這頓飯最終在宋初昭一頓頭皮發麻中結束。
她生怕顧國公再問她一些關於春闈的事，快速吃完了飯，便起身告辭。
顧國公那股原本計劃跟兒子談一談人生的強烈慾望，在察覺出她強烈的牴觸情緒之後，被迫暫停。好在他的內心經過雞腿的撫愈，變得堅強很多，沒有因此覺得難過。
在晚飯後突然空閒出來的這一段時間裡，顧國公又開始獨自思考起那個伴隨了他十幾年，卻每次都在中途斷裂難有進展的人生難題——他的小兒子到底在想什麼？
一直到入夜，顧國公與夫人一起躺到床上，蓋上了被子，也沒有從這個問題裡掙脫出來。
安靜的環境與突然空虛的心神，更給他創造了胡思亂想的機會。
這一次他能參考的證據比以前多，心情也比以往都要寧靜，所以探索得比較深入。
其中，最核心的兩個問題為：五郎為何突然要與自己一起吃飯？又為何會主動給自己夾菜？
他們已經許久沒有心平氣和地坐下來吃飯了，即便是在家宴裡，顧風簡也始終保持著疏離禮貌的態度。與他說話時，能簡則簡，絕對不會超過十個字。還會主動坐到離他最遠的位置。
雖然顧風簡很少在明面上表現出他的不悅，但顧國公還是能從對方的眼神里讀取到，每次自己跟他寒暄之後，他都會變得不大高興。
顧國公也不想總頂著一顆破碎的心去煩他，加上頻繁被陛下派往別處，無暇細思，久而久之，父子關係就變成了這樣。
五郎今天的舉動……是在主動和他示好嗎？
顧國公翻了個身。
他對顧風簡，那是極愧疚的。
他回憶起顧風簡年小時，躺在他的懷裡，乖乖地抱著他，睫毛上掛著眼淚，甕聲甕氣地同他說想回家。
他當時只能低聲安慰，說很快要帶他離開，又許諾說自己會常去看他，可是最後都沒有做到。他甚至不敢再去。
顧國公不由心酸。五郎當時是不是特別失望。
一個人蹲在清冷的山頭，託著下巴，望著蔓延到雲霧深處的石階，默默等著自己的身影出現天地盡頭，從早到晚。
他以前總是叫自己刻意不去思考這些事情，因為一旦想起來，便是痛苦煎熬。然而對於五郎來說，他就是那樣一日一日熬過來的。他對自己的痛恨，積累在過往的每一天裡。
顧國公想得眼淚都要流下來，腦子也越來越精神。
五郎一定特別難過，當初把他一個人留在了青山上。
或許還會以為自己不拿他當家人。
顧國公坐了起來。被子撐起，帶進來一道風。顧夫人凍了下，跟著迷迷糊糊醒來。
她偏頭一看，悶聲道：「你做什麼呢？怎麼還不睡？」
顧國公鑽出被子，把邊角給她掖平。然後坐在床沿上，兩手撐著膝蓋，低垂著頭，開始今夜的失眠。
顧夫人望著他的背影，躺了會兒，也爬起來，從背後兩手抱著他，喚道：「顧郎，你在想什麼？」
顧國公聲音喑啞：「我在想五郎。」
顧夫人問：「五郎怎麼了？」
「我總覺得我偏待他。」顧國公的聲音時高時低，「今日仔細一想，發現自己還是太過分了。」
顧夫人：「為什麼這樣說？」
「我以為五郎性子冷，便由著他冷，不該這樣。也許他只是在生氣呢？」顧國公偏過頭說，「或許他是想叫我哄哄他。」
顧夫人動搖：「啊？」
顧風簡總是孤零零的一個，冷眼看著他們一家人似的打罵玩鬧。這與沒回來時又有什麼區別呢？住回一起了，關係卻更遠了。對他來說，豈不是更加失望？
絕對是了，所以他才會同宋三娘一起去賀府。因為宋三娘以後就是他的家人。他心裡是很看重家人的。
