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佟穗還埋在長兄懷裡時,佟貴與二叔二嬸去外面迎蕭縝了，總不能把皇帝陛下單獨晾在外面。
儘管蕭縝一身常服，佟有餘夫妻還是見了面就要行大禮。
蕭縝扶住岳父，道：「小滿太久沒見到大哥了,今晚讓她在家裡吃吧,朕也很想承祖頤寧,就先回宮了,晚上再來接小滿。」
他留在這裡,只會讓岳父一家無法安心敘舊。
佟有餘在皇帝女婿面前最為拘謹，千恩t萬謝的，蕭縝同岳母周青對個無奈的眼色，上車離去。
望著馬車漸漸走遠，周青感慨道：「肯定是皇上提醒阿滿做姑娘打扮的，真是有心了。」
大侄子入伍時，女兒才十二歲,模樣沒完全長開，做民女打扮還能看出少時的影子,倘若直接錦衣華服地從宮裡過來,再加上女兒如今的氣度,大侄子定會覺得陌生。
佟有餘：「皇上待咱們一直都好。」
他還記得當年在桃花溝做槍要烘乾溼木頭的時候，女婿幫忙糊上新窗紙的身影。
現在女婿變成皇帝了，對一家人的心卻沒怎麼變。
二進院，佟穗哭一會兒就仰頭看看已經三十五歲的大哥,與記憶中的模樣變化越大,她越忍不住心酸。
佟榮也在細細地端詳妹妹。
他家阿滿,一直都是桃花溝最漂亮的小姑娘，特別是那一雙泉水般清澈的眼睛。
如今的妹妹比那時候高了,臉頰也從瘦巴巴變得圓潤明豔，唯一不變的還是這雙眼。
「比大哥想象的還好看。」佟榮笑著誇道。
佟穗扶著兄長健碩的雙臂，一邊上下打量一邊道：「大哥怎麼跟皇上遇見的？是這些年一直在南地嗎？」
說著，她的視線定在了兄長的黑布抹額上。
佟榮暫且不想提這個，指指背後的東次間，滿眼笑意：「先見見你大嫂侄兒？」
佟穗眼睛一亮。
佟榮叫了一聲，他的妻子鍾梨就牽著六歲的小山走了出來。
鍾梨是個清秀美人，小山在山裡長大，曬得黑了些，但長得很壯實，畢竟他出生不久佟榮就做了山主。
佟穗看嫂子喜歡，看侄子也喜歡，果然沖淡了與兄長生離十七年的悲緒。
可是再高興，她還是很難忽略兄長那條怪異的黑布抹額。
佟榮也沒法糊弄過去，只好取下來，說了曾經被抓為戰俘服勞役之事。
佟穗心疼得又是一場大哭。
周青邊哭邊笑：「哭吧哭吧，今天哭夠了，往後就都是高興事了。」
鍾梨扶著佟穗安慰道：「妹妹快別哭了，二嬸昨日哭得太多，今日眼睛還腫著，再被你這麼一帶，二嬸的眼睛得腫到明日去。」
佟貴也跟著勸：「不就是一塊兒烙印嗎，你我兄妹在戰場上受了多少傷，大哥挨那一下也不算什麼，再說外祖父都看過了，說他會想法子幫大哥弄掉，外祖父那醫術，你還信不過？」
佟穗聽說有消除烙印之法，稍微好受了點。
周青打趣道：「能去掉最好，去不掉也沒事，反正你大哥已經娶媳婦了，媳婦不嫌他就行。」
鍾梨被嬸母逗紅了臉。
周青：「你再給阿滿講講你跟老大是怎麼在一起的。」
佟穗接過二嫂遞過來的溼巾子，一邊擦臉一邊期待地看向大哥大嫂。
姻緣為喜，確實適合在這個時候說出來為一家人驅散陰霾。
周青把丈夫、二侄子都攆了出去，娘幾個圍在一起聽，佟榮是新郎官，走不走都行。
鍾梨還是有些害羞，瞥向丈夫。
佟榮咳了咳：「我來說吧。」
他逃進撫州深山那年是二十六歲。
深山並不是一個好去處，卻是他這種逃犯唯一可選擇的地方。普通山民們之間還算和睦安寧，只十分提防外面進來的人，尤其佟榮額頭還有囚犯烙印，所以佟榮憑藉一身力氣與武藝拜入老山主門下當打手後，依舊過著獨來獨往、孤僻寡言的日子。
可是再孤僻，山裡地方就那麼大，他還是會遇見一些村民。
山中也有私塾，鍾梨就是私塾先生家的女兒，因為容貌秀美被很多青壯戀慕，這裡面又有個混賬，求娶不成就想來硬的，偷偷將鍾梨劫走帶進山裡意圖用強，被佟榮所救。
佟穗笑道：「原來是大哥英雄救美。」
這裡，佟榮開始結巴，鍾梨瞪他一眼，哼道：「他是英雄，所以我喜歡他，可他卻說什麼我們不是一路人，躲了我整整一年，凡是有我出現的地方都找不到他的影，等我故意進山採藥了，他又遠遠地跟著，後來我就裝成被蛇咬了，他總算跑了過來。」
周青：「你就該不理他，另外找個俊俏郎嫁了，讓他自己哭去。」
鍾梨的確冒出過這種賭氣的念頭，終究還是更喜歡他，捨不得看他那麼孤零零地過。
佟榮：「……你們聊，我出去看看。」
他一走，娘仨都笑了起來。
十七年啊，兩邊都有太多太多的事可說了，晚上一大家人圍在一起吃餃子時都講個不停。
飯後繼續聊，佟穗還沒聽夠，門房派人來報，說皇上來接娘娘了。
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