第二天早上，顧曉音和蔣近男一起去的醫院。兩人走進病房，顧曉音先變了臉色，蔣近男還沒發現異常，只覺得顧曉音怪怪的，像是忽然石化在當場。問她，顧曉音只說沒事。然而鄧佩瑤明顯知道自家閨女在想什麼，幾分鐘後就找藉口把顧曉音叫出病房，蔣近男當然也跟了出去。
「昨晚沒的。」走出幾步後，鄧佩瑤說。
「誰？誰沒了？」蔣近男還有點蒙。
「隔壁床老爺子。」鄧佩瑤做了個輕聲的手勢，「當時我已經走了，你爸在陪床。說晚上十一點的時候老爺子情況不好，當時護工睡著了，還在打呼嚕，也沒發現。後來老爺子自己叫喚，你爸發現不對，趕緊喊醒護工，又叫護士和醫生，醫生來的時候已經晚了。老爺子大概一點多走的，據說走之前大聲叫喚了一陣，怪瘮人的。後來又忙著穿壽衣，通知家屬，一直忙到後半夜，搞得你爸也沒怎麼睡。」
「姥爺呢？姥爺受驚嚇了沒？」顧曉音忙問。
「你爸說姥爺一開始沒醒，他這耳朵不好，有時候也是他的福氣。後來醫生來了，病房大燈開啟，緊跟著後面又折騰，肯定也吵醒姥爺了。我今早瞧著姥爺心情還比較平靜。隔壁床老爺子畢竟病情嚴重很多，前段時間也一直有內出血，跟姥爺還是不好比……」
「可您剛說那老爺子去世前叫喚了好久……」
「是啊，你爸給我說的時候，我想想那場景都覺得瘮得慌。」鄧佩瑤不由得說出這一句，又想到小輩們的擔心，趕忙找補，「不過我看姥爺今天真沒覺得怎麼樣，早飯還主動要多吃一個包子。他們這個年紀的人，生死經歷得多了，比我們看得開。」
兩個姑娘都沒有要再刨根問底的意思，鄧佩瑤舒了口氣。「不過隔壁床那個護工真是不行，老爺子家人來看的時候，表面工作做得不錯，人走了就糊弄。你爸說昨晚護士也說要是發現得及時可能還能救回來。那家人一直矇在鼓裡，還覺得護工不錯，每次來都塞錢給他……」
顧曉音聽得難受。「媽，您別說了……」
鄧佩瑤嘆口氣。「不說了不說了。前兩天你大姨還問我要不要找護工，我當時就猶豫，準備等等再看。現在更加不敢了，還是自己家人照顧得細緻，但你爸天天晚上陪，也確實累。」
顧曉音忙道：「媽，最近我反正也不上班，我來值夜班。」
鄧佩瑤擺擺手說：「你哪兒行，姥爺夜裡要上個廁所，你搞得動他嗎？就算有這力氣，你一個姑娘家也不方便，不成。」
蔣近男沉默。她家裡倒是三個男人，可是一個也指望不上，鄧家上上下下看起來不少人，只有姨父頂得上。
鄧佩瑤像是看透了蔣近男的心思。「小男，你爸和小朱都忙，小恩還小，就你姨父合適。再說了，這麼多年我們都在安徽，也沒能照顧姥姥姥爺，現在出點力是應該的。」
蔣近男努力按下心裡那些波浪，什麼也沒說。如果不能真的做出什麼貢獻，說幾句漂亮話，無論是表衷心還是感謝別人，最多隻能添堵。蔣近男在工作裡早明白了這個道理——錢如果不能給夠，那些願景啊、價值啊不過都是引導人接受低工資的誘食劑。一言而蔽之——虛的。然而這世上能用錢解決的問題說到最後都還是小問題，在醫院裡，錢既買不來醫生的關照，也買不來靠譜的護工，真心願意付出勞動和時間服侍病人的家人才是那稀有資源。
所以醫院才是人性最好的萬花筒，試金石。
說話間，幾個人也在走廊裡盤桓了有一陣，便一齊往回走。顧曉音她們剛來的時候，鄧兆真還在打盹兒，這會兒醒了過來，瞧見蔣近男便道：「小音來啦。」鄧佩瑤剛張口想糾正，蔣近男拉住她衣服，示意不要。又拉著顧曉音一前一後走到床前。「姥爺，我倆都來啦。」
鄧兆真喜上眉梢。「今天怎麼趕巧，你們倆都有空？小男，你現在當媽了，別老往我這兒跑，照顧孩子要緊。」「沒事，沒事，小真好著哪。」蔣近男坐下，拉住鄧兆真的手，一下一下地撫摸著。鄧兆真還在輸液，手冰冰涼的。鄧兆真是個知識分子，到了老，皮摸著還是細的，只是皺了，像內裡的那個鄧兆真縮了水，外面的皮囊收不回去，鬆鬆垮垮地掛在那裡。蔣近男撫摸著鄧兆真手背上的皺褶，是冷的。她默默掀起被角，把鄧兆真的手蓋住，仍舊在被子裡握著他的手，不知道在想什麼。
