☆、杏林（一）
二月十五，春序正中，草木蒙青。
暖風輕卷，蜀都街上家家戶戶結著彩，盛裝的女孩兒手中握拿著花枝，腳步輕盈。
「姑姑，我要去吃熱糕……」粉雕玉琢的小男孩兒紅了眼眶，抱著少女的腿不肯放手，「我要吃青稞糰子……」
少女穿著鵝黃色小襖，蔥綠褲子，許是怕褲腿太肥走路不便利，拿兩根紅繩系在褲腳處，還別出心裁的繫上兩個小銀鈴，走起路來叮咚作響。她彎下腰，耐心地掰開小傢伙肥肥的爪子，笑眯眯：「你再鬧，姑姑下次不帶你出來玩。」
小傢伙立刻噤聲，圓溜溜的眼睛轉了一圈，可憐巴巴的仰著頭，雖然不敢再抱大腿，到底還是饞，憋了半天：「姑姑，那裡有吃的嗎？」
少女捏捏他的臉蛋：「你看這裡人人手中拿著花枝，咱們出城去那片杏子林，摘幾枝長得好的杏花給你母親好不好？」
「可是，這街上便有賣的。」小男孩看著這一溜賣野桃花野梨花的，又望望甚遠的城門，著實覺得姑姑太不可理喻。
「這是心意懂麼？」少女牽起小男孩的手，哼著歌兒，「阿莊乖，姑姑唱歌給你聽。」
「胖娃兒騎白馬，白馬跳得高，胖娃兒耍關刀，關刀耍得圓……」少女頓了頓，大約是忘詞兒了，含糊幾句：「……胖娃兒絆下海。」
「姑姑，你唱錯了……」小娃娃不滿的抬起頭。
「呃……」少女微惱，什麼胖娃娃瘦娃娃，她能記住這幾句已經很不容易了！
如此這般吵吵鬧鬧，出城沒多遠，果然見到杏林已開得大好，淺白粉紅遙遙一片，如晚霞蒸騰而起，驀然映紅少女的雙頰。
「走，咱們摘枝去！」少女拉起侄兒的小手，加快了腳步。
只不過走出了數步，少女放緩了腳步，有些好奇地向林中深處一側望去。
「姑姑，摘啊！」胖小子急了，跳起來想去摘枝，「摘完去買糕吃。」
「別吵，咱們瞧熱鬧去。」
少女拉著小傢伙一陣快跑，見到一棵大杏樹下果然起了紛爭。一個高個兒年輕人背對著自己，牢牢抓住了對面矮個黑皮中年人的手。那矮個口中嚷嚷著「冤枉」，目光卻四處流竄，顯然是想著要找機會溜走。
高個子年輕人倒是沉著：「你將錢袋還我，我也不去報官，就此了結可好？」
「呸，冤枉我偷錢！」矮個男子狠狠唾了一口，「小白臉，瞧你穿著氣度像是有錢人家的公子，卻也不能這般平白無故誣賴人吶！」
年輕人卻也沒生氣，右手輕輕一挑，在那人長袖中抓住了一個錢袋，沉聲道：「這是什麼？」
「這是我的！」矮個男人伸手就去搶奪，只可惜個子不夠高，手臂不夠長，硬生生的夠不著，只能手腳亂舞嚷嚷，「這裡邊裝著些散銀子，都是我的！」
少女便是在此時興高采烈的鑽在了兩人之間，笑嘻嘻道：「這裡出了何事？」
「姑娘你來評評理，這公子爺硬是誣賴我偷了他錢袋。」矮個男子見來了人，精神一振，「俺這錢袋裡裝著五兩三錢銀子，不信你數數！」
少女眼珠子咕嚕嚕轉了轉，轉而望向那年輕公子。目光甫一觸到，她心下暗暗讚了一聲，這公子長得可真好看。
蜀地男子個子往往偏矮，外出勞作的緣故，膚色又黑，這年輕公子想是從中原過來的，膚色略淺，卻又不像她見過的那些羸弱的中原男子般白皙，一雙鳳眼微微勾著，沉靜溫和——想必父親見了，會讚一聲「這小夥長得精神」。
「喂，你說，這錢袋裡邊有多少銀錢？」
年輕公子卻怔了怔，道：「這裡邊有多少銀錢，我還真不清楚。許是六七兩吧。」
少女彎起眼角笑了笑。
