溫蕙沒有立刻回答。

秦城心裡就咯噔一下。

「秦城。」溫蕙道，「我想先去看看鐵線島。」

秦城的心放下來，笑道：「那好啊，咱們自家的島，也該去看看的。」

溫蕙又問：「我這次分得的東西該怎麼處理？」

溫蕙參與的這一行，也帶回了一支當南的船隊。且他們運氣更好，秦城他們帶回來的，是外出「幹活」的，溫蕙他們帶回來的，是外出行商，滿載了貨物返航的。

這些東西扣除了要給公中的，其餘的按船隻數量進行分賬。

溫蕙分得的可以裝滿大半隻船。

秦城道：「這些東西，都是要拿去售賣的。福州、泉州、廣州三處大港都可以。咱們自家在這三處都有貨棧的。夫人把東西交給我就行了。」

溫蕙問：「東崇島也這樣嗎？」

「必定的。」秦城道，「夫人莫非以為這些大島是靠劫掠就能填飽肚子的嗎？不是的，主要還是靠海貿。」

溫蕙凝目。

「海盜便是因海貿而生的，這中間利潤之巨，實超尋常人想象。只海上是個法外之地，拳頭說話，面對這等巨利，殺人越貨的事便不稀奇了。」他道。

溫蕙道：「還是要殺人，還是要劫貨。」

「分情況。」秦城道，「大商號和各島多有協議，按年打點，他們拿著島上的旗幟，一路便通暢。倘有別的島劫了咱家有協議的商號，咱們也不能白拿錢，得去解決這個事。島與島之間的衝突，多源於此。」

「不過咱們鐵線島，沒人敢動的。」

「零零星星小商船呢，別說這些海上吃飯的人，便是碰到別的商隊，見他們弱，一樣殺人越貨的。林家、徐家、岳家，哪個不是大姓，在陸地上是官宦世家，手裡控制著大海商，出了海翻臉就是盜。」

「在海上，商與盜不分家。」

溫蕙聽得非常認真。

這些海上的規則她還不夠了解，但她想了解。

她想知道，這海上和大陸上的生存規則，到底差了多少。

她還想知道，她這幾隻船，要怎麼養活。

「帶回去啊。」秦城理所當然地道，「帶回鐵線島去。」

對這個聽起來似乎不該有異議的建議，溫蕙去沒有立刻答應。

私房啊，嫁妝啊，和孃家都是分不開的。秦城不清楚溫蕙到底是怎麼想的，琢磨了一下，雖記恨溫三，但終究疏不間親，補充道：「掛在舅爺這裡也是可以的。分賬清楚就行，舅爺也不會坑夫人。」

但溫蕙也不置可否。

秦城就更不明白了。

溫蕙跟溫杉說要去鐵線島，溫杉說：「行啊，去看看你自家的島，看完回去吧。好好過日子。」

他說：「我現在後悔把你帶出海了。」

溫蕙抬眸看他。

「你看你現在心野成什麼樣了。」溫杉嘆氣。

「我本來氣霍四那樣了還娶你，想把你帶到島上，讓你隨著我生活。」溫杉道，「章東亭要不求娶，我是想著給你在咱們島上找個男人的。他一開口，旁的人比來比去，又都比不上他，我才想著把你嫁給他。」

「誰想著你是一心一意要和霍四過日子的。」

「我也更想不到，霍四本事這樣大。鐵線島竟然是他的。我也無話可說。」

「總之東崇島是你孃家，若有事，青州回不去，東崇島是你可以回的地方。」

溫蕙沒有坐鐵線島的船，她一直坐自己的船，她如今跟這些屬於她的人漸漸熟悉了。

三月下旬的時候，她到了鐵線島。

鐵線島的頭目們都來與她相見。

這些人和東崇島、當南島的人是不一樣的，溫蕙的感受特別強烈。

他們更像番子。番子是軍戶。

溫蕙又看了島上的演練，震驚於鐵線島的裝備，也震驚於鐵線島的武力。

「四哥，是在練兵？」溫蕙問秦城。

秦城道：「是。」

溫蕙還看到了更多的不同。

人口配比，自然家庭。這一點上與東崇島和當南島有著顯著的區別。

「這可是花了十多年，一點點遷過來的。」秦城感嘆，「有很多是匠戶。咱們的兵器，都是島上自產的。」

牛貴和霍決，利用職權之便，從大周遷移了許多匠戶和民戶人家到島上。便是民戶，大多也都有一技之長。

整個鐵線島的人員結構更接近於陸地，也可以實現自然婚配。

因人在不同的位置，眼界是不同的。

溫杉從賊是為了生存，他所做的一切都首先是生存，然後才是發展，自下而上。

但牛貴和霍決身在高位，一開始便是自上而下，有大局的規劃，更有牛貴在最初便做了鉅額的投入，打下了基礎。

溫蕙細細問了許多。

秦城讓溫蕙看了鐵線島的賬本。

養兵自來都是最花錢的事，溫蕙還以為霍決也得大量投入，可看了賬目才知道，鐵線島非但不需要霍決補貼，還反向輸出鉅額的財富。

海貿利潤之巨，溫蕙由此才有了直觀的感觀。

最後的最後，溫蕙只有一句感嘆：「牛貴，真是能人。」

秦城道：「那也死在都督手上了。」

溫蕙看了他一眼。

秦城補充道：「但是都督十分敬重牛都督。當時都督便下令厚葬了，每年也都要去祭拜的。」

溫蕙問：「你怎麼會被派到這邊做事？」

秦城挺起胸脯：「我是在都督身邊長大的。」

秦城也就二十出頭的年紀。