呂鵬程想了許多，唯獨沒想到大皇子沒有和這些人接觸過的原因是他害怕得到「力量」而暴露身份，像他們這樣的人，哪裡有「畏懼」力量的時候？但凡有點優勢，恨不得抓在手裡榨乾好處才行，自然只想到她和王寧是二皇子身邊的人。
方淑妃身邊的女官綠翠也曾是皇后的人，皇后死後，綠翠心中又恐懼又慶幸，曾經找過朱衣和王寧商議，蓬萊殿裡到處都是各方的探子，這件事當然自然瞞不過呂鵬程，越發肯定自己的猜測。
至於王寧，就算呂鵬程把頭猜破了，也想不到他是「三面間諜」，又幫冷宮裡的太妃們打探訊息提供物資，又給袁貴妃出謀劃策孝敬銀兩，那邊還曾給皇后提供過訊息。
呂鵬程是見過王寧在劉凌遇險後自己跑了的，雖說在半路上遇見自己還是說了劉凌遇險的事，可他不知道王寧是劉凌專門安排了去截他的，只以為這賤婢是貪生怕死之人。
王寧左右逢源，嘴巴又緊，還會做戲，連戴良都恨他欺負三皇子劉凌，二皇子恨鐵不成鋼日日勸劉凌處置他一回，袁貴妃這麼多年都沒看出他在替劉凌做事，呂鵬程這種外朝的官員，在冷宮裡又沒內應，哪裡能知道王寧的底細？
這般陰差陽錯，呂鵬程非但沒有幫了劉凌，反倒讓劉凌陷入了危險。
大皇子確實是設計到了，結局大概也和呂鵬程料想的差不離，可二皇子和方孝庭想要被傷筋動骨卻是難了。
劉凌被砍了一隻臂膀，最終得利的，反倒只是到了年紀就能馬上娶親出宮建立自己實力的老二。
如果呂鵬程要知道內中的機巧，恐怕腸子都悔青了。
而現在，所有人最關心的問題是：
——袁貴妃，到底死沒死？
袁貴妃沒死，不過也差不多了。
她中了「一步倒」的鼠藥，原本催吐加灌藥也許還能救一條命，畢竟她熱冰吃的多了，並不當做什麼稀罕東西，吃的很少。
可她被朱衣挾持的時候又驚又怒，受了驚嚇後痰症發了，一口痰卡在喉嚨裡，又因為蓉錦的小心思硬要請孟太醫，耽誤了救治的時機，現在什麼藥都喂不下去，只能躺著等死。
沒一會兒，朱衣受了刑後，在神志模糊下招了許多事情，她家人全死，再也沒有什麼忌憚，更不會為已經死掉的皇后盡忠，該說的，不該說的，都說了個遍。
但她也許是對王寧還有一些情誼，硬是咬緊了牙關，沒抖出王寧來，只承認了她和王寧是對食。
劉未卻不是好糊弄的，原本還在蓬萊殿，聽到朱衣的招供，立刻派人去提了劉凌身邊的王寧。
哪怕全太醫院的太醫都來了，什麼獨門絕技都用了，袁貴妃還是隻有出氣，沒有進氣，劉未勃然大怒，急召孟太醫回來，看孟太醫宅子的家人卻道孟太醫前幾日就得一官員的請託，要去給他家的老母看病，輾轉了大半天的功夫，才在城東一處官宅裡尋回了孟太醫。
這官員的母親前幾日得了中風，所以這官員已經四五日沒有上朝在家侍疾，劉未批准了他的假，還誇他有孝心，現在自然不能怪孟太醫在自己休沐的日子為其他官員的家人看病，但事情這麼巧，他心中肯定也有了些心思。
這件事在宮中引起了軒然大波，就連東宮裡的眾人也人心惶惶。
劉凌身邊失了王寧，舞文弄墨只是什麼都不懂的小宦官，戴良的長處是聯絡宮內宮外，他一下子就像是隻無頭蒼蠅，恨不得長了千里眼順風耳知道王寧的情況才好。
他的願望很快就實現了，到了傍晚時分，王寧被幾位禁衛又送了回來。
送回來的時候，面無人色，失魂落魄，幾乎像是個遊魂。
