李渭指節扣著巖壁,同老叩延商量：「走金缽谷，早一日到野馬泉。」
老叩延磕了磕菸袋，深抽一口：「那裡不能走。」
「爺爺,為啥不能去。」叩延英問，「我們要斷水了。」
老叩延瞪著孫子：「那裡去了要遭殃。」
金缽谷,是坐落於莫賀延磧北側的一座圓形山谷,被黃沙礫漠包圍,形如金盆，山谷正中有個廢棄的小村子。
「叩延大爺，既然有快道,那為何不走,我們也受夠這鬼地方，都快烤成肉乾了。」胡商們道，「騾子們的草料已斷,都要撐不住了，到伊吾還有好一段路程,可不能折在半道上。」
老叩延吧嗒將這管煙抽完,嘆了口氣，將煙槍背在手背後,「老漢先把話說在前頭，到了金缽谷,別嫌晦氣。」
胡商們不等天黑，重灌行囊,要穿行金缽谷前往野馬泉,一番收拾妥當後，見郭潘神色痛楚，仍跪在那一龕墳塋前。
眾人招呼他前行,郭潘抹抹臉頰，一瘸一拐行來：「一時心痛難耐，卻把腿兒跪麻了，我這家收拾行囊，跟大家一起上路。」
一行人徑直走到深夜，見遠處有枯瘦的山脊起伏，說是山脊，其實只是一片高聳連綿的巖山，停下就地休息，這是一片極荒涼的鹽鹼地，滿地是白色的沙鹼和堅硬的駱駝刺，皮靴踩上去尤且覺得靴下刺硬，不能臥躺，只能擇地而坐。
好不容易熬到天微亮，眾人朝巖山行去，這片岩山滿地是破碎礫石，其色紫黑，或是赭黃，有奇形怪狀的巨石，被風塑造成各種形狀，踞立如鷹隼，又如石菇。行路艱難，馬兒容易踩踏懸空，眾人無法，只得下地行走。
穿過一片砂礫，爬上高高的巖脊，眼前突然開闊，呈現在眾人眼前的是一片極其廣闊的山谷，形如一隻黃沙和山脊圍裹的大圓缽，他們正站在碗沿，俯視眼前的景色。
叩延英興奮的吹起了口哨：「你們看，下面有村莊。」
這片山谷依舊荒涼，一簇簇芨芨草、白刺、梭梭在風中無言佇立，遠遠望去彷彿是大地凝結的黑痂，山谷底部隱約可見傾塌荒廢的茅屋，枯死的胡楊林，風低低的吹，有如哭泣。
叩延英首當其衝的縱馬衝了下去。
「這鬼地方，怎麼還會有房舍？從來沒聽說過莫賀延磧還有人居住。」
春天也好奇的跟隨李渭走入山谷，山谷多是礫石，一蓬蓬沙棘結出了青色的小果子，向陽處的幾掛沙棘果已然見紅，如珊瑚珠一般懸於灰綠枝頭，分外的耀眼可愛。
叩延英眼前一亮，從馬上跳下，伸手去採摘沙棘果，卻被叩延爺爺喝止：「不可。」
「為何不可？」叩延英悻悻問道，「這莫賀延難得見一叢沙棘呢。」
「這果子見青，滋味酸澀，也解不了渴，就讓它們去吧。」李渭勸道。」大爺，這裡沒有人居住麼？「春天左顧右盼，見前頭有不少黃泥瓦的屋頂，好奇道，」這裡有好些房子呢。「
「這裡已經荒敗三十多年了，很少有人涉足。」李渭低聲道，\"現今知道這個村子的人也不多了。」
春天見前方有一片踞立如菇的赭黃風巖，已然一溜煙竄走的叩延英朝著眾人招手：「這裡還有字。」
風巖上有一塊地方被刮平，用刀鐫刻了幾行大字，卻已經被風颳的模糊不清，春天凝望片刻，突然蹙起眉頭：「李桃」
她扭頭看向李渭：「這是漢字，是漢人住的村子嗎？」
李渭點點頭。
轉過這片風巖，眼前霍然開朗起來。面前是幾棵枯槁傾倒的胡楊，胡楊枝幹雖已枯萎，卻又從斷裂處掙扎著冒出幾支纖細的綠意，幾隻石龍子趴在胡楊上，謹慎的看著闖入的一行人。
胡楊樹旁，是傾頹倒塌的低矮房舍，牆壁的黃泥已然剝落，露出紅柳木枝纏繞的牆坯，胡楊木做的門窗半掛在牆上，被風一吹，吱呀吱呀作響，地上沙土裡掩埋著木片枯草，陶盆歪片，甚至還有一隻已然枯槁的鞋履，十分蕭瑟。
整個村莊除了那些穿梭在沙土裡的蟲蟻，完全一片死寂。
「陰森森的，倒有些嚇人。」有人帶著笑意說了一句。
一扇鏽掉的門訇然倒地上，地上蟲蟻四下竄走，眾人嚇了一跳，原來是叩延英推開了一間屋子。
「屋裡都是沙土，什麼也沒有」叩延英撇撇嘴。
「你這混小子，別到處招惹，快過來。」老叩延橫眉豎眼，「仔細我剝你的皮。」
叩延英絲毫不懼自家爺爺，笑嘻嘻的往前走去。
春天也從馬上下來，撥開風帽，很是好奇的打量這個荒棄的村子，李渭跟在她身後：「走吧。」
「這個村子房子不少，怕是有百來個人吧。」春天撲閃著眼，盯著李渭，「他們都搬去哪兒了？」
「都走了。」
前頭突然有人道：「這裡以前是一片湖。」
聽見有湖，眾人以為有清水可用，上前一看，原來是白茫的鹽鹼地，旁邊繞著一圈枯死的紅柳樹，地上雪白的沙鹼一圈一圈畫出圓形的漣漪，應是當年水澤蒸發萎縮的痕跡，鹽鹼灘中土質猶如泥殼一般，有草根紮在其中。
老叩延點點頭：「這以前是村子裡的水源，是一片海子，海子中有數十個泉眼汩汩冒出清泉，這水清冽回甘，滋養了整個村子。」
見一行人眼神都望著他，老叩延也憋不住內心的嘆息，幽幽道：「隨著泉眼出來的，還有一種叫青泥珠的珍寶。這種青泥珠最大不過拇指頭大小，小猶如米粒。這珠子可是個好寶貝，能尋寶，傳聞把這珠子投入泥潭裡，能使泥水澄淨如清水，水底的珍寶都自發冒出來，誰手裡要是手握一顆青泥珠，那就是身後跟著數不盡的寶貝。」
「這個村子居於莫賀延磧腹地，但在很多年前，有很多商人不畏艱難，專門來此地收購青泥珠，一顆青泥珠，能換十匹駱駝，但這青泥珠轉手售到甘州，售到長安，能值萬貫。」
「既然這水裡出這樣的寶貝，這村子又如何又落敗？是因為這海子枯竭了，村民們都搬走了麼？」
老叩延停下煙槍，不言語，嘆了一聲：「你們等會就知道了。」
眾人不過停下歇息片刻，原想在此多留一陣，老叩延偏要走，要一行人在白日里趕出金缽谷。
春天也悄悄問李渭：「大爺，我們不能在這歇一夜麼？這裡有現成的屋子可以住，還有可以生活做飯的灶臺\"
\"此處不宜久留，還是儘早出去為好。」他看著她，知道她這些日都是幕天席地而眠，多有不便之處，見此處情景難免心動，\"走吧，早一點到野馬泉，那兒有水有樹，比此處合適。「