胤禩一行人回到京城的時候，已是接近年關，城內四處都張羅著準備過節的東西，倒顯得一派喜氣熱鬧。
廷姝、張氏親到門口相迎，胤禩兩日未曾沐浴，進了門便先讓人準備熱水，沈轍等人也各自回到別院歇息，跟著胤禩一起到雲南的那幾名侍衛則先回宮覆命。
洗漱安頓完畢，這才有空坐下來細談。
「爺這三年，辛苦了。」廷姝見他瘦了幾分，人卻顯得愈發精神，知他到了外頭反而如魚得水，心頭既是欣喜，又是心酸。
「這三年府裡，倒是多虧你們打理了，我從雲南帶了些東西回來，回頭送些去宮裡，還有各兄弟那裡分些，其餘的留在府裡吧。」
張氏文靜一笑，沒有說話，這種場合素來是廷姝開口的，她嘆道：「其實現在想想，也幸好爺早早離開這是非之地，如今十三弟被圈禁了，四哥也不大如意呢。」
「我正想問你這事兒……」胤禩的話夏然而止，下人端著熱騰騰的吃食上來。
廷姝笑道：「瞧我這記性，爺才剛回來，先吃點東西暖暖肚子，一會兒興許老爺子就要召你進宮垂詢了。」
胤禩點點頭，閉口不談，三人在八仙桌邊分頭落座，重新挑了些家常話說。
果不其然，胤禩剛用完一碗黑米粥，那邊就來了人，讓他進宮陛見。
胤禩趕到養心殿的時候，康熙正在用膳，偌大一張桌子，擺滿了精緻小碟盛上的菜餚，用膳的卻只有一個人，慢條斯理的動作在他看來成了一種難言的寂寞。
三年未見，康熙的鬢間又白了不少，連帶著動作也比三年前遲緩一些，這個雷厲風行，強勢無比的帝王，終究是一點點老了。
胤禩暗歎一聲，心底生出些許不忍。
不管怎麼說，這也是他兩輩子的阿瑪，縱然他有再多不是，小時候對自己的那些疼愛，卻也是真心實意的。
「皇阿瑪，不孝兒臣胤禩，來給您請安了。」
「起來，還沒用膳罷，梁九功，添一副碗筷。」康熙招手讓他過去，上下打量了一番，點點頭嘆道：「不錯，精神了。」
見他蒼老模樣，胤禩本已有些心軟，這句話入耳，更是微微一酸。
「皇阿瑪安好，兒臣不孝，不能日日來給您請安。」
康熙見他情動模樣，神色更是柔和，伸手拍拍他的肩，讓他坐下。
「朕沒什麼不好的，只是年紀越大，就越覺得跟從前不能比了，」康熙笑嘆一聲，「這幾年，除了你自己的摺子，也有云貴總督和雲南巡撫定期給朕報備，你的所作所為，於國有利，於民有利，朕心甚慰！」
胤禩謙遜幾句，康熙又道：「菜都涼了，你這會兒還沒用東西吧，梁九功，給八阿哥夾菜。」
梁九功忙走過來，用筷子幫胤禩將菜夾在一個碟子裡，都是些清淡可口的素菜，胤禩長途跋涉，必不耐吃些油膩的，胤禩看出他的心意，低聲道謝，又默默吃了起來。
一頓飯在寂靜無聲中吃完，氣氛倒也融洽輕鬆，並沒有胤禩想象中的嚴肅，老爺子看起來心情不錯，與他說起這三年的家常，都是帶著微微的笑意。
「既是回來了，可有打算做些什麼？」
老爺子貫來是乾綱獨斷的，哪裡會問別人想做什麼，胤禩有點意外，想了想道：「皇阿瑪可有什麼差事正缺人，兒臣願為皇阿瑪分憂。」
康熙對這個回答顯然很滿意，笑了一下：「你走了之後，吏部便交給老七打理，無功無過，一時半會也不好從他手裡奪下來。」
胤禩道：「七哥做事素來穩重，吏部交到他手中，皇阿瑪足可放心。」
表明自己沒有重新掌管戶部的野心。
康熙不置可否：「至於兵部，朕交給了十四，這幾年他卻也做得不錯。」
胤禩心頭一跳，面上不動聲色，只笑道：「十四弟年紀雖輕，但做事很有衝勁，兒臣也自愧不如。」
康熙笑罵道：「這個比你強，那個也比你好，你倒是謙虛，把自己說得樣樣不如人了。」
口裡說著責備的話，臉色卻依舊溫和，並無怒意。
胤禩順勢作出苦笑模樣：「三年未歸，富察氏與弘旺，多得皇阿瑪照顧，兒臣深覺不安，弘旺他都忘了兒臣是誰，連聲阿瑪都不肯叫了。」
康熙看著他越發瘦削的臉，半晌嘆了口氣：「罷了，就先準你一個月的假吧，在家好好陪陪弘旺，成婚的兄弟裡，就數你府上的香火最為單薄了，趕明兒再指幾個人給你吧。」
這都是哪兒跟哪兒，胤禩這下是真的苦笑了，忙道：「皇阿瑪，富察氏是個賢淑的，但兒臣這幾年都在外頭，也多虧她打理家中上下，辛苦異常，這事兒就往後再說吧。」
康熙剜了他一眼，倒也沒生氣，只譏笑道：「看不出你還是個疼媳婦的，好了跪安吧，記得去看看你二哥。」
太子復立之後，由於康熙處處掣肘，過得大不如之前風光，但瘦死的駱駝比馬大，若說他周圍沒有一批忠於他的官員，卻也不盡然。
索額圖的死，等於把太子先前的罪過都背在身上，康熙心中對自己這個一手帶大的兒子，終究是念著舊情的，即便出了逼宮這樣的忤逆之罪，還是讓他全身而退，不管心裡有什麼疙瘩不滿，起碼錶面上看，太子依舊安然無恙。
胤禩一進毓慶宮，就覺得有些不同。
作者「夢溪石」的其他小說
《成化十四年》《天香》《千秋》《九霄》《無雙》《天下》《千秋小說》《人間遊戲》《北斗》《麟趾》《參商》《我的世界分你一半》《天之驕女》《穿書記》《顧念的奇緣》《鳳歸朝》《人間有你》《步天綱》