李濟運出來了，慢慢走回去。心想李非凡開會裝病，引見賀飛龍卻這麼起勁。烏柚只要來了新領導，賀飛龍總會最先聯絡上。穿針引線的人肯定少不了，你不介紹別人也會介紹。沒人介紹賀飛龍也有辦法搭上來。

第二天上班，李濟運叫來於先奉，商量熊雄的房子怎麼安排。於先奉說：「沒有空房子了，只有等劉星明房子空出來。」

李濟運說：「你再想想辦法吧，可以問問武裝部。」

於先奉走了，李濟運去梅園賓館。辦公室也沒安排，熊雄只能待在賓館裡。李濟運送了一疊材料去，說：「這些是烏柚基本情況，包括領導的分工，重要專案的責任領導。熊書記你先看看，需要什麼告訴我。」

熊雄接過材料，笑道：「辛苦你了濟運。」

李濟運說了房子的事，熊雄說：「劉星明的房子就不考慮吧。一年半載結不了案的。我趕著人家搬家，也不太好。」

李濟運琢磨熊雄的意思，也許是嫌那房子不吉利。那棟常委樓要說都是凶宅，不論哪套房子總有前主人出過事。李濟運自己住的這套，有位副書記還在牢裡沒出來。有回報紙上說，有個官員倒臺，從他家牆壁裡挖出鉅款。舒瑾就樂了，對李濟運說：「你猜我們這牆裡藏沒藏錢啊？」李濟運逗她：「明天起你不要上班，就在家裡挖牆。人家牢都坐幾年了，肯定沒交代。你挖到了，就發財了。」

熊雄沒事吩咐，李濟運準備告辭。熊雄卻問：「濟運，朱達雲怎麼樣？」

李濟運不想評品人物，只道：「朱達雲是政府辦主任，做過鄉長和鄉黨委書記。熊書記跟他很熟嗎？」

「哦，我隨便問問。」熊雄馬上就把話岔開了，「聽有人說劉星明什麼劉半間，什麼意思？」

李濟運說了劉半間的典故，背了那首「白雲半間僧半間」的詩。熊雄既不覺得幽默，也沒發任何感慨。依熊雄往日的心性，他至少會哈哈大笑，也許還要說劉半間嘴上冠冕堂皇，做的卻見不得人。原先聽李濟運說起烏柚不平事，熊雄可是拍案而起。

終於在武裝部找了套房子，熊雄七天後住進去了。熊雄的辦公室也調整出來了，劉星明的辦公室還打著封條。李濟運忍不住開了句玩笑，說：「武裝部的房子好，這些年還沒聽說武裝部幹部出事。」

熊雄笑道：「李主任，你相信風水？」

第一次聽熊雄叫他李主任，李濟運聽著有些不習慣。熊雄對他的稱呼，從濟運兄或老同學，到濟運，到李主任，花了一個星期。叫他濟運兄或老同學，兩人關係是很近的；叫他濟運，就開始生疏；終於叫他李主任，兩人的關係就是公事公辦了。李濟運知道這樣才是正常的關係，慶幸自己一開始就叫他熊書記。這也是多年心得。新做官的人，最初聽人叫他職務，總要謙虛幾句。你若依著他的謙虛，不叫他的職務，卻又把他得罪了。不要輕易相信別人的謙虛。

老同學劉星明從精神病院出來，李濟運並不知道。他看見劉星明同陳美在大院裡走過，忙下車去打招呼。他遠遠地伸過手去，劉星明猶豫著抬了手。

「老同學，哪天回來的？」李濟運問。

「哪天？」劉星明回頭問陳美。

陳美說：「回來三天了。」

李濟運說：「回來也不說聲！晚上請你吃飯！」

陳美忙說：「濟運你忙吧，星明不想到外面去吃飯。」

劉星明說：「是的是的，你忙吧。」

李濟運看出人家待他很冷，心裡難免尷尬。他仍是笑眯眯的，說：「一定要請你，哪天約個時間。」

陳美拉拉劉星明，兩口子就走了。今天熊雄要去看舊城改造，李濟運得陪著。熊雄早上去梅園賓館陪個客人吃早餐，李濟運這會兒去同他會合。劉星明走了，李濟運朝他背影招招手，上車趕到梅園賓館去。

李濟運站在梅園賓館坪裡，不斷地有人過來打招呼。都是天天見面的熟人，李濟運卻感覺他們的笑容，握手的力度，都不太一樣了。真是奇怪，熊雄的到來，似乎讓他位置顯赫了。李濟運想著暗自好笑，他自己早就忘記他倆是老同學了。

