「沒什麼。」向裡偏了偏身子，杜明臻自知險些露餡，一忙別過臉去，換了話茬，「府中要收新丫鬟？」
「嗯，我身邊的嬤嬤都老了，想換幾個新的添茶倒水。」
「今日我在長街遇到一個難民，瞧著還不錯，送給王爺當奴婢吧。」
「呵，感情你做好事，還要我替你掃尾？」連連啞笑，安文曦在衾被裡握著她的掌心暖著，「不過夫人看上的丫鬟，定是非同常人，為夫收下了。」
「實在是可憐她罷了。」由著他握著自己，杜明臻半晌又嘆出一口氣來，「難民死傷無數，能救一個，便能多活一個……」
銀月皎潔，大地一片清輝……
翌日。濃霜打滿了枝椏上的秋色。
一方花梨木支起的八仙壽桌擺齊了一十六樣早膳，待一行人落座，初兒與暮兒這才踏進來，給他們一一請過安後，初兒才道：「今兒暮兒做了道菜，說讓主子們嚐嚐她的手藝。」
「哦？哪一道？」原本不經心的杜明臻看了看膳食，好奇道。
「蔓越桂蓮燜肉。」暮兒抽身上前，低了低頭。
「你就是新來的丫鬟？」剛淨完手的安文曦看了看她的樣子，遂夾了一筷子桂蓮肉放入口中，不消片刻豁然開朗道，「潤而不肥，滑而不膩，確實是道好菜。」
音歇，杜明臻亦跟著夾了一口，貝齒咀嚼，頓覺口中留滿了清淺淺的桂花香，甜絲絲的蓮子更是盈滿了舌蕾，只想放嘴裡多咬幾次，不忍吞下。
「怎麼做的？」記憶中杜明臻於太傅府待了一十四年，日日珍饈必是嚐遍的，唯此一次覺得新意百出，是從未吃過的東西。
「回王妃，做這道菜，要先從桂蓮肉上的湯汁做起。先將糖汁放到砂鍋裡小火慢燉，然後再添些桂花醬。取白茯苓三兩，去皮，待砂鍋冒了熱氣再加上，才有了這個湯料。」暮兒抬眸看著她，聲音輕熟，「再將白糖蓮子從籠屜中取出，加蜂蜜燒沸，用水澱粉勾芡，再放入糖桂花攪和，澆在火方上面。最後將松子仁撒入蜜調薑汁裡，混上燜肉，便是這道菜了。」
「真真是好材料，好做法。」一旁書書聽的入迷，忍不住插嘴道，「光看著這道菜，就忍不住要嚐嚐了。」
「倒是個從未見過的做法。」輕出了聲，杜明臻恍然記起自己在青樓做丫頭的日子了。彼時所有的飯都是自己做，也未曾覺得苦，因為有母親陪著。只是現在……杜明臻眸光一暗，怕是自己連菜刀都不會拿了……
「謝王妃誇獎。」淺福了身子，暮兒繼而道，「這是我們的家鄉菜，以湯汁最具特色，家中父親常讓我做給他吃，我便對這道菜極為熟悉。暮兒是個貧苦女子，不曾學過規矩，但大字還是識得幾個的。心裡感激王妃收留暮兒，暮兒會感恩戴德好好伺候王妃，不給府中添麻煩。」
「不曾學過規矩，倒也識大體，日後就留在府裡吧。」安文曦微一揚目，看向杜明臻笑道，「近日府里正缺個隨侍，夫人就讓暮兒跟了我吧，添水倒茶應該難不住她。」
「王爺既然說了，留去就是。」輕拿了羅帕拭去唇角的羹汁，杜明臻輕聲應著。
「想來暮兒模樣不光俊俏，連手藝都是出色的。王爺看中你了，還不快快謝禮。」一口嚥下桂花肉，書書看著那兩人冷了場，自己個兒忙又來了精神，笑著看向暮兒。
