「國公大人,這個人說他是汾州的參議……」一個官兵攙著一個面色枯黃的官員走到李茂的面前。
李茂問道：「可是劉鵬劉大人？」
那人無力地點了點頭。「正是下官。慚愧,下官體弱,沒法給大人行禮了。」
李茂正愁著沒地方找人瞭解情況,見這右參議居然還活著,自己總算還救了一個人,心中好生安慰。只是他一想外面有人圍了馬場,那一點剛剛湧上心頭的安慰也沒有了。
這馬場這般易攻難守,當年到底是誰選的地點！
「大人為何如此虛弱？他們給你用了刑？」李茂見劉鵬連站都站不住,連忙叫左右攙著他就地坐下。
「不，沒有人給我用刑。只是馬場裡糧草不夠了,所以他們幾天沒有給我吃飯了。」劉鵬見李茂驚訝,苦笑著說：「大人你看，此地有這麼多馬，又有那麼多人，光憑朝廷每半年一次的補給怎麼夠？戰馬可不光是吃草的！所以定然有人來送物資，養活這麼多的人馬……」
「外面汪縣令一圍就圍了這麼多天,上面又有人來報會有御使巡查,這些人也不敢輕舉妄動,只好忍著。這十幾二十天一過去，這麼多張嘴要吃飯,他們原本是每月來人送一次，現在已經到了極限，我在這裡先吃的是饅頭,然後是米飯,最後是稀粥，現在連粥都沒有了……」
「這麼大的一個牧場，居然不囤積糧草嗎？」
李茂想不明白，若是要造反，光有馬是不行的，沒兵沒糧怎麼行？這麼多馬，光豆料就是個嚇死人的數目，他們居然就這樣全憑外人提供糧草，不怕一旦接續不上……
是了，那送糧草的人就是要讓他們接續不上。一旦控制了這麼多人的糧草，就等於控制了這麼多人。
所以說，這外面的軍隊是因為知道馬場的窘境，擔心這些馬被餓死，所以要來控制馬場，轉移戰馬的？
如果是這樣的話，那牧丞為何要毒馬？明明再堅持一會兒，這些人就能救得他們了。到時候裡外夾擊，他就是插翅也難飛。
馬場外，撞擊木欄的聲音越來越響，好在這些人都是騎兵，捨不得用馬撞門，又沒帶撞木。可就是這樣，門欄被撞的聲音也如同敲在李茂心頭，噗噗作響。
李茂親自登上了牧場中間用以眺望的塔樓，果見四周全是騎兵。
好在馬場木欄堅固，他們又用了不少巨木抵住門後，這些騎兵一時也衝不進來。
李茂剛鬆了口氣，卻發現有人開始往馬上栓長繩，又把另一頭拴在馬場外面的兩人高的木欄之上，大叫了一聲「不妙」，匆匆下了瞭望的塔樓就往外跑。
這些人想用馬把正門邊的木欄拉開！
「李大人，只有一小部分馬被毒死了，許多馬還沒有中毒，恐怕是逆賊來不及全部投毒，將毒下在了水裡。馬槽是空的，沒有草料，許多馬沒有喝水，後來水又被拿去撲火，現在還有八成的馬活著。」
負責清點戰馬損失數量的屬官匆匆來報，這些馬損失沒有想象的那麼大，總算是讓他鬆了口氣。只是李茂面如死灰，聽到戰馬死傷不大也沒露出喜色來。
「大人，為何你好像不太高興……」
「馬還活著，我們要死了。」李茂聽著外面的動靜，「若是不行，在他們衝進來之前，我們一把火把這個馬場燒了，不能把馬留給他們造反。」
那屬官嚇得一屁股坐在了地上。
「大人你在說什麼，什麼要死了，什麼殺馬？這裡有上萬匹馬啊！
一把火燒了，豈不是連人帶馬都沒有了！要是最終都要燒掉的，幹嘛還要他們那麼辛苦的救火！
另一頭，劉鵬隨便找了點東西吃了，又喝了點水，總算恢復了點力氣。他親自去審問那些投降的馬曹，總算知道了一些端倪。
原來這牧場裡的牧丞幾次派人出去給那些提供糧草的人，催他們快來援手，卻都沒有得到回應。大半個月過去，這牧丞以為那幕後之人已經放棄了這處馬場，所以萬念俱灰，根本生不出鬥志來。
