含光轉過身子看著狗的主人。
馬上是一位年輕的党項男子，英武俊朗，衣著不凡，腰間佩著一柄彎刀，裝飾華美富貴，刀把上嵌著一顆碩大的紅寶石，光彩熠熠，價值不菲。
「多謝！」含光衝著馬上的男子拱手道謝。
林晚照有點不好意思，剛才喊救命的聲音，委實有點太大了，聲嘶力竭的好沒風度。
馬上的男子，英俊的面容掛著善意的笑，打量著他們，「哦，你們是漢人吧？」
「是。」
「你們走運，遇見的那是一頭吃飽了的狼，你看它毛色多光亮，要是餓狼，早就撲上來了。哦，那麼水靈靈的小姑娘，一定很好吃。」
他的目光越過林晚照，明目張膽的打量著含光，眼睛亮晶晶的閃動著毫不掩飾的驚豔。
含光並不扭捏，大方的對他笑了笑……
男子讚道：「小姑娘，你好有膽色，居然自己面對狼，讓這個男人躲在你背後。」
林晚照登時臉紅如霞。
含光道：「他是我的救命恩人，我應該保護他的。」
「小姑娘」這個詞，像是一個銀鉤，突然勾起了她心底最深處的一抹隱痛。
男子收斂了笑容，慎重的搖了搖頭，對林晚照正色道：「男人就是男人，女人生來就是要被男人保護的，你懂麼？」
他的話語裡帶著一股狂放的大男子氣和傲氣，聽著卻不讓人反感。
含光見林晚照臉紅尷尬，就錯開話題指著那隻大狗問道：「這是什麼狗？好威猛！」
男子從馬上彎下身子，拍了怕大狗的腦袋，笑道：「這是藏獒，牧民都少不了的。」
含光羨慕的哦了一聲，以後就要在這裡安家，若是能有一條這樣的藏獒，就太威風了。
男人彷彿看出了她的心思，挑起眉梢笑問，「怎麼，你想要麼？我叫拓跋連城，住在西北邊的拓跋部落，過幾天你來找我，我送你一隻。」
「真的？」
拓跋連城正色道：「當然是真的！這麼漂亮的小姑娘，我怎麼會騙你呢？」
他坦然大方的讚美，彷彿說的是天空的雲霞，山頂的雪蓮，再自然誠摯不過，不帶一絲的恭維和虛偽，讓人聽著，一點也不感覺到輕浮。漢人男子幾乎從不這樣當面誇一個女子，只喜歡在心裡九曲迴腸。
含光極是喜歡這樣直來直去的性子，就像這裡的曠野。
「小姑娘，你叫什麼名字？」
含光笑了笑：「我叫含光，不是小姑娘。」
「我叫拓跋連城，別忘了來找我。」說罷，他雙腿一夾馬腹，策馬飛奔而去，身後落日熔金。
含光目送著拓跋連城絕塵而去，只聽見身後林晚照低聲道：「党項人的確豪爽，不過有些不諳禮儀，我看他對你目不轉睛，似是不安好心。」
含光笑了：「依照他們這直來直去的性情，不安好心方才直接就動手搶人了，還用得著用一條狗來騙我前去麼？」
林晚照有些尷尬，揉揉鼻子道：「你生的美貌，還是小心為好。」
含光忍不住笑著調侃：「這世上的男人並非都是好色之徒，還有你這樣的君子，寧死不肯娶我。」
林晚照登時臉色通紅。
含光嘆了口氣，眺望著遠處的草原，輕聲道：「我打算在飲馬灣長住，這裡既有漢人，又非梁商國境，萬里空曠，無拘無束。」
這片草原位於梁商邊界之外，居住著党項人的八大部落，其中拓跋部落最為強盛。再望西北而去，還有回鶻，女真等部。許多部落裡都有漢人，一開始是從中原遷來做生意，後來慢慢繁衍生息，便融入了這些部落之中。
舊日種種，讓含光只想尋一個天地遼闊之處，撫平心中傷痕，此處，正合了她心中所想，所以她來到飲馬灣，便買下了一個漢人的小院，打算長居。說是小院，不外是兩間土坯房，外圍著一圈木籬笆而已。
林晚照應道：「住在這裡散散心也好。」
含光雖然從不提及舊事，但他知道她心裡的傷有多深，怕是要用這一生一世的時間，才能慢慢癒合。
