崔雲昭又同林繡姑說了會兒話，林繡姑見霍檀有些困頓了，便忙打住話頭。
「你們快回去歇著吧，太晚了，有什麼事明日再說。」
崔雲昭便起身，同霍檀離開了正房。
兩個人離開的時候，顧迎紅正好從對面掀起門簾出來，她手裡端著臉盆，顯然是要去打水。
忽然看到兩人，顧迎紅愣了一下，羞澀笑了一下：「表兄，表嫂。」
崔雲昭客氣同她點點頭，同霍檀大步離開了。
顧迎紅站在堂屋裡看了發了會兒呆，才抿著嘴去了廚房。
廚房裡，巧婆子正在刷碗。
她要管廚房的活計，每日還要燒水刷碗，也不算空閒。
她本就不樂意做這事，臉上都是喪氣，忽然看到顧迎紅進來，就忍不住出言嘲諷：「怎麼，老太太要你伺候洗臉水啊？」
顧迎紅瑟縮了一下，似乎不太擅長面對巧婆子這樣的人，她直接來到水缸邊，仔細洗過水盆，才回頭看了看巧婆子。
「我是晚輩，自然要侍奉姑婆。」
巧婆子嗤了一聲：「咱們家這老太太，貫會折騰人呢。」
她倒是不怕顧迎紅去學舌，在老太太面前，她可是最慇勤的，那老太太可不信她背後說事。
顧迎紅果然沒說話。
巧婆子往外面看一眼，又去乒乒乓乓洗碗，可見不愛做這活。
「這家人也真是扣，都這麼有錢了，又娶了那麼個千金小姐，也不說多僱些僕婦，讓我一個人伺候這麼一大家子。」
「哎呦呦，我的老腰啊。」
巧婆子本來就只是自己在那裡嘮叨，這些話平日裡當然不能跟主家說，她又看不上笨嘴笨舌的福婆子，憋在心裡很久了。
現在來了個什麼都不是的表小姐，又瞧著沒什麼心眼，巧婆子就來了精神頭，沒完沒了嘮叨起來。
她唸叨幾句，對面卻不回應，抬頭看顧迎紅一眼，只見她背對著自己正從鍋中取熱水。
巧婆子又忍不住撇嘴。
還想著做九爺的妾呢，就這性子，怕不是痴心妄想。
她心裡正嘀咕著，就聽顧迎紅忽然開口了。
「方才我聽到舅母那邊還議論，說是以後家裡可能要交給表姐打理，表姐是個能幹的人，巧婆婆你若是真的忙不過來，可問問表姐。」
巧婆子面色驟變。
「什麼？」
顧迎紅沒有回頭，她慢條斯理從鍋裡取熱水，手上動作穩得很。
「我也只是隱約聽見，做不得數的，」顧迎紅說到這裡，那一盆水就蓄滿了，她回過頭看向巧婆子，靦腆一笑，「我得回去了，你忙。」
巧婆子忙扔下手裡的瓷碗，直接在衣服上擦了下手，這就要起身去拽顧迎紅。
顧迎紅正巧手上的水盆沒端穩，晃了一下，躲過了她的手。
「巧婆婆，你……」
巧婆子訕訕一笑。
她又在衣服上擦了擦手，努力做出討好的表情：「哎呀，表小姐，您真是善心呢。」
「方才您說的事，可做準？」
顧迎紅垂下眼眸，顯得有些緊張。
「我，我只是路過聽見的，巧婆婆，您可千萬別往外說啊！若是叫人知道我偷聽，我可如何做人啊。」
這般說著，顧迎紅眼睛都紅了。
巧婆子忙道：「我怎麼會呢，這家裡，我最喜歡錶小姐您了。」
難得的，她都用上敬語了。
「表小姐，你真聽到那話了？」
顧迎紅點頭。
巧婆子又問：「表小姐，夫人還說了什麼嗎？」
顧迎紅抿了抿嘴唇，然後就小聲說：「我也沒聽太清，只隱約聽到表嫂說，以後家裡僕從要讓表姐統一管束。」
巧婆子一下就慌了神。
她哎呀一聲，道：「這怎麼辦啊。」
顧迎紅疑惑抬頭看她，巧婆子就輕咳一聲，努力讓自己冷靜下來。
「我是說，枝娘子在家裡孀居，怎麼好管孃家的事啊？我們這些僕從，都是老太太選進來的，枝娘子不會不給老太太顏面吧？」
她嘴裡這麼說，可自己也不是很肯定，語氣飄忽不定。
顧迎紅沒有接話茬，她只是囁嚅道：「巧婆婆，我得去給姑婆送水了。」
巧婆婆這才恍然初醒，忙讓開了路，道：「你去忙吧，去忙吧。」
她嘴裡反覆重複這話，顯然被顧迎紅的訊息打蒙了，顧迎紅衝她點點頭，轉身離開了。
她沒有去管身後滿心焦慮的巧婆子，直接來到堂屋，進了老太太的西側房。
老太太正坐在椅子上吃糖糕。
剛才接風宴的時候鬧了那麼一場，老太太沒怎麼吃東西，現在就有些餓了。
那糖糕是顧迎紅偷偷出門給她買的，很甜，她很愛吃。
見顧迎紅回來，老太太就說：「晚上早點歇著吧，明日去告訴你哥哥，說事情辦妥了。」
顧迎紅點點頭，過來蹲在老太太身邊，給她捶腿。
她做這些伺候人的活計時，滿臉乖順，似乎一點都不覺得委屈。
老太太被她伺候得舒舒服服，忍不住眯了眼睛。
「這才是晚輩該有的樣子，家裡那些孩子，沒有一個孝敬我的。」