那年輕人卻鬆了鬆手，覺得為這件事再爭執下去並無什麼意思，淡笑道：「幾兩銀子罷了，便算了吧。」
矮個男子哈哈一笑，伸手去接那錢袋，將觸未觸之時，少女卻搶先一步拿了過來，沉吟道：「這事兒可不能就這麼算了。公子你不是本地人吧？」
年輕人點點頭：「從中原來。」
「哼，若是不把事情弄清楚，豈不是讓你們這些中原人以為我蜀地乃蠻夷之地，無禮樂之教？」少女瞪他一眼，驕傲的揚起下頜，嘩的拉開錢袋，裡邊果然是五兩三錢銀子。
「我說這錢袋是我的吧？」矮個男人嘿嘿笑著，伸手去接。
少女卻將兩手平攤開：「我不是官爺，也不懂斷案，只知道你倆糾纏不休，那麼我便將錢袋和銀子分開，你們一人拿一樣，這可公平？」
年輕人唇角微勾，心想這姑娘果然年紀小，這般決斷，當真稀裡糊塗得很。他也不多言，抿了絲笑道：「公平得很。」
「喂，你要什麼？」少女轉向矮個男子。
「自然是銀子！」矮個男子伸手便去拿她左掌上的銀錢。
少女手掌卻輕輕一翻，右手順勢肘擊，啪的一聲，便將男子擊倒在地。
「呸，無恥小賊！偷人東西還敢倒打一耙，把我們蜀人的臉都丟盡了！」少女雙手插在腰間，「這錢袋若真是你的，你豈會不知這是上好的織錦緞做成，十倍於五兩三錢都不止！」她一腳踩在那小賊胸口，轉身將銀子和錢袋交還年輕公子，「喂，還給你。下次可別丟了。」
年輕人目中滑過一絲詫異，接過來道了謝，又見那人伏在地上吃了一嘴的灰塵，微笑道：「我看這位小哥也是一念之差，家中許是等著用錢也不一定。姑娘，還是算了吧？」
「你……」少女鼓起腮幫子，看看那小賊，又看看眼前這氣度清貴的年輕人，終究還是鬆開了腳，「滾吧你！下次別讓姑娘再撞見你！」
小賊連滾帶爬的走了，少女轉身向年輕人拱了拱手，歉然道：「這位公子，我蜀地其實並非盜賊橫流之地，只是今日被你撞到，那是例外……許是你，穿得太好了些，又孤身一人在此。」她抓了抓髮梢，又彎起眼角笑了笑，「總之，下次若是再見到這些無賴小賊，不需要同他們客氣，報官便是。」
年輕人客氣的笑了笑，「姑娘說的很是。」
「那就此別過。」少女伸手招了招站在不遠處數螞蟻的小傢伙，「阿莊，咱們走了。」
一大一小兩個身影漸漸走遠，年輕人卻兀自站在原地，不遠處有人匆匆奔近，輕聲問：「殿下……」
年輕人卻擺了擺手，兀自看著那個方向。
少女穿著鵝黃小襖，翠綠長褲，顏色是極鮮豔燦爛的。他忽然想起剛才她那一笑，似是天邊萬千丈軟紅、數十里晚霞傾倒進了眼角，當真是明媚善睞，熠熠生輝。也只有那般顏色，才能襯出這般笑顏吧。
年輕人眼底浸潤出笑意，卻聽那叮咚清脆聲越來越遠，漫漫隱入了杏花春事中，終於再不可望。
「殿下？你沒事吧？」適才奔近的年輕人見他站立不動，有些焦急。
「沒事。」年輕公子回過神，「景雲，蜀侯還不知我們已經先到了此處吧？」
「不知。按照陛下聖諭，咱們該是在五月間來此處理事。」
「不知道便好，你我一切低調。別讓旁人知道行蹤。」公子笑了笑，「這逍遙無拘的日子，我還能再過上一兩個月。」
景雲卻略帶憂慮：「陛下若是知道你悄悄跑了出來……」
公子卻只漫不經心道：「我將兵符留在京裡，皇兄雖知我的病假是託辭，實則外出遊山玩水。他樂得見我如此，不會怪罪。」
