無論是之前在安家長房裡從任人欺凌的苦命女子成長到掌家大小姐的過程，還是在此後交往京中貴婦、承辦老太爺壽宴等等經歷，甚至是在這宮中的一番歷練體驗，都已經讓安清悠對這古代世界有了充分的認識，也更產生了充分的自信——既是如此，那這宮中看似繁華富貴的種種景象反而就更不值錢了。
何苦一輩子關在這宮城之中沒半點自由？天下之大，一齣宮門任我行，又哪裡去不得！
可是說一千道一萬，若是這一次真進了天字號，那可是萬事皆休。
安清悠正努力地盼望著要想出一個行得通的法子，卻聽外面有人來報，說是前兩天剛認下的乾妹妹劉明珠來了。
對於這個莫名其妙找上了自己的乾妹妹，安清悠始終有一份比較古怪的感覺，既明知她和自己必然不是一路人，又總覺得這劉明珠乃至她身後的劉家對自己好像殊無惡意。
知道這樣的女子必然是無事不登三寶殿，當下點點頭，讓人把這劉明珠請了進來。
「安姐姐，小妹這廂有禮了。之前複選剛過，身邊事情甚多，倒是沒有到姐姐這邊多走動走動，還望姐姐勿要見怪了。」
劉明珠邊說話邊客客氣氣地行了個禮，安清悠自然知道這等行徑乃是場面做派。
不過像這等六省經略劉總督家裡出來的女子，想來事情也的確是要比自己多太多了。心中知道這時候若要講得虛禮太多反倒是顯得假了，當下點點頭道：
「妹妹不用多禮，今年這選秀倒似不同於往屆，妹妹那邊事情自然要多些，卻不知今日來我這裡又有何事？」
這句「今年的選秀不同於往屆」，自然是頗有開門見山之意。
劉明珠一個精明剔透的人物何等敏感，當即便是眼睛一亮，微笑著道：
「姐姐真是快人快語，小妹自也不敢作態。昨日複選結束之後家中曾有信來，叫小妹向姐姐打聽一下，不知道您家那位老太爺……又對這次複選的名次有什麼看法？對於這最後的終選而言……安家和姐姐又有什麼考慮？」
話說的如此直接，便連安清悠也有些暗暗吃驚。
依著劉明珠這等家世背景和她之前的表現來看，絕非那等莽撞之輩。
只是這一下直接便問安家老太爺的想法，問安家在終選時的考量，且不論是不是交淺言深，如此露骨的交談方式，實為交際場上的大忌。
安清悠微一躊躇，卻聽那劉明珠又道：
「姐姐莫要多心，這話卻是小妹家裡叫代要問的。若是姐姐覺得不便答就不答也罷，可若是姐姐能代表安家給句話，我劉家事後亦是必有補報！」
這話中的示好之意可就有些赤裸裸了，甚至都有了些著急想和安家達成聯盟的意思。
安清悠不禁愕然，到底是沒弄明白這號稱「天下第一忠犬」的劉家為什麼會如此著急地找上了安家。
不過對方話都說到了這個地步，不答卻是不妥，當下索性示之以誠，安清悠搖頭笑道：
「這話也沒什麼不便回答的，這次從入了宮開始，我家那位老太爺可是什麼指示都沒送進來過。便是在當初選秀之前，也只是讓姐姐我自己看著辦，愛怎麼選就怎麼選而已。至於姐姐自己……呵呵，不怕妹妹見笑，對於這皇族生活實在是沒什麼嚮往的，我只盼終選之時能落箇中等名次，莫說玉牌子之類的東西，連那天字號單子都是不想進的……」
這明明是實話，可說在這等場合下卻是讓人萬難相信。
劉明珠臉上的失望神色一閃而過，正要再說些什麼，忽聽外面一聲高叫：
「懿旨到——！眾秀女出屋啟迎，奉位聽旨，皇后娘娘千歲！千歲！千千歲！」
蕭皇后那邊忽然有懿旨過來，這卻由不得秀女們不出屋迎旨。兩女連忙出得屋來，卻聽那劉明珠微微「咦」了一聲，口中自言自語般地低聲道：
「奇了，來的怎麼不是太監？」
安清悠亦是微覺有些詫異，那傳懿旨之人雖說離得二人頗遠，但身上服色一看便知絕非是宮中的太監，仔細一瞧，那下巴上果然是有鬍子的。再行兩步，微感詫異的念頭卻是登時被放大的許多倍，安清悠變成了頗為吃驚的感覺：
「怎麼會是他？」
那代表蕭皇后來傳懿旨之人安清悠卻是識得的，不僅識得，說是討厭加痛恨無比亦不為過——赫然便是蕭洛辰。