宮苑碧池裡的荷花落盡之前,前往河北道平叛的大總管派親兵送回露布捷報。
軍器監設下陷阱,活捉契丹首領，執失雲漸擊潰契丹鐵騎,手刃另外幾名首領，河北道一帶起兵的部族望風而降，營州之亂終於結束。
執失雲漸並不屬於十幾路行軍,他因追擊依附於突厥部落的奚人才一路深入營州。
女皇命他隨機應變。
大總管正為軍隊死傷過多而焦頭爛額，得知執失雲漸奉命協助自己，大喜過望，和他裡應外合,像包餃子一樣將契丹鐵騎圍進一處山谷當中。
契丹鐵騎兇悍暴虐,勇猛善戰,人和馬都以堅不可摧的鐵質甲冑武裝,悍不畏死，快如閃電，永遠只向前衝，決不後退,無論是弓弩射擊，還是近身搏殺，都沒法打亂他們的行軍陣型。
這時候軍器監押送至戰場的炸藥就派上用場了。
鐵騎不怕死，他們的馬難道也視死如歸？坐騎一亂，再驍勇的鐵騎也不得不下馬作戰，或是被自己的愛駒踩成肉醬，他們並非銅筋鐵骨,只是比一般兵士更強壯，防具更結實而已。
大總管只負責平定叛亂，收服契丹潰散的部落。
執失雲漸一面向朝廷遞交詳細的奏疏，一面繼續追趕奚人，藉此一戰，他最終成功收復落入他族手中的檀、薊、平三州和長城之外的領土。
除了女皇幾次打擊宗室的「平叛」之外，朝廷太久沒有打勝仗了，喜訊傳回洛陽，女皇封賞將士，大赦天下，加授執失雲漸為梁州刺史。
執失雲漸此前已經攻破突厥牙帳，生擒他們的酋長，繳獲牛羊馬匹十多萬頭，岌岌可危的關內道解除威脅。
女皇頒佈敕旨，命他班師回朝。
秦巖先一步從西域趕回洛陽。
突厥兵敗如山倒，曾臣服於突厥的回紇遣使遞交國書，表示願意幫助唐軍抵禦吐蕃。吐蕃近幾年趁唐權貴階層忙於內亂之際，多次出兵進攻西域，蠶食唐的領土，已成朝廷的心腹大患。
秦巖回到洛陽後，伯祖父和家中長輩警告他不要輕舉妄動，洛陽局勢緊張，不論是女皇，還是太子，此時都沒有心思管西域。
秦巖非常失望。
他求見裴英娘，給她送來大批珠玉寶石，直接道：「殿下，只要我們和回紇合作，以後這樣的鴉忽您想要多少有多少。」
裴英娘哭笑不得，秦巖在西域待了幾年，相貌沒怎麼變，脾性卻變了不少，竟然敢如此理直氣壯地賄賂太子妃？
秦巖嘿嘿一笑，繼續煽動她：「如果再被吐蕃切斷東西陸路，想要重開驛路，可沒那麼容易，殿下這些年的苦心經營全部要付諸流水。」
他們坐在園子裡的八角亭內議事，秋風蕭瑟，半夏送來重陽佳節那天開封的菊花酒，裴英娘自斟自飲，慢慢道：「這事需要從長計議，你既然回來了，先別急著走，最遲到明年，我可以給你一個確定的答覆。」
秦巖喜笑顏開。
裴英娘翻出一張任命敕書，小聲說：「執失年底回洛陽，我有事要你去辦，這份任命由郎君發出，你前去營州接管投降的奚人和契丹人。」
以前有部族內附，朝廷一般直接劃出一塊地方給他們，設立府州，州置刺史，府州設長史，任命當地部族的人為長官，最大限度尊重當地的風俗習慣，給他們高度的自由。
寬容的政策吸引越來越多的部族投效，但是過於寬鬆的治理手段也導致邊境官府結構鬆散，沒有任何威懾力。少數部族一而再再而三叛亂，每次叛亂之後朝廷需要耗費大量人力物力平叛，部族搶到足夠的金銀財寶，大肆屠殺百姓過後，見識到朝廷兵馬強壯，立即投降，過一段時間，又再次起兵，重複上一次的血腥屠殺。