「殿下，你在外領兵三年，出生入死，方才將匈奴趕出了這關外，領兵回朝不過一月，陛下便如此待你——我，我們做屬下的不服！」景雲恨恨道，「當真是狡兔死，走狗烹！」
「景雲，住口！」公子面色一凜，看著下屬不忿的表情，終究還是放緩了語氣，「帝王之道，向來如此。我並無意與他爭這天下，便閒散了事，也能安然過此一生。」
只是當時語氣蕭索的年輕人，卻並不知曉，自己的後半生，卻又該如何波瀾壯闊。
少女摘了數支杏花，剛要入城時，她那小侄兒走得有些乏了，坐在地上歇腳，只是不肯起來。
「你不起來，我便不給你買糕吃！」少女也怒了，索性也坐下，「咱們也不回去了！」
小男孩哼哼兩聲，也轉過了頭。
兩相對峙，直到一道溫和男聲打破了安靜：「姑娘，又見面了。」
「啊？是你啊？」少女跳起來，還扯了小侄兒一把，「這麼巧？」
小娃娃不明所以的看看兩人，偏過頭，坐著不動。
「這小公子是？」年輕人嘴角勾著溫文笑意，彬彬有禮的問。
「我家侄兒。」少女訕訕一笑，「我帶他出來踏青呢。」
「小兄弟是走不動了吧？」年輕公子蹲下來，親切道，「我來這裡之前就聽聞，蜀地小二郎擅行路，今日一看，也不過如此，和中原的小姑娘差不多。不如，我來揹你吧？」
小傢伙立刻坐直身子：「我才不累，我能走。」說罷小胖腿一擺，幾乎是小跑著往城門衝去了。
「哎——」少女還來不及叫住他，跺了跺腳，「走那麼快乾嗎！」
公子卻攔住了她，揮了揮手，身旁一直沉默的景雲快步走上來：「殿——」
他看看年輕公子的臉色，轉而道：「我去看著小公子。」
少女看著遠去的兩人，搖頭笑了笑：「這小笨蛋，真是激不得！」
「在下江載，從京都來此處，家中一直做錦緞生意。不知姑娘怎麼稱呼？」
「我姓韓，唔，你叫我阿維好了。」阿維上下打量他，「江公子，你果然是來這裡做生意的。不知住在何處？」
……
很多年之後，江載初都還記得初識的那一日。
他是第一次來錦城，因閒來無事，漫步入了那片杏林，遇到了韓維桑。
他們並肩回城的時候，他的步履還很沉穩，可她走在他身邊，蹦蹦跳跳的，像是隻小兔子。
一動一靜，他的心跳竟然也隨著那叮咚作響的銀鈴聲，跳得快了一些。
那時他們用的都是假名，可後來想起來，彼此用假名的時候，竟是最真心相待的時光。
可見這世事，真正是，荒謬弄人。
☆、杏林（二）
待到阿維和江載初入城之時，景雲已經帶著小傢伙買了好幾包熱糕，就著酸梅湯，吃得不亦樂乎。阿維原本要坐下，抬頭看了看時辰，忽的跳了起來：「阿莊，走啦走啦！再晚就要被禁足了！」
阿莊抬頭左右看了看，垂頭喪氣：「好吧。」
維桑匆匆對江載初和景雲拱了拱手，心急火燎一般道：「下次再見。」
「姑娘，我住在玉池街，你若有空，可來尋我，咱們一道結伴遊錦城。」江載初站起身來，追著少女的背影喊道。
景雲微微側目，有些吃驚，卻見那姑娘百忙之中回頭應道：「一定來，一定來！」
「殿下。」景雲若有所思，「你可看見那小公子手中戴著的銀鐲子，上邊的圖騰是金烏。」
江載初略略回想了下，淡道：「是麼？」
「殿下，還是小心些好……」
維桑帶著阿莊溜到偏門口，門果然開著一條細縫。
「快進去。」維桑拍了阿莊一下，兩人鬼鬼祟祟的正要進門，卻聽到一聲重重的嘆氣聲。
維桑身上的汗毛都豎起來，硬著頭皮轉過身：「嬤嬤。」
