莊揚波當然沒有捱打,雖說莊駿位高權重多年性子固執,可也不是沒腦子沒人性的人,看見孫子一邊強忍著害怕放聲大哭一邊堅持自己是對的樣子,就算是鐵石心腸也下不去手。
最終莊駿選擇了怒氣衝衝地離開了院子,只留下莊敬父子。
「你,哎……」
莊敬長嘆一口氣,對著莊揚波招了招手。
「你跟我來。」
書房裡,莊揚波好不容易控制住了情緒,一副小可憐兒的樣子看著自己的父親，生怕他也將他訓斥一頓。
好在莊敬並沒有這樣。
「為父外放為官時,一直很擔心你的學業,如今看來，你學的很好。」莊敬揉了揉兒子的腦袋。
「就是愛哭了點。」
「咦？爹你不覺得我做錯了嗎？」
莊揚波嚇了一跳。
「下次要委婉一點，直諫也不是這麼諫的。」莊敬笑的溫柔，「你祖父年紀有那麼大了，要是氣出個好歹來,為父再怎麼疼愛你,也是要大義滅親的！」
「可是祖父根本不願意聽我說話。」莊揚波摸了摸紅通通的鼻子：「小時候也是,要入宮之前什麼都不跟我說，要去的時候才告訴我。我喜歡的花草都沒了,我愛看的雜書全部都被收走……」
他搖了搖頭：「我不要這樣，可我不知道該怎麼辦。」
「為父和你一樣啊。」莊敬嘆了口氣，「可你是孩子,為父已經是大人了,不能像你這樣胡攪蠻纏，大喊大叫。沒有下次了，好嗎？」
莊揚波似懂非懂。
「你如果要堅持己見，就按照自己的想法去做吧，只是無論你選擇了什麼路，所有的結果就得你自己承擔，你已經長成大人了。」
莊敬的表情看不出喜怒。
他又何嘗不知道父親現在的行為很危險？可就如同他說的，他和莊揚波不同，有時候這樣的話，他是沒辦法說出口的。
父親擔任大理寺卿的時候幾乎被方孝庭壓了半輩子，後來先帝想要扳倒方家時，才扶起了莊家，正因為被壓了半輩子，得到了自己夢寐以求的地位後，父親對於這個位子才越發不肯放手。
加上父親是先帝的純臣，和如今這位陛下卻沒有什麼香火情，不似戴國公的孫子是陛下的伴讀，陛下成長的又太快，幾乎沒有什麼必須倚仗父親不放的理由，於是這份不安感也就越發嚴重。
隨著陛下漸漸長大，父親的不安也與日俱增，並且將這份擔憂漸漸轉移到了自己和揚波的身上，擔心日後莊家和江家一樣，落得個樹倒猢猻散的結果。
陛下是個寬厚之人，之前還會因為父親年事已高、又忠心輔佐過先帝的緣故對他退讓寬容，可自從上次蝗災父親用眼神制止自己去滅蝗之後，陛下態度大變，是個人都看的出來。
莊敬知道，父親有些慌了，可又不知道該怎麼辦，所以才會把主意打到揚波的身上。
揚波年紀尚小，陛下又愛用年輕的臣子，更別說揚波和陛下還有同窗之誼，情分更是不同一般，一旦能入朝為官，晉升的應該比別的年輕人更快。
若是這事發生在別人身上，莊敬可能還會譏諷幾句對方已經離下臺不遠了：算計帝王，以帝王之勢壯大自身之勢，這種事情怎是好做的？方孝庭當年能成功，是因為他得勢時先帝還未成年，又多年受宰相鉗制，可如今這位陛下雖然同樣年輕，卻比先帝更有韌性，也有更多的人追隨他，並不是非父親不可。
但如今他也身在局中，只能眼睜睜看著局面越來越見傾覆，卻一點辦法都沒有，如果他辭官回家，以父親為首的吏部和中書省是不可能同意的，可他若不辭官，任由父親結黨營私，日後結果只會更糟。
說不定將揚波送出京去，反倒才是一條好路。
想到這裡，莊敬看著兒子的眼神越發柔和：「雖然你不在京中讀書，但功課一刻都不能落下，秦王是有大才之人，說不定日後也是賢王，你跟在他身後辦事，不能讓人家笑話了我莊家的子弟。」
