聽見這句話,魏解頤整個人就放鬆了。是了，這年頭再嫁的女子數不勝數，魏解頤原本也不以此為衡量別人好壞的標準,可當傾心的郎君近在咫尺,她還是免不了患得患失，比較來比較去，隱隱對儼然是眾人中心的公主產生了些微嫉妒。可真要比起來,她青春年少，待字閨中,會比公主差到哪去？公主畢竟是和過親的公主，也不是當今皇帝的女兒,只是堂姐。帝女與隔了一層的帝姊，差別還是很大的。便是多個公主的頭銜,又如何呢？魏解頤是個從小到大順風順水的姑娘,這麼一想，心情立馬又好起來了。「魏小娘子有點像十年前的我。」馬車內，公主也對風至如是道。「自以為是，不知所謂，覺得普天之下的生靈都要圍著我轉，老爹第一我第二。」公主甚至還作了個鬼臉，哈哈一笑，「十年前的章玉碗，就是這麼討人厭的！」風至認真道：「在我心裡，殿下的確就是世上一等一的人。」她和雨落雖然陪著公主出嫁,但十年前，她們都不是公主最親近的人。那時候的風至，只是和親隊伍裡一名尋常的婢女。那時候公主殿下身邊最得用的侍女,也是公主出嫁前的大宮女，同樣有兩個，分別叫秋池和錦年。風至沒有做過飛上枝頭的富貴美夢，也沒有想過能更進一步，她只想在草原上平平安安度過，不要生病，不要被柔然人看中，最好能攢下一筆小錢，等以後年老了回到中原，安家落戶。這個願望很奢侈，尤其是回到中原，她想也不敢想。在柔然，中原人勢弱，不得不抱團。以前宮裡不常見到的大宮女，風至因為差事，也經常跟她們打交道。在她的印象裡，秋池是個很溫柔的姑娘，但辦事利索，對自己嚴格，對底下人，卻很講道理。錦年相對則性子急一些，但心腸更軟，刀子嘴豆腐心，說的就是錦年這樣的人。公主身邊這兩位大宮女，都是很好的人。但後來，秋池和錦年都死了。「嘖嘖，風至，你連誇我都要走神，可見言不由衷！」公主調侃的聲音將她從回憶的失神中拉回來。風至將這兩個名字嚼碎了嚥下去，不在面上流露出來。當然，即便她失口說出來也沒什麼。正如風至沒有忘記這兩個人，她知道公主也未曾遺忘。銘記，是為了更好地活著。「奴婢字字真心，日月可鑑，殿下若不信，奴婢可以發誓！」風至也開玩笑道，「那魏小娘子如何能與您比？她任性嬌氣，也毫無禮數，對殿下更是沒有半點尊敬，不知道的還以為這車隊是圍著她轉的呢！」公主道：「那是因為她知道，父親永遠是她的靠山，有什麼無法解決的，只要魏寅出面，很快就能幫她解決。等她一無所有的時候，她這樣的人，只需要三天，就能換一個人。她的小性子若無傷大雅，我倒是希望她這樣的任效能長長久久，畢竟這世上能恣意活著的人本就不多了。」「殿下如今不恣意嗎？」聲音來自車外。一匹勻速前進的馬，幾乎與馬車同速，倒映出頎長的身影。公主懶懶道：「非禮勿視，非禮勿聽，陸郎君沒有過麼？」她與風至的交談沒有刻意壓低聲調，但一般來說也會被掩蓋在外面車輪轆轆的動靜下，唯獨這位陸少卿耳力過人，正好又在馬車外面，給聽個一清二楚。陸惟聽出她的不滿，輕笑道：「我是來告訴殿下，前方有個茶鋪，原本可以稍作休整，但現在下雪，我們就不停了，直接越過去，爭取天黑前到驛站。」