「自然不是大平。」卓少炎對上他的目光，「更不可能是大晉。」
他忽地笑了，笑聲粗沉，「你覺得，我憑什麼允你？」
卓少炎丟下劍，站起身，走至他身前，將手裡不知何時多出的一物塞入他的掌中。
戚炳靖握住，打量那物，見是一片被隨意扯下來的牛皮輿圖，邊角毛糙，背後潦潦草書數行。
「是何物？」帳內光線昏昧，他一時未能看清那些字是什麼。
卓少炎答得簡單：「婚書。」
……
永仁二年四月二十八日
謝淖
卓少炎
於今締千秋燕好
赤繩早系，白首永偕
兵馬為禮，謹訂此約
……
戚炳靖持著這張簡草的婚書，半晌無言。
卓少炎遂又開口：「心，我不知該如何相付。人，你要麼？」
他驀地收緊手指，「要。」以火辣辣的目光望著她，他又道：「既要兵馬為禮，我便允了你。」
……
那片牛皮輿圖被他收入貼身衣內。
她瞧見他的動作，不動聲色地轉開了眼，望向它處。
「此生頭一回？」他突然問道。
她愣了一愣，才反應過來他在問什麼。
許久之後，她才輕輕點頭，答道：「頭一回。」
……
一個月後，這條三千里邊境線上的兵變訊息傳至二國朝堂，海內聞之震動。
大晉驍將謝淖出兵章陵，奪大平罪故上北將軍、逐北侯卓少疆之妹卓少炎入帳內。
卓少炎以亡兄之名重建雲麟軍，振臂之下，大平北境十四州守軍聞風倒戈。
謝淖以麾下兵馬並師雲麟軍，聚兵南下。
大晉皇帝震怒，鄂王震怒。上諭三發軍前，詰之以故，謝淖概不奉詔回表。
鄂王遂令封地諸郡斷其大軍輜補，又遞表朝中，請發兵討逆。
大平帝臣亦震驚，調國北諸路兵馬出金峽關，以拒逆軍。
……
月色朦朦，群山夜影猙獰。
一匹驛馬騰蹄沒入營牆之後，直奔已在那裡等候多時的周懌。
「周將軍。」來者向他行禮，奉上信物，道：「十五日前，大平成王遣使至鄂王府請見王爺。和先生以王爺出獵未歸為藉口，將人勉強打發了。」
周懌神色頗冷：「和暢既然遣你專為此事來軍前傳話，必是有重情。」
來者點點頭，說：「成王來使向和先生說：‘人已送給了你們王爺，但望你們王爺言而有信、守諾奉約。’」
周懌面無表情地吩咐道：「知道了。你不必逗留，速速回晉熙郡。」
來者謹奉令，行過退禮後，立刻轉身上馬。
腳方踩上鐵蹬，他的胸口即一熱。
鐵刃深穿肌骨，拔出時帶出一捧熱燙的鮮血。
周懌看著人在他面前倒下去，稍稍弓腰，將手中鐵劍上的血在那具尚溫熱的屍體上抹乾淨，然後仍舊面無表情地走回了營中。