含光嘆道：「我尋到了落腳之處，你也該回家鄉去了。」
「我救了你的命，一路上又照顧你，你應該知恩圖報，結草銜環的報答我才是。」林晚照也不知是真生氣，還是佯作氣憤，立刻露出不悅之色。
含光苦笑：「我是怕你受不了這裡的荒涼苦寒，況且，我這身份，也怕有朝一日連累了你。」
林晚照正色道：「淑妃早已被江承影一箭射殺在城牆之上。如今的你，不是商人，也不是梁人，是飲馬灣的一個的漢人而已。」
含光略一思忖，道：「這一路，多虧你悉心照顧，既然你也想留在這裡，不如我們結為兄妹，免得別人閒話。」
林晚照怔了一下，唇邊笑容略有點牽強：「也好。」
含光抱拳一笑：「大哥。」
林晚照被動地回了一笑，夕陽餘暉照得他溫文爾雅，身後是風中微動的離離野草，天地之大，面前也好像只有他一個人而已。
這份感覺，陡然讓含光想起了承影，他還好麼？
一路北上，兩人都刻意從鄉鎮集市上走，京城的事情，兩人很有默契的都不去打聽，那一場宮變究竟誰王誰寇，在兩人心裡是個謎。雖然她不去過問，但心裡還是有牽掛，只是牽掛的人，不再是他，也不再是父親，唯有承影而已。
兩人便在飲馬灣住了下來。含光在路上變賣了身上的幾件首飾，小有積蓄，便買了十幾只羊，兩匹馬，和當地人學著放牧。林晚照打算重操舊業做大夫。
含光本想去找拓跋連城要一隻藏獒用於放牧，不想去附近牧民一打聽才知道他竟是拓跋部落首領，人稱蒼狼王。得知他的身份，她便打消了去找他要藏獒的念頭。
草原的清晨格外的冷，含光披著一條大披肩，抱著胳膊，緩緩走上山坡，風毫無禁忌的在空曠的原野上肆虐，她的披肩被風捲著，緊緊貼在肩頭。
她揉了揉臉頰，沒想過自己有一天，可以如此強悍的走在凌厲的曠野寒風中，她有時會想，人就像是原野上的草籽，被狂風捲著，身不由己，落根在那裡，並不是自己能說了算。但眼下歲月平實，繁華散盡，正應了那句此心安處是吾鄉，這份安寧淡泊，恰是她眼下所求。
「含光！」
突然從遠處傳來一聲呼喚，含光扭頭，看見幾匹馬馳騁了過來，為首的一個人，彷彿是拓跋連城。
含光沒想到今日會再次碰見他。倏忽之間，駿馬已經到了跟前，拓跋連城一個翻身躍下馬，手裡抱著一團毛毯，往含光面前一送。
「喏，送你的，你怎麼不去找我？」
含光這才發現，毛毯裡裹著一隻狗。
拓跋連城俊眉星目，笑容爽朗：「這是初生不久的小獒犬，你好生餵養，忠心勇猛堪比雪豹。」
含光忙連聲道謝，心裡十分訝異他竟然如此信守諾言。
拓跋連城揚起手中的馬鞭，指著不遠處含光的住處，問道：「你住在那裡？」
含光點頭，「我和哥哥同住，他是杏林高手，蒼狼王日後若有所需，只管派人來叫我們。」
「什麼是杏林高手？」拓跋連城雖然聽得懂漢話，也會說上幾句常用的話語，杏林高手卻是不懂其意。
含光笑道：「就是醫術高明的大夫。」
拓跋連城喜道：「太好了。我那日可是小瞧他了，不會得罪他吧？」
「不會，我哥哥心胸開闊。」
「後日族中有盛宴，我請你們去做客。」
含光不及推辭，拓跋連城已經朗笑著上了馬，手裡馬鞭一揚，對含光笑了笑，便縱馬離去。
過了幾日，拓跋連城果然譴人前來邀請含光與林晚照前去參加族中盛宴。
林晚照頗有些忐忑，含光寬慰他道：「不用擔心，他雖是部落首領，卻沒什麼架子，不同我們漢人皇帝，我們既然決定在此長居，也不能離群索居，能有他關照，對你行醫也有好處。」
林晚照點了點頭，便和含光騎著馬，跟著來人一起到了拓跋連城的駐地。