從勇田縣到上邽城，走官道有將近七百里路，正常來說他們還得在路上走幾天，反正不可能一天之內就趕到，只是下雪的緣故，不能在路上停駐，趕路速度還是加快了。公主：「此等事情，陸郎君決定就好了，何必專程走一趟？」陸惟：「臣也想借此機會，向殿下獻一獻殷勤，今早的烤魚味道，殿下覺得可還合意？」公主：「那魚不是陸郎自己去捉的吧？」馬車畢竟憋悶，公主又懶得出去騎馬，兩人還真就一裡一外這麼交談起來。陸惟：「捉的確是我捉的，烤卻是陸無事烤的，他也是頭一回做，有些生疏，我找了勇田縣的廚娘問計，可惜她也從未做過烤魚，只能給我一些粗疏的提議。」公主感慨之餘，又提出小小意見：「陸郎如此有心，真令我感動，烤魚確實新鮮，可惜滋味還是略遜一籌，若可以的話，下次不如再加些冬筍、菌菇、豆皮，烤魚之前也可澆點骨湯，如此一來，美味定然增倍。」陸惟啞然片刻，忽然又笑起來。「如殿下所願，下回的烤魚必然會更好了！」「公主又將陸郎君喊住了！」魏解頤偷偷掀開簾子一角，以自己的方式解讀了所見所聞，然後才憤憤迴轉過身，咬住手裡的帕子。「兩人還聊了那麼久，光天化日，也不知有甚好聊的！」「娘子勿要生氣，也許是公主在問陸郎君路況呢？」婢女寬慰她。「問路況不能隨便喊個人嗎，為什麼非要是陸郎君，我方才說自己身體不適，讓人去喊陸郎君，他都不肯來呢！」魏解頤更生氣了。許是從小在勇田縣長大，許是從未去過京城，她對公主這樣的身份殊無敬畏，除了不敢當面胡鬧之外，在馬車上也不吝嗇自己的小脾氣。說著說著，魏解頤又忍不住掀開車簾子，腦袋擠到窗邊，視線竭力往前車的方向瞄去。但魏解頤臉上的怒氣和嫉妒漸漸消失，取而代之的是浮上水面的驚訝，以及禁不住咦了一聲。「遠處，你看，是不是有人在走，還是我看錯了？」婢女也湊過來，循著她所指的方向望去。這會兒雪才剛下沒多久，尚不到銀裝素裹的時候，官道兩旁是乾枯的草叢，樹幹高高低低錯落不一，更多則是黃白相間的岩石，刀切斧鑿的冷硬為這個本來就難熬的冬天更添許多蕭索。婢女認真端詳了半天，點點頭：「是人，應該是些逃荒的災民。」「為什麼要逃荒？」魏解頤有些不解，眼前的確超出了她的想象。「人們在冬天前不都把食物儲存到地窖了？像我家，廚子每日也會從地窖裡拿些秦菘和晚菘來熬湯，再不濟，醃菜就著粗糧，總是能填飽肚子的吧？」婢女：「也許是他們連醃菜都吃不上呢，奴婢聽說今年夏秋就發旱，莊稼一直種不上，佃戶欠了糧種又沒糧交，地都被收回去，只能逃荒了，要是雪下得再大，恐怕路上就要凍死人了。」這婢女的話乍一聽，就知道是種田人家出身的，否則不會如此清楚。但即便她解釋得如此淺顯，魏解頤也還是有些困惑。「醃菜呢？往年的醃菜都沒有嗎？」婢女無奈：「我的好娘子，光吃醃菜，沒有主糧，人不得齁死？」「那，就問地主借些糧吃，今年秋收後再還，不就好了？」「地主家也沒有餘糧，他們也要留些自己活命，而且……唉，要是今年光景不好，恐怕許多人的日子都不好過了！」婢女的話，魏解頤一知半解，這些狀況離她的世界太遙遠了，她也只是好奇看了幾眼，就因為呼嘯而入的寒風趕緊放下簾子。等馬車再往前顛簸一段路，魏解頤已經被搖得完全沒有多餘精力去關心車外的問題了，她抱著小暖爐臉色發青，靠著婢女奄奄一息，幾乎每過一刻鐘就要詢問他們怎麼還沒到。