「知道……」
「這個秘密你不能告訴昆蒂。說了就完了。晴會被昆蒂弄死的，我和昆蒂的婚約也結束了。」
夏彌搖搖頭：「我沒有告訴姐姐……」
「那就好。」艾倫長吐一口氣，「謝謝你，夏彌，你還是一個很顧全大局的女孩。最近我總是對你發脾氣，很抱歉。」
「沒事。你稍微克制一下啊，」說到這裡，夏彌神色有些黯淡，「怎麼說，也是我未來的姐夫不是嗎……」
「好，為了你的這份善意，我會剋制的。」
艾倫露出了燦爛的笑容。這讓夏彌想起每年夏季出海時，看見的第一縷陽光。她小心而卑微地抬頭看他，想到多年前第一次看見他的場景：在復活宗神宮，父母讓她去迎接奧達家的小公子，她提著新買的絲絨裙子快速游出去，看見少年以陸生形態站在大廳，桀驁的雪白眉毛微微皺著，眉峰、眉尾稜角分明，對她投來了不耐煩的表情。
那一瞬間，她的整個青春都被他照亮了，明亮得像過去一百多年都沒有活過。
毫無意外地，他成為了姐姐的未婚夫。
從小到大，昆蒂要的東西，她都得第一時間讓出去；只要有昆蒂的地方，她都只是昆蒂的影子；昆蒂和艾倫一樣，光芒萬丈，永遠是人群中的中心……他們很般配。對於這個結果，夏彌沒有任何異議。以後等艾倫正式成為姐夫了，她還可以經常看到他，又何嘗不是一種幸福……
梵梨知道來接她的人是蘇釋耶。最近她誰都不太想見，但比起死纏爛打的艾倫，蘇釋耶要好太多了。於是她上了私艦，對蘇釋耶行了個禮：「蘇釋耶大人，午安。」
「怎麼受了這麼多傷？」蘇釋耶回頭看了一眼身邊的奧術師，「給她治療一下。」
在治癒過程中，傷口加速癒合的灼燒感讓梵梨齜牙咧嘴。蘇釋耶囑咐奧術師輕一些，隨後輕聲道：「梨梨，我聽說你和星海分手的事了，真是有些可惜。希望你別太難過。」
他本來以為梵梨會在他面前掉眼淚，沒想到她一點也沒露出傷感之色，直接懟了回來：「可惜什麼，你不覺得可惜的。」
蘇釋耶無聲地笑了起來，良久，含著笑意點點頭：「是我最聰明的梨梨。」
「是我最xx的梨梨」這個句式聽上去好耳熟，星海也經常這麼說。梵梨覺得有些奇怪，但也只是在心裡糾結了一會兒，便說：「您找我有什麼事嗎？」
「晚上我會參加一個朋友的一萬歲生日宴，想邀請你當我的女伴，不知是否有這個榮幸？」
「當然有，但我沒時間，就不去了。」
「為什麼沒時間？」
「要抽時間練攻擊奧術，你看我今天都被同學打成這樣了。」
「這麼勤奮？」蘇釋耶故作驚訝，「想學奧術為什麼不早說，明天我教你。晚上跟我出去散散心吧，你悶在家裡，心情只會更低落的。」
梵梨一直知道蘇釋耶對自己的誘惑力。本以為和星海分手後，她會更加喜歡蘇釋耶，但最近只覺得生無可戀，誰都不想見。最後她還是拒絕了他的邀請。蘇釋耶沒有勉強她，臨行前，他搖下艦窗，對她說：「梨梨，我很想多陪陪你，但看樣子你是想一個人處理自己的情緒。你只要記得一件事：不管發生什麼事，我都一直在，會一直等你。」
「我不知道……」梵梨有氣無力道，「我現在真的不想談戀愛了……」
「為什麼，因為星海？」
「嗯。」
「男人最討厭的就同情。你現在給他的全是同情。」
「我……只是同情他嗎？」
