「再後來，聽到了北疆軍備案，我婆母提了一嘴‘永平’這個名字，她說，這個人以後又是個像牛貴一樣的人。」

「我們在內宅裡，所知十分有限。男人們偶爾會講一些，但也不會真的細講，不過當個時聞說說罷了。只我婆母懂得多一些，偶爾會再與我說說。我想著，這該不是四哥。‘永平’這種名字，很容易重名的。」

「只沒想到我婆母都說中了。那個人，也真的是你。」

「後來，你掌了監察院，我夫君也說，你是個厲害的人。」

霍決凝視著她。

溫蕙卻沉默了片刻，才道：「只我回想當年，跑去跟你說那些話，覺得好傻。」

「因我當時，其實什麼都不懂的。不過是看多了話本子，一口氣憋在胸膛，覺得必要跑這一趟，心胸裡才通暢了。」

「我知道四哥難，可其實，我那時候，不知道四哥到底有多難。」

「倘是現在再給我機會，我定不會再說那些傻話了。」

「因叫別人站起來，叫別人努力，動動嘴皮子，太簡單了。」

「可四哥真正走的路，面對的境況，太難，太難。」

所以月牙兒其實，也並沒有完全忘記他，霍決想。

心裡那些黑色的影子收縮起來，利爪和獠牙，都縮了起來。有些柔軟的東西，溢滿了心間。

這種感覺許久未有了。

這世間，只有一個人能讓他有這樣的感覺。

她垂著眉眼。

膚若凝脂，唇若點朱。

江南的水土當真是養人。昔日的小姑娘，長成了這般婉麗的女人。

霍決便生出了貪念。

人，總是很容易生出貪念的。

從前，盼她能嫁得好，別被嫁妝簡薄拖累了，就心滿意足了。

後來，知道她在江南過得平安美滿，就心滿意足了。

如今她就在眼前，霍決卻不知足了。

總還想要更多。

既近了，便想更近。

霍決伸出了手。

溫蕙抬眼，看著那隻靠近的手，再抬眼，看向霍決的眸子：「四哥？」

霍決的手停住，離那美麗的面龐不過寸許。

但她粉面繃著，看著他。

霍決的手收回來，轉頭看著空氣。

「月牙兒，我不是男人。」許久，他道，「你現在懂了吧？」

溫蕙垂下頭。

當年其實連淨身是怎麼回事都不懂，便對霍決說出那番自以為是的話。

如今為人妻多年，對男人的身體，自然是懂了。

因為懂了，才知道當年霍決的處境到底有多難。

才覺得自己當年傻。

霍決撣撣衣襬，站了起來：「明日我有事，不過來陪你了。」

溫蕙望著他離去的身影，輕輕嘆了一息。

如今他是天下聞名的人物了。

經歷過三王奪嫡，北疆軍備案，乾清宮兵變，親手扳倒了牛貴，掌了監察院。這都還是明面上大家都知道的，能傳到江南，能偶爾飄進溫蕙耳朵裡的事。

在那些不知道的地方，誰知道他都經歷了什麼呢。

當他說起陸夫人的時候，都能把那樣光風霽月的一個人，描述得那樣卑鄙險惡。

這些年他走過的路，隱隱可窺。

霍決離開溫蕙的院子，在寒氣裡讓自己冷靜了片刻。

在這片刻裡，他遠遠地忽然看到一個人。

那個人小跑著，臉上帶著笑和期待。他沒見過這個人臉上露出過這樣的神情。

他通常見到她的時候，她的臉都是木然的。

她叫什麼名字，霍決並不知道。但她，是蕉葉的婢女。

見到小梳子，霍決突然才想起來蕉葉的存在。

「去，告訴蕉葉。」他命令，「從今天起，沒我允許，不許出院子。」

蕉葉沒想到，小梳子跑了一趟廚房，她忽然就失去了自由行走在霍府裡的權利。

「怎麼回事呢？你幹什麼了？」她問。

小梳子才委屈呢：「我什麼也沒幹啊。好吧，我在廚房的確是先吃了一碗熱酥酪。但我也給你帶了一碗回來啊。」

「傻。」蕉葉託著腮幫子道，「跟酥酪有什麼關係。一定是發生什麼事了。」

小梳子道：「是你失寵了吧？」

蕉葉低頭算算：「挺長時間了，按說該來找我了。怎麼沒來呢？」

那個人非但沒來，還限制了她的自由。

待遇下降了呢，這可是很糟糕。