霍決道：「從前關上門，是王府裡的家事。我們要做的，是將世子掐下去。現在不一樣了，門開啟了，門外許多人看著呢。公子要做的，是走出去，輝輝煌煌，讓那些人自己去比較，去品，誰才值得跟隨，誰才值得扶持。」

「你說的對！」趙烺深深吸一口氣，又長長吐出，坦然承認，「是我格局小了，還陷在從前。」

「然公子有心胸，有眼界，知權變。所以，小人當初，選擇了公子。」霍決說。

趙烺微愕，不及說話，霍決已經單膝跪下：「請公子恕罪。」

趙烺問：「何罪之有？」

「昔日小人是因驚馬之事入了公子的眼。」霍決垂首，「然，那馬，就是小人下手驚的。」

趙烺沉默許久，忽然站起，放聲大笑。

「永平，哦，永平——」他大笑許久，才收住，問，「你到底是什麼人？」

霍決抬起頭：「小人霍決，字連毅，臨洮衛百戶霍升之子。」

「臨洮。」趙烺道，「那是潞王案牽連的？」

霍決：「是。」

趙烺驚奇：「你竟還能活著？」

霍決道：「岳父一家耗盡積蓄，保住了我的命。」

趙烺詫異：「你竟娶妻了？」

「尚未。」霍決道，「只是訂親。我保住了命，簽了退婚書。」

他面容平靜，卻英俊。

若不受宮刑，該是多麼惹人喜愛的一個勇武多謀的青年。連趙烺都為他惋惜起來，安慰道：「雖退婚了，你那岳家，也算對得起你了。」

霍決沉默。

何止是對得起，此是救命之恩。

其實只要袖手，他一死，哪還有什麼婚約。溫家也不至於散盡積蓄，連月牙兒的嫁妝都賣了。

如今尚厚嫁，沒了嫁妝的月牙兒，可還能嫁得好嗎？

【那，我回去嫁人啦。】她說。

忘不了。

忘不了她的眼淚滴在土裡。

忘不了她帶著笑，腮邊還掛著淚珠。

忘不了她翻身上馬，最後深深地看了他一眼。

是要記住他嗎？

月牙兒，能不能……別忘了他！

因為連毅哥哥忘不了你！

——襄王府的奴僕永平覺得，只要月牙兒不忘記連毅哥哥，「霍連毅」便能一直活著！

趙烺感慨完，上前一步，問：「永平，如今你告訴我這個，是為了什麼？」

霍決道：「是為了正本心。」

趙烺凝視著他。

霍決抬起頭來。他眼眸漆黑，唇色沉暗。

「小人當初選擇公子之時，公子於小人，只是諸王子之一。」他說，「然現在，公子於小人，是命之所託，運之所繫。」

「小人從此，於公子再無秘密。」

「此生，願做公子的刀。為公子斬一切需斬，殺所有想殺。公子目光所及，便是小人刀鋒所向。」

不是該，不是應，是需，是想。

不論對錯，沒有是非，唯趙烺心意所向。無辜的也好，冤枉的也罷，斬不斬，殺不殺，只趙烺一聲令下。

被效力，被忠誠，這已經超越了主與奴。

永平這是，在宣誓效忠他的君主！

趙烺覺得，有種酥酥麻麻的感覺，一直酥到了手指尖。

趙烺忍住這悸動，問：「永平，你可想過以後？能走到哪一步？」

霍決抬眼。

「小人想，」他說，「當牛貴。」

牛貴啊，提督監察院事，只效忠於皇帝一人。

提起這個村土至極的名字，能止小兒夜啼，能令官員直接嚇得失禁。

他的手上不知道沾滿了多少血，但那些血，都是景順帝樂見的。

趙烺閉上眼睛，深深地吸了一口氣。這氣味真好聞，從永平身上散發出來的，這是什麼？

是野心的甜美芬芳啊！

襄王府四王子睜開眼睛，上前一步。

「霍連毅！」趙烺沉聲道，「記住你今天說的話。」

「你今日效忠於我，他日我必不負你！」

「等我手掌玉璽，你掌院印之時，我許你恢復本名本姓！」

景順五十年的三月，皇帝殯天的訊息終於傳到長沙府。

襄王斬殺湖廣佈政使羅硯和提刑按察使于衡，收服湖廣都指揮使常喜，至此，三司皆落入襄王手中。意味著整個湖廣，盡在襄王掌握。

這一天，數十快馬由長沙發出發，帶著襄王府的討伐檄文賓士向各省各道。

與此差不多的情形，在差不多的時間，分別也在代王和趙王的領地發生。只因代王、趙王和襄王，便是牛貴下的三支注。他三人比旁的皇子更早得到訊息，更早籌謀，以雷霆萬鈞之勢，紛紛奪取了封地內的權力。

甚至監稅的大太監馬迎春在湖廣為襄王府斬殺的時候，監礦的大太監，八虎之一的馮蠻蠻也在代王得到山陵崩的訊息的第一時間，就為代王斬殺。

三王皆派出數十信使，傳檄天下，指內宦矯詔弄權，指泰升帝為偽帝。

三王揭竿而起，打起了「正國本，扶社稷」的大旗，兵指京城。

天下將亂。

而此時，溫蕙沉浸在陸睿的氣息中，除了陸睿，再想不起旁的任何人。

陸睿的手握住了她的腰，很用力。他們的身體緊緊貼著，像要融成一體似的。

等陸睿放開她，過了片刻溫蕙才迷迷濛濛地回過神來，大惱：「你看看你嘴上！」

自然是她的口脂沾上去了。

陸睿笑起來，又親了她幾下。兩個人一起把口脂吃掉，竟是有些甜甜的。

「碧玉妝的口脂膏子裡，是合了蜜的。」陸睿告訴她。

溫蕙的腦子終於徹底清醒過來了，氣惱：「我待會怎麼見人。她們看到了，便知道你做了什麼！」

陸睿大笑，道：「你放心，我們兩個好，她們只有高興的份。」