牛貴走出了正殿，太子匆忙跟出來：「牛都督！牛都督！」

他追上來，又氣又恨：「孤，我，我實是不知道的！家門之醜，家門之醜啊！」

牛貴安撫他道：「太子殿下稍安，待老奴先去回稟了陛下，陛下還等著呢。」

太子聲音發顫：「父、父皇已經知道了？」

牛貴理所當然地道：「事涉儲君，老奴怎敢擅自行事？自然是先請示過陛下了。」

太子惴惴不安，強打精神：「孤和你一起進宮。」

牛貴微微一笑：「好。」

兩個人便一起進了宮。宮城本該落鎖之後再不許進人的，又放了他們進去。

乾清宮燈火通明。

今日牛貴稟報得了密報，太子府上涉及巫蠱魘咒之事，因涉及儲君，牛貴不敢專斷。巫蠱魘咒從來都是皇家大忌，元興帝一聽，大怒，立即著牛貴去查辦。

他便一直沒睡，在宮裡等著回報。

太子一進乾清宮，立刻撲過去跪下，喊：「爹爹！」

小時候親密的時候才喊爹爹，長大了都喊父王，現在該喊父皇。太子從還是王府世子的時候，便總是這樣，一旦犯了錯便喊「爹爹」，想讓襄王心軟。

他是嫡長繼承人，襄王再氣，也就是踢他兩腳，禁足，或者罰跪祠堂。只要他踢了，罰了，基本上事就算平安過去了。

太子才想哭訴，元興帝已經對他怒目：「閉嘴！」

他這爹爹自從當上了皇帝之後，和從前不太一樣了，沒有那麼慈愛，威壓重了許多。太子嚇得一哆嗦，果真閉上了嘴。

元興帝道：「老牛，你說。」

牛貴使人呈上一個托盤。盤中是一個被剪得幾乎碎了的人偶，和幾塊與人偶身上所用布料一樣的碎布料。

「人偶藏於太子妃枕中，發現時，太子妃正欲銷燬。相同的料子也是在太子妃處搜出來的。婢女亦指證，太子妃曾有幾日偷偷做針線。老奴給了太子妃自辯的機會，太子妃當著太子殿下的面承認，自己因妒生恨，故下魘咒，咒太子再生不出新的孩子。」

元興帝臉陰沉沉：「就這樣？」

牛貴道：「就這樣。」

元興帝閉上眼睛，長長地吁了一口氣。

挺好，至少不必殺親兒子。

實際上，在牛貴回來之前，元興帝都在天人交戰，在想著如果事情真的如密報所說的那樣，以陰人壓他陽壽，他要不要像自己的親爹那樣殺死自己兒子。

真到面對這種抉擇的時候，元興帝才又一次覺出來，比起他爹景順帝，他自己真是個厚道人。他是實在捨不得下手殺親兒子的！

想想他爹殺了他幾個兄弟？他爹真的不是個人啊！

渾身都鬆下來之後，他又暴怒，一把將那盤子掀翻到地上，破口大罵：「你選的好王妃！」

太子忙俯下身去，一邊磕頭喊著「父皇息怒，父皇息怒」，一邊心中卻困惑：那人偶怎地碎成這樣子了？明明從江氏手中奪下來的時候，只是剪得腰斬而已。

元興帝現在最不想看見的就是他了，一指大門，怒髮衝冠：「滾！」

太子匆忙滾了。

只走到外面有些懵，因這一回，他爹還沒踢他，也沒罰他呢，事情算不算過去了呢？

他正猶豫著，元興帝的老內侍過來行個禮，問：「陛下可有留殿下？」

太子道：「沒有，叫我滾呢。」

太子是這老內侍抱大的，可以說他從小到大被他爹責罰的什麼醜態老內侍都見過，他爹要太生氣踢得太重，都是老內侍攔著護著讓他趕緊跑。

不是外人。

「既如此。「老內侍道，」殿下等在這裡也無用，先回吧。」

太子猶豫。因他自己也知道，爹當了皇帝、自己當了太子之後，有些事的確跟從前在襄王府裡不一樣了。

但老內侍道：「回吧，回吧。」

太子沒辦法，還是決定先回去。

反正牛貴剛才跟他父皇說得清楚了，都是江氏賤人做下的糊塗事，不關他的事的。

誰料才邁出宮城的門，便有個清秀的少年撲上來，一邊攔住他，一邊大喊：「別關門！別關門！」

不是旁人，正是太子的嫡長子，江氏的親兒子。從前在襄王府，大家喚他小公子，現在大家喚他太孫殿下。

嫡嫡的皇長孫。

只他雖是皇長孫，宮城門關了，沒有牛貴帶著，他一路追過來也進不去。一直在外面焦急地等候。

「父王！我要見皇祖父，我要見皇祖父！」皇長孫掐著自己親爹的手臂，聲色俱厲，「我必須立刻見到皇祖父！」

這兒子平時十分孝順知禮，怎現在這麼嚇人？

太子有點被他嚇到。

但轉念一想，他們這一脈裡，元興帝最疼的兒子自然是老四趙烺，但若說家裡有誰能跟趙烺爭一爭元興帝的寵愛，還真不是太子自己，是太子的兒子，元興帝的嫡長孫子。

太子自己在親爹跟前沒招待見，覺得讓兒子去試試或許不是個壞事。

宮城的門還未及關上，太子攔住了，又帶著皇長孫進去了。

太子走了之後，元興帝正跟牛貴發牢騷：「投胎到我家做了我的長子，多大的氣運！偏他就不爭氣。老是因為女人鬧么蛾子！氣得我這白頭髮都多了好幾根。」

他牢騷著，牛貴也不吭聲，就抄著手安安靜靜地站在那裡，直到元興帝不好意思再跟他發牢騷——雖然皇帝對一個人發牢騷，是對這個人表示親暱信重的一種方式。

元興帝牢騷完了，牛貴才問：「請陛下示下，此事如何處置？」

元興帝想了想，問：「如果是先帝，會怎麼處置？」

牛貴沉默了一下，給了元興帝一個「這還需要問嗎？」的眼神，簡潔地道：「白綾，鴆酒。」

元興帝覺得自己問得也夠傻的，就他那親爹，除了這兩樣還能給什麼呢。

「那就……」元興帝想了想道，「白綾吧。」

他話音才落，老內侍進來稟報：「小殿下來了。」

小殿下即是皇長孫。雖然還有其他的皇孫，但「小殿下」是皇長孫獨享的稱呼。不必報是哪個親王家的排行多少的殿下，只報一個「小殿下」便是皇長孫無疑了。

元興帝惱道：「他怎麼來了？」

想了想，嘆口氣：「宣吧。」

皇長孫獨自一個人進來，進來就撲在了地上，額頭觸地，放聲大哭。

竟什麼也不說。

偏就這麼哭，愣將元興帝哭得心軟了。