「哎？哎？爹是答應……」
「你本來就是秦王的臣子，即使是生了病，病好了也是要回秦王身邊的，你祖父是關心則亂了。」
莊敬笑著回答：「之前為父在外做官，是你和你母親在家侍奉祖父和祖母，如今你外放為官，就由為父來侍奉雙親吧。」
「爹……」
莊揚波眼淚又洶湧而出，一下子使出兒時撒嬌的勁兒來，跪坐在莊敬腳邊，開始說著自己從小被祖父嚴加教導的痛苦。
莊敬和自己這個兒子接觸的時間其實不多，他壯年時候離家外放，孩子太小隻能跟著妻子在家侍奉父母，每年只有年底才能回京述職時順便看看這個兒子，聽說他膽子小也不是十分聰穎，心裡隱隱還有些失望。
後來回了京，他卻常駐宮中伴讀皇子，接觸的還是很少，等皇子出京就藩時，先帝也不知怎麼想的，竟一紙詔書讓他也跟著去就藩了，這一就藩就是幾年，別說瞭解了，見面都難。
這麼一想，其實他們虧欠這個孩子良多，他更信賴一直相伴的秦王更甚過家人，也不是不可理解的。
想到這裡，莊敬只覺得自己為人父母的慈心一下子暴漲起來，看向兒子的眼神也越發憐惜。
只是下一刻，這憐惜就立刻被嚇得蕩然無存。
「等等等等，你說什麼？」
莊敬驚呆了。
「你拿了我什麼給陛下？」
「就是您那幾本《凡人集仙錄》啊！」莊揚波回憶著當年在東宮的時光：「那時候三位殿下可照顧我啦，我見他們喜歡您這本珍藏，所以就把剩下的《凡人集仙錄》都找出來了，臨走前送給了陛下。」
他見父親越來越僵硬，還以為他是捨不得那些書：「真的，殿下們都喜歡這套書，他們看的時候都關起門來，還讓我們在外面把門，甚至都不想讓別人看到！」
「全，全都……」
莊敬顫抖著手。
「啊？沒有全都拿去，您筆筒裡的、書櫃背後塞著的，還有椅墊子下面的我都沒拿出來，我看陛下似乎對神仙打架最感興趣，所以只拿了《凡人集仙錄》，而且我還特特說了是您的書，嘿嘿，爹我對你好吧，這算不算是一種投其所好？」
莊揚波抬起臉，希望父親能誇他「會辦事」，卻看見父親的嘴唇以一種可怕的頻率在哆嗦著，他的手也漸漸揚了起來。
是要像剛才那樣溫柔的摸我的頭嗎？
莊揚波喜滋滋的想。
下一瞬，突然天旋地轉。
莊敬一把抓住莊揚波按倒在自己的大腿上，對著他的屁股揚起了大掌。
啪！
「看我不打死你這個小畜生！」
啪！
「莊駿真是越來越不像話了！」
劉凌將手中的信函拍在桌上，臉色難看。
信是薛太妃送進來的，大概是在道觀裡的日子很優先，京中又沒有什麼大事，她已經有許久沒有給他送過信了，所以這封信一入宮後，以極快地速度就被送到了劉凌的案上。
信中並沒有把莊揚波的事說的太明白，可劉凌和薛太妃一般都是聰明人，況且說到權謀，如今的劉凌可能比薛太妃還更要強些，只是從薛太妃的字裡行間，劉凌想都能想到莊家曾經掀起了一場什麼樣的風暴。
「陛下為何如此生氣？」
一旁隨侍的薛棣好奇地看了看桌上的信。「姑母在信中說了什麼？」
「你自己看吧。」
劉凌並不避諱薛棣，將那封信遞於薛棣之手。
看完之後，薛棣也是一聲嘆息。
「莊相倒未必有攬權的意思，只是他在那個位置上，越發患得患失。榮辱富貴皆是帝王所賜，能否身居要位看的是能為百姓謀得怎樣的福祉，莊相本末倒置了……」
照理說，這話他是不必說的，不過他本身就肩任御史的職位，也是言官，說了也不算背後非議。
「如果莊揚波真的稱病不起，陛下會留他在京中養病嗎？」薛棣有些好奇地問：「還是會尊重莊相，留用其孫？」
