蕭縝問知府：「這些士紳約有多少人？」
知府道：「一共七家，算上族人家丁，約有五千之多，其中光顧氏一族就有兩千。」
拿顧家舉例，有的親戚可能早出五服了，但往上追溯都是一個祖宗，所以平時多多少少都有些走動，尤其是遇到跟整個顧氏一族有關的大事，所有姓顧的就會聚到一起，一致對外。
蕭縝：「顧家那麼多子孫，可有人犯過案？」
知府道：「有，不過顧家勢力太大，有的百姓膽小不敢報官，有的收了顧家的賠償銀子私了了，有的就算鬧到官府，因為證據不足，臣也奈何不了他們。」
蕭縝：「放出話去，明日朕專接與顧家有關的冤案，百姓們只要有證據，上報便可得一筆檢舉賞銀，定罪後按損失給予雙份補償。」
知府精神一震：「是！」
翌日一早，官差與蕭縝身邊的兵馬就前往顧家族人所在的縣城或村鎮了，高聲宣揚皇上要審理與顧家有關的冤案。百姓們聽說後，一傳十十傳百，很快就傳到了那些被顧家欺負過的苦主耳朵裡，於是被顧家紈絝打斷腿的村人去告狀了，被顧家強佔田地、妻女的也找到官差，哭訴冤屈。
蕭縝坐於大堂，由知府開口審案，需要請證人的時候蕭縝直接派騎兵去請，短短一日，就給顧家定了六項罪名，雖然沒有一條是抄家滅族的大罪，卻也有嫡系子孫被判了發配勞役、囚禁、甚至死刑。
這還只是一日，只是顧氏一族。
當晚，其他幾家士紳就紛紛找到官府，表示馬上就繳納足夠的田賦丁賦，且保證再也不會鬧事。
顧老得知後，既被士紳之友拋棄，又被惶恐不安的族人們鬧得心慌，不得已也趕緊來見知府，稱願意配合朝廷新政。
知府冷笑：「凡我大衛朝臣民，遵從新政乃是份內之事，你不配合也行，明日我便帶兵抓人。」
顧老滿頭大汗：「我等肯定配合，還請大人放心！」
知府：「那就退下吧。」
顧老：「查案的事？」
知府：「你老自詡書香世家家風清正，自然把家裡的兒郎都教得好好的，至於同族的那些害群之馬，官府替你們揪出來，這是幫你們肅清家風，你老繼續享清福就是了。」
笑話，推行新政缺的就是殺雞儆猴的那隻雞，如今顧家自己送上來的，豈能因為他們怕了就放過？
就是要嚴查嚴辦，才能讓其他士紳膽寒，不敢再存僥倖之心.
從洛城到青州，從青州到合州、荊州，最後再從荊州北上洛城，蕭縝整整巡了三個月，終於在冬月初三重返皇宮。
正是晌午，佟穗在陪承祖用飯。
小傢伙將滿週歲，長得白淨又壯實，說起單字還不清晰，走路卻特別穩，自己拿勺子吃飯也穩穩當當的。
蕭縝沒讓人通傳，直接騎馬來到乾元殿，下馬後龍行虎步地走向後殿。
冬日風冷，堂屋門前掛了厚厚的簾子，佟穗才舀了一勺湯，垂眸要喝時，餘光就見那簾子突然被人高高撩起，跨進來一道挺拔健碩的身影。
佟穗手一晃，難以置信地看向那人。
蕭縝停在門前，目不轉睛地看著她。
阿福見了，忙帶著宮女們往外走，乳母瞅瞅吃得香噴噴的小皇子，跟在阿福後頭出去了。
門簾一落，蕭縝大步來到佟穗面前，直接將人抱了起來，臉埋進那又暖又香的頸間。
佟穗緊緊地攀著他的肩膀，高興道：「今日就回來，怎麼沒提前送信回京，我好出去接你啊。」
蕭縝：「你去接，還得浪費坐馬車回宮的時間，不如我騎馬快。」
他抬頭看她，佟穗也從他的眉眼看到臉龐，來回幾遍，心疼道：「瘦了。」
蕭縝：「沒黑就行。」
佟穗笑，秋冬時節在外面跑了三個月，他的臉又被風吹糙了些，但那不重要，還是俊的。
夫妻倆彼此凝望，吃光半碗飯拿勺子舀了幾次那可憐兮兮的米粒也舀不上來的承祖急了，坐在他的小椅子上，一邊晃著腿一邊揮舞著小勺子朝孃親抗議。
佟穗這才鬆開蕭縝，給小傢伙添了一點飯。
承祖就又吃了起來，吃的時候也會瞅瞅坐過來的父皇，黑亮亮的鳳眼裡並無陌生與抗拒。
蕭縝試著道：「叫爹。」
承祖指指碗裡的飯：「哎哎哎！」
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