一年後。
和過去一樣,天不亮,劉凌就已經在王寧和舞文弄墨的伺候下起了床,換上了上朝的冕服。
此時已經過了孝期,劉凌自然不會再避居宣政殿書房,已經搬到了紫宸殿裡。
紫宸殿是薛太妃帶著王姬親自佈置的,原本屬於劉未的一切都被丟了個乾淨,王姬親自開了劉凌的內庫取出了珍貴的布料和一應陳設,薛太妃親自打理,整個紫宸殿雅緻溫馨，和之前劉未在位時的華麗大氣相差甚遠。
「陛下,是不是傳早膳？」
王寧彎著腰詢問。
岱山已經回老家去了,現在的內侍總官是這位從小伴著劉凌長大的王公公。王寧手段圓滑有餘決斷不足，這也是讓劉凌有些頭疼的地方。
好在現在宮裡稱得上「主子」的也沒幾個，王寧這樣的才幹，管理個紫宸殿還算是可以相稱。
「張太妃是不是又起早了？」
劉凌喝了口清水潤了潤喉嚨，問身邊的弄墨。
「回陛下,是的。」
「那擺駕昭慶宮吧。」
劉凌無奈地笑了笑。
「省的等下她再派人送來。」
自從去年劉凌累病了一場,後宮裡的太妃們就挖空了心思想著如何把他補回來,王七這皇商已經過了考核期，在一眾皇商中出類拔萃,又有和王姬、蕭家的關係，劉凌也越發信任她，將近半的產業都交給了她打理。
王七也是個不忘恩的,各種奇珍異寶,珍饈佳餚，每年都不停往宮中孝敬，連帶著王姬也水漲船高，手頭上寬裕了許多，又成了後宮裡最受宮人們歡迎的主子。
這珍饈佳餚送的多了，就有許多上好的補品，張太妃就和其他太妃商議了下，開始折騰各種藥膳，想要為劉凌食補。
也是從張太妃折騰藥膳開始，劉凌各種好東西不知吃了多少，有時候寒冬臘月還渾身火熱，非要穿著單衣圍著宮中跑上幾圈才能消散，算是徹底淪為了張太妃試驗品。
但張太妃不是庸醫，一年調理下來，劉凌的頭髮終於水亮豐盈，身量也長高了不少，已經比宮中大部分侍衛還要高了。即使長期勞累於案牘之中，也沒有四肢無力兩眼無神的情況出現。
唯一不好的，大概是他現在實在太不像是個少年了，引得宮中許多宮女和女官都產生了不好的心思，上個月王寧才拖出去一個想爬上劉凌床的女官，那女官都已經二十有二了，比劉凌還大上六歲。
劉凌昏昏沉沉間就感覺有人在揉/弄他，心頭剛犯上一陣噁心，那人就被王寧發現，喚來侍衛拉了出去。
這女子後來的結果也算不上好，雖然沒死，但被宮正司杖責一頓後發出了宮中，想來也沒幾個正經人家會聘她做教養娘子，還不知道結局如何。
也因為如此，現在紫宸殿裡伺候的宮人不是宦官便是年紀尚小的宮人，正當思春之年的一個都不敢用。
現在皇帝還沒有納妃，先弄出什麼不好的傳聞，恐怕有損他的清譽。
即便是如此，有些時候還是無法阻擋別人熾熱的眼光。
譬如劉凌去昭慶宮的時候。
「陛下來了！陛下來了！」
幾個宮女雀躍著、歡笑著互相轉告，明明天還沒亮，就已經出現在了宮道的兩旁，假裝出打掃宮道的樣子。
這時候已經是初冬，天氣極冷，劉凌披著鶴氅從昭慶宮過，見打掃宮道宮女們忙不迭地跪下行禮，避開他的行駕，腳步微頓了頓。
「天氣太冷，現在三更剛過沒多久，天尚且未亮，你們就出來打掃，這安排差事的也太過不近人情了。」