嬤嬤果然早就在守株待兔了，上下打量了維桑許久，這才伸手抱過了阿莊，搖頭道：「郡主，你自個兒溜出去玩，侯爺不說什麼，老婆子也沒話講。可你還把小世孫也帶出去……」
維桑暗暗翻個白眼，掐指算來，幾乎每個月她都會聽好幾遍，幾乎能背下來了：「……世子妃身子不好，世子又不在此處，若是小世孫出了什麼事，你怎麼向侯爺交待？」
不過嬤嬤今日話鋒一轉，卻並未嘮叨她，只道：「快去侯爺那邊，世子來信了。」
「真的？」維桑喜笑顏開，拔腿就往前廳奔去，看得嬤嬤又大搖其頭，連連嘆氣。
繞過了偏門的遊廊，維桑差點撞上另一條走來的侍女，其實是她太過莽撞了，可侍女們呼啦啦跪了一地，皆低著頭道：「郡主。」
維桑一眼就看見世子妃站在侍女們身後，微笑望著自己：「郡主，世子來信了。」
「阿嫂，我來扶你。」維桑示意侍女們都起來，繞到世子妃身邊，伸手扶住了她，「大哥有沒有說什麼時候回來？」
世子妃的孃家在蜀地是望族，她生得柔美孱弱，性子又溫和大度，維桑很是喜歡她。只是她身子不大好，生下世孫之後極少外出，府裡就維桑帶著小侄子四處瞎鬧。
「我也還沒看到呢，一起過去吧。」世子妃由她扶著，忽道，「阿莊貪吃，你可別老縱著他。」
「啊……哈哈！」維桑驀然被戳中心事，略略有些心虛，「嬤嬤們會看著的。」
世子妃只是一笑，日光從她的身側落進來，透過遊廊便翠竹，淅淅瀝瀝，襯得她的側臉尤為柔和美麗。維桑看得有些發呆，忍不住稱讚了一句：「阿嫂，你真好看。」
眸色流轉，世子妃撲哧一聲：「別說些討巧的話，想要糊弄過去。」
維桑嘿嘿笑了笑，索性閉口不談。
因為自個兒身子的緣故，世子妃總是盼著兒子長得活潑健壯，維桑帶著他四處亂跑，她心下是清楚的。於是堵住嬤嬤們的嘴，有時還在老侯爺面前美言幾句，世子妃明裡暗裡，總是幫著維桑。
「阿嫂，臺階小心。」維桑小心的引著阿嫂跨過一處臺階，興致勃勃道，「我瞧大哥快回來了吧？也不知我讓他給我帶京城的玩意兒，他找到沒有。」
老侯爺面色沉沉，捻著花白的鬍鬚站在窗邊，一見維桑的打扮就沒好氣：「又溜出去了？」
維桑卻不怕，吐吐舌頭，搶著道：「阿爹，我今日還在城外抓了個小賊呢！」
老侯爺卻並未如同往日般寵愛地將女兒誇上一誇，嘆氣道：「賦稅日重，蜀地民生多艱，這才盜賊四起……唉。」
世子妃沉默片刻，望向桌上那張雪白信紙，低低問道：「父親，世子來信說什麼？」
讀完了信，世子妃臉上僅有的紅暈一點點褪去，似是難以置信：「朝廷怎會這般荒唐？」
維桑心急，連忙接過來讀了，尚未看至最後一行，便憤然道：「不是才打了勝仗嗎？這皇帝為何還要親征匈奴？！親征也罷了，憑什麼要咱們出錢出糧草？！還要大哥隨行？！」
老侯爺苦笑一聲：「蜀地素來是天府之國，糧草豐沃，偏偏武力又弱，不壓榨這裡，卻又去哪裡要軍費？當初他們要你大哥監運貢品入京時，只怕已做好了這打算。」
世子妃卻很快的收起了擔憂之色，匆匆向老侯爺行了一禮道：「父親，信上說太后喜歡上番進貢的錦鯉小屏，我這便再去做幾件。世子在那邊，總能過得舒服一些……」
「阿嫂，你再繡下去眼睛都要瞎了！」維桑大急，眼眶都紅了。世子妃在蜀繡上的功力，這世上當真少有人能比，那些蜻蜓點水般的繁複繡法，繡娘們學不會，可偏偏是她，看一眼便會。這些年特供皇帝太后的貢品，皆是世子妃親自動手的。