如是搖晃了幾天，當他們終於抵達上邽城時，魏解頤已經是小臉慘白，無暇嫉妒公主了，她甚至在下馬車的時候沒想起來要精心打扮給陸郎君一個好印象，只任由婢女梳頭淨臉稍微捯飭一下，就頭重腳輕整個人如踩雲端地飄下馬車，兩眼渙散無神，茫茫然望向四周。「我們到了？」「到了，娘子，正入城呢，要下車核驗身份才讓放行。」婢女的回答讓魏解頤略略清醒過來。她支稜起兩隻耳朵，左看看，右看看。之前在官道趕路時看見的三三兩兩流民，到了上邽城外，規模進一步擴大，只是這些人都被擋在城門外面不讓進入，餓極了的流民也沒力氣與士兵對抗，只能一屁股坐在城牆下面，越聚越多。而他們這個車隊的到來，很輕易就吸引了那些流民的目光，尤其是魏解頤一下車，那些釘子一樣的眼神紛紛釘在她身上，心思各異，令魏解頤不適且惱怒。「為何只有我要下馬車？公主不需要下嗎？」她提出疑問。「公主殿下身份貴重，怎能輕易下馬車？」陸無事正好從她身邊路過，順口答道。魏解頤氣悶。「那這是公主車隊，為何入城還要接受盤查？」她旋即提出新疑問。「因為流民太多，秦州刺史怕流民一起被放進去。」陸無事道。魏解頤蹙眉：「可我們一看就不是流民啊，怎能混為一談？」陸無事卻沒空在這裡繼續應付小姑娘的問題，他策馬上前，跟在陸惟身後，與迎出城來的秦州司馬崔千寒暄。崔千扯出一抹笑，對冷著臉卻無損俊美的陸惟拱手賠罪。「今日使君去城北親自坐鎮賑濟災民了，實在沒料到殿下和陸郎君會這麼快過來，我已經派人快馬加鞭去通知方使君了，還請稍等片刻！」陸惟冷冷道：「我可以等，殿下卻等不得，堂堂公主，竟被你們堵在這裡，若有個萬一，你們來擔此責嗎？」崔千苦笑：「實不相瞞，前幾日有人冒充公主殿下的名義，騙我們開了門，差點釀成大禍，現在我們誰也不敢信了，陸郎君是做大事的人，別與我一介小司馬計較才好！」陸惟和劉復從京城趕往張掖迎接公主時，也是從這條路走，經過上邽城時還跟崔千吃過一頓飯，兩人也算認識的，他知道崔千沒有特意為難自己的理由，更何況還有公主同行。不是故意刁難，那就是的確發生了某些事情。陸惟皺眉：「此話怎講？」崔千嘆了口氣，拉過他小聲道：「就是前日，也有車隊前來，自稱邦寧公主，奉帝命從柔然返京，打頭的掛著劉姓旗幟，我離得遠，看不清楚，還以為是劉侯，就將人放進去，結果進城才發現不對勁，這些人竟是賊匪所扮，為首的公主，竟還是個女賊匪，幸好方使君發現得早，將人投入大獄，否則若真讓他們魚目混珠，還不知道要鬧出什麼亂子來！」陸惟：「說到劉侯，他比我們早一日出發，現在應該也已經到上邽了，崔司馬可曾見過他？」崔千搖搖頭：「未曾，他不是與你們一起麼，怎麼單獨啟程了？」陸惟待要再說，秦州刺史方良趕到了。說起秦州刺史這個官職，原本是屬於李聞鵲及其老上司沈源的。沈源身死之後，皇帝力排眾議，讓李聞鵲擔任秦州刺史，整頓軍備，準備戰事，後來果然在對柔然的戰爭裡大獲全勝，朝廷由此收回張掖郡等地，設立西州都護府，任命李聞鵲為首任西州大都護，駐守邊疆。