熊雄同李濟運趕到舊城改造指揮部，李非凡同賀飛龍早就候著了。劉豔和餘尚飛也早到了，忙扛著機子拍攝起來。李非凡同賀飛龍迎上去，握了熊雄的手，又握了李濟運的手。李非凡說：「飛龍，你把情況向書記彙報一下。」

賀飛龍就像作戰參謀長，拿棍子指著沙盤。因為有電視錄影，賀飛龍就操著普通話。烏柚場面上的人多愛講普通話，怪就怪在平常聽烏柚普通話不覺得太難聽，放在電視裡播出來就極有小品效果。賀飛龍介紹完了基本情況，說：「我們資金不是問題，技術不是問題，信心更不是問題。只有一個問題，就是投資環境問題。」賀飛龍也學會了官話，用上了投資環境這個詞，事情的性質似乎就不同了。他自己首先就成了建設投資者，政府應為他排憂解難。中間遇到的所有問題，就不是單純的糾紛，而是經濟建設的環境。

熊雄果然表態：「利用民營資本搞城市開發，這條經驗要充分肯定，並要繼續認真探索。政府有責任為經濟開發提供良好的外部環境，廣大人民群眾也有義務為創造好的建設環境出力。」

烏柚新聞每週兩次，週三和週六。今天是週三，賀飛龍約在今天彙報舊城改造，真是講效率。果然，晚上烏柚新聞的頭條，就是熊雄同志到舊城改造工程做調研，熊雄的講話全文播了出來。第二條新聞就是縣經濟環境治理辦公室開展執法行動，對極少數影響經濟建設環境的群眾進行勸說和處理。所謂新官上任三把火，熊雄新政的第一著棋，就是成立經濟環境治理辦公室。公安、檢察、法院、工商、稅務等一切有執法權的單位抽人，成立綜合執法機構。遇事一起上，適合哪個部門執法，哪個部門出面處理。拿熊雄的話說，既加大了執法的聲勢和力度，又避免在執法過程中的違法問題。新聞末尾，做了一條「外線連結」，報道外地某拆遷釘子戶被法院判定有罪。李濟運看了新聞，發現自己老站在熊雄身邊，極是不妥。他想今後同熊雄出去，只要看見攝像機，就一定要拉開距離。

有天晚上，劉星明突然打了電話來：「濟運，我想同你坐坐。」

李濟運忙說：「我上你家裡去。」

劉星明說：「誰的家裡也別去，我去你辦公室吧。」

李濟運馬上去了辦公室，沒多久劉星明就到了。兩人見面，一時找不到話說。李濟運問他：「回來這些天，都在幹什麼？」

劉星明說：「我基本上不出門，天天關在家裡。」

李濟運無話找話，說：「天天關在家裡不行，出來走動走動。」

劉星明嘆道：「走什麼呢？讓人家看笑話？」

「哪裡的話！星明兄是個好人，大家都關心你。」李濟運說。

劉星明自嘲道：「好人？好人就是沒用的人。得這麼個丟臉的病！」

李濟運安慰他：「話不可這樣說，不就是生病嘛！」

劉星明苦笑道：「人家生病是頭痛腦熱，我生病是說自己當副縣長了。好笑，真是好笑！」

李濟運笑道：「星明，你自己能這麼說，說明你的病完全好了。星明，應該慶幸！」

劉星明道：「濟運，我病好了又能如何？誰還會用一個有精神病史的人？不怕我工作當中發神經？」

李濟運聽著胸口發堵，他真的為老同學心痛。可他又說不上一句有用的話，只道：「星明，你先休息休息吧。我會同熊雄同志商量，看看怎麼安排你的工作。」

劉星明搖頭道：「工作？工作就免談了。我自己很清楚，我是熊雄同志，也不會安排一個得過神經病的人。我先在家關著吧，自己把自己想通了，再考慮怎麼辦。」

李濟運說：「真是對不起！我當初的想法，完全是替你著想。」

「不不，濟運，不怪你。要發這個病，遲早要發的。」劉星明笑笑，「不狂想自己當官了，也會狂想自己發財了。」

李濟運又說：「星明，我聽你這麼敞開談自己的病，真的很欣慰！說明你真的徹底好了。」

劉星明卻低頭而嘆：「只是有個人一世都不會欣慰！美美當著我的面樂呵呵的，可我知道她心裡很苦！」

李濟運再也不敢說提拔陳美的事，知道這是他做不了主的。熊雄會怎麼用人，李濟運也不想多嘴。劉星明發病是劉半間手裡的事，熊雄也沒有義務替他打掃戰場。

李濟運很想問問舒澤光和劉大亮，卻又怕劉星明提及這個話題。不知道劉星明在裡面看見過他們嗎？劉星明也怪，他同李濟運閒聊兩個小時，都沒有提及在裡面的生活。時間差不多了，劉星明說：「休息吧。」兩人下了樓，各自回家去。李濟運知道老同學悶得慌，只是想找他說說話。

