你確定要這麼盯著我一整夜嗎？
他竟然是已經打算避其鋒芒了，可今日的李越，卻還是咄咄逼人：「老劉啊，靠一兩句場面話，可打發不了我。」
劉瑾面露為難之色。月池道：「剛剛還敘舊情，怎麼這會兒又扭捏起來。這是家宴，有什麼難處，不妨說出來，我們一起想法子解決就是了。」
一起解決？楊玉暗笑一聲，東廠掌權的都是太監，太監都是沒根的東西。他們無兒無女，又受人鄙夷，所以只能把慾望寄託在別處，對錢財和權力的貪婪早就到了變態扭曲的地步。而且宦官之所以好用，就在於他們是游離在規則附近的灰色面，他們能採取非常手段，做到尋常官員辦不到的事，要是真想管大臣一樣管他們，那東廠豈非是形同虛設。
這也是他還能坦然坐在這裡的原因。他打算就在此地，做一個啞巴，眼看他們相鬥，劉瑾老奸巨猾，怎會甘心吃虧。
然而，事態的發展，卻大大出乎他的意料。劉瑾眼帶惶然地看著他們，一剎那間彷彿老了十歲，他的背佝僂成了一團，半晌方幽幽一嘆：「您若執意如此，老奴也無話可說，說不得拿命掙了……」
楊玉：「……！！！」好一個另闢蹊徑啊。
這一番唱唸做打，連月池都忍不住暗自叫好。這朝堂的風向，朱厚照的心態，算是被他徹底摸透了。如今的朝廷需要的不再限於制衡，而是團結。團結可不是靠以勢相壓能成的，共同的目標、共同的利益、共同的理念，缺一不可。所以，劉瑾心裡比誰都清楚，她不可能靠強壓，來逼他們就範。而在朱厚照這一邊，忠心是他們最好的護身符，能力和資歷是他們安身立命的保障。
所以，劉瑾大可現在把差事接回去，然後在事事從命的情況下把活辦砸，最好再來點苦肉計。他聽話了，事情還砸了，那怎麼會是他的問題呢，一定是李越這個瞎指揮的人的問題。而當他到退無可退的地步後，自有人把她壓下去。
月池看向了她身邊的這個男人，他這會兒出奇地沉默，可沒人覺得意外。權威的維繫，需要穩定的核心。他要擺出中立的姿態，當局面陷入僵局後，再來居中協調，或到兩邊達成一致之後，再來順水推舟。皇上是不會犯錯的，錯的永遠都是底下人。
他的目光亦與她交匯。明亮的燭火在他的瞳孔中跳躍，她伸出手，與他十指緊扣。他先僵了一下，隨即反手抓住她。他聽懂了她無聲的言語——「相信我」。
劉瑾表完忠心後，就做出領訓的姿態。只有鍋中鮮紅的湯汁，在炭火上沸騰翻滾的聲響。而楊玉與副手張允俱是如坐針氈，剛剛熱熱鬧鬧時，大家不自在。可霎時間寂靜無聲後，大家卻感覺更難受了。
楊玉只覺七上八下，他心中既有擔憂，又有莫名的亢奮，他垂下眼簾，李越想趁勢而上，一舉將他們拿下，而劉瑾卻以退為近，將她逼到了死衚衕裡。她會是什麼反應？是惱羞成怒，還是迂迴行事？他的內心焦灼，而李越則斂去了笑容，沒有微笑的遮掩，更叫人望之凜然。
月池沉吟片刻道：「看來，有些話還是得攤開來說。」
攤開說？劉瑾一愣，她想怎麼攤開說。他正發愣間，只聽月池道：「傳說上古時期，洪水氾濫成災，鯀奉帝堯之命治水，他帶領民眾築堤堵水，剛開始確有成效，可九年過去了洪水非但沒退，反而越漲越高，終於有一日衝破堤壩，淹沒大地。鯀因此被舜殛死於羽山。鯀的兒子禹接替了父親未完成的重任。他認為水患小則‘堵’能治，水患大‘疏’才能平，‘治水須順水性，水性就下，導之入海’。於是，他改堵為疏，花費了整整十三年的時光，終使百川入海，天下大治。為何鯀禹皆誠心治水，結果卻截然不同呢？」
