佟穗：「要是他們兩家能打起來就好了。」互相廝殺，誰也騰不出手來侵犯衛縣。
蕭縝笑道：「別光想美事，或許他們也會聯盟，合併來打咱們。」
佟穗：「……」
蕭縝見她臉都白了，忙道：「逗你的，代王與李綱一樣狂妄自大，最多各自圈地，聯不起盟。」
佟穗愁道：「現在到底有多少個反王？」
蕭縝：「難以計數，有的村霸佔據一村便敢稱王，邊關軍不著急出手，一來是沒將各地的烏合之眾放在眼裡，二來也是想讓這些勢力先互相廝殺，最後再一舉鎮壓冒頭的那個，再說邊關軍要防止草原外敵入侵，也不是想動就動的。」
佟穗默然。
看反王李綱的行事，已經夠欺壓百姓了，富戶大戶全殺，普通百姓家搶人充軍搶騾馬徵用，但好歹沒有再強搶肯聽話的百姓家的糧食。可如果邊關軍真把草原外敵放了進來，那群外敵能屠殺一城百姓，金銀財物糧食牲畜甚至女人，全部搶走。
怎樣都是百姓受害，自家亂起來總比外敵作亂要稍微強一些。
「二太太，你再給我們露兩手唄？」
騎兵們要練弓箭時，有人起鬨道。
佟穗正因為遠近的形勢心頭沉重，那沉重又是另一種火氣，禍亂的根源在哪，終歸還是昏君奸臣當道，不給百姓生路。
她接過蕭縝遞來的弓箭，一囊二十支利箭連射，二十支箭全擠在了中間的靶心。
騎兵們一開始還會叫好，叫著叫著感受到二太太通身的煞氣，便只剩目瞪口呆了。
箭囊空了，佟穗放下弓，對著那一張張帶著敬佩之色的年輕面孔道：「我小時候學射箭，想的是練好箭，我便能跟著祖父父親哥哥們去山上狩獵，哪怕只射中一隻兔子，都能讓家裡多吃一頓肉，皮毛拿去也能換些銅錢。」
新兵們基本都出自百姓之家，完全能理解二太太這份樸素簡單的動機，那可是肉啊，誰不愛吃？
佟穗看向前方的箭靶：「後來，我跟著二爺他們射殺山匪時，想的是我多殺一個山匪，靈水村就能少被山匪殺死一個村民，躲在屋裡的各家老人女眷孩子就不用死於非命。」
這幾年山匪橫行，有家裡被山匪禍害的新兵聽了這話，驀地紅了眼眶。
最後，佟穗再次對著這些二十來歲的青壯道：「吃肉也好，射殺山匪也好，歸根結底都是為了吃飽肚子，為了能夠活著。我希望你們也能練好槍箭，練好了，多殺反王一人咱們自家兄弟就能少死一人，把反王徹底打敗了，咱們衛縣百姓也就徹底安穩了，年關的時候大家好都能回家過個太平年！」
「二太太說得對，殺死反王，回家過年！」
「大家都別閒著了，繼續練起來！」
蕭縝、百戶們去提點新兵們射箭的技巧，佟穗也走在其中，看見誰的姿勢有問題，便給糾正一下。
待到黃昏時，蕭縝才送佟穗回城。
到了城門口，佟穗勒住韁繩，對蕭縝道：「回去吧，城裡太平，我一會兒就到家了，不用你送。」
蕭縝失笑：「就不許我也回家再住一晚？」
佟穗面上微熱：「你要是想祖父他們，那就一起回去。」
如果只是想她，夜裡還想再來，那就別回了，趕緊專心練兵去。
蕭縝聽得懂這言外之意，手裡攥著韁繩，朝前面的城門揚揚下巴：「進去吧，我看你進去了再走。」
家裡的老爺子叔父兄弟們都在忙著大事，沒什麼好想的，彼此之間也做不來噓寒問暖那一套。
夕陽將落，再耽擱天要黑了。
佟穗看他一眼，進了城門，即將轉彎之時，她回首後望，發現蕭縝還騎馬停於對面，目光相撞，他笑了笑，調轉馬頭疾馳而去。
馬背上的蕭二爺，背影挺直，英姿颯爽。
佟穗默默看了片刻，再回的蕭家。
守門的小廝接過騾子去了角房，佟穗徑自跨進垂花門，瞧見女眷們基本都坐在堂屋了，男人們還沒回來。
柳初、林凝芳來院子裡迎她。
柳初道：「祖父派人來傳話，說今晚他們都不回來了，叫咱們先吃。」
佟穗：「那豈不是大家都在等我？」
柳初笑道：「本來也還沒到飯點，你去收拾收拾，剛剛好。」
佟穗：「行，大嫂替我跟二嬸、姑母說一聲。」
柳初轉身折回堂屋，林凝芳陪著佟穗去了東跨院，妯娌倆邊走邊聊。
佟穗講了她在騎兵營的見聞。
林凝芳欽佩道：「短短十來日二爺便能將一千多新兵練出成效，果然是世襲的千戶之家。」
佟穗：「都是祖父教得好，弟妹，二爺說兩個反王應該不會聯盟，你怎麼看？」
林凝芳：「我對代王沒有了解，看興王行事，他跟他身邊的軍師絕無與人結盟的謀略與胸襟。」
佟穗又得了一重保證，心裡頓覺踏實多了。
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