「謝王爺。」輕躬了身子，暮兒連忙謝恩，只是見書書這樣說自己，忙又惶恐道，「爹爹說，女人之美，下美在貌，中美在情，上美在態。以鏡為鏡，可以觀貌；以女人為鏡，可以動情；以男人為鏡，可以生態。無貌，還可以有情；無情，還可以有態；有態，則上可傾國，下可傾城。書主子這樣誇暮兒，實在是折煞奴婢了。」
「你爹爹讀過書麼？」一旁書書早已聽的目瞪口呆，「好厲害的言論，我要記在書裡，要記在書裡。」
「書書……」眼瞧得杜明臻面色不好，安文曦一忙斷了書書的話，眼神示意其不要再說。
一方膳桌又變得安靜下來，杜明臻低了低眸，只覺得哪裡怪怪的……
辰時。安文曦與杜明臻同時出府，待跨出王府門檻時身前的安文曦忽想到什麼，忙又折回身來，望著身後的杜明臻笑道，「今日膳食用的不好麼，怎麼臉色那麼白呢？」
「呃……可能昨晚沒休息好。」魂遊天外的杜明臻被他的聲音驚了一記，皺眉看他，「今兒又到你去教書的日子了？」
「是啊，一月四回，倒是快呢。」玉扇搖於半空，恰與那一身竹葉青紋常衣相稱。
「那就快去吧，小心晚了。」杜明臻一時只覺得尷尬，忙提裙踏出門檻，硬著頭皮向軟轎走去，邊走邊說著，「去皇宮的時辰要晚了。」
「好是可愛的王妃。」目送軟轎走遠，安文曦方收扇於袖，淺淺笑起，如三月桃花溫潤綿綿。
興慶宮。
「臣恭請皇上聖安。」雙膝扣地，杜明臻給景仁福禮。
「都下去吧。」景仁見她來了，擺手呵退了一眾下人。
「怎麼沒和楚芊芊在一起？」杜明臻倒鮮少見他一個人的時候。
「她去管理後宮事宜了。」景仁揉了揉額頭，嘆道，「老了，房事都不能太經常了。」
杜明臻沒想到他竟然直接在自己面前說這個，不覺羞赧，低了低頭沒說話。
「作什麼來了？」景仁見她跟柱子似的站在那，暗罵她真是不解風情。
見他這樣問，杜明臻緩抬了眸，「園林一事，我想扳倒歐陽檠傲。」
「沒有證據，你怎麼扳倒？更何況朕也不會容忍你再滅歐陽一族了。」他似乎猜到了她要說什麼，只怔怔看著瓷盞裡的茶葉末子道，「九卿權貴被朕滅了一族，朝中已是動盪。更何況歐陽檠傲掌管兵部，手中握著朝中命脈，是萬萬不能死的。」
「無惡不作也不能死？」
「是不能死，人脈已定，他一死這朝中必生竇亂。」景仁嘆了口氣，迎面看她，「朕不會答應你的，別說沒證據，就算有證據朕也不會殺了歐陽檠傲！」
「你真想眼睜睜看著這齊朝敗在你手裡嗎？！」杜明臻上前一步，目光灼灼地看著他，一句比一句清寒，「你我都明白，你借的是一個聖明皇帝的身子，我不管那個馮衍當初如何放蕩如何驕縱甚至下賤，但如今你就是景仁，你便要管好你手底下的天下！是，我孃親欠下的債我會還，但是你又何嘗不是在欠債？我只不過欠你的，可你欠的卻是一個天下，是天下千千萬萬的孤苦百姓！既然重活一次，為何不能替他繼續做個明君，為何不能！」
「放肆！你是在教訓朕嗎？！」掌拍桌案，景仁忽的立起身子怒道，「杜明臻，你不想活了嗎？！」
「若是景仁在地底下看他的天下，馮衍，你情何以堪？」嘴角生生扯出一絲笑意，杜明臻面色愈來愈寒。