顧迎紅沒說話。
老太太自顧自嘆了口氣：「哎呀，要是讓你當孫媳婦，那多好，以後九郎的那些賞賜，還不是……」
老太太說到這裡，顧迎紅忽然開口。
「姑婆，我方才出去打水，隱約聽到表嫂給表舅母建議，說是家裡應該讓長姐來管家。」
老太太差點沒蹦起來。
她手裡一個沒拿穩，糖糕掉在地上，咕嚕嚕滾了好幾圈，弄得滿地都是糖霜。
老太太也顧不得糖糕了，她一把抓住顧迎紅的手：「當真？」
顧迎紅吃痛，卻沒有喊叫，只是柔順地被她掐著。
「我也沒有聽清，隱約就是這幾句話。」
老太太一下子沉了臉。
她那雙吊眼眯著，眼眸裡的光冷冷的，一看便是動了怒。
「真好，他們這對婆媳是要反了天啊。」
「我早就說過，不能娶高門貴女，看看看看，簡直是攪家精，她嫁進來之後，家裡沒有一日平順日子。」
「哎呦呦，我的命真苦啊。」
顧迎紅蹲在她身邊，沉默不說話。
顧老太太唱唸做打結束了，才喘了口氣，又去取了一塊糖糕。
這時顧迎紅才開口：「姑婆，您得仔細身體，糖糕不能多吃，再吃兩口就罷了吧。」
顧老太太倏然看向她。
顧迎紅似乎有些害怕，忍不住瑟縮一下，卻還是道：「姑婆，我是為了您的身體著想。」
顧老太太點了點頭，她看著糖糕，也有些索然無味，就又放回盒子裡。
「還是你好啊，還是我們顧家人待我好。」
「那林繡姑真可恨，當時我就說了，九郎要娶媳婦，只能娶我們顧家的姑娘，又孝順又勤勞，多好的兒媳婦。」
「她偏不聽，話裡話外都拿你舅父說事，真是刺我的心吶。」
顧迎紅臉上紅透了，站在邊上沒說話。
老太太看著她白皙的小臉，若有所思點了點頭：「巧婆子說的也不是沒有道理。」
她伸手握住了顧迎紅的手，面上難得掛上了慈愛。
「迎紅丫頭，你喜不喜歡你表兄啊？」
顧迎紅的臉更紅了，她低著頭，如同尋常的懷春少女那般，一聲不吭。
顧老太太就笑了。
「你表兄多好啊，那樣貌，滿博陵找都找不出更好的，那身量，嘖嘖。」
老太太嘖了一聲，然後就繼續道：「你那個表嫂，是呂將軍指婚的，又是博陵崔氏女，咱們家輕易得罪不起，我即便不喜歡，也只能咬牙認了。」
顧老太太眯了眯眼睛：「迎紅啊，兩女共侍一夫其實也沒什麼，是不是？你這麼溫柔體貼，等你嫁過去，說不得以後你表哥更喜歡你呢。」
「咱們沒必要非要做正妻。」
顧迎紅的臉已經紅透了。
她是一句話都說不出來了。
老太太似乎不覺得自己的話多麼驚世駭俗，她拍著腿說：「以前是我死腦筋，我怎麼沒想到呢？」
「只要你給你表哥生了孩子，以後咱們家不還是你說的算？」
越說越不像話了。
顧迎紅忙開口：「姑婆，這話可不能說，我還未出嫁呢，叫別人聽了去，我成了什麼人了。」
「再說了，我瞧著表哥表嫂伉儷情深，哪裡會同意娶我做……做……」顧迎紅沒能說出那個字，她顯得很惆悵，「我不過是痴心妄想。」
她這麼說著，眼眶泛紅，看起來可憐極了。
顧老太太拍了拍她的手，看著她的目光特別慈愛，語氣也很和善。
「你這孩子，就是膽子太小，」顧老太太說，「事在人為嘛，且也不用管你表哥同不同意，更不用管你表嫂了。」
「咱們顧家的事，哪裡要她插嘴了？」
顧老太太握住顧迎紅的手，上下打量她，目光落在她纖細的腰肢上，笑容很是滿意。
「若是生米煮成了熟飯，九郎不答應也得答應了。」
顧老太太笑得特別得意：「好孩子，你別怕，一切都有我呢。」
崔雲昭和霍檀這邊回了東跨院。
夫妻兩個洗漱更衣，等在溫暖的臥房裡坐下，才不自覺相視一笑。
霍檀開口：「今日，多謝娘子體諒。」
崔雲昭擺手，沒有繼續說這事，只是感嘆：「父親真是讓人敬佩。」
他人不在了，可他依舊在庇護兒女。
霍檀點頭，語氣裡也有些懷念。
「父親真的很好，」霍檀道，「我小時候，武藝啟蒙就是父親親自教授的，那時候父親手把手教導我，一點都沒有不耐煩。」
霍檀似乎陷入了回憶之中，他停了片刻，然後便悵然一笑。
「只可惜，父親故去太早，我還來不及膝下盡孝。」
崔雲昭伸出手，握住了他炙熱的手。
「孝順母親，也是一樣的。」
霍檀回握住她的手，手上微微一用力，就把她拉到了自己的懷裡。
溫香軟玉，美人在懷。
霍檀深深吸了口氣：「娘子真好。」
崔雲昭低頭看他一眼。
從上往下看，霍檀濃密的睫毛遮擋住了他明亮的眼眸，而那鋒銳的鷹鼻挺如山峰，把他的個性展露無遺。