朔風呼嘯,臨近歲末,連日幾場大雪,庭院白雪皚皚，山石樓閣掩映在冰雪之下，一片白茫茫中，迴廊前垂掛的一串大紅雄雞報曉竹絲燈籠顯得格外耀眼,彷彿天地間只剩下這麼一抹豔紅。
桐奴跪坐在廳中煮茶。
紅泥小火爐上支著銀薰架,揭開銅缶，茶湯滾沸，茶是煮給長史吃的，他吃不慣清茶,茶湯里加了酥酪、胡椒、蔥姜和鹽巴，咕嘟嘟的水泡泛著肥膩的油星。
一名穿缺胯袍的健僕跪在桐奴身旁,「大王,奴家主人已經按照您的吩咐行事,請您務必兌現承諾。」
李旦收回凝望竹絲燈籠的視線，淡淡道,「這是派去括州的醫者送回來的書信,趙駙馬暫時沒有大礙。」
長史取出一封信箋,遞到健僕手中。
健僕接過信箋,小心翼翼收進袖子裡,恭敬告退。
「郎君，太子得聖人指點，退守東宮,靜待時機，天后名不正言不順，除了觀望以外，別無他法。京中暫時不會再起風波。」長史捋一捋鬍鬚，緩緩道。
桐奴放下銀匙，斟滿一杯濃茶，李旦微微蹙眉，喝慣清茶以後，總覺得茶湯的味道太過油膩。
長史卻很歡喜，端起茶碗滿飲一口，頗為愜意。
李旦手指微曲，輕輕叩響書案一角，平靜道：「把明崇儼對二聖說的讖語全部宣揚出去。」
長史喝茶的動作頓了一下，面露詫異之色，「郎君，讖語一旦傳出去，勢必無可挽回，屆時不止太子和英王焦頭爛額，您也無法脫身，您真的打算好了？」
明崇儼說李賢面相刻薄，李顯和祖父相像，李旦面相極貴……每一句，都會掀起軒然大波。
李旦抬眸，神情淡然，「不，重點不是我和英王，而是太子的身世。」
長史雙眼微微一眯。
宮中一直有謠言說李賢並非武皇后親子，而是武皇后的姐姐韓國夫人所生。
武皇后得知宮人們私底下猜測李賢的身世，沒有刻意澄清，聽之任之。
在她的默許之中，謠言流傳得更快。
時至今日，李賢的生母究竟是誰，對武皇后沒有絲毫影響。
謠言如果屬實的話，李賢將會是首當其衝受到衝擊的人，如果大臣們都開始懷疑他的身世，肯定不敢真心輔佐他，他的太子地位岌岌可危。
武皇后性情剛硬，手段狠辣，怎麼可能坐視私生庶子繼承帝位？跟著李賢，只有死路一條呀！
有人找明崇儼打聽，以確認謠言的真偽。
明崇儼的回答很模糊，他說從命相上來看，太子李賢福緣淺薄，天命之事，不可強求。
因為東宮屬臣的嚴防死守，關於李賢身世的事還沒有傳出蓬萊宮。
太子洗馬上書李治，請求李治徹查流言，並要求嚴懲危言聳聽、中傷太子名聲的明崇儼。
李治雷厲風行，處置了一批宮人，還把向來頗為受寵的明崇儼打發回老家掃墓。
聖人如此維護太子，左搖右擺的東宮屬臣們像吸了一口仙氣一樣，重新變得鬥志昂揚，全心全意擁護太子。
「郎君，我們的人放出流言，若是聖人追查到相王府，懷疑您，您該怎麼應對？太子和天后勢如水火，總有圖窮匕見的一天，相王府只需隔岸觀火就夠了，為什麼非要摻一腳？」長史挪開茶碗，鄭重道，「僕有一句話想問郎君，您無意權位，置身事外，隱忍多年，現在卻屢屢打破界限，是不是因為王妃？」
炭火燒得噼啪響，桐奴卻打了個冷顫，把頭埋得低低的。
李旦笑了笑，輕撫書案上的經摺裝書冊，雖是語氣平淡，卻氣勢如淵，「吾意已決，你只需領命行事。」
長史跟隨李旦多年，敢直接問出口，心中已是有了七八分篤定，離席叩首，「是。」
廊外有腳步聲傳來，護衛匆匆走到廳堂外，抱拳道，「郎君，娘子來了。」
李旦立刻起身，轉出書案，前去相迎。
長史望著茶碗裡冷凝的茶湯，默默嘆口氣。
西院護衛層層把守，幽靜冷肅。
庭前一株枝幹虯曲的老梅樹，鵝黃的蠟梅花藏在葉片下，逸出陣陣清香。
雪中暗香，更添了幾分冷冽。
梅花先花後葉，花葉不相見。庭中這株蠟梅樹從南方移植而來，十分古怪，開花時垂掛著黃綠色的葉片。原先種在慈恩寺裡，因為稀罕，寺中僧人把幾株老樹挖了，分送給幾位親王，寺中只留了一株。
裴英娘嫌梅樹葉子不好看，蠟梅一簇簇開得熱鬧，平白叫葉子擋住了風光。
她讓婢女把葉子摘了。
婢女們面面相覷，大雪時落時停，除了牆角的竹林，院子裡只剩這株蠟梅樹掛滿葉片，長得好好的，為什麼非得把葉子全摘了？而且這株梅樹就是因為葉子才格外珍貴的呀！
沒有為什麼，裴英娘就是看蠟梅樹的葉子不順眼。
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