「你會後悔的！咳咳，咳咳咳咳……」景仁一時氣的連咳帶抖，喘著粗氣道，「杜明臻，你早晚會死在你自己手裡！你就是太自信，以為天底下的人都被你捏著性命，我告訴你，我不會殺歐陽檠傲，永遠不會！」
「如果他爭你的皇位呢？」她冷冷一笑，睨著他的咳狀卻無動於衷，「證據一旦到手，我就會昭告天下，到時你殺也得殺，不殺也得殺！」
殘月掛疏桐。
歐陽府，朱漆大門輕啟了一角，待閃過一人後隨又緊緊閉死。
內室中，燈火迷離。
「公公深夜到訪不知是為何事？」見蔡邑在這等著，歐陽檠傲忙從內寢出來，襟鈕尚來不及扣上。
「陳沛白去了滄州，下了大工夫搜了我們好多證據，即日就要回京了，這可如何是好？」蔡邑見他出來了，再也坐不住，一忙上前焦急道，「都是石料證據，一筆一筆記下的，若是交給皇上我們必死無疑啊！」
「哼，黃頭小兒，乳臭未乾便要和老夫過不去，不是找死麼！」眼神示意蔡邑坐下，歐陽檠傲忽地冷笑，「公公，機會來了。」
「什麼機會？」蔡邑一驚，「歐陽卿王想怎麼做？」
「杜明臻想置我於死地，沒那麼簡單吧？」歐陽檠傲淺推了茶盞給他，眉梢微挑，「借陳沛白的手豈不是更好？」
「可是證據已經在陳沛白手上了，我們想得到實在不容易啊。」
「陳沛白走到哪了？」
「臨州，離長安不過兩日的距離。」說到此處時，蔡邑早已一身冷汗。
「看來我們要提前動手了。」歐陽檠傲想了想，忙轉頭看他，「你去把賬本拿來，老夫今晚就要！」
「歐陽卿王的意思是……」蔡邑聽得一頭霧水，皺眉道，「真賬本我倒是一併帶來了，做假的賬本還在宮裡放著呢。」
「要假的。」歐陽檠傲向蔡邑那邊靠了靠身子，聲音一低，「杜明臻既然那麼想害我們，不如讓她得願就是了。」
「可那假賬目怎麼才能落到那丫頭手裡啊？」蔡邑愈發聽不懂他的意思，急的嗓子都要冒煙了，尖聲道，「歐陽卿王就不要兜圈子了，眼見得陳卿王就要回京……」
「從他下手豈不更好？」揚袖端了茶盞，歐陽檠傲淺喝了口茶才又笑道，「公公，事已至此，全要怪那個杜明臻了。我們也是被逼無奈，實在是沒有退路了。」
「當然要怪那死丫頭！」蔡邑一聽她的名字就氣得咬牙。
「那公公敢不敢……」聲音一頓，歐陽檠傲看著他的樣子，一字一句道，「讓陳沛白永遠不要回來了。」
「啊！」身子惶然一抖，蔡邑睜大了眼睛看著他，驚恐道，「陳卿王乃朝中權貴……」
「公公可還記得前段時間皇上被刺之事？」歐陽檠傲捋了捋鬍子，似乎成竹在胸，「那行刺事件就這麼悄無聲息地沒了結果，想必裡頭肯定有貓膩。老夫雖然不知道是誰做的，但是要把行刺事件擴大，卻是件跟容易的事。」
「歐陽卿王是想讓陳沛白的死看起來像刺殺？」蔡邑終於明白了他的意思，聲音一顫，「混淆視聽倒是可以，只不過皇上一旦查下來，馬腳不是更多？」
「所以才要有賬本給我們撐著。」歐陽檠傲眸光半眯，隱著決絕，「我要替吾兒報仇，杜明臻一定要死！」
月升月回，一晃二日碾過。
淸睿王府。
過蓮花門數步，沿著曲尺迴廊走到盡頭便見一股幽徑。林蔭層櫛、樓臺倒影之中，一宅嘉本堂靜默於此。
「王爺，該用晚膳了。」珠簾半卷，暮兒向裡吱了一聲。眼瞧得安文曦正在案前讀書，忙回身緊鎖了門窗，輕道，「王爺真有閒心。」
