餘窈窕沒言語，林師兄跟武師兄也曾說過這話，但道義抵不過現實。大家學手藝都是為了混口飯，這幾年戲曲越發不樂觀，大劇院裡能坐滿六成，都已經是頂光彩的了。
餘淮義混的不如他師兄，他師兄的劇團接的都是外賓，戲劇界裡的國際招牌兒。餘淮義還領著個小戲班，半死不活的熬著。
提起他師兄，餘淮義不屑道：「他領的都啥？沒一個成大氣候，一個個才學了點皮毛就敢上臺，他就是欺負洋人聽不懂。」
「人比你混的好。」餘窈窕道。
「混的好咋了？」餘淮義炸毛，一巴掌招呼到她後腦勺：「我咋教你的？做人要紮實要實打實，他底下的小生一輩子只能唱小生，我底下的小生可不止唱小生…，」
「人戲路沒你寬唄。」
「你懂個啥，一個人不能被一個角兒桎梏住……」
「梅蘭芳不就唱青衣？一輩子一個角兒……」
「你別說了別說了，你懂啥是青衣啥是花旦？你出門別說我是你爹。」餘淮義扭頭就回屋，不想再跟這白痴說一句。他最煩有人拿他跟師兄比，比一輩子了煩不煩？
「……」
餘窈窕嚼著牛肉不知自個哪錯了。讀書時就羞於提父親是唱戲的，她嫌丟人。家長會也從不讓餘淮義參加。剛讀小學一年級，餘淮義教她練嗓子，她察覺苗條不對，幹使勁地把嗓子嚎啞，啞到不能發聲去醫院開藥。反覆幾次，餘淮義就絕了讓她唱戲的心。本指望後繼有人能培養個大青衣出來。
小十一圍著淮北王打轉兒，一會沏茶，一會佈菜。淮北王坐在太師椅上，一副理所應當的姿態。餘窈窕深深唾棄，奴性，骨子裡的奴性。
餘淮義討了頓氣，踩著腳踏車直接出了門。餘窈窕喊道：「飯口去哪呀？」
「飽了。」餘淮義頭也不回道。
餘窈窕有點訕訕，這是真生氣了。拍拍屁股進了廚房，挨個掀鍋蓋看了眼，除了滷牛肉就是小米粥，連個菜毛兒都沒。盛了碗小米粥回堂屋，淮北王端坐在案几前，案上擺了三菜一湯。白灼九節蝦，西芹百合，西湖牛肉羹。
餘窈窕盯著比手掌大的九節蝦，老餘真捨得下本！小十一替他剝著蝦，八卦著圈裡的各種事。淮北王四平八穩地夾著菜，連嗯都不嗯一聲。
餘窈窕坐過去，看著專屬他碟子裡的菜，默不作聲的幹喝粥。淮北王看她一眼，手指推著一碟剝好的蝦給她，腔調過於倨傲，餘窈窕沒鳥他。
「你，就是個跑龍套的。」餘窈窕朝小十一道。
「師姐看出來了？我就是個跑龍套的呀。」小十一笑嘻嘻道。
「……」
「你吃，本王不喜蝦。」淮北王又推給她。
「謝主隆恩，哀家也不吃。」
「怎麼不燒菜？」餘窈窕扭頭問小十一。
「師傅說燒餅夾牛肉比菜管事兒。大家也都愛吃。」
「人都去哪了？」餘窈窕問。
「今晚唱《空城計》呢，大家早早就去大戲院了。」小十一笑道：「師兄們都夾了倆牛肉燒餅！」
「本王也能唱！」淮北王放下筷子，清了聲嗓子唱道：「我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛……」他一心想唱《空城計》想唱《定軍山》想唱諸葛亮。
「怎麼樣，本王唱老生腔可好？」淮北王自信滿滿。
「……」
小十一心直口快道：「您還是唱《獐子溝》好，像《空城計》這種正派的老生腔還得專業的人……」