091情深幾許
婉媚知道千柔練過武藝，步履穩健，有她送自己回去，路上自然穩當。
二人出了怡然居，只見初雪覆地，晚風積威。空氣清新溼潤，雪花冰清玉潔，似玲瓏玉片，點綴松葉梅枝。
千柔穩穩地扶著婉媚，一時興起，口占一詩道：「坐看深來寸許強，偏於薄暮發寒光。落盡瓊花天不惜，封它梅蕊玉無香。」
婉媚笑道：「柔兒才貌雙全，出口成章，將來也不知誰家的公子有福氣得了去！」
千柔面上一紅，靦腆應道：「大嫂可打趣我了，我便不嫁那些渾人，就一輩子傍著大哥大嫂了，好麼？」
「唉呀，那怎麼成！」婉媚急道，「陰陽和合，乃是世間正理。似你這般綺年玉貌，才藝雙絕，要什麼樣的男子不能找到？你大哥也一直在幫你留心著，想來不日便會有訊息了……」話雖這樣說，她心裡其實沒有半分把握。——自家夫君挑剔得緊，一直沒有看好的人選，而端王妃那邊卻一直在動著千柔的心思，只是被姜家敗亡和二公子冠禮等事分了心神，暫時沒有動作而已，等冠禮一結束……
她這邊還在絮絮地說著，千柔的腳步卻忽然一滯，看向前方的目光也有定住了。
婉媚於是也停了下來，順著千柔的目光看去，只見雪地裡立著一個玉冠狐裘的年輕公子，身後跟著一個打傘的隨從。那人與千柔四目相對，面色有些奇怪，竟是痴痴的，邁不開步伐。
「咦，那不是小叔嗎？」婉媚奇道。應嘯坤這模樣。好像剛從外面回來，其實他住在西進的「厚德軒」，毗鄰端王妃的熙春閣，平時甚少在東進院落出入，今日也不知是哪陣風把他給吹來了，還這樣目不轉睛地看著千柔，他難道不認識千柔麼……
千柔被婉媚喚得回過神來，訕訕道：「正是呢，沒想到是二哥！」說著便嚮應嘯坤遠遠地行了一禮，然後扶著婉媚。匆匆欲走。
應嘯坤點了點頭，見她們急著離開，已是甩開隨從，急急地趕了過來，急道：「妹妹！」
千柔更急著要走，帶著婉媚卻不方便行事，只得僵立當場，對迎上來的應嘯天勉強回應了一句「二哥！」
應嘯坤見她沒再避開。這才轉憂為喜，對她二人深深一揖，「見過大嫂、妹妹！」
婉媚也頷首笑道：「小叔有禮！」她對應嘯坤談不上喜歡，也談不上不喜歡，只因為他是夫君的競爭對手，多少還是帶上了一些防備之心。此時見他與千柔奇奇怪怪的。心中一時驚疑不定，便打算靜觀其變。
應嘯坤顯然沒話找話，但全是對千柔一個人說的，「妹妹一向深居簡出。沒想到能在此處見著！妹妹如今遷到了怡然居，不知可還住得習慣麼？」
千柔原本面色僵硬。聞言略緩了緩，但還是淡淡道：「小妹一切都好。多謝二哥問候。」
應嘯坤似乎放了心，「好，那就好！」他深深地望著千柔，分明有千言萬語，只是當著婉媚之面，卻什麼也不能說，訥訥半刻，終於又憋出一句話來，「已是掌燈時分，妹妹冒雪而行，可是要去紫竹軒麼？」
千柔低頭默然，算做了回答。
婉媚看出應嘯坤意態糾纏，惹得千柔心中不喜，於是保持著得體的微笑，代千柔簡短地應了一句，「正是！」言下之意，我們姑嫂的事，與你沒有關係，你還是速速讓開吧！
不料應嘯坤絲毫不以為杵，反而展顏笑道：「那好，正好我也順路，便送一下二位吧！」說著也不等她們回答，便自自然然地站到了千柔左側。
婉媚聽得心中起疑，奇怪了，這條路通向紫竹軒和煙靄樓，應嘯坤既說「順路」，莫非他是要去找田側妃麼？
千柔偏過臉，緊緊地扶住婉媚，也不說應嘯坤的提議是好還是不好，只飛快道：「大嫂，我們走吧！」
「好！」婉媚點頭道。這雪地裡冷，而應嘯坤又分明是個花痴樣，再說下去，恐怕徒令下人們笑話，還是先回院裡，避開此人再說吧！
此處距離紫竹軒本來就不遠，三人靜靜而行，很快便到了紫竹軒門口。雖有隨從們在後面打著傘，但還是有不少雪花飄落身前，沾在三人的狐裘帽領和披風上。
婉媚幫千柔拍了拍雪，對應嘯坤笑道：「有勞小叔了，送到這裡就可以了，我們自己進去！」
話裡的逐客之意再明顯不過，應嘯坤於是點點頭，笑道：「好！」再一次向二人深深一揖，「大嫂、妹妹，那我走了！天寒地凍的，你們多多保重！」他執禮甚恭，但婉媚覺得他像是專對千柔說的，因為平時在熙春閣，她與應嘯坤偶爾也會碰面，卻從未見到他彬彬有禮到了如此繁瑣的地步。今日這般殷勤，定是因為千柔的緣故，可這又是為什麼呢？
「柔兒，多謝你送我回來！既然來了，便隨我進去坐坐，喝杯熱茶再走吧！」婉媚握著千柔的手，熱情地邀請道。她對剛才的事有些好奇，很想留住千柔，委婉地詢問幾句。