謝淖檄文傳抵大平京中，經由兵部報至都堂，都堂中當值的沈、朱、狄三人依序傳閱，過後又叫兵部的人將檄文收起，送入禁中呈至昭慶及皇帝御前。
在兵部的人離去後，都堂中一時無人說話。
隔了好一陣兒，狄書馳才率先打破沉默：「原來如此。」
他這話，像是自言自語，又像是對其餘二人道。而他的目光也隨之抬起，觸上沈毓章的，「謝淖以軍功盡得大晉將卒人心，今逢晉亂，他欲取晉室江山而自立，則天下無人能與其相爭。這，便是沈將軍與英王此前按住大平兵馬、不肯輕易北伐的原因，對麼？」
沈毓章道：「與其相爭，誰言必敗？只因為萬民計，不願與其相爭罷了。」
此話之中自有帶兵之人的傲氣，叫狄書馳從容一笑。他道：「若謝淖一朝稱帝，沈將軍如何篤信他仍肯為萬民而藏干戈？」
「我非信他，而信英王。」
「英王與此有何干系？」
「英王與他，結有婚約。」
狄書馳、朱子岐聞此，面上難掩愕然之色。沈毓章回答得如此直率坦蕩，倒叫二人不知該如何接話。
沈毓章繼續道：「早在當初英王率雲麟軍舊部陳兵京畿之前，他二人就已有婚許之實。謝淖對大平江山若有虎視之心，那時便不會出兵助雲麟軍廢帝另立、肅清朝野。」
狄書馳不說話了。
朱子岐卻問：「若他一朝稱帝，英王又將如何？」
沈毓章未答，只道：「她是他的妻。」
……
是日正逢初十，沈毓章自都堂出來後，徑直入禁中去了西華宮。初夏時分，宮苑中池塘蓮開，清香陣陣。殿門開著，微風流過，外面的石桌椅被宮人鋪墊裝飾了一番，年幼的皇帝正由孃親陪著，在這微風蓮香之中認真讀書。
見沈毓章行來，宮人無聲退後。英嘉央察覺，側首而顧，看見他，就笑了：「毓章。」
英宇澤聞聲，興高采烈地抬起頭：「爹爹！」
沈毓章亦笑了。他此刻的心情如微風、如清香，連眼角都帶著細細的溫柔意。他挨著母子二人坐下，先淨了淨手，然後從石桌上取過琉璃盞，拿出裡面盛著的葡萄，一粒粒剝去皮，又送去英嘉央嘴邊。
她咬著瑪瑙似的葡萄，伸手替他解開朝服的領襟，叫他散散暑熱。
一旁的英宇澤悄悄覷了覷二人，又故作大人樣地道：「朕不愛吃葡萄。朕就不吃了。」說罷，他併攏小小的手指頭，揉了揉眼睛：「天黑了，朕回殿去讀書。」
沈、英二人忍俊不禁，卻沒攔他，叫宮人陪著他進殿去了。
這時候，英嘉央才指向桌上放著的那封檄文，微笑道：「今日兵部遞進來，皇帝執意要自己讀；磕磕絆絆地讀了半晌，問人說：‘若是朕做不成一個好皇帝，便也會有人想取朕的大位、出兵來打朕，是不是？’」
沈毓章看了眼檄文，淡淡地應了一聲。
英嘉央睹他神情，問：「怎麼？」
沈毓章道：「這封檄文，分明是少炎代筆。」旁人讀不出，他還能讀不出？行文氣韻、字裡行間，活脫脫立著一個卓少炎。
英嘉央想到上回那一封謝淖用卓少炎帳下名義發給他的信函，不由抿唇：「你心中又不舒坦了？」
沈毓章低眼看她：「是略有些不快。」
英嘉央素知他胸中的這點心結。沈氏這一輩沒女兒，他沈毓章是真將卓少炎當做親生妹妹一般相待。為人兄長，見妹妹如此心甘情願地為一個男人付出一切，他心中除了不捨之外，更擔心不值。而卓少炎其人，天姿崢嶸，心有大略，戰功赫赫，拜將封王，不輸男兒半分，明明能夠擁有更廣闊的天地與人生，卻偏要「委屈」自己做那個男人的皇后。
「豫章。」英嘉央叫了他一聲，換得他低頭細聆，「值或不值，委不委屈，從不由旁人來斷奪。當年我未婚而孕、執意將宇澤生下、獨自一人撫養他五年，此事落在旁人眼中，不知是多麼的‘委屈’；當初父皇內禪，雲麟軍擁立新帝，我不曾自取大位，而以幼子為新君，分政於三位輔臣，此事落在旁人眼中，又不知是多少的‘不值’。可旁人如何看，與我又有何干系？我從不覺委屈，更不覺不值，因我所重所愛之人、事、物，只有我自己才清楚。我所做的一切選擇，從不是為了讓旁人覺得‘值’。」
沈毓章沉默須臾，道了句：「我知道。」
此事的話頭就止於此處。二人又坐了一會兒，沈毓章扶著英嘉央起身，攬著她的腰陪她沿著池畔慢慢地踱步。
池中蓮花開得正盛，英嘉央停下腳步，垂目細賞。她的側顏落在沈毓章眼中，仍是當年在太后宮中悄悄打量受罰的他的那個少女。
「央央。」
他忽然叫了她一聲。
她沒抬首，仍望著那一池盛蓮，輕應了他一聲。