劉凌一見王寧，連忙將他拉到自己的殿中，把所有人都趕了出去，他門一關上，就看見王寧「噗通」一下跪倒在了地上，咚咚咚對劉凌磕了三個響頭。
這三個響頭磕的其重無比，三下過去，王寧額頭已經血紅一片。
「你先別磕頭，到底怎麼了？怎麼這件事和你還扯上關係了！」
劉凌急的直跺腳。
「殿下，奴婢沒用，奴婢見了朱衣那個樣子，又受了刑，沒忍住，將冷宮裡太妃教導您讀書學藝的事說了……」
王寧泣不成聲地拉開自己的衣襟，只見得胸前像是被巨大的針板印過一般，密密麻麻都是細小的針孔。
「奴婢也想學那不賣主的義人，可奴婢，奴婢真的沒有那個本事……那邊朱衣連人形都沒有了，好生生的人啊，就在我面前被鐵刷子一層又一層的刷，那慘叫聲……」
王寧顫抖著身子，像是回想到了什麼可怕的事情。
劉凌已經隱約有了猜測，王寧恐怕會受刑，卻沒想到曾經幫過他吃飽肚子的朱衣得了這個下場，臉上又是青又是紅，驚慌中還帶著幾分不忍心。
「不過殿下您放心，奴婢耍滑頭慣了，沒什麼都說，只說您從小遭遇可憐，得了冷宮太妃的惻隱之心，跟著她們習武學文，她們為了奴婢不說出去，所以給了一些銀錢堵住奴婢的嘴巴，奴婢就當做什麼都不知道，拿了那些銀錢去開賭局……」
王寧趴在地上，大哭著說道：「殿下勿要怪奴婢，奴婢，奴婢……」
「我知道你難做。」劉凌嘆了口氣，「怪只怪朱衣出了事，牽連到你。人人都只想到你是袁貴妃的人，誰能想到你還有這層關係……」
「是，奴婢嚇糊塗後說了一點，就被人帶去了陛下那裡。見到陛下，奴婢馬上就清醒了過來，只說了些能說的，陛下還反覆問奴婢，又承諾奴婢照實說就給朱衣一個痛快……」
王寧不敢瞞劉凌。
「奴婢雖然只是個宦官，可以前也想過男女之事，奴婢和她相交一場，又料想肯定瞞不過陛下，便招了三分真，七分假……」
「你起來吧，我不怪你……」
劉凌攙扶起王寧。
「你胸前，是上了針板？」
王寧結結實實打了個哆嗦。
「不是針板，梳洗的刷子……」
所謂梳洗，就是一大片鐵刷子在身上刷過，剝皮抽筋，拉出無數血痕，一直到「梳洗」完畢，只剩個骷髏架子，是宮中最厲害的手段。
劉凌聽到「刷子」也不免膽寒，強忍著心慌意亂隨口問了句：「父皇聽到你說這些，有什麼反應？」
聽到劉凌問這個，王寧露出了迷茫的表情。
「陛下……陛下很是奇怪。」
劉凌一驚。
「怎麼？難道勃然大怒不成？」
王寧搖了搖頭。
「不是生氣，看那樣子……」他猶豫著說，「倒好像是很高興。」
「高興？」劉凌疑惑不解，「你沒看錯吧？」
「殿下，你已經不相信奴婢了嗎？」
王寧臉上露出委屈的神色。
「我那時十分懼怕，陛下讓我抬頭說話，一雙眼睛像是能看透人心一般盯著我的眼睛，我那時緊張的幾乎要昏厥過去，哪裡能看錯，我連陛下每一句話，每一個表情，都記得清清楚楚，他說……」
王寧的臉色變了下，模仿著劉未的表情，擠出一個似想要大笑又強行忍住的表情，扭曲著臉龐說道：
「哈哈，哈哈，我就知道！果然如此！哈哈，哈哈哈！」
他垮下臉。
「他當時就是這樣說的……」
劉凌心慌意亂，又六神無主，再見王寧狼狽不堪，簡直像是從鬼門關裡逃了回來一般，不由得嘆了口氣：「你辛苦了，我雖沒親見，也知道那裡能出來的人沒有幾個，不管父皇為什麼送你回來，我都很慶幸你沒事……」
