與靳以鵬一起相處的太久，彼此間性情又太過了解，她總覺得靳以鵬實在不是個經商的料。讓他開個賭場專業還比較對口。
靳以鵬已經高高興興去準備開店事宜了。經過這段時間跟著聶震來金三千家蹭吃蹭喝，他如今堅信聶震是個仗義的好人，哪裡肯聽秦苒的話。
到了開業那日，秦苒換了當日聶小肥送來的那套男裝，打扮齊整了跟著聶震前去捧場。前一日靳以鵬已經住在了茶莊，聽說是連夜清點打理貨物。
金三千不耐煩這些事，仍舊窩在家裡整理藥材。
秦苒掐指一算日子，嗯，今日梁昭燕還要來把脈……倒是個獨處的好時光。
不知道是不是錯覺，沒有了靳以鵬在旁打圓場，秦苒只覺得聶震今日態度尤其疏離。快到了城內，他忽放慢了腳步，向著秦苒道：「秦姑娘有何圖謀？」
秦苒聽清了這句話以後，一瞬間腦子充血，整張臉都辣辣的火了起來，她看到面前男子面上依舊是往日雲淡風輕的笑容，只是那笑容太過飄渺，便顯的格外冷淡，目光裡帶著深深的探究，直逼到她臉上去。
這種眼神，她從前提著籃子走街串巷，撐船在漕河上販賣吃食，見過太多。許久未曾瞧見過這種眼神，她幾乎已經忘了如何應對。不過很快，她便露出一個燦爛的笑容來。
「少幫主說什麼，我不明白。」
聶震的目光像針一樣的紮了過來：「秦姑娘每日這般勤懇，悉心為小金做吃食，有何圖謀？」
金三千除了生的瘦弱些，樣貌端正，性情嘛，勉強也算不錯，至少不會罵人打人……就算打，相信也是面前的秦姑娘得勝，最主要的是，他賺的實在太多，比之秦苒每日早晚出攤要多出太多。
聶震觀察秦苒已非一日，連她每日在菜錢上做文章也看在眼裡。若說她是毫無機心的為著金三千好，他完全不信。
秦苒的目光變得冷硬了起來，脊背挺的愈發的直，譏誚道：「小女確實對金先生有所圖謀，不過實在不方便告訴聶少幫主，還請少幫主見諒！」家境窘迫，連看診的錢也拿不出來，這種事情，怎好到處對人訴苦？
當天晚上，家裡的飯菜便少了聶震與聶小肥的一份。
靳以鵬宿在了茶莊，金三千隻管埋頭苦吃，秦苒與他相對而坐，自顧吃飯。聶震與聶小肥連碗筷都沒有，乾坐在桌前。
聶小肥那會落在了後面，不曾聽到聶震與秦苒那幾句話，憨憨道：「秦姑娘，我與少爺今日還未吃呢!」
秦苒從飯碗裡抬起頭來，一本正經露出了獠牙：「嗯，我怕聶少幫主以為我要對他有所圖謀，實在是不敢請他吃我做的飯。兩位還請自便！」
底牌
十八
聶震開的這家茶莊並不顯眼，店子也算闊大，背後便是居民區，聽得聶小肥叨咕，這一片住著的全是中等殷實人家，並非官宦富家，因此店裡的茶葉也都只是中等偏上的茶葉，全是從江蘇漕幫在上京開的店裡借調過來的貨物，不過因著是漕船夾帶而來，比之上京本地開的茶莊，讓利更有空間。
店裡總共只有一個僱來的夥計，外帶靳以鵬這位新上任的掌櫃。他一改從前浮誇風格，穿著件八成新的乾淨袍子與客人周旋，與往日氣象大為不同。
大約是被偶像委以重任，倒比靳良雄的語重心長要得用的多。
秦苒閒暇，也去過店裡兩三回，見他迎來送往，本來就是個嘴甜如蜜的，倒真有幾分專業的模樣。等店裡客人都散盡，她上前去打趣，順便提醒靳以鵬，離家日久，是時候要寄封家書了。
靳以鵬最煩向靳良雄報平安，他以前在外一年半載大約才能寄封家書，不過想著秦苒是女兒家，總歸是戀家的，又深覺自己最近這些日子忙著賺錢，冷落了她，當下拿出紙筆來，推她到後堂裡寫家書，捎帶著連他那一份也寫了。
秦苒提筆寫了，墨跡未乾，便拿桌上鎮尺壓著，想了想，從自己懷裡掏出荷包來，數了三兩散碎銀子，出得後堂，給了靳以鵬，囑咐他等墨跡晾乾了，便收好連同銀子一起捎回家去，這才往大相國寺趕。