生日那天易妁秋打扮的很漂亮，原先說是要跟姜茂去吃西餐，不妨趙平壤打電話要來拜訪，索性就在家裡煮了。
這天姜茂一早就隨著易妁秋去菜市場，挑了幾樣菜，說是要親自下廚。易妁秋就沒見她煮過菜，看她有模有樣地挑，也就隨她去了。
九點剛過，趙平壤就開了輛麵包車過來，連根帶土地裝了兩大株薔薇。易妁秋把他迎進屋，小花園裡鬆了鬆土，刨個坑準備栽。
客人來了，半天不見姜茂，易妁秋朝廚房喊了聲，姜茂端著果盤出來。易妁秋笑道：「這是你平壤哥，變化大麼？」
姜茂看了他一眼，「還行。」
趙平壤正在栽薔薇，抬頭看了她。
姜茂說了句：「你好。」
趙平壤也回了句：「你好。」
易妁秋好笑地說：「聊兩句就熟絡了，你們不要太見外。」
姜茂剝著一個橘子，看了看薔薇葉子，沒有花，看不出什麼顏色。
易妁秋問：「這薔薇漂亮麼？」
姜茂說：「沒開花，看不出來。」
「葉子翠代表養分好，等明年開花就漂亮了。我正想養粉薔薇呢，平壤就送來了。」隨手又指了一盆花，「你猜這是什麼？」
「猜不到。」姜茂搖頭。
「這是曇花，」易妁秋很開心，「你看這花骨朵兒，晚上就會開。」
姜茂往嘴裡遞了掰桔子，「哦——原來這就是曇花。」
趙平壤栽好薔薇，去一側的洗手池洗手。姜茂打量他，他今天和往常打扮很不一樣，頭髮修剪得清爽利落，整個人顯得乾淨和隆重。
趙平壤被打量得不自在，回頭看了她一眼，她問：「你在哪工作？」
……
「城南的物流中心。」
「哪家？」姜茂問。
「百事吉。」
「自己經營還是打工？」姜茂話剛落兒，易妁秋看了她一眼，「你不是要煮飯？」
好吧，姜茂回了廚房。
她開啟美食播主的影片，繼續跟著裡頭現學。
趙平壤從車上拎回兩袋腐葉土，說擔心家裡沒土。易妁秋笑他有心了，倆人在花園裡邊整理邊聊家常。
易妁秋問了他父母的近況，趙平壤一一回答，易妁秋安慰他，「身體康健比什麼都好。」
趙平壤應道：「我爸心態很好。」
「你爸是萬事不愁，」易妁秋說：「這種性情挺好的。」
趙平壤笑道：「我媽老嫌我爸性子慢。」
「慢點好，不出大錯，」易妁秋說：「你沒事就常來坐坐。」
「好。」趙平壤點點頭。
「前幾年姜茂叛逆，正念著書不聲不響地消失了倆月，我最後是在北京的地下室把她找著。好好的學也不念，白天在街上發傳單晚上睡地下室，你們這些孩子也不跟父母溝通，什麼事都藏心裡。」易妁秋緩緩地說。
趙平壤認真地聽著，沒接話。
「回頭跟你媽通個電話，別讓她著急。」前幾天趙媽媽聯絡了易妁秋，和她抱怨了一通。
這邊姜茂接了通電話，換了雙鞋出去。易妁秋問：「你去哪？」
「接人。」
姜茂老遠就看見姜豫安，他拎了一個超大的粉色禮盒，還提了一個行李包。她伸手接過行李包，無語了，「不是讓你低調點？」
姜豫安也很懂講究，「這個包好看。真皮的。跟我這一身很搭。」
……
「這裡面裝得什麼？」姜茂指著粉色禮盒問。
「紅玫瑰，」姜豫安壓低聲說：「99朵，長廂廝守。」
……
「破費了。」姜茂由衷地說了句。
「花卉市場一捆二十，我買了三捆。旁邊有店給包裝，還噴了法國香水，」姜豫安說：「很划算，統共就一百塊。」
……
父女倆進了屋，姜茂先把行李包放回儲藏室，易妁秋看了他們一眼，繼續擺弄著花。趙平壤同姜豫安打招呼，姜豫安直拍他肩膀，老半天誇了句：「長高了。」倆人坐下聊天，易妁秋回廚房幫忙。
姜茂繫著圍裙，架勢十足地說：「媽你出去吧，我來煮。」
易妁秋不信，她就會拌個黃瓜。
姜茂看她，篤定道：「你放心。」說著抱過桌上的粉盒子，開啟遞給她，「99朵，可浪漫了，噴了香水還鑲著金邊。」
「花卉市場二十一捆，一捆三十五支。」易妁秋淡淡地說。
「這玫瑰一看就是法國進口，沒千把塊下不來。跟二十一捆的不一樣。」
易妁秋看看她，沒再繼續說。
姜茂瞬間明白了姜豫安的話，不要妄想在你媽面前耍什麼伎倆。她不拆穿是給你留面子。
沒一會兒，趙平壤進來，姜茂看他：「剪頭髮了？」
趙平壤摸了下利落的短寸，「剪了點。」
「衣服很適合你，」姜茂斟酌了措詞，「很斯文敗類。」
趙平壤笑笑，看著一片狼藉的料理臺，問：「要不要我幫你？」
眼見飯要煮砸了，姜茂也不逞能，轉身把料理臺讓給他。趙平壤看著鍋裡黑乎乎的肉問：「要煮什麼？」
「紅酒燉牛肉。」
趙平壤嚐了下汁，「倒了吧，不能吃了。」
姜茂先確認：「你會燉？」
「會。」
姜茂拿了一個袋子把糊掉的牛肉倒出來，反手藏在廚房陽臺。又拿出一塊牛肉給他，輕聲地問：「你都會煮什麼？」
「都會，大菜都會。」趙平壤口氣很大。
「魯粵蘇川浙閩湘徽，八大菜都會？」姜茂吃驚。
趙平壤不吭聲。他不會。
姜茂看看料理臺上的食材，除了涼拌皮蛋，她啥也不會。
趙平壤把牛肉切好燉上，看著料理臺上的食材說：「燒一個紅酒燉牛肉，腰果蝦仁、蠔油菜心、清蒸多寶魚、椿芽肉卷、醋溜皮蛋。」
「行，」姜茂點點頭，「六菜一湯，我媽剛好煲了菌湯。」
趙平壤清理多寶魚，順手指給她一把菜心。姜茂解下身上的圍裙，環住他腰給他系。趙平壤一動也不動，姜茂問：「你緊張什麼？」
「是有點緊張。」趙平壤承認。
姜茂順手捏了下他腰，倆人都笑笑，隨後各忙各的。