李濟運越來越覺得，凡事都不能指望正常的思路。自從劉半間接受調查，他一直暗自關注省煤炭系統的訊息。如果說成省長對此事關注了，省煤炭系統就會有人出事。可是，這麼長時間過去了，沒聽見半絲訊息。有事總會先從地下渠道傳出，李濟運沒聽到一句流言。他抱著僥倖心理，每天留意省裡的報紙，也沒有他希望的報道。

他還希望賀飛龍被紀委找去問話，說明調查已經很深入了。不論是調查劉半間，還是調查省煤炭系統的人，都得找賀飛龍。可賀飛龍天天露面，風風火火的樣子。他跑大院的日子更多了，人家既是縣長助理，又幹著重點工程。他任何時候找熊雄或明陽彙報，都名正言順。

李濟運擔心李濟發的案子不了了之，多次催問周應龍。周應龍都說案子還在查，只苦於沒有任何線索。李濟運想過從別的地方入手，比方端掉馬三的黑勢力，從中也許可以找到蛛絲馬跡。但是，他不能把這主意出給任何人。周應龍同賀飛龍到底什麼關係，他沒有半點把握。他也不可能告訴熊雄，沒有證據懷疑人傢什麼。賀飛龍同李濟發失蹤肯定有關，李濟運料死了這點。但他只是推斷，擺不上桌面。

有天中午，好不容易沒有飯局，李濟運回到家裡。舒瑾還沒有回來，他靠在沙發上休息。不多時就來了瞌睡，卻瞥見自己的領帶掉在茶几下面。他伸手撿起領帶，人尖叫著跳了起來。他抓到的原來是條蛇！蛇被他甩掉了，逶迤著爬進臥室。他慌張地站在沙發上，心想報復這麼快就來了？如此下三爛的手段！李濟運又是憤恨，又是害怕，不知如何是好。他媽的誰來報復，喊應了交手嘛！又想今天放蛇，明天投毒，那該如何是好？

他終於鎮靜了，打了劉衛電話：「小劉，我是李濟運。請你幫個忙。我知道這不是你們的事。」

劉衛聽他語無倫次，忙問：「李主任，出什麼事了？」

李濟運說：「家裡有條蛇！」

劉衛說：「好好，我叫幾個兄弟過來。」

放下電話，聽見開門聲。舒瑾進來，見李濟運站在沙發上，驚得不知如何是好。李濟運忙揮手，說：「不要進來！」

舒瑾退回到門口，問：「怎麼了？」

李濟運似乎才發現自己不在地上，從沙發上跳下來跑到門口，說：「屋裡有蛇！」

舒瑾哇地叫了一聲，退到樓道里，半天才說：「樓上啊，怎麼有蛇呢？」

陸續有人回家，都問出什麼事了。聽說屋裡有蛇，卻不太相信。李濟運說：「我抓到了。不不，又丟掉了。」

劉衛領著兩個警察來了，手裡都拿著棍子。劉衛問：「李主任，蛇呢？」

李濟運說：「爬到臥室裡去了。」

劉衛又問：「沒看錯嗎？」

李濟運說：「不會錯。蛇在茶几下面，我以為是條領帶，撿了起來。見是蛇，嚇得腳都軟了。我往地上一丟，它就爬到臥室裡去了。」

劉衛問：「有幾條蛇？」

李濟運說：「只看見一條。」

劉衛領著兩個警察進去，很快就提著一條死蛇出來了。門口的人見了死蛇，都驚得目瞪口呆。「怪了，真是怪了，樓上真的有蛇！樓上怎麼會有呢？」

劉衛說：「李主任，你們慢點進來，我們一間間屋子排查，看是不是還有。」

李濟運怕顯得太窩囊，自己進屋去了。他卻只敢站在客廳中央，望著劉衛他們忙著。他們排查一間屋子，就把門關上。舒瑾不敢進屋，喊男人也出來。李濟運麻著膽子，說：「沒事的，我這裡有蛇看得見。」