這樣一來，再讓李聞鵲兼任秦州刺史，顯然就有些不合適了，所以這個職位就落到了秦州所轄的郡治，天水郡郡守方良頭上。也就是說，方良現在不僅是秦州刺史，也身兼天水郡郡守，軍政一把抓。這種刺史兼任郡守的任命，在時下不算稀罕。方良今年已過天命，但須發早白，遠遠看著，廣袖舒袍，像儒雅先生多過於封疆大吏。他騎著馬在不遠處停下，大步走來時倒有幾分武將的氣勢了，只是到了面前，拱手行禮時，語調倒是與外表一般不疾不徐，如林下之風。「殿下恕罪，陸少卿恕罪，老臣來遲了，還請快快入城，待晚上洗塵宴上，老臣再親自向二位賠罪！」他鬢髮幾縷凌亂，額上有汗，看著倒真是從別的地方急匆匆趕過來的。公主的聲音自馬車內傳來：「大雪成災，辛苦方翁奔波了，我等只要有個棲息之地稍作歇息便可，至於洗塵與否，不甚重要。」溫柔體貼，善解人意。方良一揖到底：「多謝殿下||體恤，老臣感激不盡！」他顯然也是忙極了，無暇與公主他們多寒暄，將人迎進去之後，親自當作公主前驅，將馬車領到官驛，讓眾人好生歇息之後，又風塵僕僕離開了。被留下的崔千再三向他們賠罪，又親自帶著他們進城，前往官驛。這中間還發生了一個小小的插曲。聚集在城牆下面的流民見車隊進城，也跟著一擁而上，想混在車隊後面跟著進去，被眼尖計程車兵攔住，差點就要釀成騷亂。陸惟及時看見，讓崔千放了前面一部分人進來，後面的則捨出一部分乾糧換取對方心甘情願留在城外。崔千苦著臉勸他：「陸郎君，你救得了一個，救不了十個，這些人是餓極了什麼事情都能幹出來的，他們現在能要人一碗粥，進了城就會得寸進尺，要人命，這城裡已經收容許多人了，再多也容納不下了！」陸惟淡淡道：「我救他們，也是救你們，這些人在城外越聚越多，城門總不可能一直不開吧，等他們走投無路，就會孤注一擲，到時候再給一碗粥，也滿足不了了了。」他的視線從崔千胖乎乎的臉上移開，最終落在對方的腰帶上。腰帶是金子做的，上面雕刻麻姑獻壽與天女散花，即便在這樣的陰天，腰帶也並不減損半分輝色。崔千注意到陸惟的目光，莫名有些心虛。陸惟什麼也沒說，但好像又什麼都說了。心虛之後，則是微微的惱怒。崔千有種被看穿了的惱羞成怒。他覺得你陸惟高門世家出身，用的民脂民膏不會比我少，憑什麼就用這種目光來看我，你不想想你自己渾身上下，怕不是連衣裳的布料都比我這腰帶貴上十倍？這麼想的時候，他正要發火，就看見陸惟的目光已經移開，對方面色平靜，神情恬淡，如遺世高人，不沾凡俗，讓崔千差點以為剛剛只是他的錯覺，甚至因此生出一絲愧疚：自己是不是太小人之心，疑神疑鬼了？「崔司馬放心，我們用了車隊吃不完的乾糧，沒有動用本地官倉，公主旅途疲乏，我先侍奉殿下去歇息，待晚上洗塵宴，我們再把酒言歡。」劉復不在，公主又不便直接出面，陸無事等人身份不夠，這種交際的差事就只能陸惟親自出面了。好在他雖然長得神仙一樣，說話卻是很得體的，崔千如沐春風，剛才那點不愉快早就拋到九霄雲外去了。「好的好的，那下官就不叨擾了！」到了晚上，方良卻沒有出席接風宴。代他出面的是其長子方淙
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