與範崇青打架也說得過去了，目的是想引起自己的注意。哪曉得自己這般失格，過去數日才知道這事。叫他一番苦心白白浪費。
顧國公痛心道：「不是他不體貼我，是我不體貼他。我沒有補給他，還叫他難過了，難怪他不理我。」
顧夫人：「他理你了呀。他今天晚上不是理你了嗎？還給你夾菜了。」
顧國公搖頭：「所以我更難過了。」
顧夫人以為自己睡得混亂了：「你究竟在說什麼呀？」
顧國公沉吟片刻，說：「五郎與範崇青打架的事，你該早些告訴我的。」
「又不是什麼大事。」顧夫人不滿道，「你怎麼又提？今天吃飯的時候你居然還說出來了。」
「哪裡不是什麼大事！」顧國公嚴肅道，「此事非常嚴重！」
顧夫人叫他給震住，鬆開手，索性也坐到床沿上，與他並排靠著，問道：「哪裡嚴重？都說已經解決了，只是誤會。」
顧國公說：「你想，五郎是那種會因為別人說幾句話便動手的人嗎？他平素藏得深，根本沒人能激怒得了他。若是有人敢當面罵他……」
顧夫人相當熟練：「他會更損地罵回去。」
「是啊！打人是他最不會做的舉動了。」顧國公籲出一口氣，「其中定然還有別的隱情。」
顧夫人都要給他說服了。
顧國公說：「而且，最嚴重的是，他居然不喜歡唸書了。」
顧夫人回憶一番，後知後覺地驚訝道：「五郎這兩日唸書的時間好像確實少了。倒是與四郎在一起的時間多了起來。而且還經常出門……這確實不對……」
顧國公暗歎果然如此，用力拍了下手。
「他兩次辭去官職，都是與我有關。如今更是連書都不想讀了，我擔心他有什麼想不開。」
顧夫人恐慌道：「你不要胡說！」
顧國公站起來，懊喪道：「他明明有那麼多不對的地方，我們竟然到現在才發現！」
顧夫人按著頭，也開始思索起她兒子平日的舉止來。
顧國公穿著單衣，在床前焦慮地走來走去。一會兒叉腰，一會兒仰頭哀嘆。
顧夫人被他弄得很緊張，腦海中冒出了些奇奇怪怪的東西，連忙叫停說：「不要走了，你晃得我頭都暈了！」
顧國公順勢停了一下，隨後又大步走向一旁的架子，扯過外衣披到身上。
顧夫人對著那個晃動的黑影道：「這大半夜的你莫非要去找五郎？」
顧國公：「我現在不去，我不心安。何況我若不大半夜去，如何能找得到他？」
顧國公早上要去宮裡點卯上朝，天不亮就得在宮門外候著了。等散了朝，要去同陛下開小會，開完小會得去分派工作，一天從頭忙到尾，時間就過去了。偶爾幸運，能早些回家，那時候顧風簡多半是在午睡。等顧風簡起了，他已經吃過晚飯。抓緊處理一下剩餘的公務，需要早點睡覺準備明日早起。
二人根本碰不上面。
顧夫人想了想，還真是。國公在家裡就跟個空氣似的，抓也抓不到。
她忙跟著站起來說：「那我也去！你對著五郎總是不會說話，當心再刺激了他……先把燈點了，我找不著我的衣服了。」
宋初昭正睡得香沉，突然被人按著肩膀推醒。她艱難地睜開眼睛，面前驟然出現兩張長髮凌亂的大臉。
二人中間飄著一根蠟燭，如豆的燭火照亮了他們各自半張面孔。在橙黃的燭光下，二人面色青白。輪廓分明。尤其是顧國公，原先就帶著點凶氣的表情，變得更加威厲。
宋初昭嚇得往床鋪裡面縮了一下，差點尖叫出聲，狠狠抽了口涼氣之後，才發現原來是顧家二老。
她覺得自己半條小命已經交代在這裡了，用力甩了下頭，問道：「現在是什麼時辰？」
顧夫人說：「不重要。」
宋初昭張著嘴：「啊？」