「你真正喜歡的人是我，從一開始就是，我不信你感覺不到我們之間的火花，只是開始因為我的原因錯過了。但現在再開始，為時不晚。」蘇釋耶微微一笑，「星海可以給你的，我都可以給。我等你重新愛上我。」
梵梨回到宿舍以後，一直在思索著蘇釋耶的話，最後想得大腦能量都快消耗光了，也沒得出結果。
之後，蘇釋耶果然沒再來打擾她了。但每過三四天，都會有人肉快遞送紅藻給她，都是人工養殖的進口款，大老遠看過去都知道品種非凡。
於是，在學校裡，關於梵梨和星海分手原因的流言悄悄傳開了——神秘大佬追求梵梨，星海被甩。
兩位當事人被問得耳朵生繭，但都保持緘默。
休息了一段時間後，梵梨嘗試著去和蘇釋耶相處，也和他一起去見了一些他的朋友。
當然，獨裁官沒有普通的朋友，每一個都是馬文這樣的大人物。
怎麼說，蘇釋耶很好，但他的生活圈子，和她一點關係都沒有。可能是年齡，可能是閱歷，也可能是兩個人的地位懸殊太大。那個金光閃閃的上流社會，並不是梵梨所向往的。
而且，蘇釋耶確實是個政治家。他會憐憫貧窮人民，對奴隸也很客氣，但如果他的朋友對奴隸不客氣，他會熟視無睹；如果他朋友揹著老婆帶情人出來活動，蘇釋耶可以若無其事地跟他們情婦相處，再若無其事地問起他們「令夫人最近身體康復一些了麼」；他的朋友言語中多少都有點透露出瞧不起海洋族的意思，但面對梵梨，總是畢恭畢敬；梵梨喜歡和愛人平靜相處的感覺，但蘇釋耶野心勃勃，殺伐決斷，經常獨自坐著思考很久很久，眼神冷酷、陰鷙或充滿攻擊性，但一旦她開口與他說話，他立刻又會變回柔情蜜意的樣子，讓她覺得他簡直可以在電影節上拿個大滿貫……
對於梵梨來說，蘇釋耶的一切都太「成熟」了。而且，她總是不由自主拿蘇釋耶這些「成熟」的一面和星海比較，總是會懷念星海對她毫無保留的愛。
星海沒法帶給她這樣過山車一般的愛情、數不盡的人生光環，而且，星海能給她的專一與穩定，現在蘇釋耶也可以給她了。甚至星海一直在別人那佔優勢的顏值方面，蘇釋耶都能吊打他。
按理說，蘇釋耶應該能完全替代星海才對。
但不知道為什麼，失去星海，她就像失去了靈魂一樣。
她得出的結論是，自己和蘇釋耶不合適。她也含蓄地跟他提過自己的想法。蘇釋耶給了她一個安心的笑：「梨梨，權力很複雜，也很美味。我們時間很長，我會慢慢教你成長，給你的未來打造一個最完美的。」
確實，這一份成熟也讓他充滿了極致的魅力，哪怕他承諾了她，在她點頭前絕不碰她，她也不由自主會想和他有身體上的親近。然後又想，如果這不是愛情，那什麼才是呢？
心裡一直有兩個聲音在說話，讓梵梨徹底迷失了自我。
直到噹噹表姐來聖耶迦那的那一天，一件小事，終於讓她大徹大悟。
噹噹的表姐是過來旅行的。經噹噹的要求，梵梨把表姐請到宿舍裡來住，並好好招待她。
表姐已經結婚了。當然，和噹噹以及所有他們族群的女性一樣，她嫁的男人具備三大特色：離婚、帶孩、有房。當然，表姐自己也和同族的女性一樣，總是特別注意自己的美貌，才能當好一個盡職的花瓶小媽。
所以，減肥是表姐人生中最重要的事。她在家裡做著各種高難度的海族式瑜伽，有時候可以把尾巴擰到腦袋上面，在小小的宿舍裡營造出了一種近似恐怖片的氣氛。每當梵梨一邊啃書一邊啃零食，表姐總是會投來羨慕而後決絕的目光。第一次看她嘴饞得不得了，梵梨試著把零食給她，被她斷然拒絕了。