私藏戰馬，這麼多年來又向外提供了許多戰馬，他們本來犯的就是死罪。如今糧食也已經吃的差不多了，他們想殺戰馬為食，那幕後之人派來的兵丁卻禁止他們動這些戰馬。
他們本來就只是養馬之人，不是這些精兵強將的對手，眼見著他們遲早都要餓死，便對著這些人有了一股怨氣，生出了恨意來。
後來李茂帶著官兵來打馬場，他們還是沒有等到人來援救，這牧丞又氣又恨，覺得他們都是些被利用完後當黑鍋頂出去的替罪羊，索性一不做二不休，指揮所有馬曹先給馬下毒，然後再燒馬場，以作報復，那牧丞也帶著許多馬曹服毒自盡了。
有些馬曹畢竟膽小，不願意和他們一起死，又見馬場那些兵丁連自己人都殺，心中實在害怕，就投降了李茂一行人。
只是那牧丞千算萬算，沒想到李茂衝進來的這麼快，而原本應該燒起來的火只燒了後面，那些馬有許多也沒有喝水。
要想毒死上萬匹馬的毒藥該有多少？這牧丞自然是沒有這麼多，只能融在水裡投毒，結果倒有絕大多數的馬活下來了。
這幕後之人到底是誰，馬場又一直是和哪邊聯絡的，這些馬曹一概不知。他們只知道養馬，馬場每多一匹馬他們就會多得一些錢，是以馬場的馬越來越多，他們的錢也越來越多。
也有心裡害怕，想出去報訊的，都給那些兵丁一股腦殺了。他們平日裡連出去都難，更別說反抗了。
劉鵬在裡面審著馬曹，那外面的騎兵正在把繩子的另一頭拴在木頭上。
李茂絞盡腦汁的在想著，該如何讓眾人在這些騎兵手下逃過性命。
他思索著，是不是乾脆敞開大門，驅趕所有的戰馬向外跑。
羯人不是說過了嗎？牧場裡的人為了搶佔草場，經常放馬奔跑，踩壞牧人的帳篷，踩死人的時候都是有的。這裡至少有萬匹戰馬，如果要衝營，他們隨著這些戰馬一起往外狂奔，說不定能夠逃掉。
這些騎兵從遠處而來，人困馬乏，說不定跑不過他們。
只是這些戰馬若是跑到了外面，想要再全部趕回來就難了。而且這些騎兵也不是傻子，不可能眼睜睜地看著他們就這麼跑。若是再被他們得了馬，或者在半路上被追上，他這麼匆忙的過來處理馬場之事，就成了笑話。
到底該如何權衡，是拼上一把，還是燒了馬場同歸於盡，李茂心裡也猶豫不定。
也許是上天真的在庇護著他，正在他準備下令牽出所有的戰馬衝出去的時候，瞭望塔樓裡一個小兵突然對著下面喊道：
「國公大人，靈原縣方向來了一支軍隊，約有一千來人，打著中軍的旗幟！」
中軍？京城裡來人了？
來的好快！居然比涼州來兵還要早一步！
這些人是用飛的嗎？
李茂欣喜若狂，登上樓就往遠處看。大楚紫色的龍旗果然飄揚在那支隊伍的前方，龍旗中間書著一個大大的「中」字，正在風中獵獵飛舞。
確是中軍！
「清點所有官兵！有人來援了！準備衝出去接應！」這裡有現成的戰馬，騎著馬衝出去自是不難。就算不能殺敵，能跑幾個是幾個，總比在這裡等死強！
靈原縣方向來的中軍正是御史中丞周青帶來的隊伍。他們急行軍了數天，終於趕到了靈原縣，只是他們來的時候李茂已經帶著人先去馬場了，這周青率先帶人進城瞭解情況，汪志明把目前所有的情況都和這周御使一一說明，又求周御史能夠去汾州馬場救人。
周御史怕李茂有什麼閃失，都沒讓中軍進城，和這支中軍的郎將一起指揮兵馬調轉方向，直接就往汾州馬場進發，這才在這些騎兵摧毀木欄之前趕到。
馬場外的騎兵隊伍也是急奔而來，騎兵一般是一人三乘，不停換馬，才能保持速度。他們從北方隱蔽之處急急出發，每個人只帶了兩馬，現在一匹馬拉了那木欄，一匹馬正在騎乘，現在再去解繩子已經來不及了，只得放棄那些戰馬，紛紛上馬準備迎戰。