他們已經用過了午飯，在這裡不過是歇腳，讓馬兒也避過日頭最毒的時光。正用著點心果子就著涼茶，忽聽有人拔高了聲音：「這些該死的閹人！我只恨不能手握三尺青鋒，斬盡這些無根之人！」

這話一入耳，原本說笑的一桌人齊齊變了臉色，冷颼颼的目光向那說話之人射去。

小安的手都握住了刀柄，目露兇光。

那人毫無所覺，猶自喋喋：「沈公奏請立儲，原就是閣老分內之責，便是觸怒了陛下，也不當如此。都是牛忠那閹豎弄權，趁機作惡！沈公二子四孫，死得好慘……沈公這般年紀，喪子又喪孫，聽說已經臥床不起，也快……唉！」

他同桌的人道：「太子薨了已經有八年了，若是今上早立儲君，也不至於有潞王之亂……」

夥計拎著大壺小跑過來，一邊添水一邊忙不迭地道：「客官，莫談國事！喝茶，喝茶！」

「怕甚，這裡是湖廣，京城遠著呢，他牛忠的手，還伸不到這裡來，他又不是順風耳。」

話雖這麼說，那桌的聲音還是低了下去，端了茶，也真的不再說京城、說立儲了。

夥計壓低聲音：「客官有所不知，說是那八虎之一的馬迎春就要來咱們這裡監稅了。以後吶，咱們說話都可都要小心些。」

這類店鋪夥計，訊息最靈通。聽他這麼說，那些人嘆氣：「唉，這是要來禍害我們湖廣了嗎？」

小安一夥人也看出來了，這桌乍一聽憂國憂民，滿腔大義，其實不過是幾個白衣秀士、末流書生，最愛乾的便是這般指點江山，慷慨激昂。

小安的手放開了刀柄，哼了一聲：「屁功名沒有的小子，成日里操皇帝和閣老的心。」

才端起杯子喝了口涼茶，不料那幾個狂生話題一轉，開始探討：「自古權閹，有幾個有好下場的？」

「這等辱沒了祖宗，祖墳都進不得的人，除了攬錢弄權，活著哪還有別的奔頭，可不是得做盡惡事嗎！」

「聽說那牛忠，陛下還許他娶了妻子？養了許多小妾？」

「真是暴殄天物，他一個閹人養那許多妾有什麼用？」

「嗐，用處大著呢，聽說呀……」

剛才還慷慨激昂，這說著說著方向一拐，竟朝著下三路去了。句句都圍著「身體殘缺」這一點譏笑嘲弄，聽在永平等人的耳中，真是字字誅心。

夥計和掌櫃看在眼裡，臉色發白——他們這做買賣的，最擅察言觀色，早注意到了，這一行錦衣男子，竟無一人蓄鬚。

長沙府裡可是有一位藩王的。

藩王府裡可是也有內侍的。

那一桌人越說越不像話，這邊咔嚓一聲，名叫「永平」的青年捏碎了茶杯。英俊的臉龐像籠了黑色的影子，目光像淬了毒。

這一行人裡，永平年紀不是最大，卻是領頭之人。這一聲像是一個訊號，點爆了眾人的怒火。康順、小安幾人一掌拍在桌上就要站起喝罵！

誰知伴隨著「砰」的一聲響動，一道清脆的怒叱卻先響起：「你們住口！」

康順幾人的喝罵沒來得及出口，差點集體岔了氣！側目看去，卻見剛才才談論過的那個少女，握著她的齊眉長棍站在了那幾個狂生桌前。

適才那「砰」的一聲，便是長棍頓在地上，激得泥土飛濺的聲音。

狂生們愕然，一人怫然不悅道：「誰家的小娘，怎地如此無禮？」好好地說著話被打斷，要不是看著少女容貌頗佳，他們也要罵人的。

少女原坐在這幾人鄰桌，背對小安一桌人，此時站過來，便叫小安一桌人清楚看見了正臉。

年齡約與小安相仿，的確像是還未及笄的樣子。她容色明麗，雖沒有小安日常在府中常見的姐姐妹妹們精緻嬌媚，但眉眼間有股天然的英氣，卻又是小安在府中尋常女子身上見不到的。

這少女柳眉倒豎：「滿口汙言穢語，卻道別人無禮？你們讀書人可真是有禮。」

那桌人心知適才言語確有狂浪不適之處，卻不肯服軟，嘴硬道：「我等便是言語略有不慎，也罵的是那身體殘缺的閹人，又與你何干？」

少女道：「論事便論事，論人便論人，你們要罵那姓牛的誰誰，便罵他去，不要卷帶旁的人。」

一人卻道：「旁的人？我們可沒論及旁人，說的俱都是閹狗。」

聽到「閹狗」二字，少女眼中閃過怒色，道：「誰家兒郎不是娘生爹養，和你們一般也是心肝一樣疼愛著長大，若不是遭逢大變，誰個是自個願意身體殘破辱沒祖宗的？你們既讀過書，怎不曉得嘴下留德，憐人之苦？書都讀到狗肚子裡去了麼？」

幾個狂生原就是喜歡口出狂言譁眾取寵之人，聞言大怒，其中一個嘴巴尤其刻薄，當下打量少女兩眼，嘖嘖道：「瞧這小娘這激憤，莫不是你的情郎被拉去、拉去‘咔嚓’了？哈哈，哈哈！」

幾人大笑：「那小娘子趕緊換個情郎，既淨了身就不是男人，怎能再與小娘子那個……那個哈哈哈哈！」

還有一人頗好女色，雖見那少女已經變了臉色，但話趕話地說到這裡，心中不免盪漾起來。又想著她一個女子單身行路，認定她不是什麼良家，竟站起身來伸出手去想要輕薄：「來來來，那淨了身的就忘了吧，哥哥疼你……」

一個「你」字話音未落，只覺眼前一花。

少女一直握在手中的長棍，如靈蛇吐信一般刺了過來！