裴英娘依稀記得，那夥侵佔河北道的契丹人好像和後世侵擾中原的遼淵源很深。
這一次他們山窮水盡，首領伏誅，很多年後，他們還會捲土重來。
要麼徹底消滅掉，要麼想辦法讓他們融入中原，再無復興的可能。
裴英娘接著道：「奚人擅長造車，他們的馬車沒有我們的結實，不能用於長途行駛，但是卻很適合山地間使用，你去了營州，想辦法收服奚人，尤其是掌握造車技術的工巧匠。」
秦巖接過半夏送到他手邊的敕書，認出是李旦的筆跡，心裡激盪不已，秦家早就投向李旦，他當然希望能得到李旦的重用。
他抱拳朗聲道：「我一定把他們收拾得服服帖帖的！」
裴英娘示意半夏出去，等亭子裡只剩下她和秦巖，她收起笑容，「不，郎君派你去營州，不是要你用武力威懾他們。二桃殺三士，秦巖，你記住，不管用什麼方法，總之不能讓奚人和契丹人再次聯合。」
有時候，製造混亂是為了大局的穩定。
秦巖沉吟半晌，沉聲應答：「我明白了。」
過了一會兒，他忽然拍拍腦袋，低頭摸索一陣，從袖中掏出幾串造型古怪的寶石項鍊，「這是王浮托我帶回來的，我差點給忘了，好像是他從波斯商人手中買的。」他頓了一下，撓撓腦袋，「請殿下放心，絕不是他搶的！」
半夏邁上臺階，回到亭子裡，把項鍊送到裴英娘跟前。
她隨意掃一眼，愣了一愣，示意半夏把項鍊收起來。
彼時婦人幾乎不戴項鍊。這種波斯項鍊樣式奇特，和她上輩子所處的時代隨處可見的墜飾幾乎一模一樣，她第一次看到的時候覺得很好玩，大概是出於懷念的心境，下意識收集波斯項鍊，李治見她喜歡，把貢品裡的項鍊都賞給她了。
再一次看到寶石項鍊，她卻過了很久才意識到當初收集項鍊的原因。
她有家人，有朋友，這一切讓她無法割捨，她有時候甚至會忘了上輩子的事。
夜裡李旦肩披清冷月色，回到甘露臺，看到她歪在錦榻上發呆，脫下外面穿的氅衣，俯身挨著她坐下，冰冷的唇碰到她的頭髮，外面北風呼嘯，今年的秋天格外冷，滴水成冰。
她抬起雙手，溫暖的手掌貼著李旦的臉，幫他暖和，他的臉也是冷的。
李旦握住她的手腕，側過臉吻她的手心，她常用蘭膏潤髮，身上有淡淡的花香味，冬天是桂花香，夏天是茉莉花香，現在這香味中又多了奶香，甜而軟。
他身上是冷的，吻卻又潮又熱，手指順著藕臂往下，探入衣襟，冰涼的指尖撫過細滑的肌膚，她的呼吸被打亂了，顫慄幾下，按住他的手，「什麼時辰了？」
李旦氣息急促，低下頭，用薄唇一點一點解開高腰裙繫帶，「子時了。」
他解開繫帶的時候一直盯著她看，裴英娘喘不過氣，拿手蓋住他微微發紅的眼睛，「明天在明堂舉行祭天儀式，你還要早起呢，早點安置吧。」
李旦的動作停了下來。
「好。」過了一會兒，他輕聲說，然後抱起裴英娘，走進內室，就勢把她壓倒在榻床上。
裴英娘睜大眼睛，眼看著他單手扯掉身上穿的圓領衫，重新壓過來，疑惑道：「不是說要早點就寢嗎？」
李旦輕笑，手指按住她嬌軟的唇，「乖。」
既然明天要早起，那就早點開始好了。
※
翌日一大早，乳孃抱著阿鴻來給阿耶、阿孃問安。