「小妹，這幾日大夫每日替我扎針，眼睛卻已好很多了。」世子妃微微一笑，「你便替我看著阿莊，阿嫂就謝過你了。」
阿嫂模樣柔弱，真正遇到了事，她比誰都要堅強。維桑一時間不知說什麼好，只能岔開話題道：「阿爹，我聽人說，周景華不日便要離任，新的轉運使五月會來，卻不知會是何人。」
「是啊，聖旨下月便要來了。」老侯爺嘆氣道，「皇帝是鐵了心，這親征的糧草銀錢補貼，是要從咱們這裡要去啊。」
維桑咬了牙，這周景華仗著是太后內侄，在這裡為非作歹，搜刮民脂，若他真要離任……她眼珠子一轉，卻聽父親厲聲道：「你別再給我惹事，聽到沒有？！」
維桑乖乖的點了點頭，腦中卻在開始盤算起來。
玉池街是錦城最繁鬧的街道，小販們挑著吃食一路叫賣，店家開啟了門，往來的行人隨意便進去吃茶喝酒，從早至晚，人聲鼎沸。
江載初在錦城住在玉池街尾的小院中。妙卻妙在，這院落是三重進深，前後中庭皆植下榆樹，枝葉繁密，冠蓋遮住了大半天井。平日裡坐在樹下讀書下棋，當真清幽，取的正是鬧市求靜之意。
這日他在石桌邊下棋，自攻自守，廝殺到激烈之時，門外忽然有了動靜。江載初眼尾輕輕一挑，是景雲走進來，面色不鬱：「皇帝要親征了。」
「是麼？」江載初掩飾下一絲失望，輕輕落下一枚黑子，「退隱的太傅、司馬兩人皆勸不動他？」
「我就不明白了，好不容易匈奴被咱們趕到漠北，正好趁著這幾年休養生息，他怎會這般固執？好端端的便要勞民傷財。」景雲氣道，「再說咱們這陛下，能不能打仗還是個問題。他不就是為了證明自己比殿下你強麼——」
江載初接二連三落子，恍若不聞。
「還把你派遣到這裡，督促徵糧徵兵，這不存心讓你招惹蜀地怨恨麼？」景雲還未說完，白子卻已輸了，江載初興致闌珊拂了棋局，想了想問道，「這幾日可有人來尋我？」
「不曾。」景雲心直口快，一眼便看穿了他的心思，「殿下是說那位姑娘嗎？我瞧她早就忘了。」
不知為何，表情素來都是雲淡風輕、極少動怒的寧王殿下，這次臉黑了黑，一言不發便回了裡屋。景雲尚不知自己何處惹到了他，咕噥道：「這蜀地的女子又有什麼好了，遠不如咱們中原的溫良賢淑。」
話音未落，從窗欞射出一粒暗器射出來，速度雖快，準頭卻不大好。他也不在意，隨手便格擋開，未想便算準了他這一格，暗器忽的折了方向，不偏不倚直中眉心。這一下當真是又快又狠，痛得景雲齜牙咧嘴，以至於偏偏在這一日，他見到了維桑，小姑娘瞪大眼睛看著他眉心的一點紅痕，委實有些吃驚：「你怎的學著姑娘家去點了花子？」
☆、杏林（三）
她卻也不是故意將景雲的臉上弄得一陣紅一陣白，一轉頭見到江載初，很是高興：「江兄，好久不見了。」
江載初立在景雲身後，甫一見到她，淡淡笑了笑：「姑娘。」
「唉，我前幾日甚是想來找你，只是家裡有些事，著實出不來呢。」維桑原本嘆著氣，轉而眉開眼笑，「幸而今日出來逛逛，這麼巧，在街上遇到了。」
江載初原本神情淡淡的，此刻略略沾了笑意道：「無妨。」
「對了，生意做得如何？」
江載初耐心答著，見她手中提著一個小包袱，忍不住問道：「姑娘買了些什麼？」
維桑卻頗警覺，順手將小包袱放在了身後，裝作不在意道：「無甚，一些姑娘家的脂粉口紅罷了。」說著看見路邊有小販在賣薰香，便湊了過去，道：「我看看這香佩。」