「你們年輕，吃東西不容易發胖。」表姐用力搖頭，「我不一樣，就這麼吃兩頓，立刻會迅速充氣，胖得跟受刺激的刺魨似的。如果胖了，我老公萬一出軌，那就太可怕了。他說不定會離開我，娶一個沒結過婚的妹子。而我呢，只能嫁給那些沒房子又沒孩子的男人了，這是我們族群的噩夢，真的。」
不管過多長時間，梵梨都無法理解她們的思維方式，只能試圖溝通一下：「如果一個男的因為老婆胖了就離開她，也不算是真愛。表姐夫是這樣的人嗎？」
表姐沉默了一會兒，搖了搖頭：「不是。他是個好男人。」
「那不就完事了。」
「但是，我已經養成了要控制熱量的習慣。」
「嗯，這是個好習慣。」
「所以，我會遠離那些只會勾起我食慾卻會害了我的食物。」表姐說的內容很堅定，但看她看像梵梨手裡零食的表情，更像是在努力說服自己要堅定。很顯然，這姐姐是個吃貨。是吃貨屬性卻瘦成閃電，簡直是世上最悲催的事。
聽到這句話，梵梨卻稍微愣了一下：「害了你？雖然會讓你長胖，但也不至於說是‘害了你’吧……」
「讓我長胖就是害了我。因為我想追求的生活是保持年輕和苗條，讓老公永遠愛我。一旦長胖，我會很沒安全感。所以，任何阻礙我走向理想生活的事物，都是在害我，我都應該和它們保持距離。」
「可是，吃東西的過程也很快樂，不是嗎？有好吃的東西，為什麼要對自己如此苛刻，不肯偶爾滿足一下自己呢？」
「哈哈哈，你果然還是太年輕。美食永遠不會讓你滿足。尤其是宵夜——人到晚上食慾是很難剋制的，如果你每次想著只吃一小口，很快你就會停不下來，越吃越多，越來越胖，而且還不能盡興。不如晚上直接看都不看宵夜，告訴自己，遠離本能，保持清心寡慾，每天吃健康的海藻魚肉營養餐……」
梵梨走神了。這番話是一道雷，把她從混沌的矛盾夢境中劈醒。
她終於明白了，為什麼每次見蘇釋耶，她都會覺得很痛苦，而只要避開蘇釋耶，她休息一段時間就不會再惦記他，能保持熱情繼續生活；可一離開星海，不管過多久，她都活得如同行屍走肉。
因為，蘇釋耶是她的慾望，星海是她的理想。
理想很強大，它可以戰勝人生中所有的巨大磨難；理想很遙遠，它在人生道路盡頭的高空上，漫天星河般照亮我們的旅程。每一個在道路的孩子都覺得，他們無所不能，可以輕鬆到達終點。但是，他們走得越久越明白，這條道路漫長而長滿荊棘，讓人疲憊而遍體鱗傷。疼痛讓他們退縮，眼淚讓他們彷徨，然後，他們慢慢發現，他們其實可以走得很輕鬆——這條路上同樣有很多近在眼前的分岔捷徑，在悄悄告訴他們：放棄盡頭那個虛無縹緲的東西，快下來，我給你相似的替代品，你能馬上得到滿足。
在強大的誘惑面前，慾望也會被無限放大。意志力每被慾望消磨一分，理想也會隨著黯淡一分。直到人被慾望完全吞噬，那條理想照亮的長路，會徹底淹沒在黑暗之中。
梵梨看向對面宿舍，星海的房間燈關著。
雖然被甩的人是自己，但她知道，星海才是真正被拋棄的那一個。從她被慾望蠱惑之後，她的人間理想，那片紅月海之夜的璀璨星海，也隨之變得黯淡無光了。