她的目光在四個人身上打了個轉，最後定到了文冕身上：「文冕可有高見？」
張文冕冷不妨被叫到，暗道不好，可問題已經逼到了眼前，他焉能不答，只得猶豫片刻道：「回您的話，鯀違水性，強行堵塞，所以落敗，而舜順水性，導之入海，所以成功。這正是‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’。」
月池微微闔首：「所以，治水需順水性，治宦也需順宦性。你也是老劉身邊的老人了，在東廠呆了這麼些年，你覺得，宦性為何？」
劉瑾愕然抬頭，張文冕臉上只餘空白。誰也沒料到，她會直接將問題又拋回來，還是一針見血。劉瑾正欲開口，卻被她攔住：「當局者迷，旁觀者清。還有誰，能比文冕看得更透呢？」
張文冕從未想到，這樣大的重擔，最後竟是落在他的身上。擺在他面前的有兩條路，一是四兩撥千斤，將問題推回去，二就是真正由心而答。前者能夠最大限度地保全自己，而後者卻會為自己帶來極大的風險，一旦說錯半個字，不僅劉瑾的前途要涼，他自己更是性命難保。
他忍不住看向劉瑾，眼前這個他跟隨多年的老太監，正努力地給他使眼色。他知道劉瑾想幹什麼，他想再賣一次慘，把李越堵回去。可同一個招數不能用三次，皇上的憐憫，應該用在刀刃上……
月池望著他，似有無窮無盡的耐心，而他也終於組織好了言辭，徐徐開口了，他說得第一句話，就讓眾人一驚：「宦官也是人，宦性中也有人性。」
月池挑挑眉，只聽他道：「您說天地有陰陽二氣，人性何嘗不分正邪兩面。於正面而言，宦官同常人一樣，重情感，重義氣。他們在宮中生活多年，對上忠心耿耿，對下愛護關照，對友兩肋插刀。更由於接近天家，他們還具備頭腦靈活、善察善思、知變通、善變通等長處。」
楊玉聽得暗自咋舌，真不要臉，什麼好的都敢往身上栽。可沒曾想，張文冕斟酌著語氣，話鋒一轉：「然而，由於世人諸多偏見，宦官在碰壁之後，有一些人難以剋制惡念，以至於走向極端。宦官無兒無女，所以比常人更重親族，他們要麼是竭盡全力關愛親戚，要麼是對認下的義子掏心掏肺，所以一時動錯了念頭，就難免有包庇抱團。宦官無人送終，為了使自己老有所依，所以對錢財格外看重，稍不留神也會走向歧途。宦官只能留在宮中，所以會進入兩個極端，一是渾渾噩噩，沉湎享樂，二就是奮發向上，希望發奮圖強。前者中的貪婪之人，就會攬財成性，而後者中的野心勃勃之輩，就會攬權成風。」
這一番話，切中肯綮，連朱厚照都聽了進去。張文冕長嘆一聲：「所以，我們督主為何覺得太為難，不是他不肯為國盡忠，而是感同身受，說來，這些行差踏錯的，也都是可憐人吶。」
楊玉這時才知道厲害，他嫌棄地看了張允一眼，你看看人家，再看看你。張允一窒，將頭縮得更低了。
而張文冕猶嫌不足，他深吸一口氣，鼓起勇氣道：「正因熟知宦性，所以對近兩年宦官的風氣敗壞，晚生才有不同的看法。」
月池好整以暇道：「怎麼說？」
張文冕的心突然狂跳起來，他聽見自己聲音微微發顫：「您覺得是堵得不夠，晚生斗膽，卻以為是堵得太狠了。」