他拉起王寧的手，摸了下脈相，舒了口氣說：「你回去好好休息吧，好在只是皮外傷。但你受了驚嚇，如果不休息好，日後可能會常有夢魘，朱衣的事……」
劉凌抿了抿唇。
「我會想法子弄清楚是怎麼回事的。」
王寧聽到劉凌竟然沒有怪他，當下嚎啕大哭，又跪下來磕了幾個頭，滿嘴都是感激的話，直到劉凌趕他出去了，他才幾近昏厥的回了自己的房裡去。
他是和舞文弄墨住一起的，兩小宦官見到他這個樣子都嚇得要死，又不敢去惹他怕惹禍上身，王寧去了一下午早就心神俱疲，哪裡有心思管兩個小宦官想什麼，往床上一倒，就睡得像是死了過去。
弄墨想起有人受了刑當時沒死，回去以後一覺卻誰死了的，都說是嚇破了膽，當時沒事，回去後就死了，聽到他的猜測，舞文嚇的直哆嗦，壯著膽子摸了摸王寧的鼻息，發現還有氣，才敢縮成一團躺在床上。
這一夜兩小宦官倒是不敢睡了，不停爬起來摸摸王寧鼻息，就怕他死在他們身邊，牽連到他們。
而除了他們，這一夜還不知有多少人不能入眠。遠的不說，就整個東宮之中，能安心睡著的人，一隻手都數的過來。
劉凌也不例外。
王寧將他的底細兜了出去，雖說沒扯出陸博士、孟太醫這些人，但他父皇將冷宮的太妃們囚禁在靜安宮裡，總不是什麼好意。
他得了冷宮太妃們的幫助長大，如果父皇忌憚，隨時就能讓他不得翻身，剛剛過上的好日子，調頭就能還回去。
他心中如同亂麻，偏偏宮裡各處都在戒嚴，他連溜回冷宮去找太妃們商量都做不到。一下子想著父皇發怒要斬了他，一下子又想到冷宮裡的太妃會不會受到牽連，碾轉反側，陷入了極度的惶恐之中。
到了這時候，他才真正羨慕起神仙們隱身、穿牆的本事，恨不得向瑤姬仙子學會這些本領才好。
無奈神仙已經很久沒來過了，他也大難臨頭。
如今是袁貴妃出了事父皇無瑕顧及到他，一旦袁貴妃的事一了，他恐怕在劫難逃，避無可避。
就在他胡思亂想間，劉凌渾身突然一冷，寒毛直立，一股莫名地壓迫感從屋角傳出，讓他一下子坐起身來。
這種感覺太過熟悉，簡直就像……
簡直就像在飛霜殿外，被一群大司命盯著時的感覺。
「難道父皇派了人來殺我？」
劉凌心中這樣想著。
他背後冷汗淋漓，強忍著驚恐之心，鎮定地開口：「你出來吧，我知道你在那裡。」
這是趙太妃和他說的笑話，說是高祖當年和人密談之前，都會說上這一句，若是有哪裡的探子潛藏著，即使不會被乍出來，那一下也會氣息大亂，被高祖身邊的暗衛抓出行跡。
劉凌這樣一試探，果然有一個輕柔的女聲傳了出來。
「不愧是飛霜殿主教導的孩子，感覺真是敏銳……」
一個一身灰色衣衫的女子從暗處慢慢走了出來，露出自己的行跡。
此女一身灰衣，臉上帶著一個和大司命一樣的面罩，但面罩是個笑臉，看起來並不可怖。
劉凌眼睛的餘光已經開始在房中不露痕跡地掃過，腦子裡思考著逃出去的路線，以及哪些物件可以用作武器。
「殿下，我勸您不用再想逃出去的法子了，我們這些人，原就不是會動手殺人的人，您不必害怕……」
灰衣女子一眼就看穿了劉凌的想法，笑著安撫他。
「殿下不必驚懼，我來這裡，是陛下想要見你。」
她看著劉凌一下子瞪大的眼睛，眼睛裡笑意更深。
「……所以差我，將您悄悄地帶去紫宸殿。」