江載初怔了怔，這路邊賣的薰香是尋常人家用的，製作頗為粗劣，味道也辛濃，遠不及她身上那股淡淡彌散開的素馨味優雅，卻不知她為何這般興奮。
維桑很快挑了些香佩，付了錢放進小包袱裡，心滿意足道：「這下可齊全了。」江載初見她盡挑些味道濃烈的，如闢汗草、茱萸之類，且小包袱裡瓶瓶罐罐，微微蹙了蹙眉。維桑不覺有異，轉頭望了江載初笑道：「江兄，今日有空麼？我請你去喝酒吧？」
「有空是有空，不過，還是我來做東吧。」江載初沉吟道，「只是我對這錦城不熟，姑娘你來選地方吧。」
維桑也不推辭，呵呵一笑：「那便跟我來。」
三繞兩繞，到了一座酒樓門口，維桑正欲踏進，江載初腳步頓了頓，景雲面色尷尬，好意提醒道：「阿維姑娘，這是，咳咳，花樓。」
「今春樓這三字，我識得的。」維桑轉過頭，眼角處滑過一絲狡黠之色，「此地巴蜀聞名，姑娘們唱得好曲兒，糕點又好吃，我特意帶兩位來見識見識的。」
景雲這才發現今日她特意做了男兒打扮，青衫一件，腰中配著漢白玉，活脫脫便是一位年輕公子。他還要說話，卻被阻住了。
江載初瞧著她胡鬧的樣子，改了稱呼笑道：「兄弟，那便進去瞧瞧吧。」
維桑不與他客氣，一進門便要了二樓雅座，順便點了美人唱曲，另有三人隨侍在旁。
江載初與景雲平素少來這樣的地方，難免還有些拘謹，維桑卻甚是熟絡，笑問斟酒的美人：「怎得今兒這般冷清？」
美人掩面一笑：「公子是不知道，今晚周大人包了這樓，許多熟客都知道呢，左右喝得不過癮，索性這午後也不來了。」
「周大人？可是轉運使周大人？」維桑眼珠子一轉，彷彿很是新鮮，「周大人也會來這裡麼？」
「熟客呢。」美人一笑，「出手和大方，只可惜，馬上便要離任了。」
維桑手中握著那杯酒，並未喝下去，卻聽到江載初身邊的女子輕輕驚呼一聲：「公子，這傷……當時一定很痛吧？」
維桑一時好奇，伸長了脖子望去，江載初已經若無其事間用袖子將腕骨處遮住了，她只來得及瞄到上邊一道極深極長的疤痕。
「一次途中遭遇了劫匪，被砍了一刀。」江載初輕描淡寫，「過去許久了。」
「江兄，人說蜀道難，難於上青天，我雖是蜀人，卻從未走過，是真的這麼艱險麼？」維桑腦中勾畫了那一番兇險場景，略略有些唏噓。
「太白這詩雖做得有些誇張，卻也差不離了。只是這路越艱辛，自然風景愈加壯闊，倒是值得一覽的。」
維桑極是嚮往：「有朝一日，我也能去走上一走，也就不枉此生了。」
江載初坐在她右手方位，卻拿眼睛淡淡將她看了看，眼中帶著一絲笑意，「下次不若咱們結伴同行？」
維桑笑著應允了，正說著，唱曲的姑娘調了調絃，輕柔婉轉地唱了起來。
「新婦磯頭眉黛愁，女兒浦口眼波秋……」
一首《浣溪沙》真正把女子深淺不定的心思唱絕了，就連江載初也似是聽得極為專注，只有景雲一直冷眼旁觀，見維桑雖是安靜坐著，其實心思不定，眼神四處游移，不知在琢磨些什麼。不多時，她便站了起來，拱了拱手道：「兩位兄長，小弟家中還有些事，今日早些回去。不如下次，小弟做東，請兩位喝酒。」
江載初並不意外，也未挽留，待她東張西望下了樓，還在低著頭，彷彿研究手中酒盅已經入神。景雲卻懶懶站起來，問道：「何處解手？」
雅閣內只剩下江載初一人，他懶懶靠在案邊，直到景雲回來，手中為琴姬而合的節拍聲未斷。
