蕭縝轉身對周青道：「岳母，這邊就得您幫忙看著了。」
周青：「好說，我保證叫她們都剝得乾乾淨淨的。」
蕭縝：「活可以慢慢來，仔細別傷手。」.
伐木那邊有佟有餘叔侄盯著，剝皮有周青照看，蕭縝將騾車趕回停在山下。
快到晌午了，佟穗在家裡做午飯，蕭縝推著獨輪車，去河邊拉了一堆較大的石頭回來。
佟穗：「這又是做什麼？」
蕭縝：「剝完皮的木頭要疊放在一起陰乾七天左右，下面的木頭有上面的壓著，不怕哪裡翹起來變形，頂層得再壓一層石頭。」
他邊說邊將車裡的石頭倒在旁邊。
馬上就要四月了，晌午的陽光明亮灼./熱，他又忙來忙去的，額頭有汗珠滾落下來。
佟穗已經知道他功夫厲害，種地也是好手，這兩天才發現他會的遠遠比她瞭解的更多。
「這些，是祖父教你的，還是你自己從書上看來的？」
蕭縝側首，看見她坐在灶膛前的小板凳上，兩邊臉頰被火光烤成了紅撲撲的顏色，一雙眼睛卻清黑水潤，帶著疑惑與欽佩地望過來。
蕭縝想了想，道：「有的是祖父教的，有的是書裡看的，也有的是從汪師傅那裡學的。」
佟穗發自肺腑地道：「那也是你本來就很聰明，什麼都能記住，還能真正做出來。」
蕭縝看著她，再看看柵欄外那些熱火朝天剝樹皮的婦人，停頓片刻，繼續去運石頭。
待到傍晚，伐木的男人們筋疲力盡地回來了，佟家後院也堆疊了幾層高的一片木材，上面搭了棚頂鋪好乾草油布遮陽防雨。
宋瀾父子過來做客，見村民們短短一天竟砍伐了三十多棵粗樹，且處理得乾淨整齊，都很意外。
佟貴引以為傲地誇蕭縝：「都是二爺教得好，每一步都親自給我們做示範，這樣我們再幹不快，豈不是丟了整個桃花溝的臉？」
蕭縝：「大家全力幫我，這都是我該做的。」
宋知時摸摸近在眼前的光滑樹幹，問他：「你們要這麼多木頭，究竟有何用？」
蕭縝：「說來慚愧，我也不知，只是聽祖父囑咐行事。」
佟貴：「老爺子自有用意，用得上我們就是我們的榮幸，其他的知不知道都無所謂。」
宋知時：「……」
宋瀾笑道：「確實如此，知時話多，還請二爺見諒。」
蕭縝：「先生言重了。」
宋瀾道：「我看這邊地方可能不夠用，左右我那邊前後院都空著，你們要用了直接運過去就是，兩家挨著也好照看。」
佟有餘喜道：「正想跟先生商量此事呢，先生就想到了，只怕人來人往，擾了先生清靜。」
宋瀾：「我們白日在私塾，傍晚回來時鄉親們已經散去，各自方便。」
周青從堂屋探出頭：「飯菜好啦，先生與知時就在這邊吃吧？」
宋瀾回以一笑：「那就恭敬不如從命了。」.
晚飯賓主盡歡，宋瀾父子離去後，夜幕業已悄然籠罩。
蕭縝去菜畦裡潑了洗澡水，回屋後見佟穗坐在炕頭，皺著眉似乎在盤算什麼。
佟穗解釋道：「我在算兩百棵樹砍回家再做成槍，一共要花多少工錢。」
一棵樹能做四杆槍，再把乾裂、手工損耗算進去，約莫能做六七百杆。
蕭縝：「家裡不差這三四兩銀子，祖父都沒愁，你也不用心疼。」
佟穗嘆道：「也不光是銀子，之前你說要伐兩百棵樹，我聽著還沒多大感覺，現在看見那麼多樹堆在家裡，隨便哪棵都比咱們年紀大，就忍不住想，萬一以後不會亂了，這些樹豈不都白砍了？」
蕭縝脫了鞋，坐到她身邊：「早上岳父說過類似的話，那我問你，我砍一棵拓桑木回來做弓，你是高興要有好弓了，還是心疼那棵樹？」
佟穗：「……」
蕭縝：「同樣的道理，兩百棵樹換兩村千百餘鄉親心安，值嗎？」
佟穗轉過彎來，又有點不好意思。
蕭縝將她抱到腿上，看著她立即往他懷裡縮的羞澀模樣，忽然道：「你真心疼樹的話，確實可以少做一杆槍。」
佟穗不懂：「為什麼只少做一杆？」
蕭縝：「其他村民跟我都無冤無仇，隔壁的宋公子似乎對我頗為不滿，那我何必送他槍。」
佟穗：「……」
蕭縝撚她的耳珠：「你可知他為何對我不滿？」
佟穗當然知道，但她不可能說實話，只好搖搖頭。
更何況，佟穗其實也不明白宋知時究竟在想什麼，兩人沒能做夫妻，完全是宋先生看不上她在先，蕭家來提親之前，宋知時似乎也沒有多著急，現在她自願嫁了蕭縝，宋知時怨誰都沒道理怨蕭縝。
蕭縝沉默片刻，道：「算了，宋先生待人和氣，看在宋先生的面子上，我不跟他計較。」
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