剎那間，一聲清脆的童音從屋後傳來，又冒出一個小小的聲音，正是他們正在討論的少年，莊揚波。
「你，你怎麼躲在後面！」
葛峰看了看後屋，臉上現出怒容：「我們在廳中說話，你怎麼能偷聽！」
「姨丈，我要跟素華姑姑一起去！」莊揚波衝上來就抱住素華的腰，「我不怕危險！」
「聽話，不要胡鬧，你父親要知道我將你送入險地，我以後就真沒臉見他了！」葛峰其實一直對這些突然冒出來的天子暗衛很有戒備心，誰都知道現在的天子已經不是以前那位天子了，誰知道這些人還關不關心秦王的性命？
萬一她們明面上是來保護秦王的，實際上是要將秦王除掉的，作為知情人的自己和莊揚波就都有危險。
他不能把這孩子交給這些人，決不能！
「腿長在我身上，我要去就要去！」莊揚波見姨丈滿臉不贊同，小臉一垮，眼淚又開始打轉，「就是因為我太沒用了，秦王殿下才帶趙丹去，不帶我去的，我，我什麼都幫不上忙，虧我還是他的侍讀……」
「你這孩子，你才九歲，說是侍讀，和玩伴也差不多……」
「甘羅十二為相，我雖九歲，可也有甘羅之志！」
莊揚波語氣頗大，可惜臉上還有淚痕漣漣，說服力實在不強，引得素華和葛峰嘴角含笑。
「我想為秦王殿下分憂解難！一路上，都是他照顧我，保護我，我一直都拖累他，可他去做人質，還怕連累了我。」
「我父親和祖父都說過，滴水之恩，當湧泉以報，如果我這個時候退縮了，裝作什麼都不知道，對秦王殿下不管不顧，我父親才真是要怪罪您啊……」
他哽咽著說：「他們會怪罪您，讓我一輩子都陷入不義之中！」
莊揚波的話，讓兩個「大人」漸漸收起了笑意。
莊揚波怕他們不相信自己的決心，匆匆抹掉眼淚。
「我相信素華姑姑的本事，我以前聽殿下說過的，少司命主生，從沒有在她們保護之下還死了的人，不過是跑一趟江州大營，有什麼好危險的呢？」
「莊哥兒，你沒聽素華大人之前說過嗎，她是翻牆出城，你也知道現在城頭上多少人馬，只要一個不小心……」
「說起來，葛大人還是不相信我的本事。」素華聽到這裡心中也有些著惱，「你莫弄錯了什麼，我等只聽命於天子，天子下令讓我們救出秦王和莊揚波，將他們送回京中，我們便必定拼死而為，你雖是此地通判，可也沒權利對我們指手畫腳！」
「既然莊侍讀願意跟我走，那擇日不如撞日，就今日出發吧。」她和藹地摸了摸莊揚波的頭頂。
「莊侍讀，我陪你去換件好出門的衣衫，喬裝打扮一番，和我一起出門，可好？」
莊揚波點了點頭，拽著素華的衣角，有些不安地看了葛峰一眼，支支吾吾道：「姨丈，我知道你是為我好，我一輩子都感激您，可君子有所為有所不為，這件事只有我能做，我必須去做。等我去了李叔叔那裡，一定求他到慶州來，把你從這地方救出去……」
葛峰原本見莊揚波聽一個外人的卻不聽自己的，已經有些寒心惱怒了，可如今聽他這般軟綿綿地說著對自己的擔憂，心中又是傷心，又是熨帖，竟不知道該如何勸服他。
就這麼一個愣神的功夫，莊揚波已經跟著素華離開了，葛峰在屋子裡踱來踱去，心中實在放不下這根莊家的獨苗，踱了半天還是一咬牙，直奔莊揚波住的屋子。
結果還沒靠近莊揚波的小院，就凌空抽來一條銀索，逼得他後退幾步，差點出了醜。等他站穩腳步，從角落裡走出一個蒙面的女子，微微頷首，對他說道：「請葛大人暫時等等，素華大人和莊公子一會兒就好。」
「我要囑咐哥兒幾句，就幾句……」
「等會兒就……」
「素華姑姑，我穿這樣，真的能趕路嗎？」門吱呀一聲開啟，走出來一個粉妝玉琢的小姑娘。
「穿裙子是不是不太方便……」
葛峰一下子僵住了，不敢置信地看向前方。
「不會，我選的女童樣式都利落的很。前幾天我就想該怎麼帶你上路不顯眼，還好提早置辦了衣衫，否則臨時去找，還不知道到哪兒去抓來。還好，還合身，多虧你身量小……」
「嘿嘿。」
被紮了兩個小包包頭的莊揚波傻兮兮地笑著，似乎並不覺得自己打扮成女孩的樣子有什麼不對。
這樣子絕不能讓李將軍看到！
絕不能！
要是傳到他那連襟那裡……
葛峰打了個哆嗦。