景雲的表情卻略有些古怪，俯下身，輕輕在江載初耳邊說了句話。
江載初並未有太多詫異之色，只是閒閒問身邊美人：「周大人來這裡，是入夜後即走麼？」
「有時卻會留宿。」
江載初點點頭，令景雲結了帳，起身離開。
因他出手闊綽，那樓中老鴇追著兩人笑道：「兩位公子，下回再來。」
江載初點頭笑了笑：「必來。」
入夜，錦州水路轉運使周景華聽著時下最流行的小曲兒，漫不經心地同一眾同僚聊著天，老鴇則不失時機的湊上來，低聲笑道：「周大人，您這多久不來了？特意給您留著一個雛兒呢。」
如今皇帝雖已親政兩年，太后卻依舊權勢熏天，當時將內侄派到此處，便是瞧準了錦城水陸轉運使是個肥差。周景華年過四十，養尊處優著，身子倒還精壯，手裡抱了個美人，卻見有人湊過來，小心問道：「卻不知那寧王是否好相與？」
周景華笑著唾了一口：「你們訊息倒靈通。」他眯著眼睛想了想，「寧王我只見過幾次，也不知脾性如何，只是年輕人嘛，又剛剛在北邊打了勝仗回朝，驕縱些是免不了的。」
底下一溜官員提著耳朵皆聽得仔細，心下各懷心思，卻是在想著如何討好新來的上司，至於這眼前這個也不決不能得罪，回京之後只怕更能幫襯著提攜。
酒過三巡，周景華便有些倦了，先去了後房。
房中果然坐著一個女孩子，瞧著不過十三四歲的年紀，模樣兒尚未長開，只是容貌已初見秀色。這種年紀的處子，風情自然尚未露出，只是腰細膚嫩，果然是按著自己的口味找的，周景華滿意地捻鬚，也不多說，伸開雙臂。
少女怯怯的上前幫他寬衣，服侍他躺在床上，臉頰紅得要幾要炸開：「大人，我去，去吹了蠟燭。」
還未走出半步，卻被周景華狠狠推倒在床上，他急不可耐的扯下她身上衣物，燈光下露出少女尚未發育完全的胸乳，周景華眯了眯眼睛，伸出手，毫不客氣的揉捏下去。
這樣自上而下的角度，他能完全看清少女因為疼痛而扭曲的表情，卻又竭力忍著，不敢表現出來——這種有些凌虐的快感，總是令周景華覺得自己處在權勢之巔，他正自盡興，呼的一聲，蠟燭竟滅了。
周景華頓了頓，一回頭，卻見窗開了。
這晚上並無月光，一片墨黑之中頗有些瘮人，他有些掃興的從少女身上起身，正要喚小廝來點蠟，窗外忽然飄進一條長長的布帛。
周景華一愣之下，覺得那布帛有些面熟。過了一會兒才反應過來，那是，那是府上已經死去的一名侍妾玉佩兒生前喜歡繡的錦緞紋樣。
這般一想，他渾身起了激靈，口齒不清喊道：「來，來人……」
只是話音未全，一個白色身影已經飄在他面前，枯槁長髮披散下來，手中持著雪寒利刃，面容慘白，吐著長長的紅舌，幽幽道：「大人，你有了新歡，卻忘了玉佩兒吧？」
一股濃烈的茱萸香氣撲鼻而來，周景華想起她自盡那日，恰是重陽，府上四處是茱萸香氣，眼前一黑，幾乎要暈過去。
玉佩兒湊得更近一些，匕首輕輕一劃，霎那間就在周景華臉上割破了一個長口子，鮮血滲落下來。她輕輕笑道：「奴家一年不見大人，大人不如跟我走吧？」
「我不，走，不走——」周景華渾身顫抖，「你，你去找別人。」
玉佩兒持著匕首的手衝他用力揮了揮，周景華卻真正嚇呆了，不管不顧，大聲喊了出來：「救人啊！有鬼！」
瞬時，今春樓燈火通明，門外響起紛亂腳步聲。
「女鬼」皺了皺眉，一拳將周景華擊暈，自己則趁著侍衛們奔來之前，躍身出了窗。