歌兒回來了，舒瑾一把拉住他，說：「快別進去，有蛇。才打死一條。」

歌兒這才看見死蛇，他卻並不怕，也不說話，目光漠然。

隔壁艾建德的老孃來了，不得了的樣子，說：「啊呀呀，蛇是靈物，鄉下屋裡的蛇是打不得的，肯定是哪位先祖化生的，回來看看。」

看熱鬧的人就笑，老人家說：「你們年輕人就是不信，回去問問你們大人！家蛇是不能打的！」

李濟運知道鄉下有這個規矩，心裡還真有些害怕。又想自己疑神疑鬼，完全是被蛇嚇著了。人受驚嚇就脆弱，容易相信神神道道。

劉衛從廚房又提出一條蛇，李濟運兩眼都冒金花了。「怎麼會呢？怎麼會呢？」李濟運問道。

劉衛一臉疑惑，問：「李主任，蛇是你家養的吧？灶臺下面暗櫃裡有個大紙箱，這條蛇就在裡面。紙箱裡有破棉絮，像有人給蛇做的窩。」

李濟運完全明白了，回頭瞪著歌兒，又驚又怕，問：「快說，幾條？」

歌兒說：「我怎麼知道！」

李濟運扇了一巴掌過去，喝道：「幾條？」

歌兒從地上爬起來，說：「只有兩條！」

劉衛被弄糊塗了，問：「怎麼回事？」

李濟運怒氣衝衝，指著歌兒說：「蛇是小雜種養的！」

舒瑾一把抱住歌兒，又是哭，又是打，問：「歌兒你怎麼這麼傻？蛇是養得的？快說，到底還有沒有？」

歌兒說：「只有兩條。」

門口的人驚也不是，笑也不是，仍不敢進屋去看。

朱芝回得晚，路過李濟運門口，正好人在散去。她不知道出什麼事了，忙探頭問道：「怎麼了？」

劉衛笑了起來，摸摸歌兒腦袋，說：「歌兒比爸爸厲害！看你爸爸嚇成什麼樣子了，人家歌兒還養蛇哩！」

李濟運也笑了，說：「那兩條蛇劉叔叔就不該打死，拿回去養著。」

劉衛見歌兒很委屈的樣子，就說：「別再嚇唬孩子，人家長大以後說不定就是個動物學家哩！不就是蛇嗎？人和動物和諧相處啊！歌兒你說是不是？」

李濟運說：「還和動物和諧相處，他現在和爸爸媽媽都不能和諧相處了。一天到晚只記著蛇呀，蜈蚣呀。」

劉衛倒是很喜歡歌兒的野性，誇了他幾句，又說：「歌兒，你聽劉叔叔說，蛇很危險，你喜歡也不是可以隨便養的。」

歌兒說：「無知！這是無毒蛇！」

劉衛又笑道：「你們看，人家歌兒就比我們有學問。但是歌兒，你還是要聽大人話，想養小動物就先同大人講，同意了再養嘛！」

李濟運問：「告訴爸爸，你還養了什麼？別哪天家裡跑出一隻恐龍。」

歌兒不肯說話，靠在媽媽身上白眼睛。

劉衛他們告辭了，笑呵呵地下樓，只說這孩子有意思。

下午開常委會，艾建德聽他老孃說，李濟運家歌兒養了蛇，就忍不住哈哈大笑。熊雄看著奇怪，問是怎麼回事。李濟運便把兒子養蛇的事說了，大家都笑翻了。熊雄笑道：「李主任，你兒子可成大器！」

李濟運說：「大氣，氣人的氣！那小子成績一天不如一天，原來迷上養小動物了。每天晚上鬼鬼祟祟起床，我以為他夢遊哩，原來是侍候他這些小動物。這幾個月他晚上睡得正常，我以為沒事了。其實是他養的動物冬眠，不用他管了。我以為是條領帶，撿起來冷冰冰的是條蛇，你看嚇死人不！」

朱芝卻說：「你別擔心，歌兒說不定真是個奇才！」

晚上，李濟運審問歌兒，蛇是哪裡弄來的。歌兒說，蛇是寵物市場買的。李濟運又問，錢是哪裡來的。歌兒支吾半日，說錢是自己的。李濟運知道這是假話，再追問下去。問出了結果，卻氣得打人。原來，上回歌兒養的蜈蚣，咬了同學胡玉英，賠了人家一千塊錢。胡玉英媽媽後來退了八百塊錢，說她只要打針吃藥的錢。歌兒就把這錢瞞了，專門用來買小動物。這話又惹得舒瑾生氣，說賠了一千塊錢，父子倆瞞得天緊！