此刻夜色已起，歌樂聲中歡聲笑語不絕，場中燃起數叢篝火，烤著乳羔，香氣四溢。火光之中，眾人衣飾亮麗，秋夜的寒風吹在身上，他們臉上絲毫看不出懼寒之色，笑容依舊爽朗。
為首的宴席上坐著拓跋連城，旁邊一席坐著三位男子，身穿漢人衣裳，顯然不是拓跋部落之人。
拓跋連城見到含光，揚起胳臂笑著招手。
侍者領著含光與林晚照坐在拓跋連城近旁，座位和那三位男子正對。
含光發現，這三人衣著不凡，神情舉止皆像是有身份地位之人。
林晚照無意間掃了一眼，突然心裡一跳，但又不敢確定。
這時，拓跋連城對著為首一位男子舉杯祝酒：「許大人隨意盡興。」而後，又扭頭對著含光和林晚照含笑舉杯。
林晚照不再懷疑，趁著舉杯掩袖飲酒之際，對含光低聲道：「對面那人，是梁國許志昂。」
含光手中的酒杯一顫，難以置信的望著林晚照。
林晚照放下杯子，點了點頭。
含光心裡頓時波瀾起伏，難以平靜。許志昂怎麼會在這裡？頃刻間，她有股衝動，很想去問一問許志昂當年之事，霄練如何成為他的兒子。
過了一會兒，新月升起，眾人在火旁跳起舞來，女子並不避嫌，大大方方和男子圍著篝火翩翩起舞，不似漢人女子那般養在深閨，恪守禮儀。
林晚照和含光都未見過這般幕天席地載歌載舞的場景，深秋的寒氣似乎被這份熱烈驅散。忽然間，眼前紅光一閃，一位姑娘站在林晚照面前，伸出手來，笑眯眯的望著他。
林晚照唬了一跳，被一口馬奶酒嗆住，連咳了幾聲。慌慌張張的看著含光，露出求救之意。
「這是邀你跳舞。」
「我，我不會。」
含光笑道：「人家一教，你便會了。」
林晚照見她見死不救，只好咬牙硬著頭皮起身。
姑娘大方的對著他翩翩起舞，林晚照手足無措，全然失了平素溫文爾雅，落落大方的風度。
含光啞然失笑，突然，眼前伸出一雙骨節強健的大手。她怔了一下，抬眼迎上拓跋連城的炯炯雙目，含光不由也慌了神，忙道：「我，我也不會。」
拓跋連城笑著扯起她，不由分說將她拉進了人群之中。
含光雖未學過舞蹈，但常年習武，身姿靈動，很快就領會了其中的韻味。她穿著一件淡青色的衣裙，月色之下，恍若白衫。受傷後的這一年，她消瘦了許多，揮袖轉身之際，輕靈得似要乘風而去。
拓跋連城滿目驚異愛憐，讚道：「含光，你真像天山上的雪蓮。」
含光頓時有點不自在起來，依稀覺察出他的目光裡灼|熱的情感，語氣中帶著傾慕的味道。
拓跋連城望著她，笑容真摯誠懇：「你願意嫁給我麼？」
含光心裡砰地一聲，登時像是被點了穴一般怔立在場中，身邊是載歌載舞的人群，笑聲彷彿一下子遠了，散開了，耳邊迴響著拓跋連城的那句話，如同做夢。
「你不過見我第三面而已。」
拓跋連城朗笑：「要見很多面才能喜歡一個人嗎？那就不叫喜歡了。」
她從沒聽過這樣的話語，依稀又像是很有道理，一時不知如何應答。
拓跋連城緊接著又問：「你願意嗎？」
含光回過神來，心中一窒，「我已經嫁過人了。」
「那你丈夫呢？」
含光心裡一刺，她避而不答，望著宴席上的許志昂，問道：「座上的那位大人，是梁國人嗎？」
「是。你認識？」
「我不認識，聽大哥說，他叫許志昂？」
「正是。」
「蒼狼王方便告知，他來此所為何事麼？」
「他來和我做買賣。」
「他不是梁國的朝廷命官嗎，怎麼會做買賣？」
拓跋連城笑道：「梁國皇帝想與我定個契約，三年之內賣給他一萬匹党項馬。」
含光心裡一震，頓時有種不好的預感。
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