冬日的早晨，地上冷的猶如生鐵般透徹寒心，有時候還會結霜凝冰，見他來了就要避讓，跪倒在地上，留下了病根，倒顯得他這皇帝太過殘酷。
幾個宮女愛慕皇帝的姿容和雅量，所以才每天天不亮就在外面「掃地」，就是希望偶爾能碰上劉凌清早來昭慶宮和太妃們一起用早膳，好多看他幾眼，至於其他，卻是從未妄想過，這時見劉凌體恤她們，心中又是驚喜又是不安，哆哆嗦嗦間，一個膽大的低頭道：
「陛下常常上朝前就來向太妃們問安，冬日地上常常結霜，奴婢們擔心天黑路滑，是以一早就過來打掃，撒些細鹽，乃是自發，並非有姑姑或內侍們苛待。」
「你們多費心了。」
劉凌沒有多想，如今他已經坐穩了皇位，登基至此已快兩年，宮人人人對他恭敬，也只是點了點頭，便又重新邁步離開。
留下一堆宮女跪在地上，兀自按耐不住心中的欣喜。
「你膽子怎麼就這麼大，還跟和陛下撒謊……」
「哪裡是撒謊，本來就是擔心陛下會腳滑啊！像我們這樣的奴婢，即使能掃一掃陛下走過的路，都是好的。」
「你說這個又不嫌臊！」
「你臊，那你還不是每天天不亮就來？」
王寧跟在劉凌身邊，見他從一個瘦小伶仃、連飯都吃不飽的孩子，長成這般身長八尺、朗朗如日月入懷的少年帝王，心中也是無限感慨。
雖不知高祖年輕時是不是這樣，但如果劉凌長得有七分像高祖的話，那當年高祖娶妻時無數少女碎了芳心，也是可以理解的。
「陛下真是天姿秀出啊……」
王寧喟嘆出聲。
「王寧你這是……」劉凌看著前面打著燈籠的舞文，哭笑不得，「怎麼好生生來這麼一句。」
「您當那幾個宮女真是怕您腳滑在那撒鹽？那是專門等著您路過，好看上您幾眼。這宮裡的女子啊，為了得到您的注意，都快魔怔了。」
王寧打趣著。「您說國孝期間不願選妃娶後，這京中大人們家中有女兒的，連私底下結親的都沒了，就是等著您選妃的那一天呢。」
「別胡說，民間禁婚嫁是因為國孝，和朕無關。」劉凌搖了搖頭，「你們這些內侍，老是想著這些男女之事，也是讓人頭疼。」
「內侍也是人，不能人道，看著別人成雙成對，也是好的嘛。」王寧腆著臉乾笑，「您嫌奴婢話多，奴婢就不多嘴了。」
說說笑笑間，劉凌已經到了昭慶宮，按照慣例，還沒等他入內，張太妃和薛太妃就已經迎了出來。
「不必客套了，朕吃完早膳就要去上朝，先將早膳上了吧，朕都聞到香了。」劉凌笑著在稱心姑姑的照拂下脫下大氅。
「陛下鼻子好靈，正燉著蓯蓉羊腰粥，點心是枸杞紫米栗子糕。」張太妃叫人上了粥點，「冬天陽氣閉藏，正是補腎的時候。」
劉凌聽到「羊腰」眉頭微不可見的皺了皺，他其實一直不太愛吃動物的內臟，不過張太妃一大早起來忙活的，他也不好挑三揀四，心中對早膳的期待倒是減了大半。
等藥膳上來了，劉凌硬著頭皮喝了一碗羊腰粥，眼淚都快下來了。
這股子熟悉的騷氣啊……
如果今年冬天和去年冬天一般，一整個冬季都是羊腰、牛腰、豬腰來補腎……
劉凌下意識地擦了擦鼻子。
他是不是乾脆趁著冬獵，避去行宮裡住一陣子比較好？
罷了，先吃兩口栗子糕壓壓驚。
帶著騷氣什麼的，喝快點就感覺不到了。
張太妃含著笑看著摘了冕冠的劉凌「大快朵頤」，心中十分滿足。她不似薛太妃能夠打理宮務，也不如王姬會幫劉凌處理一些賬目之事，只能為他診診平安脈，做做藥膳。