「莊揚波不會稱病不起的，就如朕現在如果想要留用魏坤，魏坤也不會從命一樣。他們都是從父皇細心挑選，在東宮和朕兩位兄長朝夕相處、患難與共過的臣子，亦如手足一般，如果他們真這麼做了，朕倒要看輕他們了，更不要說啟用。」
劉凌搖了搖頭，表情很是沉重。
「他是先帝留給朕的輔佐老臣，如果不是太過分，朕也不想敲打他。」
劉凌看向薛棣，面有感慨之色：「當年江相致仕，父皇命令我們三兄弟做一篇功課，他說‘老而無用的官員優待致仕，體現的是皇帝的恩賜；不願意尸位素餐，全身而退，體現的是官員的道義。有時候，恩賜逼不得已，而道義則是對社稷的一種責任’，我們那時候不能理解，總覺得逼迫臣子致仕怎麼能算是一種恩賜呢？朕甚至還有些覺得父皇太過涼薄。」
他提起先帝時，表情總是很複雜。
「可如今朕坐上了皇位才漸漸明白，與其到最後落得君臣兩厭、不得不除的地步，及早讓其致仕，確實是一種恩賜。治國之道如此艱深，真是每坐在這位子上一日，朕就會多領悟幾分父皇當年的不易……」
「陛下所言極是。」
劉凌並不是想要得到薛棣的附和才說這些，他只不過有感而發罷了。
沉吟了一會兒，劉凌吩咐薛棣：「勞煩薛舍人跑一趟，去莊府宣旨，令莊駿即刻入宮吧。」
薛棣微愣，但很快就反應了過來。
原來陛下不是要敲打他，而是直接放棄他了。
「臣……領旨。」
莊相在傍晚宮門落鎖之前入宮，直到天黑才離開，究竟莊相和皇帝說了些什麼，除了他二人和當日記錄的薛棣之外，再無第四個人知道。
但第二天早朝之時，莊駿卻做出了一個讓所有人都震驚的舉動。
他以年老體弱，身體已經不適早起上朝為由，自請致仕，告老還鄉。
要知道莊駿如今甚至連六十歲都沒有，按照代國禮法，官員七十致仕，離他致仕之年尚有十年，更別說這位宰相平日裡上朝從不遲到，哪怕再早起也是精神奕奕，罵起人來更是聲若洪鐘，哪裡有半點年老體弱的樣子？
一時間，百官們有些拿不住內中原因，一個個上前勸說，有的求劉凌開恩不要允許，有的求莊駿再多做考慮，可奇異的是無論別人如何去勸，莊駿都鐵了心要致仕，甚至連「乞骸骨」的話都說出來了。
這下子，文武官員都不敢再多說了，因為他們都想到了當年先帝時宰相致仕的事情。
那位宰相致仕，是為了給莊駿讓位，想不到風水輪流轉，這才沒幾年的功夫，就該莊駿給別人讓位了。
只是這位子是讓給誰呢？
悄悄的，朝堂之中氣氛又有變化，有些人躍躍欲試，有些人交頭接耳，至於之前勸說莊駿不要致仕的那種氛圍一下子就蕩然無存。
劉凌坐在金殿上，自然是將他們的神情全部看在眼底，那位置是所有文臣最終的目標，此時氣氛狂熱也是自然。
最終劉凌還是批准了莊駿的致仕請求，只不過時間放在半年後，朝中需要半年的時間讓莊駿交接完所有的工作，並且培養起接班的人手。
接班的人手不出意外的是那位曾被稱為「狂生」的陸凡陸祭酒。
這一番變動無疑是代國朝堂上的地震，好幾天過去了，朝官們都還是一副尚在夢中的狀態，直到陸凡開始跟著莊駿進進出出三省六部了，他們才真正意識過來——莊駿的下臺，已經無可避免。
而此時皇帝對莊敬的位置和態度如何，就變得至關重要，朝中的局勢一下微妙起來。
莊府。
「嗚嗚嗚嗚，是不是孩兒說的話讓祖父生氣了，所以祖父才氣的去致仕的？嗚嗚嗚嗚……」
莊揚波聽到家中的訊息，抓著父親的衣袖哭的淚涕橫流：「陛下怎麼就準了？祖父那麼辛苦的當這個相公，每日天不亮就起，半夜三更了還在看摺子，陛下怎麼說準就準了呢？嗚嗚嗚嗚……」