姥爺的精神確實還好，沒怎麼受到干擾的樣子，顧曉音想，但她仍舊下了決心。
「我打算先不找工作，專心陪姥爺一陣。」中午在員工食堂裡，顧曉音對謝迅和蔣近男攤了牌。叫謝迅是蔣近男的主意，顧曉音甚至沒來得及阻止，蔣近男已經按下傳送鍵。「他中午一般不在食堂吃飯……」顧曉音微弱地嘟囔了一句，被蔣近男用謝迅的回覆㨃到臉上：「可是你姐姐我面子大。」
「我贊成。」蔣近男首先表態，「你想好了不影響下一份工作就行。經濟上我給你做後盾。」
「工作上幾個月半年應該影響不大，」顧曉音早想過這些細節，「反正律所的工作永遠有，如果一時找不著太理想的，先去一家幹著，回頭再琢磨換工作也行。經濟你也不用擔心，我不是一直存著錢準備把我那個光輝裡的破房子買下來嗎，那筆錢足夠我撐個一年半載的。」
「我還挺羨慕你的。」蔣近男由衷地道，「我要是能也扔開工作和小孩天天陪姥爺就好了。」她忽又轉向謝迅。「哎，謝醫生，咱姥爺這化不化療的事，你說，要是你，怎麼選？」
謝迅正想著如果他被點名回答是不是贊成顧曉音不找工作這事，他要怎麼回答。當然，要真的問上他，可算是給他臉了，他現在可沒有表達自己意見的立場。沒想到蔣近男到底點了他的名，還給他出了道更難的題。他在心裡暗暗叫苦。醫生之道，首要是絕不能回答病人家屬提出的「如果是你的誰誰你怎麼選」這種送命題。他在蔣近男這裡已經掉過一次同樣的坑——蔣近男夾層的時候，他對朱磊說如果是他太太他就做ct，婦產科同事當時估計殺了他的心都有。然而蔣近男這回說的是「咱姥爺」，四捨五入可不就是他姥爺嗎……謝迅虛弱的意志又動搖起來。
只是他畢竟不是血液科專家，謝迅斟酌之後道：「可能還是得等姥爺病情穩定後跟血液科彭主任討論一下才能判斷，要不你們先把姥爺最新的化驗單發給我，我找個血液科的哥們兒先看一下指標如何？」
他猶豫了一下又道：「化不化療這事你們也得和長輩溝通溝通，我們在醫院裡見得多，這個年紀的病人，一般子女都傾向於保守治療，願意擔風險化療的少……」
蔣近男不以為意。「咱按最佳方案來，我媽和小姨那邊我負責做工作。」
顧曉音沒有那麼樂觀，卻也不忍打擊蔣近男的積極性，她不由得擔憂地看了謝迅一眼。謝迅當然明白她在想什麼，眼下卻只能說：「先看看指標再說吧，跟彭主任聊的時候我來作陪，萬一有需要解釋的也能幫個忙。」
兩人回到病房，鄧兆真已經午睡。隔壁床上放著一個大包。顧曉音把帶回來的飯拿給鄧佩瑤，又問：「這是？」「下午要來的病人。」鄧佩瑤邊開飯盒邊說，「據說是個肺癌病人，來做化療。剛才她老公先送了點東西過來，人下午到。」
「這麼快。」顧曉音不由得感慨一句。三甲醫院就是這樣，夜裡前一個病人走了，第二天就有等著病床的病人搬進來，絲毫不忌諱這張床上剛死過人——有什麼忌諱比自己的命更要緊呢？
在新的兵荒馬亂到來之前，病房顯得格外安靜。午後剛剛偏斜的日頭從窗戶外曬進來，正打在隔壁床上，給人一種歲月靜好的錯覺。蔣近男坐在一邊回郵件和訊息，顧曉音小聲跟鄧佩瑤說自己的打算，鄧佩瑤微微皺著眉，但沒打斷顧曉音。這當兒鄧佩瑜也來了，瞧這兩個小的都在，她心裡就有些不痛快，只是壓下沒說。鄧佩瑜一邊歸置她給鄧兆真帶來的東西，一邊豎著耳朵聽顧曉音在跟她媽說什麼，聽了一會兒，鄧佩瑜實在忍不下去，插話道：「小音你這是胡鬧！姥爺這裡有我和你媽，還有你爸和姨夫，這麼多人照顧姥爺一個還照顧不過來？還得要你工作也不幹了來醫院守著姥爺？」她越說越激動，不由得把這兩天積累的情緒一併釋放出來了。「你們這一個個的，是嫌過得太舒坦了？一個要辭職，一個要離婚。姥爺還沒死哪，你們的日子先不過了？！」
鄧佩瑜說著說著，帶了點哭腔。到底她是唱過京戲的，感情充沛起來，嗓門特別地大。鄧佩瑤連忙站起身來想穩住姐姐，這話讓姥爺聽見可不得了。然而已經晚了，只聽鄧兆真緩緩問：「誰要離婚？」