偏他身體十分強健，其實這些用處都小的很，自己也漸漸派不上什麼用場了。
想到趙太妃已經被西寧伯府接了出去，方太妃、宋娘子等人都離了宮，只有她們幾個放心不下三兒還留著，可她們這把老骨頭，能做的又能有多少呢？
「慢點吃，沒人跟您搶。」
薛太妃笑著開口：「我們都是腎陽虛的人，吃不得這些，都是你一個人的。」
薛太妃話音剛落，只見得劉凌持著調羹的手僵了僵，不敢置信地抬起頭，露出眼淚都快掉下來的「驚喜」表情。
「張茜今天做的粥這麼好吃？」見到劉凌這幅表情，薛太妃有些好奇地看著那一大盆粥。
「喜歡吃就多吃點，反正粥多。」
張太妃也是一副與有榮焉的表情。
在各位太妃殷勤的「勸粥」下，劉凌含淚吃了兩碗粥，還是王寧上前勸說，說是粥吃多了容易內急，上朝一上就是幾個時辰，實在是麻煩，張太妃才忍著可惜沒再多勸。
等用完早膳，劉凌在宮人的伺候下洗漱，整理好朝服，正準備離開，卻見張太妃一副吞吞吐吐的樣子，不知想說些什麼。
劉凌和她們生活了那麼久，尤其是張太妃，一看錶情就知道在想什麼，他不由得好笑地問：「張太妃，您想求朕做什麼嗎？」
張太妃點了點頭。
「是有事，但不知道該怎麼跟您開口。」
劉凌笑著說：「您還有什麼不好對朕開口的？直說無妨。」
張太妃見劉凌心情還算好，自己的「羊腰粥」早上又得到了他的喜愛，猶豫了一會兒說道：「其實也算不得什麼大事，就是費些時間。」
「您也知道，我從冷宮出來醫治先帝時，我師兄因為我的事情被罷免回鄉了……」
劉凌聽到張太妃說起孟太醫的事情，微微一怔，面露難色。
張太妃以為自己說的不太詳盡讓劉凌誤會了，連忙解釋：「我不是想為師兄求情，讓他官復原職。只是他因為我離京，我心中存著內疚，一直過意不去，現在宮中事情已經不忙了，我想讓陛下派些人送我去師兄鄉中看看，親自跟他道個歉，看看他過的好不好。」
「張太妃，您不管三兒了？」
劉凌心中咯噔一下，連忙撒嬌。
「您是讓三兒天天早上餓肚子嗎？」
「陛下這話說的，您的御膳房有幾百人，難道就讓您餓著了不成？」張太妃啼笑皆非：「師兄住的又不遠，來回至多一個月，您有什麼不放心的？過完年我就回來。」
「不行不行，朕過年想跟你們一起過，朕不准你走！」
劉凌露出「惱羞成怒」地表情，一口否認，像是背後有人追趕一般急急忙忙就要走。
「時候不早了，朕要去上朝了！」
「陛下，陛下……喂！」
張太妃追了幾步，見劉凌腳步飛快，沒一會兒功夫已經離開了殿外，不由得滿臉納悶。
「他今天怎麼了？方太嬪她們出宮的時候，都沒見三兒這樣啊。」
薛太妃卻是從劉凌的驚慌中窺見了些什麼，見張太妃納悶，笑著岔開話題：「不一樣，你我是從小照顧三兒的，朝夕相見，他怕你一去不回來也是正常。畢竟你師兄對你情根深種，說不得你一去，兩人破鏡重圓……」
「薛姐姐說什麼呢！」
張太妃一老太太的年紀，聞言居然露出了小姑娘的表情。
「我真就是去看看師哥！」
「是是是，就去看看，看看……」
劉凌出了昭慶宮，腳步一直不敢停歇，直到了遠遠地可以看見宣政殿了，才算是停下了腳步，望著天嘆了口氣。