「閒也閒不過你吶。」唇角淺笑，安文曦迎著西下的日光隨又掀了一頁，不經心道，「不好好做你的內應，來我府裡做什麼？」
「主子說這樣方便，也不易察覺。」輕噓了口氣，暮兒一忙上前，「我裝的像不像？」
「有點過了。」安文曦這才轉頭看她，瞬間覺得一股脂粉氣撲面而來，「你倒是越發庸俗了。想當初你偷來見我，從不見你搽過粉，怎麼入了府當了丫鬟就偽裝的這般市井了？」
「多謝王爺誇獎。你那個王妃那麼精明，奴婢還不是怕被她看出來麼。」言聲間暮兒淺淺一笑，眉梢輕挑道，「奴婢倒是與琴棋書畫混了臉兒熟，想來日後我們即便是密談也不用等到夜半無人時了。」
「你們果真是有一套又一套的法子來對付本王。」手中持書力度稍減，安文曦冷冷笑道，「只是該說什麼不該說什麼你得有分寸，若是以後還敢說出今日膳食間的話來，就別怪本王不救你了。」
「你家王妃看出來了麼？」暮兒一愣，「我怎麼沒看出來。」
「青峽本就是邊陲，讀書人甚少。你裝的哪裡都像，唯在說那段美學時露出破綻來了，是故意給她看的麼？怕她不懷疑你？」將書一把撂在桌角，安文曦眉心一皺，是少有的怒意。
「是，暮兒……再不敢了。」秋風透過窗子呼嘯而過，暮兒臉色一白，一忙低頭應道。
「修書一封告訴你家主子，若還想得到想要的，就必須遵守約定。本王並非不守規矩之人，只是如果是你們先毀了合約，那就不必再談了，本王並不欠你們什麼。」緩立了身子，安文曦信步至窗根處，淺聲道，「大齊要動盪了，你家主子也不想在此時棄子吧？」
「王爺可是察覺到什麼？」目光尋著他落到窗沿兒上，暮兒忙問道，「王爺說朝堂不穩，可是指安明王妃又要動手了？」
「陳沛白那邊怎樣了？」
「已在回來的路上，蒐集了很多證據，都是從石料那裡下手順藤摸瓜查到的。想來陳沛白也是個心思細膩的人，若是拿出來，歐陽檠傲就死定了。」
「你們得到備份了麼？」眸光一寒，安文曦轉身看著她，「偷偷取來陳沛白的賬本子臨摹一番再放回去，該是難不倒你們吧？」
「是，賬簿備份也在回來的路上。王爺前晚不去朝賀特意吩咐下的，不敢不從。」眸光一暗，暮兒又道，「這次主子不想再插手，想看王爺怎麼做。王爺一定要把握好分寸才行，千萬不能讓你家夫人打亂了計劃。」
「這麼一個包袱你們真是會丟，現在丟到我手裡，你們還不就是等著看我的笑話？」袖口裡的長指微攥，安文曦苦一笑，藉著涼風道，「再等一日吧，歐陽檠傲或許會有動靜。」
「如果沒有……」暮兒抿了抿唇，抬頭看他，「王爺還是早做打算的好，不然王妃怕是有危險……」
「告訴你家主子容我兩日！」乍然出聲，安文曦眉心緊皺，「我自有分寸。」
深秋，風大起。
「主子，陳卿王，陳卿王……」一把推了暖室的門，初兒連行禮也顧不得了，喘著粗氣看著杜明臻驚惶道，「陳卿王他……歿了……」
雲帳半卷，秋風大作，杜明臻持筆的手忽地一抖，驚起滿身的涼意。
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