鄧佩瑤立刻走上前去。「爸，您醒啦？要不要喝點水？」顧曉音擔心蔣近男，又不敢看她，怕洩露了天機。鄧佩瑜也沒想到鄧兆真真聽見了她的話，此時懷著一肚子怨氣，只不說話，倒要看她閨女自己怎麼收這個場。
蔣近男早想過該不該跟姥爺說這事，但既然決心已經下了，蔣近男倒不覺得她應該一直瞞著姥爺。她苦笑——在大多數的情況下，她都堪稱一個有決斷的人，唯有朱磊，她沒能在那麼多年裡和他分道揚鑣，沒能拒絕與之拉埋天窗，就這麼一步一步走到現在這種難堪的境地。這當然是她自找的，然而若要總結陳詞，蔣近男想，即使只看這一次次的猶豫和軟弱，她也無法違心地說她沒有愛過朱磊。
她走上前去，再握住鄧兆真的手，柔聲說：「姥爺，我和朱磊……我們可能確實還是不太合適，算感情破裂吧，所以我想……」
「幼稚！」鄧佩瑜忍不住開腔。鄧佩瑤向她使了許多眼色，鄧佩瑜只當沒看見。「爸，你說說她，她聽你的。」鄧兆真卻像沒理解這件事的重要性一樣，輕描淡寫道：「唉，你們年輕人的事，我管不了啦。」他像是忽然想起這一茬兒一樣，「不過不管怎麼說，小真要帶好啊！」
「哎，一定，姥爺您放心。」蔣近男忙道。
「最近也沒怎麼看到小恩……」
鄧佩瑜忙道：「小恩在學校哪，這週末準來。」
「好，那我再眯會兒。」鄧兆真說著閉上了眼，「你們忙你們的。」
週末很快就到了——至少顧曉音這麼認為。醫院裡的日子，每天跟每天都特別像，總是圍繞著一日三餐，兩次查房，還有間中的輸液換藥。顧曉音負責去食堂買午飯和晚飯，白日間給鄧佩瑤打打下手，照說空閒的時間非常多，可是每日也就那麼輕飄飄地過去了。謝迅最近忙，雖然白日都在醫院裡，晚上又都回光輝裡，可顧曉音兩三天才見他一回，還沒謝保華來找姥爺聊天的次數多。
「最近老金跟張主任鬧，故意在消極怠工，可把我和沙姜雞忙壞了。」週五晚上，謝迅好不容易在飯點溜出來，跟顧曉音吃了個食堂。
「他鬧什麼呢？」顧曉音看著謝迅因為沒吃午飯而狼吞虎嚥的樣子，要說一點沒有觸動是假的。她和謝迅現在是友達以上，戀人滿過了又缺。謝迅對她還有那種意思嗎？顧曉音也想過，但她沒有勇氣再主動一回，也委實不覺得自己有那個魅力讓謝迅以德報怨，被她那麼粗暴地分過一次手後還願意主動追求她。
「錢唄，還能有啥。張主任有一個人工血管的臨床試驗算作了免費專案，這種臨床試驗我們一般還是會收病人材料費，這錢最後科裡分掉，幾個主任拿大頭。這個人工血管的臨床試驗，張主任拍板不收錢，說是支援老同學創立的國內的新技術企業，老金早就鬧過。他懷疑張主任可能有公司股份，不好意思收錢，一肚子邪火沒處撒，氣得最近排的手術都推掉好幾個。」
「這也有點不負責任吧……」顧曉音道，「那病人怎麼辦？」
「小手術由我或者沙姜雞代做，重要的手術轉給另外兩個主任。」
「他們沒意見？」
「也許也有吧，不過現在是對張主任意見大還是對老金意見大還真難說……」
「等等，」顧曉音忽然問，「這公司叫護生？」
「對。」謝迅奇道，「你聽說過？」
「在君度時候的客戶……」顧曉音含混道，她下意識沒提張主任的股份代持這件事，既有違職業操守，這種燙手八卦說給謝迅聽也不合適。
蔣近男的這一週過得很慢。她等著朱磊再來找她，談離婚或者談小真。然而朱磊沒有。蔣近男一天天等過去，朱磊就像忘了這茬兒一樣。蔣近男覺得她就像一個寫了長篇大論的學生，換來了老師的「已閱」二字，羞憤而悵惘。
「小朱怎麼沒來？」週六，鄧家上上下下終於齊聚醫院，蔣建斌見蔣近男一個人進來，便問。
「小朱最近工作特別忙，跟我說過了，改天再來。」還沒等蔣近男回答，鄧佩瑜搶先說道。
「工作再忙，週六抽點時間來醫院看姥爺也是應該的。不至於就忙到了這個地步。」蔣建斌不太滿意。
蔣近男要開口，被鄧佩瑜瞪了回去。
「剛好你們都來了，我想說兩個事。」鄧兆真緩緩道。