寧五夫人想不出辦法來，便拉著寧菲菲去見了老夫人，請老夫人想辦法。

卻遭了一通訓。

「媳婦代兒子盡孝，原就是正理，想什麼辦法？」老夫人斥道，「陸同知在外為官，不能主持婚禮，陸虞氏卻也沒有來，可知是真的病了，又不是作假。且這是她夫君主動提的，她還能不去是怎麼？」

又斥寧菲菲：「原看你是個沉穩的，怎麼成了親就驕狂起來了。你婆婆不在京城，小陸探花憐惜你年紀小，許你常回孃家，你就真的三天兩頭往孃家跑？你下面還有妹妹和侄女們待嫁，寧家女兒的名聲讓你帶壞了，是想讓妹妹和侄女們都怨恨你嗎？」

母女倆被老太太訓得俱都臉色發白。

「你都已經嫁了，有事把你母親請過府去說，無事不要回孃家。」老太太道，「既小陸探花都提出來了，你趕緊收拾，儘快動身，往開封去給你婆婆侍疾去。

寧菲菲只能低頭：「是。」

只收拾好了，準備往開封去之前，陸睿卻跟她交了一次心。

「不是讓你長久留在那邊。」他道，「我是希望母親能到京城來。你回去看看家裡情況，看看有沒有辦法。」

寧菲菲長長地鬆了一口氣，點頭：「好。」

陸睿摸了摸她的臉，對她笑了笑。

自成親，他還是第一次這樣對她笑。

寧菲菲激動地抱住了他的腰：「夫君你放心，我一定盡力。」

陸睿輕輕拍了拍她的背，「嗯」了一聲。

寧菲菲被小陸探花發配去了開封給婆婆侍疾，渝王家的小郡主聽到這訊息，只笑掉了大牙。

那股子鬱氣好了許多。

「也不怪不取我取中了她。」小郡主道，「我畢竟身份不一樣，想來他也是想著不敢這樣使喚我，顧忌多。」

才好了些，又憤懣起來，將一套精緻的粉彩茶盞盡數推到地上摔得粉碎，流淚：「我竟為這身份所累！」

丫鬟婢女們只深深垂頭，大氣也不敢出。

若沒這身份，又哪來的肆意橫行，草菅人命。

四月裡已經熱了起來，陽光燦爛明亮。

小安從石徑上走過，忽然聽見有人叫他：「安左使，安左使！」

小安抬頭，眯眼看了看，問：「怎麼爬那麼高啊？」

樹上坐在一個人，身形瘦小，看起來年紀不大，相貌平庸，正是蕉葉的丫鬟小梳子。

小梳子道：「我在下面他們會趕我走。」

小安叉腰：「你先下來。」

「安左使。」小梳子卻道，「我就問一個事！我姐姐，還活著嗎？」

小安不答，只道：「下來再說。」

小梳子哭喪著臉道：「我下不去了。」

小安瞅著她坐的那地方，就感覺她是下不來的，果然。

「你等著。」小安喚了人去拿梯子。

「安左使，安左使。」小梳子趴在枝杈上問，「你還沒回答我呢，我姐姐還活著嗎？」

小安叉腰仰頭看了她一會兒，道：「活著呢。」

小梳子失望了：「還活著呀。」

小安笑起來：「她活著你不高興？」

小梳子道：「管事要把我配人了，她要是死了，我就踏實過日子了。她還活著，我不踏實呢。」

小安叉腰仰頭，只笑看她。

小梳子道：「唉，梯子怎麼還沒來，我手有點抖了。」

小安漸漸不笑了，開始好奇，挑眉問：「你沒什麼要跟我說的了嗎？」

小梳子奇怪道：「要說什麼？」

「蕉葉沒死呢。」小安道，「你不求求我想辦法嗎？」

小梳子直接拒絕道：「我不求。」

小安問：「你不盼著她好嗎？她現在很不好。」

「她從來都沒好過。」小梳子道，「只要不死，她能挺著。」

小安抱臂：「好吧。」

下人拿了梯子過來。小梳子顫巍巍地爬了下來，落了地，鬆了口氣。

她道：「那我回去了。」

小安道：「你回哪去？」

小梳子用看傻子的眼光看他：「回雜院去啊，不是你把我安排到那裡去的嗎？」

那時候溫蕙尚未掌霍府中饋，管事來問，蕉葉院裡那個小梳子要怎麼安排。

因她兩個人都是特殊的，小梳子雖是丫頭，也不同於霍府自己的丫頭。

小安那時候想了想，說：「給她放雜院去。」

雜院又叫柴火院，有些劈柴燒火的雜活，算是最低等的僕役了。

「我本來都安排好打算讓你們兩個人到莊子上去生活的。」小安道，「誰知道你姐姐瞎折騰呢。」

小梳子：「唉。」

「你過得怎麼樣啊？」小安問。

「我學會了控火。」小梳子有點驕傲，「我現在已經是燒火丫頭了！」

小安問：「吃得怎麼樣呢？」

小梳子的臉垮下來，嘆了口氣。

真懷念從前，蕉葉還伺候都督的那個時候啊，想吃什麼就能吃什麼。

「所以你看，我要是開口，也可以讓你做我的丫頭，吃得比雜院好得多。」小安道，「你就沒想過求我嗎？」

挺大的誘惑呢。

小梳子認真考慮了一下，遺憾道：「不，還是算了。」

「我們不求人的。」她說。

小安挑眉：「怎麼說？」

小梳子說：「我們院子裡的姐姐都知道的，不能求人，尤其不能求客人。求客人，死得快。」

莫求媽媽，你是媽媽生錢的工具，你的生死都是錢，死有時候比生的錢還多。

莫求龜奴，龜奴手中的鞭子能教會你什麼是規矩，什麼是妄想的下場。

莫求客人，莫求客人，莫求客人！

求客人，死得快。

這是生存之道，齊家院子裡的女子口口相傳。

一代代，姐姐們傳給妹妹們。

妹妹們成了姐姐，再傳給妹妹們。

小安對這生存之道理解得很好。

他點頭：「原來是這樣。」

「不過，如今府裡，卻有一個人，其實是可以去求的。」他道。

「她不是你們的客人。」

「而且她和你們一樣，是個女子。」

小梳子道：「聽著就像是個大坑，你為什麼想讓我跳這個坑，你能得到什麼？」

小安樂了。

「我就看不順眼現在這樣。」他抱臂道，「有些人，口口聲聲非要讓人家知道他到底是什麼樣，那就該揭了他的老底。」