堯正堂被皇帝問得啞口無言,被呵斥一番後,灰溜溜地出了皇宮。不一會，白侯身著寬衣長袍,從行宮一旁的泉畔沐浴歸來，拜見皇上,而其他的臣子們還在溫泉中暢意地溫泡著,似乎在蒸騰的水汽裡,便能遺忘片刻現實裡的煩憂。
看到皇上慵懶的樣子,笑道：「這五十散可以緩乏提神，皇上吸後是否感覺鬆緩一些？」
這五石散是新近在世家裡流行來來的。原本是寒地治療傷寒之症的藥方，可是卻意外有一提振精神,積蓄陽氣之用。
最近皇帝甚少眷顧後宮,就連新進宮的妹妹白清月也一直未得聖上寵幸。白水流向來善於體察聖意,是以獻上這宮外流行之物，以供皇上消遣。
不過皇上似乎只用它來舒緩睏乏，並無吸食後，若其他世家子弟肆意縱慾之意。
他閉目了片刻後,一邊繫著衣帶,一邊穿著軟鞋下來說道：「鬆緩也是一時的,現在大魏內憂外患，朕猶如身處烈火油鍋之中，時時刻刻都受著煎熬，哪裡能緩得下來。」說著，他便來到龍案前，仔細端詳起地圖來，同時開口問道：「尉遲老將軍送來的前方戰報如何？」
白水流垂首說道：「寇島現在已經全面登陸，所到之處燒殺搶奪，可是尉遲老將軍率部是節節後退，現在已經退到舟山附近。一旦舟山失守，再讓寇島佔了舟山這個糧倉，到時只怕……
他的言下之意皇上也是心知肚明，舟山不但是個糧倉，更是大魏腹地的門戶，一旦攻下了舟山，寇島便可長驅直入，到時大魏腹地怕是要處處烽火了。物質匱乏的寇島對這富饒的陸地本就垂涎已久，如今便是耗子掉到了油缸，現在必然是貪心高熾，到處攻掠搶奪。
飲了一杯茶之後，身上的酷熱之感漸漸消散，皇帝慢慢說道：「白卿當初獻計，意在牽制堯家的勢力，而如今反而給寇島大開方便之門，卻是得不償失了。若真是有個閃失，朕與卿便都是大魏的罪人。」
皇上說的是一字一句，甚是緩慢，可是白水流聽得卻是心驚肉跳，後脊背猛地一竄汗。倘若京城失守，必須要找人出來擔負責任，尉遲老將軍自然是罪責難逃，可是他這個當初建言開鑿河道，連通運河之人怕是也脫不了干係。
白水流連忙說道：「依著尉遲老將軍的經驗，原本可以禦敵於水上，現在卻是任由寇島侵佔我大魏領土。當務之急一是下旨嚴令他竭力抵擋，不可再後退失地，二則是讓漠北王馬上派船隊出漠北，援助京城。
皇上道：「愛卿著手去辦此事吧。如今，朕的堯卿隔岸觀火，擺明是要獅子大開口……這次派個行事沉穩，處事果斷的直臣吧，務必勸得漠北王出兵援助。」
白水流連忙向皇上行了一禮，緩緩後退出殿門，然後轉身快步離去。等他回到自己的府宅時，袁熙過來為他扶冠寬衣，同時低聲問道：「漠北可有傳來訊息？」
白水流眉頭緊皺，恨恨道：「堯暮野可算是等到了勒索的契機，自然是事不關己高高掛起。如今皇帝有將戰事失利之事盡推到我身上之意。一旦寇島突破舟山，進逼京城，京城裡眾多的世家勳荀貴被敵寇掠去祖產房屋，必然遷怒於我白家。
袁熙聽了不動聲色道：「還請大人莫心急，如今勝負未定，堯暮野那人雖然張狂，卻絕不是個小肚雞腸之人，若說他為了一己私怨而以大魏萬里江山為賭注，實在是有違他平日之為人行事。既然堯暮野語帶保留，就是還有商酌的想法和要求。」
白水流思踱了一下，說道：「你說他要求什麼？」
袁熙笑道：「無非是他的母親兄長和族人了。」
白水流挑了挑眉，說道：「該派何人去呢？」
袁熙說道：「莫不如叫廣俊王前去。雖然廣俊王平時閒散，但畢竟是皇族，而且他與堯暮野私交甚篤，必然可以打探到他真正的想法和條件。另外，要成此事，還需要堯夫人的親筆書信一封，讓她規勸兒子以國事為重。」
白水流漸漸沉下心，說道：「堯夫人的事就有勞你了」
當天，袁熙便換好了衣服，前去拜訪堯夫人。從堯暮野出走漠北後，堯夫人一直閉門謝客。堯家在蘆州宅院甚多，可是分給堯夫人這一支的卻被安排到最偏北陰冷的宅院裡。這若是堯暮野尚在朝中，這是難以想象的。
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