「陛下一直瞞著張太妃也不是事，宮中人多口雜，總有走露了風聲的時候。」王寧是知道事情始末的，心中也不免唏噓。
「不如讓張太妃去一次孟家莊，等見到了孟太醫的墳塋，就說孟太醫回鄉之後得了病去了，也沒有那麼難過。」
「朕又何嘗不知這樣最好，可總覺得孟太醫一場情念，最終兩兩相忘，很是可惜。」劉凌年少不識情滋味，但並不妨礙他為之所動，「與其讓張太妃以為他病死了，還不如就這樣牽掛著，想著他在家鄉如何，也不枉孟太醫……」
他沒有再說。
王寧看著說著大人話的劉凌，眼前莫名浮起朱衣的面容，心中突然也有幾分酸楚，喉嚨一噎，什麼也說不出來了。
好在劉凌的感傷只是片刻，沒有一會兒，他又重新振作起來，搖著頭笑道：「是朕太過女兒態了，應當想想好的。聽說竇太妃回魏國公府省親，將如今的魏國公世子給打了？」
「可不是，聽說是竇家沒將老魏國太和竇太妃的父親合葬，她父親身邊葬著的是如今這位魏國公的祖母、那位生下前魏國公的妾室，竇太妃一怒之下，差點把魏國公府給掀了。」
王寧說著說著也是臉上帶怒。
「好在魏國公府知道這位姑奶奶是什麼身份，沒人敢還手還口，否則陛下您也饒不了他們！」
當年魏國太在他面前行刺先帝不成，被侍衛亂刀砍死，他就在當場，對那位夫人的死印象深刻，也是那慘烈的結局堅定了他要出人頭地的信念，從某種意義上來說，死去的魏國太對他有恩。
因為寵妻滅妾，導致魏國太寧願死在宮裡也不願接受壓了她一輩子的女人生下的兒子供養，魏國太最後會鋌而走險，也有庶子不孝家中不和的緣故。但凡會顧及一點家人，也不會做出這些事來。
後來先帝果然恨極了魏國公府這一攤破事，下旨送回了魏國太的屍身，但同時也賜下了讓繼任魏國公自縊以保全府的命令，所以魏國太的大殮，其實是和那位庶子一起辦的，三代人的悲劇，皇帝的厭惡，導致魏國公從此銷聲匿跡與京城望門之中，人人避之不及。
如今這位魏國公世子，是那位庶子的兒子，還沒有向皇帝正式請封承襲爵位。因為這其中零零總總的關係，魏國公府上下無法甘心恭敬地對待已經升任竇太妃的竇太嬪，而竇銀屏也不稀罕魏國公府接她出去供養，她此番省親，是為了祭祀家中先祖的。
這一祭祀壞了，她父親的墳塋和牌位都在，祖廟裡也有香火，她孃的沒有了！
她娘才是父親正兒八經娶回來的嫡妻，卻整個人幾乎就等於被魏國公府除名了，連屍身都不在祖墳裡……
竇銀屏原本就是炮仗脾氣，這還得了？不鬧魏國公府一個人仰馬翻，是不可能的，連帶著魏國公上下也得重新立一番規矩。
「魏國公府實在是沒落了，這樣不分尊卑的失儀之事，居然都沒有御史參他們家一本。」
劉凌也是第一次聽說竇家祖廟裡都沒有魏國太的位置，居然讓一個從未扶正過的妾室就這麼登堂入室了。
「這樣的人家，朕也不想讓他們襲爵了，到時候竇太妃要想出宮，就讓她領養一個竇家旁系的直系男丁，朕把這魏國公的爵降襲一等，讓她的義子承襲了吧。」
「陛下還是心疼竇太妃了。」
王寧笑著應和。
「陳家把魏國太的屍身搶走了，這件事竇太妃應該也知道了。陳家造反鬧得舉國不寧，竇太妃本來就尷尬，現在恐怕更加難以開口祭母的事情。」