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正月二十九,佟榮帶上四萬兵馬出發了。
外面的人管他們叫山匪，其實眾人除了違抗官府，並不曾禍害山外的百姓，只有山內因為爭權奪勢鬧出過人命。
出發之前,佟榮跟這四萬青壯山民說得很清楚,這一去運氣好的人能掙份富貴,運氣差的則會戰死沙場,讓眾人自行決定是否要跟隨他。
山民們都知道衛國與陵國打起來了,陵國勝，他們能跟著山主去交州吃香喝辣，衛國勝，他們留在山裡也是死路一條，因此，四萬山民都願意跟隨佟榮。
至於要不要帶家眷，小兵們沒有資格,畢竟陵國只出將士們的糧草，他們帶上家人完全是負擔,五位副山主與家眷都是本地人,家眷們更願意留在安穩的山窩裡等待訊息,只有佟榮的妻子鍾梨與兒子小山選擇了隨軍。
「吳榮」是假名，反正住在山裡，佟榮就沒急著給兒子起大名，直接借了堂弟的小名給兒子,如此每次他念起來都會覺得親切,說起來,他離家的時候佟善六歲，今年兒子也六歲了。
山裡長大的孩子,坐在騾車上並不覺得辛苦，大軍停了小山就去附近逛逛，大軍出發後他再回到車裡陪伴母親。
一路都有官府供應糧草，佟榮並不著急，走三天就要歇一天，按照紀大人的估算，二月十八佟榮該到郴州時，佟榮距離郴州還有四日的路程，當然，如果他不再休息的話，三天也能趕到。
佟榮不急，桂州的六百里加急戰報先經過了郴州，郴州知府得知桂州守將居然直接投降了，險些昏死過去，趕緊派人去催佟榮加速行軍，他這邊的糧草軍械戰甲都準備好了，就差四萬精兵！
佟榮收到郴州知府的戰報，叫來五位副山主，知會他們這個敗訊。
五個副山主，三個皺起了眉頭：「桂州有兩萬守軍吧，按理說固守城池的話怎麼也能守到咱們趕過去，就這麼投降了？」
「太沒用了！」
「他們一降，六萬黔州軍變成了八萬，咱們這邊的十一萬變成了九萬，其中五萬還是軟腳蝦，真打起來，咱們還能贏嗎？」
「以前咱們在山裡不清楚，這一路打聽到不少訊息，據說這六萬黔州軍多半都是衛國的禁軍，梁國就是被他們滅了的，五個大將軍裡兩個姓蕭，一個親王一個郡王，尤其是那個郡王，力大無窮，前朝老將孟靖業就是死在他手裡！」
「就這他們還不是主將，主將將旗寫的是‘齊’，莫非是那年把陵軍從合州打回江南的齊將軍？」
有人撿起郴州知府的信再看一遍，發現上面就提了桂州已失，根本沒提黔州軍的將領。
佟榮：「無論如何，先去郴州拿糧草兵器。」
他們也帶了自己打造的兵器，但肯定沒有朝廷提供的精良。
五個副山主嘿嘿一笑，打不打的，先把便宜佔了再說！
二月二十一日黃昏，四萬大軍終於趕到了郴州。
郴州知府愁眉苦臉：「桂州的黔州軍還在休整，可就這幾天功夫，另一支黔州軍又把柳州打下來了。」
一個副山主問：「打下來的，還是柳州守將也投降了？」
郴州知府：「本來肯定要打的，肯定是聽說桂州降了，他們才降的。」
副山主：「……柳州有多少兵力？」
郴州知府：「也是兩萬，還有三萬在邕城。」
桂州、柳州、邕城，此三城為交州西邊的三座重鎮，所以七萬交州軍都早早部署過去了，沒想到直接投降了兩地。
這下子，佟榮身邊的五個副山主都皺起了眉：「所以，現在黔州軍有十萬兵力了，交州軍算上我們也只有七萬？」
郴州知府：「雖然如此，但投降的那四萬都是弱旅，真正的戰力依然只有六萬黔州軍，王爺與諸位都是英雄好漢，佔據城池之利還是能攔住他們的。」
五個副山主：「……」
佟榮看向郴州知府：「兩州的守將知府都降了，大人守城拒敵之心卻依然堅決，實在令人t佩服。」
被人誇讚有氣節，郴州知府微微一笑，隨即轉向錢塘的方向，眼含懷念與堅定，道：「我曾為皇上伴讀，承蒙皇上信重任命我為郴州知府，那麼除非我死，黔州軍都休想踏進郴州城一步。」
郴州與永州乃荊南的南門戶，各部署了一萬精兵守城。
此時此刻，郴州知府與兩個副將就站在佟榮六人面前。
佟榮朝站在他對面的一個副山主使個眼色。
下一刻，兩人同時發難，佟榮一刀扎進郴州知府的胸口，副山主則一刀抵住一個副將的脖子。
另一個副將立即抽刀自衛。
而沒有收到佟榮眼色的四個副山主雖然疑惑，卻也本能地配合佟榮將對方圍住了。
佟榮對兩個郴州副將道：「桂州、柳州都降了，交州根本保不住，我這個交州王也成了一個笑話，左右都是替皇帝效命搏富貴，與其效忠自身難保的陵帝，不如投靠衛帝。你二人若覺得我說得對，咱們就一起去打衡陽，荊南可是塊兒難啃的骨頭，咱們幫衛帝一個大忙，衛帝必有重賞。」
被六把大刀從各個方向挾持的兩個副將看向彼此。
佟榮：「當然，你們若想學這位知府大人誓死報效陵帝，我也不介意成全你們。」
此言一齣，被刀抵著脖子的副將立即扔了手裡的刀：「我願追隨王、王……」
佟榮：「你可以叫我山主。」
「是，我願意追隨山主！」
「我也願意！」
兩個副將很識時務，五個副山主本來就對佔交州沒信心了，聽了佟榮的分析，也決定去衛帝那裡拿賞賜.
二十四日上午，一個郴州副將奉佟榮的命令，帶著郴州知府的人頭快馬加鞭趕至桂州，求見黔州軍主將。
接管桂州的是齊雲、佟貴，蕭野、孫典帶著蕭涉在柳州。
二州一降，除了蕭涉負責整頓降兵的軍紀，其他四人都忙著安民與吏治了。
當年陸氏稱帝開國時，也給貧農們分過田地以收攏民心，沒想到才過去十幾年，這邊就又冒出了貪官與豪強，好在殺貪官、分田地眾人在打晉州時就做得十分熟練了，雖然忙碌，卻忙得井井有條。
郴州副將求見時，齊雲正在聽桂州知府彙報本州田地的數目。
軍務同樣重要，齊雲讓桂州知府稍等，叫親兵把郴州副將帶了進來。
看到郴州知府的人頭，桂州知府全身一抖，幸好他一開始就計劃投降的，不然腦袋是不是也被人砍了？
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