秦城等了老半天了，見到他們回來，先看到了溫蕙身上的血。他眨了眨眼。

霍決看了他一眼，又看了一眼坐在地上捆著手腳塞著嘴巴的渝王府諸人。

秦城頷首。

霍決牽著溫蕙的手到自己的馬旁，溫蕙剛伸手扶住馬鞍，踩住一隻腳蹬，身後傳來一連串「噗噗噗噗」，箭矢入肉的聲音。

監察院的人辦事，都帶著手弩。有事時，並不與人纏鬥，手弩直接斃命，乾淨利落。死的都是「妨礙公務」「對抗官府」。

所以監察院辦事，無人敢抗，都乖乖開門，任檢查，任抓人，任抄家。

溫蕙的動作滯了一下。

霍決託了她一把，讓她翻身上馬，隨即自己也上馬，與她共乘一騎。

溫蕙只扭著頭，一直沒往那邊看。

番子們在前面打著火把，把夜色照得恍恍惚惚的。

霍決和溫蕙共乘一騎，握著溫蕙的手摩挲，問她：「殺人，怕了嗎？」

溫蕙道：「刀刺進肉裡的感覺真是怪，後脊背有種難受。」

霍決道：「我就是專門幹這個的，一直乾的都是這種事。」

溫蕙如今懂了：「所以你就瘋了。」

霍決道：「你管著我，我就不瘋。你不管我，我就瘋得厲害。」

溫蕙嘆道：「等我也瘋了，就沒人管你了。」

霍決笑了：「你若瘋了，我就不能瘋，我得管著你。」

「蕙娘，我想跟你說說牛貴。」他道。

溫蕙凝神：「你說吧，我聽著。」

「他真的是個很厲害的人。」霍決說，「我一直很尊敬他，從他那裡學到很多。」

溫蕙道：「但他敗給了你。」

霍決道：「我便是想跟你說說，牛貴為什麼敗在我手。」

「換了三個皇帝了，宮城守衛之權移交到我手上了，意味著他已經不是皇帝最信任的人了。這樣，他還戀棧權力，想過‘幾年’再退。」

「我呢，還記得那天是小年，各衙門都封印了。牛貴在乾清宮陛見呢，我就站在乾清宮外面。我特地選擇了這一天，我下定決心，要殺牛貴，取而代之。」

「等他出來了，我就進去，說服了陛下。陛下與我聯手，抽空了宮城防衛，兵圍牛府，殺了牛貴。」

「從說服陛下，到兵圍牛府，我只用了兩個時辰的時間。」

溫蕙深深吸氣，再緩緩吐出。

霍決如今說起這些事，都似輕描淡寫，但在當時，牛貴還掌著京軍三大營，京城裡還有那麼多宗室。只要牛貴願意，自有不甘心的宗室願意扶著他的肩膀往那個金座上爬。

皇帝和霍決當時面對的風險之巨大，換作現在的淳寧帝，都未必願意再來一回。

「牛貴敗在一個‘慢’字上。」霍決說，「他經營幾十年，實際上，早就準備好退路了。只是我太快了，他來不及。」

霍決低下頭，貼著溫蕙的耳朵告訴她他真正想說的事。

「牛貴的退路……」他嘴唇擦著她的耳廓告訴她，「如今，都在我的手上。」

「蕙娘，我會吸取牛貴的教訓。我不會戀棧權力，該退的時候，我會退的。」霍決道，「就算我退不了，也會將你安排好。」

溫蕙沉默了許久，卻在夜色裡笑了。

「牛貴大概，對他的妻子，」她道，「也是這樣想的。」

霍決道：「這也是可能的。所以，我們來談談陸大姑娘。」

「我自負能力權勢，陸大姑娘，卻的確是我力所不及的。」他道，「我的權勢，只在我在的時候才有用。我若沒了，便護不住她。因為我，沒有宗族。」

宦官的權力只一代，無法傳承。

「你若將她養在身邊，將來我安排她嫁的人，在我活著的時候，會將她像菩薩一樣地供起來，不給她一分委屈受。只我死了之後，便什麼都不能保證了。」

「這一點上，陸嘉言遠強於我。他縱然因什麼事獲罪下獄，只要餘杭陸氏不倒，陸大姑娘在夫家就不倒。」

只有謀反大罪，才會株連宗族。其他的便是貪汙剝皮實草了，也只是他一家一房的事。

霍決緩緩道：「我以前，曾想過哄著你把陸大姑娘接到身邊，斷了你和陸嘉言之間的聯絡。至於陸大姑娘自己到底將來怎樣，我是不在意的。因為那時候，我只在乎我和你的眼前。」

溫蕙無奈地笑了：「你就是這樣的。」

「但現在，我不想哄你騙你了。因為我想和你天長地久，攜手白頭。」霍決親了親溫蕙的頭髮，「告訴你這些，是不想讓你在沒想清楚沒認清楚的情況下做選擇，將來恨我。」

溫蕙問：「是誰總跟我說，恨他也行，只要留在他身邊就行的？」

「現在不行了。」霍決蹭她發頂，「現在一想到你恨我厭我，我就心慌。」

「蕙娘，大姑娘的事，你自己做選擇吧。不管你怎麼選，我都竭盡全力支援你。」他說，「你不留她，我把她送回去，把所有事抹平。你留她，我視她若親生。」

溫蕙抬手，握住了霍決握韁繩的手。

這雙手握過刀，沾過血，也溫柔地愛撫過她。

「家裡有一個人瘋就行了。」她嘆道，「我不能瘋。璠璠，回她自己的家去。」

「至於你，四哥……我是你妻子，也不必給我一個人安排退路。」

「你權勢滔天也好，人頭落地也好，我陪著你便是了。」

這便是，許了一生。

霍決歡喜無限。

「你可不是我，你說話得算數的。」他道。

溫蕙哼了一聲。

霍決反正是不要臉的，全不在意。

他只在意溫蕙這一生一世的許諾。

手掌翻過來，扣進了溫蕙的指縫間。溫蕙收手，與他十指相扣。

他歡喜道：「就這麼說好了。」