，心情卻說不上輕鬆，和父母道別，一路想著心事出門，發愁要怎麼搪塞掉和公務員的見面。不要說已經和許至恆在交往，就算生活一片空白，她也真沒心情跟人去做這種以結婚為目的的見面。可是父母對她的期待當然仍然是能有個美滿婚姻，她實在不想再傷他們的心。
不知不覺走到輪渡碼頭，她吃了一驚，可是又一想，不肯進自己買下的房子，已經夠彆扭了，居然連輪渡也迴避，還真應了父親下的「沒出息」那個評語，看看時間，差不多快開船了。她走到售票視窗買了票，疾步走下臺階，正趕上工作人員已經準備解纜繩，她趕忙跨過去上了輪渡，黃昏時分人不算少，她找個靠欄杆的位置坐下。輪渡徐徐駛離碼頭，江風撲面而來，江上有不知名的水鳥盤旋飛翔著，頓時讓人心懷一暢。
她想，這樣長久地自我介懷，來得十分無謂。往事就是往事，如果不美好了，最好還是丟開。如果自己都放不下，讓父母又怎麼能坦然。
許至恆打來電話，只聽話筒裡傳來汽笛長鳴聲：「不會又在江邊吹風發呆吧。」
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