奔在安靜的長街兩側，「女鬼」心下狠狠罵了一聲，自己早早的摸清了今春樓的地形位置，本來只是想嚇唬嚇唬他，卻未想到這人這般怕死了，逛次青樓卻帶了這麼多侍衛。
耳聽著身後腳步聲越來越多，火把照亮了半邊街道，前邊又是死衚衕，不知該往哪兒去了。她奔得有些力竭，卻又不敢停下，忽見前邊一條黑影朝自己衝過來，心下一沉，自己只是三腳貓功夫，若是前邊還有人堵截，這可就難以逃跑了。
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只是那條黑影掠過了自己，卻和身後的追兵乒乒乓乓打在了一起。
她剛想回頭看一眼，另一人閃出，壓著她耳邊，低聲道：「快跟我走。」
她用力點點頭，稀裡糊塗被拉著衝進了小巷，只是沒跑出幾步，那人停下步伐，無奈道：「怎得是死衚衕？」
她側過頭，黑衣人雖蒙著面，一雙眼睛卻是狹長明亮，熠熠的彷彿吸進了漫天星光。
「怎麼辦？」「女鬼」哭喪著臉，「跑不掉了嗎？」
「只能打出去了。」黑衣人百忙之中還拍拍她臉，白粉便一層層落下來，他眼中笑意愈深，沉聲道：「跟在我身後，別怕。」
他並未拿兵刃，好些追兵徑直繞開了前邊那人，衝他二人奔來。黑衣人拳打腳踢，侍衛們躺了一地，j□j打滾，慘不忍睹。
只是耽擱得太久，周景華卻也親自帶著人追了來，遠遠站著氣得跳腳：「格殺勿論！」
眼見人越來越多，黑衣人反手攬著女鬼的腰，輕笑道：「不和他們玩了，走吧。」
女鬼被他一帶，只覺得身子一輕，不由自主往牆上掠去。
只是她回頭一看，身後卻亮起一排明晃晃的箭簇，「小心！」
話音未落，箭簇如雨般飛近，黑衣人手中忽然多了一柄短劍，反手一揮將箭矢格開了。
一劍之威，鋒芒閃露，她卻看見他手腕以上那道疤痕，不由怔住道：「你——」
黑衣人帶著她幾個起落，身子頓了頓，低聲道：「動靜太大，錦城防禦使也帶人來了……」
果然，不遠處一支黑甲軍正馳騁而來，火把照亮半邊夜空，為首的年輕將軍劍眉星目，急急往出事的街坊趕去。
他帶著她悄然翻落，低聲道：「送你到此處，趕緊回去。」
女鬼環顧四周，真巧，不遠處便是侯府偏門。
她鬆了口氣，一轉頭，卻見黑衣人手臂上還插著一支箭，漓漓滲出血來。
「你受傷了？」她大驚，「你，你隨我回家吧？」
黑衣人低頭看了看自己的手臂，輕輕將那箭桿折下，毫不在意道：「無妨。」頓了頓，終於還是含了無奈之意，溫和道：「下次別再胡鬧了。」
☆、杏林（四）
府中燈火通明，似乎許多人來來往往，維桑這一晚也不曾睡好。
待到天矇矇亮，她等不及起身，恰好在前庭遇到一身鎧甲的城防使蕭讓。
一晚的奔波，讓年輕的將軍看上去頗為疲倦，維桑叫住他，問道：「將軍，這麼早來找我阿爹嗎？」
「昨晚周大人遇刺，追查了一夜，三名刺客還是都跑了。」蕭讓上前幾步，他與維桑自幼相識，也不大避嫌，「如今他暴跳如雷，說是要封城，挨家挨戶搜尋刺客。」
維桑一時間有些心虛，訥訥道：「這錦州城這般大，誰知到刺客長什麼樣？」
「其中一人受了傷，或許能查到線索。」蕭讓沉吟解釋道，只是俊朗的眉宇間隱含不屑之色。
「這老賊，怎麼不讓刺客殺了乾淨呢！」維桑恨恨低聲道。
見蕭讓笑出聲來，「別胡說，讓你爹聽到了又得挨罰。」