「揚，揚波……」
幾日後，慶州府衙突然失火，據說火是從居住著「質子」們的客房方向燒起來的，火勢一起便一發不可收拾，頓時燒掉了半邊府衙，濃煙滾滾，引得慶州府衙左右都來救火。
一起火便燒成這樣，也是有原因的。
慶州府衙是官造的衙門，從高祖起至今，已經有上百年的歷史，但論格局，從高祖起開始到現在，一點都沒發生過變化，而且很是破敗。
倒不是慶州歷代的刺史官員太窮，而是「官不修衙」的傳統由來已久。
所謂「鐵打的衙門流水的官」，官員費了不少錢，花了好大的勁兒，倒底是為了誰修呢？能保證自己享受得著嗎？說不定哪一天，一個「升遷他處」，或是「降等送外」，打背包就出發了，「不修衙」的官知道自己的處境，所以他「不修衙」。
另外，更多就是「不敢修」，所有的衙門也一律都是朝廷的財產，多大尺寸的衙門裡，坐著多大的官，是什麼樣的形制、多大的規模，都是有規定的。你動了衙門，修得與你的官位不相稱了，那是「僭越」，說不得腦袋要搬家，也不敢修衙門。
至於財務狀況不好，有這個銀子不如中飽私囊等等，也俱是其中一部分原因。
劉祁曾經和不少小吏相處過，又和自己身為吏部尚書的曾外祖父學習過一陣子，自然在他們那裡聽得不少關於官員的軼事。
莫小看這些軼事，有些時候，這些是花錢都買不來的經驗，比如如今，就派上了用場。
慶州府衙看起來氣派，但假秦王的人馬入駐又加上這些個質子，早就人滿為患，更別說還有原來的差吏等人，住的是滿滿當當，之前就有了許多矛盾和問題。
這火要是從任何一個方向燒起來，恐怕立刻就被人發現，燒不起來，可當時燒的，是早有逃跑之心的各家公子，火被點起來後，他們不但沒跑，還往裡面丟了許多助燃之物，更是不讓人去救火，這一下子燒的火光沖天而起，整個慶州府的人都看得見。
當天晚上假秦王的心腹、慶州刺史馬維並不在府中，而是被姜家族長請了去，自然，這姜家族長會請人，也是劉祁和其他公子們事先約定好的。
假秦王畢竟年輕，又不是本地的地頭蛇，火起之後一點經驗都沒有，立刻叫人救火，加上火一起整條街的人都在救火，亂的是整個城中水洩不通，誰也不清楚誰是救火的，誰是搗亂的，等救完了火，這年久失修的府衙牆壁早就被燒出了幾個大洞，周圍到處都是窟窿，等事後一清點，「人質」們居然跑了大半。
馬維聽聞府衙起火，哪裡還能在姜家坐得住，等他回到府衙，只見到半片殘垣斷壁，這慶州府衙一半是被燒的，一半是被「救火」的人惡意拆掉了還好的柱子倒塌的，府裡死的人倒沒有多少，堆積如山的糧草、皮甲以及準備運往慶州的物資都被燒掉了大半，只救出來三分之一。
至於那麼多苦心綁來的「人質」，怕是都跟著四方湧來「救火」的人跑了。
假秦王聽聞隨著慶州府衙被燒掉的還有大半物資，當時就猶如晴天霹靂，整個人都傻了，要不是有馬維主持大局，恐怕更加混亂。
回到府衙的馬維做的第一件事就是把所有還剩下的「人質」都控制起來，這些剩下的人倒是值得信任，要想再打「秋風」，少不得還要從他們身上著手。
劉祁和田珞自然在「被信任」的人群之中，甚至因為他們平日裡受假秦王重視，還破天荒在已經燒的斷壁殘垣的府衙裡得了一間還算完整的屋子。
畢竟田家還算富甲一方，在這一點上，倒是劉祁佔了田珞的便宜。而田珞對他起火後，還不忘把那「美姬」帶在身邊小心照顧，已經起了一肚子火，卻迫於「同盟」關係，不好明言。
就在七處冒火，八處冒煙的時，馬維和假秦王還來不及發作，已經有不少人精更快一步，湧入了慶州府衙……的廢墟。
「嗚呼！府衙燒成這樣，秦王殿下您可住在哪兒啊？」
「我的兒子啊！我可憐的鉚兒！我把你送到秦王身邊是讓你學著如何做人，怎麼做著做著人沒了喲！」
「孫兒啊！孫兒，你是死是活？天啊，殿下，難道是哪裡來的歹人趁亂把我那孫子劫了去？殿下，您得給我們一個說法啊！」
早已被人踏到凌亂不堪的門檻下，馬維和假秦王陳源臉色鐵青。
一群男人而已，又不是什麼美人兒，誰會趁火打劫專搶年輕的男人！