天氣冷，他年紀小，穿得格外厚實，乳孃跨過門檻的時候，從裴英孃的角度看，她懷裡好像抱著一隻圓乎乎的大號波羅球。
這個波羅球又白又胖，裹一身綾羅錦緞，大眼睛烏溜溜的，眉心點硃砂痣，五官清秀，好幾次被人當成小娘子。
薛崇胤和薛崇簡以為他是舅舅家的表妹，所以薛崇簡第一次見他時賣力討好他。
可以想見，等薛家兩兄弟長大懂事，知道皇太孫是小郎君時，場面得有多尷尬。
裴英娘噗嗤一聲笑了。
阿鴻不愛到處亂爬，學會走路以後，倒是變勤快了一點，偶爾會試探著走兩步，可能他覺得用兩隻胖乎乎的腿走路比爬要省力一些。
他還不能自己走路，必須有人扶著才行，乳孃抱他進房以後，他蹬蹬腿，乳孃明白他的意思，馬上把他放下地，他拉著乳孃的衣袖試探著往前走，快到梳洗床時，鬆開手指，撲進母親懷裡。
裴英娘盤腿坐著，拉起阿鴻，她正在梳妝，臉上剛剛塗了紅玉膏，阿鴻覺得她很香，張開胖乎乎的手臂扒在她身上，不肯鬆手。
李旦聽到這邊的動靜，掀簾走出來，揪著他衣領拉開他。
阿鴻抬起頭，阿耶太高了，他只能看到他腰間的佩飾，他嗚哇一聲，抱住阿耶的大腿，試圖往上爬。
李旦剛換了常服，他趕著去永珍神宮，不能耽擱，拍拍阿鴻的腦袋，抱起他放到錦榻上。
阿鴻吵著李旦的方向咿咿呀呀，宮婢們圍上去，逗他玩，轉移他的注意力。
「今天要到戌時才能回來。」李旦走到梳洗床前，俯身吻裴英孃的發頂，手指拈起一朵半開的芍藥，為她簪上，她很少戴步搖花釵之類的首飾，髮髻整潔簡單，濃密的髮鬢下面藏了幾朵玫瑰，散發出濃郁香味，他忍不住抬起她的下巴，親親她的唇，「不必等我，早點安置。」
裴英娘睨他一眼，早點安置這幾個字從他嘴裡說出來，根本不能信！
李旦顯然也想到昨晚了，嘴角微微勾起，起身出去。
等在門外的護衛立即簇擁他出宮。
※
未時，裴英娘帶著阿鴻在庭院裡曬太陽，假山旁邊栽的幾株梅花可能開了，幽香陣陣。
早上剛起床時是阿鴻最活潑的時候，吃完朝食他開始打瞌睡，接下來一下午基本不願動彈。
裴英娘摘下一片紅葉給他玩。紅葉顏色鮮麗，他以為是好吃的東西，慢騰騰往嘴裡塞。
宮人們都笑了。
這時，廊外忽然響起急促紛雜的腳步聲。
宮人們迅速圍攏，把裴英娘和阿鴻團團圍在當中。
少頃，一個斯文清秀的少年帶著十幾個精兵走進宮室，拱手道：「娘子不必驚慌，太子命我等保護娘子和太孫。」
是裴明潤。
馮德和阿祿彼此對望一眼，暗暗鬆口氣。
裴明潤現在是李旦的親兵，輕易不會離開李旦身邊。
裴英娘讓乳孃抱阿鴻回房午睡，打發走虛驚一場後仍然面帶憂慮的宮人們，問裴明潤，「郎君為什麼讓你回上陽宮？」
裴明潤嗓音清亮，小聲道：「祭天儀式過後，張相公第三次彈劾二張，太子殿下即刻加派人手保護娘子，我年紀小，幫不上什麼忙，主動向太子殿下請纓回來報信。」
裴英娘點點頭。
郭文泰武藝高強，他留在李旦身邊用處更大。上陽宮裡裡外外三步一崗五步一哨，衛士都是忠於李旦的人手，可以說和銅牆鐵壁一樣牢固，她和阿鴻待在甘露臺很安全。
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